XXVIII PRÉFACE

tboliques. Quand l'historien constate que ces vertus, elles les devaient surtout à leur éducation, à cette impulsion première donnée aux enfants par les exemples qui les entourent; quand il voit dans la même , famille ceux qui ont mission d'agir au dehors verser leur sang pour ce même principe qui avait dirigé l'éducation et qui était fermement pratiqué dans l'obscurité de la vie de famille, l'historien peut conclure qu'il y avait là une conviction sincère et désintéressée. A côté des races féodales, toutes les nuances de la haute société sont représentées dans notre livre , comme aussi toutes les variétés des nobles caractères.

Marie-Renée Trunel sort d'une de ces familles qui tiennent le milieu entre la grande bourgeoisie et la petite noblesse ; elle est la petite-fille d'un des illustres jurisconsultes de l'ancienne France; elle entre par son mariage dans la plus haute noblesse de robe. C'est une physionomie douce et charmante, un caractère qui eût été faible s'il n'eût pas été appuyé par la dévotion, et qui, sans cesser d'être gracieux, devient énergique , en s'enivrant de l'amour divin. Cœur tendre, à qui la plus grande abnégation ne suffît pas pour prouver son amour ! Ame délicate, que je vois dans le monde si pure, si naïve, si caressante