CHAPITRE III

De plusieurs rencontres, où sa vertu fut exercée au sujet de ses enfans .

Sa fille aînée eut un grand désir d'être Religieuse reformée de sainte Claire (1) , on apporta deux obstacles à sa vocation : mais sa bonne mère, qui l'aimoit plus à Dieu qu'à soy-méme, ayant surmonté toutes ces difficultez , la présenta elle même au Monastère , où elle a vécu tres-religieusement.

Monsieur de la Perouse (2), gentil-homme tres-riche et de très-ancienne Noblesse , quelque temps après fit les recherches de la seconde, qui servit en suite autant de Mère que de sœur à toutes les autres (3). Comme les affaires de la maison ne luy permettoient pas de donner une grosse dotte à cette chère fille , elle tâcha de

(1) Nous avons déjà parlé de cet ordre, qui est le second ordre de Saint- François. Il était en grand honneur alors en Savoie, comme le prouve l'honneur qu'on venait de lui faire en 1534, lorsque après l'incendie de la Sainte-Chapelle de Chambéry, on choisit le monastère de Sainte-Claire pour y déposer la plus précieuse relique de tout le Piémont.

(2) Je crois qu'il s'agit ici de Philibert de Montjouvent, seigneur de la Pérouse (par héritage de sa bisaïeule Philibertede Buis-Adam, dame de la Pérouse, de Rotelias et de la Broyère). Nous voyons des lettres patentes du duc Emmanuel, accordant à Philibert de la Pérouse des droits considérables dans le comté de Baugé.

(3) Cela lui fut d'autant plus facile qu'elle n'eut pas d'enfants. Son mari laissa tous ses biens, en 1589, à sa propre mère, Anne de Montconnys, dame de Loges.

l'assortir le mieux qu'il luy fut possible de linges et d'ameublemens ; ce que voyant, sa troisième fille ne peut s'empôcher de témoigner la jalousie; mais sa bonne mère luy dit par esprit de prophétie : « Tais toy, ma fille, ne te fâche point, confie toy en Dieu, il ne manque rien à la maison où il te destine, n Ce qui fut vérifié, lorsque nôtre Mère Peronne entra dans l'Institut à son retour d'Allemagne.

Un accident funeste arriva à son fils qui êloit un Gentil-homme de très-belle espérance. Un sien amy entra en jalousie contre luy , s'imaginant qu'il avoit pensée pour une Damoiselle qu'il recherchoit, et dans cette passion frénétique il l'attaqua sur le soir au coin d'une rue lors qu'il y pensoit le moins ; luy qui n'avoit ny bâton, ny êpée, se voyant investi, treuva une pierre qu'il jeta si adroitement contre son ennemy qu'il le renversa par terre ; et n'ayant dessein que de se sauver, il prit la fuite et s'eschaufa de telle sorte qu'il tomba dans une pleresie qui lui causa une fièvre ardante et continue. La bonne Mère, à qui le salut éternel de ce fils êtoit plus cher que sa propre vie , envoya quérir un confesseur pour le faire mettre en bon état; et Dieu permit que l'ardeur de la fièvre l'ayant jette dans le délire, il dit qu'il ne vouloit point se confesser, et soudain il tomba dans une syncope que l'on creut être l'assaut de la mort. Cette réponce fut un coup de glaive au cœur de cette seconde Monique, qui se jettant à genoux aux pieds de son lit, s'écria tout haut : « 0 sainte Vierge , vous avez été ma confiance et mon refuge en toutes

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choses ! 0 mère de mon Dieu, si vous laissez mourir mon fils sans confession, je vous ferai plainte que vous avez laissé périr ce qui vous appartient, puisque je vous l'ay dévoilé dez l'enfance. Je ne vous demande point sa vie temporelle, je ne vous prie que pour son salut éternel. » Elle fit aussi sa prière à sainte Anne, et comme cette oraison fervente penetroit les cieux , le malade ouvrant les yeux, les tourna du costé de sa mère, et luy dit : «Otiy, ma mère, je me confesseray et communieray, s'il vous plaît. » Il pria même qu'on fit venir celuy qui l'avoit attaqué, pour se reconcilier avec luy, et ayant fait toutes ces actions avec une singulière pieté, il rendit son ame à Dieu, en présence de sa mère que nous pouvons dire l'avoir engendré pour la seconde fois, ayant obtenu son salut éternel par ses larmes et par ses prières.

La mort de ce Fils unique fut suivie de plusieurs autres pertes qu'elle souffrit avec une égale constance, n'ayant autre parole en la bouche que celle de Job : Dieu nous l'a donné. Dieu nous l'a ôté , qu'il soit éternellement béni. Elle fut même exercée en sa propre personne de plusieurs maladies, comme ce miroir de patience ; et sans rien relâcher de sa pieté pour toutes ces atteintes, elle donna toujours des nouvelles preuves de sa fidélité à Dieu , par une entière soumission à sa sainte volonté.

Gomme elle fut un peu remise de ses maladies , Mademoiselle de la Chambre , qui sçavoit jusques où alloit la charité de cette servante de Dieu , luy prépara

un nouveau sujet de mérite. Elle luy envoya un petit entant qui fut trouvé à la mammelle de sa mère morte, si elangouri et dans un si pitoyable état, qu'ôlantà moitié pourri et exhalant une puanteur insupportable, il ne se trouvoit personne qui eut le cœur de le toucher, ny de l'approcher. Elle le receut avec joye et le servit avec tant de soins de ses propres mains qu'elle le remit en tres-bon état et le garda comme s'il eut été un de ses enfans, jusques à l'âge de douze ans , que l'on luy fit commencer d'apprendre un métier pour gagner sa vie. Si ce ne fut pas un miracle, du moins ce fut une grâce particulière que reçeut un sien Granger (1) qu'elle fit porter dans sa maison de Chamberi, après qu'une charrete luy eut passé sur le corps, puisqu'êtant entré en frénésie, après la prière de sa bonne maîtresse il revint tout à coup à son bon sens et luy raconta toutes les tentatives que le démon luy avoit donné touchant son salut. Puis ayant receu tous ses Sacremens, il mourut fort chrétiennement. La Charité qu'elle exerça h l'endroit de sa vefve et de cinq enfans qu'il avoit laissé au monde ne fut pas moins admirable ; elle les retira dans sa maison qui ôtoit le refuge des pauvres et des affligez ; cette pauvre femme qui alloit tous les jours gagner sa vie au travail, y apporta la peste^ sans que sa charitable maîtresse en fit aucune plainte; et Nôtre Seigneur en considération de sa charité en eut un tel soin que personne du logis n'en fut atteint.

(1) Métayer.

L'année mille six cens , lors-que le Roy Henry IV se rendit maître de la Savoye(l), les filles de cette servante de Dieu demeuroient à Ghambery avec Mademoiselle de la Chambre , où elle desiroit aussi de se retirer. Mais s'êtant arrêtée pour faire charger quelque bagage et le conduire en lieu de seureté, elle treuva la Ville assiégée (2) lorsqu'elle pensoit d'y entrer, de manière qu'elle fut obligée avec les servantes et plusieurs honnêtes femmes de son voisinage de se sauver par la fuite de côté des montagnes, n'ayant pour toute nourriture qu'un peu d'huile et de farine , qu'une servante avoit apporté, et ne treuvant point d'eau pour se désaltérer. Ne vous semble-il pas de voir la vefve de Sarephta ou le Prophète Helie fuyant de Samarie dans le desert(3)?

(1) Il s'agit de cette guerre à laquelle nous avons déjà fait allusion à propos de la marquise Tasson. Henri IV l'avait entreprise pour punir le duc Charles-Emmanuel du refus qu'il faisait d'exécuter le traité de Paris. Biron prit la Bresse et le pays de Gex avant que le duc, qui comptait sur les Espagnols, fût parvenu à rassembler ses troupes. Lesdiguières s'empara de la Tarantaise, de la vallée de Maurienne, et toute la Savoie se soumit au roi de France, sauf le château de Montmeillan et le fort de Sainte-Catherine, près de Genève .

(2) Louis de Grillon, avec le régiment des gardes françaises, venait de prendre les faubourgs de Chambéry ; Henri IV était venu loger près de la ville et l'avait fait sommer de se rendre. Jacob, gouverneur de Savoie, et le président Rochette, demandèrent trois jours; mais les habitants, craignant le pillage, se rendirent avant ce terme. Le roi y entra en septembre 1600.

(■\) La première édition donne : « La veuve de Sarephta, dans Samarie, ouïe prophète Hélie, etc. » Il y avait là, évidemment, une faute d'impression. « Allez à Sarephta, ville des Sidoniens, » dit le troisième livre des Rois. Sarephta est en effet un petit port de

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Vous verrez du moins une assistance aussi inopinée, si elle n'êt pas si miraculeuse.

Gomme ses compagnes tomboient presque pâmées de faim et de soif, ne sçachant oii se rendre, ny même où elles alloient, elle les fortifia, les exhortant d'avoir bon courage et d'aller un peu plus avant et que jamais Dieu n'abandonnoit ceux qui mettent toute leur espérance en sa bonté paternelle. Sa promesse eut aussi-tôt son effet; ayant fait un peu de chemin, elles treuvèrent auprès d'un buisson, dans un lieu inhabitable, un pain et une bouteille de fort excellent vin , sans que l'on puisse sçavoir humainement qui pouvoit l'avoir apporté, le chemin qu'elles suivoient n'étant point frayé. Elles en mangèrent toutes pour reprendre un peu de forces, et il en resta pour le reste de leur voyage.

Se treuvant en ces lieux écartez, elle ne peut souffrir de se voir privée de la consolation d'oûyr la sainte Messe, et négligeant le péril où elle s'exposoit, elle se résolut de se retirer dans un château d'un Gentilhomme, son parent, qui craignant d'être fait prisonnier de guerre, l'abandonna, à la portée d'un mous-

mer non loin de Sidon ; il est séparé de Samarie par toute la Galilée. Mais plus tard Hélie s'enfuit dans le désert pour échapper au courroux de Jezabel, et il quitta en effet Samarie, où il était venu annoncer à Achab la fin de la sécheresse. Nous avons pensé que c'est à cette seconde fuite du prophète que la Mère Madeleine fait allusion, après avoir fait allusion à la première dans le membre de phrase précédent; et nous nous sonnnes permis de corriger, conmie on l'a vu, le texte de la première édition .

ISO MARIE- JACQUELINE DE BONJVARD.

quel de Chambery (d), et luy en laissa tres-volontiers la conduite (2).

A peine en fut-il sorti que plusieurs Capitaines François y arrivèrent, la bonne Damoiselle les receut avec tant de civilité et d'honneur et les entretint de discours si sérieux et si pieux, qu'ils luy rendirent aussi toute sorte d'honneur; et etans arrivez à Chambery quelquejours après, ils firent récit à Mademoiselle de la Chambre de la civilité avec laquelle ils avoient êtez receus d'une vieille Dame, dans un château voisin , ne pouvant se taire des discours admirables dont elle les avoit entretenus. Ses filles qui en êtoient extrêmement en peine, n'ayant pu en sçavoir des nouvelles depuis sa retraite aux montagnes, s'ôtant informées, reconneurent que c'ôtoit de leur bonne Mère de la vertu de laquelle on parloit si avantageusement, ce qui leur donna toute la joye que l'on peut s'imaginer de leur bon naturel et de leurs tendresses.

(1) Abandonna ce château, qui était à la portée de mousquet de Chambery.

(2) Et le laissa à sa disposition . •

MARIE-JACQUELINE DE BOMVARD. !3l