PRÉFACE. XIII

raies et qui par une analyse lumineuse savent en mettre les conséquences à la portée de tous les esprits. Aux yeux des historiens impartiaux, son rôle est plus grand encore. Il est un des hommes de génie et d'action que Dieu a accordés à l'Eglise à chaque nouvelle transformation de la société, pour diriger le mouvement dans le sens du Catholicisme et pour, en même temps, développer dans la discipline catholique les germes — latents jusque-là — qui peuvent correspondre aux nécessités présentes. Il est enfin un de ces grands ministres de la politique divine, chargés de créer des Ordres qui sachent se mêler aux instincts nouveaux, pour les organiser chrétiennement, y lutter contre le mal^ y. démêler le bien et pousser ce bien jusqu'à la vertu, jusqu'à l'héroïsme, jusqu'à la sainteté.

Ce qu'était venu faire saint Benoît pour surveiller l'intelligence moderne au moment où elle naîtrait du mariage de la tradition Romaine avec le génie Barbare ; ce qu'élait venu faire saint Bruno en montrant aux envahisseurs , définitivement attachés au sol, les conditions de la propriété chrétienne; ce qu'étaient venus faire saint Dominique en organisant l'armée de la pensée, au temps où la philosophie devenait si batailleuse, et saint François d'Assise en honorant