LES SEPT MACHABÉES ET LELR MÈRE

MARTYRS DE l'aNCIJîKNE LOI.

(l" aijùt.)

Lei sept frères appelés Macliabées claieiit des Juifs recommaudables par leur altachement k la loi et par la sainteté de leur vie. Ils furent martyrisés avec leur mère durant la persécution d'Antiochus-Epipliancs, roi de Syrie.

Les Juifs étaient revenus de la captivité de Babylone la première année du règne de Cyrus. Ils eurent la liberté de se réunir en corps de république, de se gouverner par leurs propres lois, et de suivre les observances de leur religion. Artaxerxès- Longimanus donna encore plus d'étendue à leurs privilèges ; mais ils restèrent soumis jusqu'à un certain point à la domination de la Perse, et ils partagèrent le sort de cet empire sous Alexandrele-Grand , puis sous les Séleucidcs , rois de Syrie.

Antiochus III, le sixième de ces rois, fut surnommé le Grand à cause de ses conquêtes dans l'Asie mineure , et parcequ'il avait réduit sous son obéissance la Médie et la Perse, qui peu après se