CHAPITRE X

Du Rétablissement de nôtre chère sœur auprez de Madame sa Mère, et du choix^ qu'elles firent de nôtre Vénérable Fondateur pour arbitre de leur différent,

Lacôlere de Madame deMonttant passa, parce qu'elle êtoit violente et contraire aux mouvements naturels ; mais Tamour maternel, comme inspiré par la nature et authorizé par la raison, étant demeuré, et cette vertueuse Mere, suivant la sainte parole, ne pouvant mettre en oubly, ny voir sans pitié souffrir l'enfant de ses entrailles, le pitoyable état, où sa passion avoit réduit cette chère Fille, la martvrisoit d'un côté et son

a 0 8 ANNE-THERESE DE PRECHONET.

grand courage la lyrannisoit de l'autre. Elle nepût enfin résister long-temps aux raisonnables atteintes de la compassion et quoy qu'elle feignit d'être toujours irritée, elle donna ordre que sa fille ne manqua de service et lui envoya secrètement une femme de chambre pour luy rendre cet office, et quelque temps s'êtant écoulé ainsi, par l'entremise des Parens, Madame de Montfant se rendit à la raison et receut en grâce celle qui n'avoit jamais manqué de respect pour elle.

Et comme la renommée de la sainteté de nôtre vénérable Fondateur et l'estime de son incomparable prudence pour la conduite des âmes et son adresse divine à trouver les justes moyens pour composer les differens les plus difficiles occupoit alors tous les esprits et toutes les bouches. Madame de Montfant, qui en avoit oiïy raconter les merveilles en la Cour de France (I) et

(1) Sa renommée à Paris avait commencé dès l'année 1603, époque à laquelle il y était venu pour supplier Henry IV de favoriser le rétablissement du catholicisme dans le pays de Gex. 11 prêcha plusieurs fois devant ce prince, qui le prit en grande faveur. La conversion de madame de Perdrieuville, de plusieurs membres de la famille de Raconis, et la vénération que lui montra madame Acarie (plus tard sœur Marie de l'Incarnation) répandirent partout le renom de sa vertu et de son éloquence. Il était tenu en particulière estime par Marie de Luxembourg, duchesse de Mercœur, par Catherine d'Orléans, princesse de Longueville, par l'illustre évêque d'Evreux, Jacques du Perron, par la duchesse de Vendôme, par Pierre de BeruUe, Santeul, le célèbre théologien du Val, etc. Mais je pense que la Mère Madeleine fait allusion au temps que François de Sales passa à Paris en jr)19. Ses biographes nous assurent que cette vénération fut telle qu'on lui offrit la dignité de coadjuteur de l'archevêque de Paris avec future succession.

qui sçavoit en quelle vénération son eminente vertu ôtoit aux Princes et à tous les Grands, tomba d'acord avec sa Fille de le choisir pour arbitre de tous leurs difîerens et à se tenir au jugement qu'il prononceroit, après qu'elles luy auroient proposé leurs griefs par letres. Elles envoyèrent un Messager exprès avec des letres de part et d'autre où leurs motifs et leurs raisons ôtoient amplement déduites. Il seroit trop prolixe d'en raporter icy mot à mot la teneur ; mais je m'estime obligée d'insérer au long les réponces que nôtre vénérable Père y fit; et je me croirois coupable d'injustice si je les avois supprimées, quoy qu'elles soient déjà imprimées dans les Volumes de ses Ouvrages. Mais le Lecteur en aura une plus distincte intelligence, sçachant le sujet pour lequel elles furent écrites.

La première est la vingt-septième du Livre troisième de ses Epîtres, où il luy parle en ces termes (1) :