SAINTE MARIE- MADELEINE

notre croix comme lui, si nous nous y attachons avec lui.

Madeleine n'abandonna pas le Sauveur après sa mort , et si elle le quitta ce ne fut que pour observer une fête que prescrivait la loi; mais la fête ne fut pas plus tôt passée qu'elle acheta des parfums pou? embaumer son corps. Tout étant prêt pour la cérémonie, elle partit de grand matin en la compagnie de quelques femmes pieuses, et arriva au tombeau de Jésus précisément h l'heure du lever du soleil. Pendant quelles étaient en route elles étaient inquiètes sur le moyen d'ôler la pierre qui fermait rentrée du sépulcre ; mais elles trouvèrent en arrivant qu'il était ouvert. C'est ainsi que Dieu se plaît à assister ses serviteurs dans ce qu'ils entreprennent pour sa gloire; il leur inspire une vive confiance, qui dissipe les difllcullés que le démon grossissait encore à leur imagination pour les décourager.

Les saintes femmes ayant regardé dans le tombeau n'y trouvèrent point le corps de Jésus. Marie- Madeleine courut aussitôt en avertir Pierre cl Jean» Ils ont, dit-elle, enlevé le Seigneur, et je ne sais où ils l'ont 7nis. Pierre et Jean, les plus fervents de tous les apôtres, vinrent sans délai pour connaître la vérité par eux-mêmes. Les saintes femmes, qui étaient restées là, leur assurèrent qu'étant entrées dans le tombeau elles y avaient vu deux anges vêtus de blanc, dont l'un, assis h la droite du lieu où était le corps, leur avait dit de ne rien craindre, mais d'aller annoncer aux apôtres que Jésus était ressuscité, et qu'en même temps il leur avait montré l'endroit où Ton avait déposé le corps. Pierre et

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Jean, après avoir parcouru rapidement le tombeau des yeux, ne doutèrent plus de ce qu'on leur disait. Saisis d'ctonnement, ils allèrent rejoindre les autres disciples h Jérusalem.

Marie-Madeleine, qui les avait amenés, ne s'en retourna pas avec eux. Rien ne put lui faire abandonner le tombeau où le corps de son Sauveur était resté trois jours. Elle se lamentait d'être dans l'impossibilité de voir Jésus mort ou vivant. Accablée de douleur, elle pleurait h l'entrée du tombeau où elle jetait les yeux à diverses reprises. Elle aperçut les deux anges vêtus de blanc, qui lui dirent : Femme, pourquoi plcarcz-rous ? La surprise de celle apparilion et Féclat dont élaient environnés les esprits célestes ne firent sur elle aucune impression, et ne purent la distraire de l'objet de son amour. C'est, rcpondil-clle, (jaUs ont enlevé mon Seigneur, et que je ne sais où ils l'ont mis. Mais pourquoi les anges ne lui disent-ils pas que celui qu'elle cberche avec tant d'empressement est ressuscité glorieux? sans doute que le Seigneur des anges voulait se réserver à lui-même de lui donner cette consolation. Il aime à essuyer de sa propre main les larmes de ses serviteurs, et h changer par la douceur de sa voix leurs peines en des Iransporls inefl'ables de joie.

Après que Madeleine eut fait aux anges la réponse que nous venons de rapporter elle se retourna et vit Jésus, qu'elle ne reconnut point et qu'elle prit pour le jardinier. Femme, lui àit-i\, pourquoi pleurez-vous? qui cherchez-vous? Seigneur, réponâilcWe, si c'est vous qui l'avez ôtè d'ici, dites-moi oti vous l'a" vez mis, et je l'enlèverai. Elle est tellement occupée cl remplie de l'objet de son amour qu'elle ne le

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nomme point ; elle s'Imagine que tout le mon^e est comme elle, et qu'on doit entendre de qui elle parle ; elle oublie sa faiblesse, et se croit capable de porter un corps pesant. Rien ne paraît impossible à un ardent amour.

Jésus, touché de ses saintes dispositions, l'appelle par son nom : Marie, lui dit-il. Il lui avait d" abord demandé quel était le sujet de ses larmes et l'objet de ses recherches afin d'exciter son amour. Il n'avait cependant point été reconnu parceque ses paroles n'avaient point emporté avec elles le rayon de lumière nécessaire pour découvrir qui il était ; mais le nom de la sainte n'eût pas plus tôt été prononcé qu'ouvrant tout à coup les yeux de l'esprit elle aperçut son divin Maître dans celui qui conversait avec elle. Transportée de joie, elle se jette ù ses pieds et veut les embrasser; mais Jésus lui dit: I\'e me touchez points je ne suis point encoir monte à mon père. Allez dire à mes frères, de ma part : /,• monte vers mon père et votre père, vers mon Dieu, et votre Dieu; c'est à dire ne vous arrêtez pas présentement à me donner des marques extérieures d'amour et de respect; vous en aurez tout le loisir dans la suite, car je ne suis pas encore près de vous quitter et de retourner h mon père, liàlcz-vous seulement d'aller annoncer à mes apôtres que je suis ressuscité, et que je monterai bientôt dans le ciel. Ainsi Marie-Madeleine lut la première qui eut le bonheur de voir Jésus ressuscité, et celte grâce fut la récompense de cet ardent amour qui l'avait si fortement attachée à sa suite, et qui l'avait si constamment retenue auprès de son tombeau.

Pour obéir au Sduveiir elle alla trouver les apô-