CHAPITRE XV

De son Election en nôtre Monastère de Rouen.

Le parfait contentement de cette chère Déposée et de la Communauté fût interrompu par son élection en nôtre premier Monastère de Rouen qui la demanda

pour Supérieure. Elle y fut êleuë par la voix du saint Esprit et n'y alla que par pure obéissance. Sur quoy elle écrivit en ces termes à nôtre tres-honorée Mère Marie Aimée de Blonay :

«J'ai conû , dit-elle, en cete rencontre que je suis bien éloignée de l'état de mort auquel je dois aspirer et de cet entier et total anéantissement de moy-méme, puis qu'il est tres-vray que je suis sensible à la douleur de nos tres-cheres sœurs de Mont-ferrand et que cette séparation donne une atteinte à mon chetif cœur. 0 ma très chère Mère! puisque les montagnes de nôtre Auvergne ne sont pas assez hautes pour me cacher, pourquoy n'ay-je pris la fuite dans les profondes valées de Savoye où nôtre vénérable Père a posé si heureusement la source de nôtre bon-heur! Cependant je conois trop qu'il y a encor du moy-même dans toutes ces sensibilitez, en ces plaintes et en ces répugnances; je ne suis pas encore du tout morte à ce mal-heureux moy-méme, puisque je ressens mon éloignement; et une personne morte se laisse porter, enterrer, déterrer, parer, dépouiller, élever ou jetter à la voirie et laisse agir tout comme il plait à ceux qui ont droit de gouverner son cadavre. Cette veuë a occupé si fortement mon esprit durant l'oraison, que je me suis trouvée confuse et trop indigne d'être l'Epouse de mon Sauveur, qui n'eut jamais sur la terre de maison particulière.

ctHelas, machere Sœur, êt-ce bien imiter son adorable nudité et la pauvreté d'esprit qu'il nous recommande,

si j'ay encor des choix, des désirs et des préférences d'habitation sur la terre! J'ay certes fait aujourd'huy de très-grandes resolutions de m'abandonner à la conduite de la sainte obéissance; mais elles auront peu d'effet à cause de ma foiblesse, si elles ne sont soutenues par l'efficace de vos prières. »

Ces saintes dispositions l'accompagnèrent dans Rouen où sa vigilance et sa charité eurent le même bon-heur que dans le Monastère de Mont-ferrand, tant pour l'heureuse conduite de nos Sœurs que pour les avoir préservées par les soins et par les prières durant la fureur de la peste , qui fit un horrible ravage dans cette grande Ville. Elley reçeut durant six ans de tresdignes sujets ; elle y établit un deuxième Monastère; elle fit la Fondation de celuy de Diepe^, et quoy qu^elle eût heureusement exécuté tant de grandes choses, après sa déposition elle protestoit avec un sentiment intérieur, dont la sincérité paroissoit visiblement en la suavité de son visage et dans l'ingénuité de ses paroles, qu'elle n'ôtoit qu'une servante inutile.

Ayant ainsi heureusement accompli les six ans de sa charge, elle fût r'apellée en son cher Mont-ferrand, où elle retourna chargée de fruits et de mérites devant Dieu et de révérence à l'Institut, dont elle avoit si hautement magnifié et dilaté la gloire. De son aymable (I) Cellule, elle écrivit en ces termes à nôtre tres-honorée Mère Marie Aymée de Blonay, surlesujet de son retour:

(1) La Mère de Ghaugy veut dire : de sa cellule aimée, aimable pour la Mère Anne Thérèse.

(( Ma toute chère Mère , il m'a semblé que la première licence que j'ay dû demander à nôtre Mère Supérieure, après mon retour, a été de prendre la bénédiction de vôtre charité pour r'entrer dans nôtre Cellule et pour n'en sortir jamais, s'il vous plait, sinon que ce fût pour me rendre à vos pieds dans le cher Annessy. Croyez-le, ma-tres chère Mère, que je ne suis nullement propre pour les grans lieux, la petitesse m'êt convenable en tout. J'ay des sujets inconcevables de me louer de la bonté de nos chères sœurs de Rouen, jamais ces chères âmes ne sortiront de la mienne (1) tres-chelive; elles et moy n'y avons pas été sans croix, comme vôtre charité pourra juger par les mémoires que je vous envoyé de leur part. 0 ma chère Mère! que Dieu m'ét bon dans toutes mes œuvres , et qu'il est miséricordieux à l'endroit de son indigne servante, principalement dans les nouvelles et précieuses lumières qu'il lui a plû de me donner. Certes j'avois toujours bien connu quej'êtois servante inutile de sa Majesté divine; mais j'en suis convaincue par des expériences si sensibles que j'ay dit mille fois à moy-méme : Anne Thérèse! tu es morte au monde et à toy-méme pour ne vivre qu'à Jesus-Christ. »

(Gomme cette épreuve (2) venoit de quelques personnes du dehors , cette chère sœur résista avec un courage invincible , maintenant généreusement les droits de sa Communauté. Elle eût un soin particulier

(1) De mon âme.

(2) Cette croix à laquelle elle fait allusion dans sa lettre.

que Monsieur le Vicomte de Gilbertes , son Beau-fils, qui l'alla quérir^ n'en eut aucune conoissance, disant à celles qui jugeoient à propos de leluy communiquer: a Ne vous souvient-il point des paroles que nôtre Sauveur dit à saint Pierre au jardin de Getsemany : Ne sçavez-vous pas que je pourrais prier mon Père, et qu'il rnenvoyeroit des Légions entières d'Anges pour ma protection? Cet à ces glorieux esprits, et non aux hommes aùquels je dois m'adresser et avoir mon recours (1).)

((J'ay bien d'autres affaires à négocier avec mon Dieu au fond de nôtre chère Cellule , il faut penser à la visite de cette pauvre ame , il faut travailler à la restauration et au renouvellement de sa ferveur presque éteinte et de son attention qui a été dissipée en mille et mille sortes d'affaires. »

Elle conclut enfin la lettre qu^elle écrivit sur ce sujet : (( Enfin, ma chère Mère, dit-elle, je conçois des grandes choses du bon-heur de la vie Religieuse : la conduite de Dieu est merveilleuse sur cet état , dans lequel , ce me semble, l'indifférence doit être le dernier refuge du cœur dans le sacré côté du Sauveur, où est la playe la plus vive de l'amour. Cet , ma chère Mère, où je désire me tenir à couvert et cachée si profondément que je ne puisse plus paroître, ny être exposée à la veuë des créatures. »

(I) Ce paragraphe est une parenthèse que la Mère de Chaugy a ouverte au mUieu de la lettre de la Mère de Prechonnet, pour exphquer comment elle avait supporté l'épreuve à laquelle la Supérieure de Rouen faisait allusion. Elle reprend maintenant la lettre.