CHAPITRE I

De sa naissance, de son éducation, de son mariage et de ses enfants.

Cette chère sœur est originaire de la ville de Dijon en Bourgongne(l); et il suffit de dire qu'elle a eu l'honneur d'être proche Parente de Noire tres-digne Mère de

(t) Nous n'avons pas trouvé de nombreux renseignements sur cette famille que La Chesnaye appelle Macheco de Premeaux et dont il donne les armes : d'azur à un chevron d'or accompagné de trois têtes de perdrix de même. Fauvelet du Toc, Histoire des Secrétaires d' Estât, écrit Machecau ; d'Hosier nous donne Machecol. Nous voyons une Elizabelh de Machecot épouser, vers le milieu du seizième siècle, un gentilhomme du Dijonnois, Jean de Vaussin, seigneur de Corpsains. La vénérable Mère de Machecop est appelée tantôt Claude, tantôt Claudine.

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Chantai, pour sçavoir quelle a été sa naissance. Son Père et sa Mère, étant venus à mourir, la laissèrent fort jeune, mais non pas orpheline ; les Parents de cette illustre et charitable famille ne laissant jamais de pupils sans Père. Et ayant pris le soing de son éducation, ils la firent élever dans la vertu comme leur propre fille et Parente tres-uniquement aymée , qui profila utilement de leurs instructions, et croissant en pieté à mesure qu'elle s'avançoit en âge, elle surpassa leurs espérances dés son enfance, leur donnant d'infaillibles présages de la grandeur où elle est parvenue devant Dieu et devant les hommes.

Le tems de faire choix d'une vocation étant arrivé. Dieu disposa les affaires en telle sorte que, de l'advis de ses Parents, elle fût engagée dans le mariage, fut accordée preferablement à Monsieur Boutellier (d), l'un des plus fameux jurisconsultes de son siècle, dont la réputation n'êtoit pas r'enfermée dans le seul Parle-

(1) Moreri, le Père Anselme, La Chesnaye, Fauvelet et tous ceux qui ont eu occasion de parler des deux branches célèbres de cette maison, les Chavigny et les Rancé, tous sont d'accord pour donner Bouthillier. Denys Bouthillier, dont il est ici question, seigneur de Fouilletourte et du Petit-Thouars, était flls de Sébastien et de Catherine de Laage. Ce fut lui qui commença l'illustration de ce nom et qui mit sa famille dans cette voie des grandes charges et des honneurs publics, où elle arriva à une position inespérée. Denys Bouthillier avait pris le parti des armes, il était lieutenant de M. de la Bourdaisière ; il entra ensuite au barreau, devint l'un des plus célèbres avocats du Parlement de Paris. Moreri assure qu'Henri 111 le voulut faire avocat général; il fut conseiller au présidial d'Angou lême en 1589, enfin conseiller d'État en 1GI7. 11 mourut en 1CÎ2 11 avait épousé Claude de Machocop en l.">lo.

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menl de Dijon, les premiers hommes de l'Estal ayant recours à ses advis en leurs plus importantes affaires et le consultant comme un oracle. Et ce qui estoit le plus à estimer, sa vertu êtoit égale à sa grande suffisance (1); la sincérité accompagnoit ses lumières et (2) la subtilité de son esprit; et bien loing d'imiter ceux qui abusent des avantages que Dieu leur a donné pour cette importante profession et qui ne s'en servent que pour embrouiller les matières par des équivoques captieux, et (3) d'éterniser les Procès par des rafinements de Chicane, il ne s'employoit jamais si volontiers que pour défendre les causes des Vefves persécutées, des Orphelins et des Pauvres ; son cœur, sa langue et ses mains estant demeurées également innocentes et incorruptibles en ses délibérations, et son admirable éloquence n'ayant esté dévouée que pour la distribution et pour le maintien de la Justice.

Ces deux chères âmes étant ainsi liées par le nœud sacré du Mariage, vescurent ensemble dans une amitié si honnête, si sainte que chacun reconneut aysement que l'union de leurs cœurs, pour s'ayder réciproquement dans la voye de salut, avoit été le principal motif de leur recherche nuptiale. Le luxe des habits, la superfluité et les excès des festins et tout ce qui ressent la vanité mondaine, étoit banni de leur maison, quoy que l'on ne veid rien de plus honnête que leur main-

(!) Capacité.

(2) Ainsi que.

(3) Kt bien loin d'ôterniser.

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tien îiv lie mieux réglé que leur table, y observant êgalouKMii une honorable bienséance et y évitant toute espargne sordide et toute profusion. L'Oraison le matin et le soir n'y êtoit jamais oubliée ; on ne s'y entretenoit que de ce qui pouvoit contribuer à la gloire de Dieu, à la charité du prochain ; de manière que cette maison, comme celle PrisuUe (i), dont parle S. Paul, pouvoit être nommée une Eglise domestique.

Cette forme de discipline, la plus sainte que l'amour divin peut établir entre des Chrétiens liés par le nœud conjugal, leur attira toutes les bénédictions desiderables. Dieu leur donna un lignée de neuf beaux enfants, quatre fUz et cinq fdles, qui par leurs éclatantes vertus et par leurs mérites ont couronné hautement la pureté de leur tige. Leur bonne Mère prit un soing extraordinaire de cultiver les semences des vertus que Dieu avoit déjà répandues abondamment dans leurs cœurs dés leur enfance, tâchant de leur imprimer un grand sentiment de la crainte de Dieu et de son saint Amour et une aversion du péché, et de les persuader à fuir les moindres occasions qui peuvent y engager et à plustost mourir que de le commettre. Elle eut soing d'établir aussy leurs désirs sur l'humilité chrestienne, qui a possible été la cause de leur élévation,

(1) Il y a ici sans doute une faute d'impression. Le nom de Prisulle ne se trouve pas, je crois, dans les Épîtres de saint Paul. La Mère de Chaugy a dû mettre Priscille et faire allusion à ce passage de la première épître aux Corinthiens (eh. xvi,vers. 19) : «■ Aqiiilas et Priscille, chez qui je demeure, et l'Église qui est dans leur maison, vous saluent avec beaucoup d'affection en Notre-Seigneur. »

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puisque N. Seigneur a donné pour maxinne, que a Geluy qui s'humiliera sera exalté sur la mesure de son abaissement. » Dans cette veiie elle leur donna des précepteurs qui eurent plus de soing de les instruire des maximes du salut, que de former leurs esprits dans les sciences et les disciplines (1), quoy-que Dieu leur en ayt donné une si claire intelligence et une capacité si vaste, accomplissant ce qu'il a dit : (; Cherchez premièrement le Royaume de Dieu et sa Justice, et toutes ces choses vous seront surabondamment disparties. » Son soing ne fut pas moindre pour l'instruction de ses filles, qu'elle éleva dans une très grande modestie et simplicité, ne les perdant jamais de veuë, les occupant à quelques honnêtes employs, pour éviter l'oisiveté et les éloigner des compagnies où la vanité altère la plus pure innocence, les instruisant en tout également par ses exemples et par ses paroles.

L'aîné et le troiziéme de ses enfans étant engagés dans le monde, y sont parvenus aux plus hautes dignitez de TEstat, et particulièrement Monsieur de Boutelier (2) l'aîné, que Sa Majesté a honoré de la charge de

(1) Discipline, signifiait au dix-septième siècle les diverses sortes d'études qui convenaient à la position d'un adolescent et à la carrière qu'il devait embrasser.

(2) Claude Boulhillier, seigneur de Pont-sur-Seine et de Fossigny. Il épousa en 1606 Marie de Bragelongne, fut d'abord conseiller au Parlement de Paris en 1613 ; s'attacha au cardinal Richelieu qui le fit nommer secrétaire des commandements de la Reine Marie de Médecis; succéda à M. d'Ocquerre comme secrétaire d'État; fut envoyé, conjointement avec le maréchal de Créquy, MM.de Rouillon et de Châteauneuf, pour traiter de la paix avec le duc deSavoya,

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Secrétaire de son Etat, en considération de ses mérites; charge importante qu'il a exercée avec tant de réputation et d'intégrité, que sans rien relâcher de la pieté qu'il avoit héritée de ses Ancêtres, il a toujours passé dans l'estime d'être un des plus fermes et des plus incorruptibles Ministres, toujours inséparablement attaché au Trône , et dont la fidélité ne fut pas moins exempte de tout ombre de soupçon que d'atteinte et de reproche.

Ses trois autres fils (1) ont été consacrez au service

1630, fut nommé en 1632 surintendant des finances; devint grand trésorier des Ordres du Roy. 11 avait été désigné par Louis XIII comme un des membres du conseil de Régence ; cette désignation ne fut pas approuvée par Anne d'Autriche ; « il se retira en sa belle maison de Pons » jusqu'en l'an 1661, « qu'il alla trouver au Ciel, dit Fauvelet du Toc, dans son Bist. des Secrétaires d' Estât (1668), la tranquillité que les troubles du Royaume en avoient bannie. » Il eut pour fils Léon, comte de Chavigny et de Buzançois, ministre d'État, etc., etc. Ce dernier eut d'Anne Philippeaux une nombreuse lignée qui porta le sang de Bouthillier dans les plus célèbres familles de France, les Choiseul, les Caumont de la Force, les Bruslart, les d'Albon, les Clérambault, les Brienne.

(1) La mère de Chaugy paraît indiquer que madame Bouthillier eut trois fils outre ceux qu'elle a déjà signalés. C'est, je crois, une erreur, et cette erreur explique comment notre auteur, après avoir indiqué deux autres fils au commencement du paragraphe suivant, ne parle plus que dun seul dans le courant du paragraphe. Daprès ous les documents, Claude de Machecop n'eut que quatre lils, celui dont nous venons de parler, un second et un quatrième dont nous allons nous occuper, et un troisième, le chef de la branche de Rancé, Denys Bouthillier, qui fut d'abord président à la Chambre des comptes de Dijon, puis secrétaire des commandements de la Reine, conseiller d'État et lieutenant général de la Navigation. Le fameux abbé et réformateur de la Trappe est le second fils de ce Denys.

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de Dieu et destinez pour l'Eglise, dans les premières dignitez, desquelles ils ont été pourveus en considération de leur vie exemplaire et de leur rare doctrine. L'un a été pourveu de l'Evôché d'Aire (1), où, comme un vigilant Pasteur, travaillant avec un zèle vrayment Apostolique pour la conversion des Hérétiques, il a donné sa vie pour son troupeau à l'imitation de son divin Sauveur et Maistre, n'ayant pris la maladie, dont il mourut peu après, que par un effort de zèle et de charité, preschant un jour avec une ardeur extraordinaire pour tâcher de convertir et de ramener au gyron de l'Eglise ces brebis errantes et égarées.

Les deux autres ont suivy les traces de leur frère, s'êtant pareillement dévouez à l'Eglise, l'un pour l'Evôché de Boulogne et maintenant tres-digne Archevêque de Tours, où ses rares vertus, sa doctrine, sa charité envers les pauvres et le zèle qu'il a pour ce grand Diocèse, font revivre la mémoire du grand saint Martin Archevêque, dont il est une si parfaite image (2).

(1) Sébastien, évêque d'Aire, prélat d'un mérite singulier, dit Moreri. Il mourut le 16 janvier 1625.

(2) Il fut premier aumônier de Gaston d'Orléans et chanoine de Paris ; il fut nommé évêque de Boulogne en 1626. Il déploya beaucoup de zèle dans son diocèse pour la réforme des monastères et la réédification des églises détruites durant les guerres religieuses et civiles; il fut nommé coadjuteur de Bertrand d'Escliaux en 1630 et quitta la Picardie où il laissa le renom d'un prélat actif, modéré et prudent. 11 devint archevêque de Tours en 1G41. Il présida les assemblées du clergé en 1635 et 1615. Son habileté et sa vertu lui valurent de la part de Louis Xlîl plusieurs niis.^ions de conciliation. 11 ne négligea pas le soin de son diocèse, où il parvint à diminuer le nombre des protestants. Il mourut en 1670.

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Ses filles n'ont pas été moins prévenues et favorisées du ciel ; toutes ont été consacrées à Dieu, à la reserve de l'aînée (1), qui a imité dans le mariage le saint exemple de sa bonne Mère. La première suivant le mouvement céleste a pris l'habit religieux dans l'Abaye Royale de Fonteveaux (2), et après y avoir demeuré fort longtemps dans une tres-estroite Observance, en a esté retirée pour être Abbesse en l'Abaye de Saint Antoine des Champs prés de Paris (3);, où ses brillantes vertus éclairent une trouppe de Vierges douées de toutes les

(1) Les documents que nous avons pu consulter ne sont pas d'accord sur les filles de Denys I Bouthillier, les uns lui en donnent une, les autres deux: nous voyons cependant d'après la mère de Chaugy qu'elle en eut cinq. Celle dont il est ici question, Anne, épousa le seigneur de la Barde, dont elle fit la fortune en lui apportant la protection des Bouthillier. C'est son fils, je crois, qui fut ambassadeur en Suisse. 11 était connu sous le nom de marquis de Marelles.

(2) C'est au bienheureux Robert d'Arbrissel que l'ordre des Bénédictins et Bénédictines de Fontevrault doit sa naissance ; il a été confirmé dans ses privilèges en 1106 par une bulle du pape Pascal II. C'était un ordre composé à la fois de religieux et de religieuses, mais où pour honorer la divine maternité de la sainte Vierge (Hist. de Fow^eyraM//, parle R. P. Nicquet, 1642), et en souvenir de la vénération que saint Jean avait eue pour la Vierge Marie après la mort du Christ, les religieux devaient être soumis aux religieuses : « Tenez-vous soumis aux servantes de Jésus-Christ et obeyssez à leurs commandemens pour le salut de vos âmes, » dit Robert d'Arbrissel à ses religieux quelque temps avant sa mort.

Au temps où la fille de Denys Bouthillier y entra, l'ordre était gouverné par Louise de Bourbon-Lavedan, 31 " abbesse.

(3) Marie Bouthillier. Elle fut nommée abbesse le 6 mars 1636, et prit possession de sa dignité le 20 août 1 640, après avoir reçu la bénédiction de son frère, l'évêque de Boulogne, coadjuteur de l'archevêque de Tours. Elle mourut en 1652, à l'âge de 69 ans.

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perfections. Ses deux autres sœurs, par un zèle vrayment seraphique et de la plus rigoureuse austérité, ont pris l'habit de Capucines, l'une au Gonvent de Paris (1), et l'autre en celuy de sainte Glaire d'Amiens (2), où elles ont servy de modelle de perfection et de pénitence. La cinquième, qui êtoit douée de toutes les belles qualitez de corps et d'esprit qui peuvent rendre une personne accomplie, et qui pour ces riches talens êtoit considérée comme un miracle de son âge, par l'impulsion d'un mouvement céleste a foulé pareillement aux pieds le monde et ses vanitez et a pris l'habit de Carmélite, où ayant receu de Dieu le sublime esprit de sainte Thérèse, elle vit en réputation d'être une excellente fille d'oraison et de solitude. Son père et sa mère qui la cherissoient uniquement et qui sur les advantages dont elle paroissoit doiiée pouvoient établir de très grandes espérances, eurent de la peine à consentir à sa retraite, et l'acquiescement qu'ils y donnèrent pour ne pas déplaire à Dieu fût une puissante démonstration de l'empire que sa volonté avoit sur leurs cœurs, luy faisant un sacrifice volontaire d'une si chère victime.

(3) Ce couvent venait d'être fondé par la duchesse de Mercœur, au faubourg Saint-Honoré, sur l'emplacement de l'ancien hôtel de Retz. (Voyez sur l'histoire de la fondation de cette maison un trèscurieux livret de Me Antoine Malet : Sommaire-narration du premier establissement qui a esté fait en France de l'ordre des Capucines, dites Filles de la Passion. Paris, 1609.

(2) La règle de ce couvent et de celui qui précède a été donnée par saint François. (Voyez Première Règle des pauvres Dames religieuses Saint e-ClairCy avec les constitutions, etc. Arras, iSiO.)

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