DE NOTRE TRES-VENERABLE SOEUR
CLAUDE FRANÇOISE MACHECOP
DU MONASTERE DE LA VISITATION SAINTE-MARIE De Paris, rue Saint-Antoine.
Il est véritable que depuis que Jesus-Christ est mort sur la Croix pour consumer (1) éternellement les Elus par ce douloureux sacrifice, le chemin des soufrances est devenu la voye la plus asseurée pour le salut. Il ne faut pas neantmoins conclure que la félicité soit toujours une marque de la réprobation ; car les gens de bien ne considèrent les avantages et prosperitez de cette vie que comme un présent de la main de
(1) Prendre avec lui et en lui?
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Dicii^ qui les oblige à l'honorer avec plus de fidélité, et à le servir avec plus de reconnoissaiice. Les prosperitez temporelles sont non seulement une marque mais un effect de leur prédestination, puis qu'elles servent efficacement à les conduire à la gloire ; leur venant du ciel et n'étant acceptées que pour un si saint usage^ elles ne peuvent leur être que très-utiles, veu que d'un si bon lieu il ne peut nous venir que du bien. Si l'histoire de Job est un Panégyrique des persécutions, où, par des preuves convaincantes, il monstre à ses amys que les afflictions ne doivent pas toujours être estimées un fléau de Dieu ny un châtiment du péché;, la vie de cette chère Sœur est une Apologie de la prospérité qui fait connoître à ceux qui n'esprouvent rien de sinistre que le bonheur de cette vie n'est pas toujours une marque de i'abandonnement de Dieu; que ce Dieu prédestinant, pour manifester l'eminence de sa souveraine sagesse dans la variété des voyes par lesquelles il conduit ses esleus, il se plaît quelques fois en ce monde de rendre la pieté fortunée et toujours exempte de disgrâces (1). C'est l'image qui vous sera représentée dans ce tableau, où vous admirez une servante de Dieu heureuse en sa naissance, heureuse dans ses alliances, heureuse dans
(1) Le nombre des phrases incidentes donne à la pensée de l'auteur quelque obscurité: « La vie de la sœur Claude-Françoise fait connaître que Dieu, appelant certaines âmes au bonheur céleste, se plaît quelquefois, pour manifester la puissance de sa sagesse par la variété des moyens, à rendre la piété fortunée, etc. »
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son mariage, heureuse en ses enfans, heureuse en sa vocation religieuse et très heureuse en son trépas tresvertueux et tres-religieux. De manière que Ton peut dire, qu'ayant passé la plus grande partie de sa vie dans le siècle et Tayant heureusement consommée dans la religion, elle a reçu les henedictions de l'un et de l'autre Testament, les biens temporels dans le monde et une tres-heureuse lignée, qui êtoit la bénédiction des Patriarches de l'ancienne Loy, et la pauvreté de l'esprit dans l'observance des pratiques religieuses, qui est la première et la plus haute béatitude de la perfection Evangelique de la Loy de Grâce.
