CHAPITRE XVII

Du don d'Oraison et des Peines intérieures dont elle fut gratifiée.

Pour donner à conoître combien a été relevé le don d'oraison de cette grande servante de Dieu, il faut seu-

348 ANNE-ÏHÉRÈSE DE PRECHONET.

lement copier de mot à mot, ses lettres de reddition de compte à nôtre digne Mère et les resolutions et remarques de ses solitudes.

Le siziéme de Novembre mille six cens vingt-huict, elle écrivit de sa propre main, et en ces propres termes : «Ma tres-digne et tres-honorée Mère, je demande permission à vôtre charité pour cette fois de luy donner la peine de lire une bien longue lettre. Enfin, par la divine miséricorde, j^'ay treuvé moyen de me prévaloir de l'absence de ma Mère qui est toujours à Paris, etj'ay pris notre saint Habit le dix-septiéme septembre publiquement, comme les autres prétendantes. J'avois le cœur et l'esprit tout plongé en la reconoissance de l'excez de miséricorde dont Dieu a usé envers moy, et des desseins très-grands de m'humilier et de m'aneantir sans relâche, ny intermission; mais pour ne m'être pas mise, comme je crois, assez fidèlement dans la pratique de ces fervens désirs, après tant de miséricordieuses faveurs, peu de temps après. Dieu m'a soûtrait si à bon écient toutes ses lumières, que je suis restée dans un total abandon. Jamais je ne m'étois trouvée en tel état. Spécialement dans l'oraison, je ressens une pressure de cœur si violente, qu'elle passe et pénètre jusques à l'extérieur; elle provient de cette triste pensée, que je seray toujours ainsi sans aymer mon Dieu. En toutes mes autres peines précédentes, je me servois de la certitude de la foy pour recourir au soulagement, mais en celle-cy, ce passage m'est bouché, parce que la foy me représente Dieu juste et par con-

sequent rejettant et vomissant les tiedes, et châtiant les perfides comme moy.

«Je confesse que mon ame est préque acablée sous ce fardeau ; cette triste pensée ne me quitte point et est la cause que chaque jour me dure une année, et la nuit m'accable entièrement. Mais ce qui m'a semblé d'une abjection extrême, c'est qu'au commencement de ma peine j'êtois par tout accablée de sommeil ou dévorée d'une faim canine, en telle sorte que j'eusse toujours voulu, ou dormir, ou manger. Grâces à Dieu je n^ay pris ni repos ni nourriture, que comme la sainte Communauté; mais neantmoins je me voyois si abaissée dans mes sens et ma raison tellement offusquée, que je ne sçavois si je m'en servois, ou non.

(i Enfin il me sembloit que Dieu m'eût livrée à mes passions et appétits sensuels, ce qui est le plus grand mal-heur qui puisse arriver à une ame. Pour surcroit de privation, c'êt que je ne puis m.e servir de ce que l'on me dit, et même je ne puis parler à nôtre chère Mère de ma peine, qui est de n'aimer pas Dieu, sans attendrissement (I); et il faut me résoudre à faire beaucoup d'attention surmoy-méme, pour m'empôcher de scandaliser la Communauté. Pour cela, je tâche d'aller promptement aux exercices, avec toutes les paroles et attention de directoire (2). Mais tout cela se fait sans esprit, sans amour et sans ardeur : à l'office, je pousse

(1) Je ne puis, sans attendrissement, écouter les conseils, ou raconter ma peine.

(2) L*ordre des offices, exercices et cérémonies.

fort ma voix, pour témoigner à Dieu que je voudrois le louer de cœur aussi bien que de bouche ; à la sainte Communion, je parle à Dieu tant que je puis et luy dis bien souvent : Je sçais que vous êtes Dieu et le Dieu de mon cœur, et que vous ne voulez pas m'étre un Juge rigoureux en une action si amoureuse, que je voudrois faire avec toute humilité et amour, s'il m'êtoit possible. En même temps que je dis ces paroles et d'autres qui me viennent au cœur, il me vient des défiances et appréhensions si violentes que j'en suis abbatuë, comme un pauvre petit arbrisseau battu de la tempête, auquel il ne reste que la racine. Mon ame cherche quelques-fois les moyens de sortir de ce labyrinthe, mais les avenues luy sont bouchées. J'aprehende plus que la mort de n'être pas reçeuô pour la profession. Enfin, mon unique Mère, il ne me reste nul mouvement que celuy d'aymer chèrement mon abjection et de vuider les maux de mon cœur affligé dans le vôtre tout charitable, espérant que Dieu vous donnera lumière de tout ce qui m'êt nécessaire pour ma perfection et pour le bon-heur de la moindre de toutes vos Novices. »