PRÉFACE. XXXIX

courage à ces douces et tendres âmes pour passer tant d'années à se redresser peu à peu, afin de grandir jusqu'aux bras de l'Epoux Céleste. Mais aussi, accordons-leur ce que nous permettons à tout homme énergique et sûr de son idéal, qui dit : Vous jugerez mon œuvre quand elle sera terminée ; Yoyons-les à la fin de l'œuvre de toute leur existence, voyons-les mourir; regardons ce Ctilme, cette sérénité, cette tranquille et invincible conscience de leur sagesse, cette science certaine du bonheur qui les attend.

Ce sera là encore une grande leçon que notre livre pourra nous donner sur l'histoire de ce temps, en nous rappelant, par exemple, que la Mère de Machecop, ainsi heureuse de mourir et belle en sa mort, agonisait en présence de la reine Marie deMédicis, de la princesse Anne de Gonzague, de la comtesse de Saint-Paul, de tous les Bouthillier, les Chavigny, les Rancé, et de bien d'autres illustres personnes. Que de générations de pensées une telle mort n'aura-t-elle pas créées en toutes ces âmes ! que de grandes et chrétiennes impulsions un tel souvenir n'a-t-il pas dû donner à ces personnages qui étaient employés par la Providence à diriger quelques-uns des instincts du dix-septième siècle !

C'est ainsi que, vivantes et mourantes, nos héroïnes