CHAPITRE XYI

Des excellentes qualitez naturelles et surnaturelles dont elle

fut clouée,

• Dieu avoit doué cette chère ame de tres-excellentes qualitez naturelles : elle avoit un jugement solide et un esprit tî-es-vif et neantmoins sérieux et profond ; elle avoit une conception tres-nete, une compréhension facile, une mémoire tres-heureuse et féconde et l'imagination ferme , mais sans bizarrerie ni égarement. Elle desseignoit (1) elle même et traçoit dans la perfection les crayons et les peintures des ouvrages (2). Etant au monde elle avoit appris la Musique, la Perspective, l'Arithmétique et la Poésie qui êtoit l'une de ses plus chères inclinations, et même étant Supérieure sa plus douce récréation êtoit de composer, chanter, ou de faire chanter des Cantiques spirituels qu'elle composoit elle même, y joignant l'esprit à la lettre, et à la douceur des paroles l'atention intérieure.

Neantmoins toutes ces qualitez naturelles n'étoient que les foibles ornemens de ses dons surnaturels. Pour la considérer telle qu'elle a été devant Dieu, il faudroit envisager la pureté de sa foy vive et animée, les effors de son espérance certaine et les élans amoureux de son ardente charité.

(1) Dessinait.

(2) Elle composait ou copiait les dessins ou les peintures.

Ses discours n'êtoient que de flame et de feu lors qu'elle parloit des douceurs et des atraits de nôtre sainte Foy, et son cœur êtoit si fortement épris de la suavité de la foy nue et simple, que tout raisonnement luy deplaisoit en matière de foy, quoy qu'en toute autre affaire elle fut la plus raisonnable du monde. Jamais elle ne voulut que ses filles eussent des curiositez, ou luy fissent des demandes sur les opinions nouvelles, leur disant d'un accent résolu : « Point de nouveauté, mes filles, point de nouveauté ! qu'il nous suffise de la science de saint Paul qui faisoit gloire de ne sçavoir autre chose que Jésus crucifié, et que le Sauveur nous asseure (1) qu'il n'a pas révélé les secrets de sa gloire et de son amour aux prudens et aux sages du monde, mais seulement aux humbles et aux petits, avec lêquels tout nôtre soin doit être de nous atacheràla simplicité et à la pureté de la foy, »

Sa charité a paru merveilleuse à l'endroit des Hérétiques qui se convertissoient à la Foy catholique, leur procurant des emplois et de grandes assistances. Elle disoit souvent qu'elle êtoit étonnée comme un Chrétien qui ne doute nullement de la puissance de Dieu pouvoit avoir la moindre défiance de sa divine miséricorde dans les occasions (2), prenant plaisir à raconter comme quoy jamais elle n'avoit été deceuë dans la sincère con-

(1) Et qu'il suffise que le Seigneur nous ait assuré.

(2) Où elle était désirable. Dans les occasions, aux occasions, dans les rencontres, phrases du style familier du dix-septième siècle que nous avons à peu près remplacées par : en cas de besoin.

fiance qu'elle avoit logée en la Providence céleste, et comme quoy dans les besoins, elle avoit été mille fois assistée, contre toute apparence humaine, en ses nécessitez spirituelles et corporelles.

Elle en rendit un témoignage solennel, faisant bâtir nôtre Monastère de Rouen : un ami du Monastère l'avertit qu'un bateau de très-belle ardoize êtoit au port et qu'il se donnoit à bon prix, et possible que de longtemps il ne se presenteroit une si belle occasion. La bonne Mère le pria de le faire décharger, sans s'informer si le payement seroit prêt; Toeconome, en étant avertie, vint luy dire en pleurant, qu'elle n'avoit pas un êcu dans le Monastère et qu'elle ne sçavoit où en trouver pour payer cetachapt. La Mère qui avoit élevé son cœur à Dieu reprit l'incrédulité de l'œconome, luy disant : « Fille de peu de foy ! pourquoy avez-vous douté ? allez prier nôtre Seigneur et espérez en luy. » E.le fit ensuite assembler les Novices et se mit à prier avec elles devant un Oratoire dédié à l'Enfant Jésus. Et comme elles ôtoient dans la ferveur de leur oraison, un marchand qui alloit faire un long voyage, aporta un sac plein d'argent pour le luy garder jusques à son retour, la priant de s'en servir dans le besoin. La bonne Mère ne doutant point que ce ne fût un effet de la protection de Dieu, porta cet argent à ses filles, leur disant : (( Mes enfans, aprenez à vous confier en Dieu et qu'il faut avec soumission d'esprit attendre son secours en temps oportun et jusques à l'extrémité, » leur inculquant incessamment cette maxime de nôtre venera-

ble Fondateur, que Dieu ne retarde son secours que pour provoquer nôtre confiance.

L'amour divin qui brûloit son cœur, luy fit entreprendre d'étranges austeritez et pénitences, étant même encore séculière, jusques à faire la discipline avec des chaînes de fer jusques au sang. Le même amour luy fit généreusement abandonner Père, Mère, enfans, plaisirs, grandeurs, richesses, et refuser une alliance honorable ; il luy fît soufrir avec joye mille outrages, mille mépris et injures jusques à être batuë, et enfin à se cacher dans un Cloître, renonçant à soy-mémepour y vivre inconnue au monde et toute cachée en Jesus- Christ.

Dez qu'elle fût entrée dans l'Institut, portant encor l'habit séculier, elle ne put soufrir qu'on luy servit la moindre particularité, disant à nos sœurs que puisque l'amour leur avoit adouci l'austérité de la vie, il n'êtoit pas juste que l'amour desoy-méme la luy rendit plus amere. Elle étoit égale envers tous, disant que l'amour divin ne sçait point faire tant de distinctions, puis qu'il envisage Dieu en toutes choses et qu'il est également aymable, étant le même en toutes choses.

Voicy ce que l'on en a trouvé écrit de sa main dans les resolutions d'une de ses premieres^solitudes :

« 0 Jésus, mon amant et mon amour ! je vous rend grâce d'avoir fait comprendre à mon ame que tout revient en bien à ceux qui vous ayment. Mon vray et unique bien c'est vous seul, mon Dieu, puisque tout reviendra à mon bien, si je vous ayme ! Tout honneur,

louange, gloire et benediclion vous soit donnée àjamais! A jamais, mon Jésus, que tout revienne à vous et rien à moy, à la reserve de votre seul et unique amour ! » Le saint amour ayant ainsi dépouillé cette ame, elle êtoit parvenue à la douceur, à la simplicité, à l'innocence et à l'humilité des vrays enfans de Dieu, n'ayant aucun attachement à ses propres pensées, non plus qu'un petit enfant, quoy qu^elle eût l'esprit excellent. Tout ce qui pouvoit luy donner de l'éclat luy êtoit en horreur, disant à ses filles qu'il falloit s'humilier par grandeur de courage et par amour et non par lâcheté, ou pusillanimité, étant fille de la grâce et par conséquent élevée au dessus de la nature corrompue et de l'amour propre; qu'il falloit s'humilier, parce que Jésus s'est humilié et que l'amour humiliant est celuy qui doit nous unir à ce Dieu anéanti. Elle disoit sur cette même veuë, que les mépris dans les travaux doivent relever nos courages, parce que Jesus-Ghrist a commencé le grand ouvrage de nôtre salut par l'humilité de la Creiche et par l'anéantissement du Calvaire.