PRÉFACE. XXXV

ces différentes natures se meuvent heureusement et librement dans le cercle tyrannique et inébranlable de la foi ; les tendances que Dieu avait données à chacune de ces pieuses femmes leur sont conservées, mais purifiées ; et il sort du fond de chacun de ces cœurs comme une note particulière, mais se fondant en un murmure harmonieux qui s'élève vers Dieu et compose un unique chant d'amour.

Peut-être ces âmes aimantes tendent-elles, un peu plus que nous le pouvons remarquer chez les nonnes du Moyen Age, vers ce grand calme, cette simplicité, cette suavité , que le Vénérable Fondateur recommande en toutes ses Lettres et qui constituent le fond de sa direction spirituelle. Néanmoins elles apportent à l'histoire religieuse un document qui n'est pas rare," mais expressif ; elles prouvent une fois de plus l'immutabilité miraculeusement féconde de la vie catholique et l'invariable puissance de son esprit : ces femmes chrétiennes du commencement du dix-septième siècle sont les mêmes que les femmes chrétiennes du commencement du christianisme ; et, dans le long martyre que leur volonté s'impose, elles montrent la même élévation, la même sévérité dévie, la même constance d'abnégation, le même héroïsme; les mêmes tendances, en un mot, que les premières martyres.