CHAPITRE III

Du voyage qu'elle fit en Savoye pour demander l'entrée dans

l'Institut.

La bonté divine ayant donné de très heureux commencements à la naissance de l'Institut, la douce et soiieve odeur qu'il répandoil embauma tout le cœur de cette vertueuse Vefve ; elle fût éprise d'un très ardent désir de voir Notre Vénérable Fondateur, et de luy remettre la direction de sa conscience, et de luy demander l'entrée dans ce premier Monastère. Notre Seigneur favorisa bientôt son bon dessein et fit naître une belle occasion pour satisfaire à cette pensée. Madame d'Egoufiers (i) Dame d'une des premières Maisons de

(1) Nous pensons qu'il faut lire de Gouficr ; il nous a été impossible de trouver une famille du nom d'Egoufiers. La famille de Confier est, en effet, une des plus célèbres parmi les familles historiques du Poitou et de la Saintunge ; elle était originaire de la première de ces provinces, et avait exercé de grandes charges dans la seconde. Guill. Gouffîer, gouverneur de Charles VU, Artus Couflier, favori de Charles VIII, et le fainoux amiral Bonnivet, favori de François ler, étaient les illustrations de cette famille, dont la branche ainée obtint la duché-pairie, par l'éiection de la baronnie, puis marquisat du Roannais en duché. Nous devons dire que l'histoire de cette famille ne nous a pas fourni de renseignements certains sur la clame de Cou-

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Xainlonge, Religieuse clans un monastère dechcû de l'exactitude de ses observances, ayant oiiy raconter les merveilles qu'il plaisoit au Saint Esprit d'opérer par la douce conduite de Notre Vénérable Fondateur, fût enflammée d'une sainte ardeur de participer à ce bon-heur et de se rendre une petite Sœur de l'Institut, pour avoir l'honneur d'être de ses filles. Pour ce sujet elle se rendit à Lyon, avec Madame de l'Ecluse sa sœur, laquelle étant tombée grièvement malade au même lieu, fût obligée, par l'ordre des Médecins, de retourner promptement en son Pays pour prendre l'air natal, dont Madame d'Egoufiers fût affligée très sensiblement, voyant son voyage de Savoye rompu par cette retraite. Mais l'heureuse rencontre de nôtre chère Sœur Marie Trunel, qui se trouva en même temps dans la ville de Lyon et dans la môme pensée, luy fût d'une entière consolation. Ces deux chères âmes dés ce moment flrent une sainte alliance et union qui a duré toute leur vie. Deux Jeunes Dam.oiselles aûquelles Dieu inspira le même dessein se joignirent à elles, et ces quatre fi délies servantes de Dieu, se transportèrent enla ville d'Annessy avec une sainte allégresse, laquelle fut augmentée plus qu'il n'est possible de le dire, lors

fier dont il est ici question. A cette date, les tliverses branches de Goiifier, de Caravas et de Bonivet, ne nous indiquent aucune fille religieuse. La branche de Thais nous donne bien Madeleine, religieuse à Saint-Paul, près Beauvais, mais aucune, de ses trois sœurs n'est mariée à un seigneur de l'Ëcluse, Ajoutons cependant que le nombre et la variété des ficfs apparionant à une famille, jette souvent du trouble dans les noms.

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qu'elles eurent conféré avec ce grand Serviteur de Dieu, et qu'elles eurent admiré la conduite merveilleuse de Nôtre très digne Mère de Chantai et de sa petite et fidclle troupe (1). Elles furent obligées de rendre ce témoignage à la vérité, que la renommée (qui ailleurs est si prodigue de louanges, et laquelle a coutume de grossir de loing les objets), ôtoit avare en celte occasion, puisqu'elles trouvoient de plus grandes merveilles qu'elles n'avoient espéré et que tout ce que l'on publioit des mérites du grand François de Sales, et de l'Esprit de Nôtre petit Institut n'êtoit pas l'ombre des veritez saintes que leurs yeux y contemploient, et que leurs Esprits admiroient avec des suavitez nompareilles.

On leur donna l'entrée du Monastère pour satisfaire leur dévotion, et la douceur, la modestie et la cordialité de toutes les Sœurs leurs donnèrent tant d'admiralion que leurs esprits demeuroient en suspens et leurs langues interdites. Notre chère sœur d'Auxari arrêta les yeux principalement sur la douce tranquillité de Nôtre chère sœur Françoise Roget qui êtoit alors au lit de la mort, comme une heureuse agonizante qui attendoit ce dernier passage avec un visage riant, ne respirant que l'Eternité qu'elle vôyoit si proche.

Tous ces beaux exemples touchèrent si vivement ce bon cœur, qu'elle fût contrainte d'ouvrir entièrement

I (1) François de Sales, dans ses Entretiens, fait souvent allusion, avons-nous dit, au spectacle que présentait le petit Instilut en ces premiers conunenccnicr.ts. (Voy. particulièrement l'Entretien VI,

Sur l'Espéranci)

■iO . àlAl'JE-KEKEE ÏUU?fEL,

son ame et de la répandre en présence de la compagnie en ces termes : « Il y a vint ans que Dieu m'a séparé de la compagnie de celuy qu'il m'avoit donné pour Epoux, dés ce temps-là mon cœur aspire incessamment à n'en avoir jamais autre que TAmant celeste. Pour rencontrer ce bon-heur, j'ay fréquenté les Monastères de tous les autres Ordres Religieux^ et je n'ay pu avoir aucune inclination pour leurs Institûs, quoique tres-religieux et tres-saints. Je m'ôtonnois de moy-méme, de n'être point touchée de leurs bons exemples; mais le bon Dieu me fait connoître maintenant sa miséricorde sur moy; c'est qu'il me destinoit pour porter son joug doux et suave dans la chère Visitation, où je treuve les fleurs duTabord et les épines du Calvaire.

Dés lors elle eût demandé l'habit de Religieuse, si un violent obstacle n'eût retardé l'exécution de son contentement. Son fds(1) ôtoit un jeune Gentil-homme qui avoit encore besoin de sa conduite et de sa présence. La charge de beaucoup d'affaires qui lui ôtoient demeurez sur les bras y aj où toit un nouvel empé-

(1) Nous trouvons clans V Estât des armoiries, relevé en 1696 clans la généralité de Toulouse [Mst. de la Bib. imp.), un Tristan du Faur de Cardailliac, comte de Bioule et baron de SaintJorry, qui était vraisemblablement le lils ou le neveu de ce fils de la digne Sœur Marie-Renée. VEstat nous apprend qu'il portait : d'azur à deux faces d'or, accompagnées de six bezans d'argent, trois en chef, deux en flanc, et un en pni?ite; écartclé de gueule, à un lion d'argent couronné et con!pas:]é et oiiié d'or, à l'orle de treize bezans d'argent.

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chement; de manière qu'elle languissoit après un bonheur dont la possession lui sembloit tres-difficile. Enfin Nôtre Seigneur, fortifiant son courage, la fit résoudre à fouler aux pieds toutes les considérations de la prudence humaine, qui est toujours opposée à celle de Jesus-Christ.

Son Fils étant allé à Paris, elle se retira dans la maison d'une sienne amye qui êtoit touchée du mesme desir; et toutes deux ayant communiqué leur entreprise auR. P. Granger de la Compagnie de Jésus, leur directeur, il les encouragea et les fortifia dans ce saint mouvement de l'Esprit de Dieu. Et 53omme il connoissoit le fond de cette grande ame, il lui ouvrit la pensée, non seulement de suivre cette première impulsion et de demander l'habit de simple Religieuse, mais d'oser quelque chose de plus avantageux pour la gloire de Dieu par la Fondation d'un nouveau Monastère dans celte belle Ville, qui devoit avoir l'honneur de recevoir les derniers soupirs du grand François de Sales et de posséder son cœur, comme l'unique gage de son amour paternel. Et ce Révérend Père, qui avoit contracté une sainte alliance avec Nôtre Vénérable Fondateur (1), prît la charge de luy en écrire et de sçavoir son sentiment sur cette proposition.

(t) François de Sales avait une profonde vénération pour saint Ignace, et de fréquentes relations avec les membres de In Compagnie (Iclésns, sa correspondance nous en donne des preuves évidentes et répétées. « L'inviolalde afl'ection que j'ay vouée à vostre Compagnie, écrit-il à un Jésuite, au P. Granger peut-être, et 1 honneur particulier que je dois à vostre personne, etc. >>

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