PRÉFACE. XXIX

dans la charité, jusqu'au moment où le Seigneur lui donne les délices de son amour, pour la récompenser de tant de tendresse qu'elle lui a montrée dans la personne des malades et des pauvres! C'était la Fleur chfi Champs ^ le Lys des Vallées,

Voici une physionomie moins douce, mais un caractère plus solide; la Mère Favrotestle seul représentant de la bourgeoisie que nous montre notre auteur. Les vertus lui viennent plus de sa volonté et de son intelligence que de son cœur ; elle est surtout judicieuse et perspicace, ferme et prudente, gagnant la sainteté parla réflexion, comme la sœur Marie-Renée y montait par la générosité et la tendresse.

La Mère Claude-Françoise de Machecop aies mêmes qualités, mais à un degré plus élevé. Elle est presque une personne historique, étant la femme, la mère, la grand'mère de personnages qui ont joué un grand rôle politique. Elle représente cette moyenne noblesse de province qui n'était pas assez illustre pour dédaigner les charges dans lesquelles l'intelligence, le caractère et l'habileté avaient plus à faire que le nom et la parenté.

Madame de Chaugy nous mène maintenant dans la Bresse, le Bugey et la Savoie ; il semble h. peine que