CHAPITRE V

De ses Mortifications et Dévotions particulières.

Quoy qu'elle lut tres-mal saine (1), elle ne manquoit jamais de se lever le matin entre quatre et cinq heures en Esté, et l'Hiver entre cinq et six, pour faire son oraison. Souvent elle faisoit de tres-âpres disciplines et portoit continuellement une haire tres-rude et un brasselet de fer à grosses pointes. Elle souffroit des maux d'estomach si violens que la nourriture qu'elle êtoit obligée de prendre pour soutenir la nature luy êtoit un tourment. N'attribuant pourtant ses défaillances qu'à délicatesse, nonobstant ses extrêmes langueurs, outre le Carême ordonné par l'Eglise, elle en jeûnoit un autre, comme les Pères Capucins dont elle tâchoit d'imiter les austérités et les pénitences; elle jeûnoit le Mercredy etleVendredy, excepté quelques années avant sa mort, où son Confesseur luy ordonna à raison de ses foiblesses de ne plus jeûner qu'une fois la semaine, de manière que nous pouvons dire que sa vie n'a prêque été qu'un jeûne et Carême perpétuel.

Le Vendredy et le Samedy, outre l'abstinence elle faisoit toujours quelque mortification particulière en l'honneur de la sainte Passion de nôtre Sauveiu' et de la Pureté virginale de sa sainte Mère. Onze jours devant la fête de la glorieuse sainte Ursule et des onze

(1) D'une mauvaise santé.

mille Vierges ses compagnes, elle reciloit chaque jour cinq cens Ave MatHa, avec intention d'offrir un bouquet mystique à chacune de ces saintes Vierges, pour être presantée par leurs mains toutes pures à la Reine des Vierges.

Elle avoit encore mille sortes de suaves inventions pour honnorer les Saints, entre lesquels le glorieux saint Joseph êtoit le premier dans son cœur, après la sainte Vierge son incomparable Epouse; et comme Dieu luy avoit donné un esprit excellent et une particulière inclination et facilité pour la Poésie, elle composoit des Cantiques en leur honneur, pour divertir ses enfans et ses domestiques; principalement au temps de Carnaval, lorsque les esprits mondains s'occupoient à faire des chansons profanes, elle en composoit de dévotes pour honorer Dieu par ses hymnes spirituels et s'opposer à cette folle passion de la vanité mondaine.

Les bonnes Fêtes s'aprochant, elle donnoit encore des petits défis à tous ses domestiques sur la pratique de quelques vertus, proposant des prix à ceux qui s'y seroient rendus le plus recommandables, de manière que l'on pouvoit dire de sa maison ce que saint Augustin a dit du Christianisme, que c'êtoit un monde renversé, parce qu'elle fouloit aux pieds tout ce que le Monde adore et n'ôtablissoit sa plus grande gloire que dans les humiliations, le mépris et les mortifications de la Croix, que les enfans du siècle ne reputent qu'à scandale. La lecture êtoit le premier mets de sa table,

pour repaître l'esprit de quelques paroles de vie, à mesure que le corps recevoit sa réfection et son aliment.

Le Jeudy Saint elle faisoit un petit festin à treize Pauvres qu'elle servoit à genoux^ et puis leur faisoit une bonne aumône en argent, après leur avoir fait un banquet spirituel de quelque instruction salutaire. La guerre s'étant extraordinairement allumée, elle alla neuf jours durant, nuds pieds, au plus gros du froid, d'une maison champêtre à l'Eglise, qui êtoit fort éloignée, traversant des campagnes toutes glacées et couvertes de neige, pour demander la paix au Dieu des armées, se souvenant que la Reine Ester se mit en habit de Pénitente pour obtenir le salut de son peuple.

L'horreur qu'elle avoit du péché et l'ardeur de son zèle pour l'empêcher, se fit connoître par le courage vrayment Chrétien qu'elle eût de faire une remontrance charitable à une grande Dame qui s'engageoit en des conversations qui ne pouvoient aboutir qu'à quelque scandale. Cette jeune Dame d'abord en fut vivement piquée, et comme un malade qui haït le razoir qui doit couper un membre pourri, elle ne put souffrir cette correction fraternelle; mais la douceur dont cette chère Mère assaisonna cette remontrance Chrétienne gaigna tellement le cœur de cette Dame qu'elle baisa la main qui lui avoit procuré la guerison^, et publiant par tout qu'elle lui devoit son salut, elle se dégagea de ses compagnies et mena depuis une vie très-exemplaire.

Des personnes même spirituelles treuvereiit à redire

à la liberté qu'elle avoit pris de remontrer cette Dame ; mais elle leur répondit avec un sentiment tres-genereux : a Si vous voyiez l'âne ou le bœuf de vôtre prochain prêt de se jetter dans un précipice, vous courriez pour l'en empêcher, et si le feu se prend à sa maison il n'est personne qui ne travaille et qui ne porte de l'eau pour l'éteindre ; pourquoy trouverez-vous mauvais que voyant cette ame, qui a été rachetée au prix du sang de Jesus-Christ, en péril de se perdre, j'aye tâché de lui faire conoître la profondeur de l'abîme, d'où nôtre Seigneur l'a retirée par sa bonté et miséricorde. Croyez-vous que les flames de la concupiscence qui commençoient à s'allumer dans ce jeune cœur, causent des embrasemens moins dangereux que celles qui brûlent une maison de bois et de terre ! Que le monde juge de mon procédé ce qu'il luy plaira; je n'ay eu dessein que d'obeïr au commandement de mon Dieu qui ordonne à chacun des Chrétiens de reprendre son frère, s'il le void s'engager dans le péché. Je l'ay advertie en particulier selon le précepte de l'Evangile, qui n'est aujourd'huy que trop négligé ; que les enfans du siècle me jettent des pierres s'ils veulent pour contenter leur passion, je seray trop recompensée de la douce promesse de mon Sauveur, qui dit : vous aurez sauvé votre frère. »