CHAPITRE VI

De la Fondation du Monastère de Rumilly, et de sa Profession.

Cette charitable vefve, qui faisoit tant de biens spirituels et temporels aux personnes séculières, ne mit pas en oubli la chère Visitation où elle avoit r'enfermé son cœur. Pour premier gage de son affection, elle supplia instamment nôtre tres-digne Mère de Chantai d'accepter sa maison de Rumilly pour y établir un Monastère, lui alléguant pour sa principale raison que cette Maison avoit été très-souvent honorée de la présence du Serviteur de Dieu, étant son logis ordinaire toutes les fois qu'il alloit à Rumilly, soit pour la reforme des Dames Bernardines (d), à l'institution desquelles il donna les heureux commencemens qui produisent tous les jours une suite si merveilleuse de bénédictions, soit encore pour les autres besoins de la charité du prochain et du soin que ce vigilant Pasteur avoit de son Diocèse.

Elle représenta à cette digne Mère que le domicile oii avoit logé un si vénérable Personnage et où il avoit

(J) Nous avons indiqué précédemment combien le Serviteur de Dieu se préoccupa de cette réforme ; il en parle dans une lettre écrite (1622) à la Mère Paule de Monthoux, supérieure de la Visitation de Nevers et sœur d'une des bernardines réformées : « Nostre chère sœur Emmanuelle est toute pleyne de ferveur en la reforme du monastère de Sainte-Catherine qui se fait à Rumilly. «

fait de si saintes actions, donné tant de salutaires conseils et dit tant de sacrées paroles, ne devoit plus servir à un usage profane, que la pieté exigeoit de le consacrer pour être un séminaire de sainteté, et que si la vefve de Sarephta, pour avoir eu l'honneur de loger deux ou trois fois le Prophète Elie, se creut obligée de faire une Chapelle ou Oratoire d'un apartement de son logis, il ôtoit bien juste qu'elle dédiât tout le sien, qui avoit été si souvent honoré d'une si sainte présence, pour être consacré en un de ses Monastères ; que ses coramoditez ne lui permettant pas de pouvoir adjoûter de grands biens pour la fondation, elle esperoit qu'en considération du Serviteur de Dieu, la providence divine fairoit multiplier par une bénédiction spéciale ce peu qu'elle offroit de bon cœur, de même que la petite fiole d'huile et la poignée de farine, qui fut trouvée dans la maison de la sainte vefve (1), multiplia miraculeusement durant le tems de la famine.

Il fût impossible de ne pas accepter avec bien de la joye un établissement fondé sur des pensées si saintes ; la digne Mère de Chantai mena des sœurs à Rumilly pour commencer le Monastère; cette chère Damoiselle eût le titre de Fondatrice, qu'elle n'agréa que pour le seul privilège de pouvoir entrer avec les sœurs, pour y faire les fonctions de pieté et vacquer aux Observances religieuses ; et bien loin que cette entrée divertit nos sœurs de leurs exercices, sa présence et son exemple

(1) Il s'agit toujours de la veuve de Sarephtha.

les animoit à se rendre ferventes et ponctuelles à l'acquittement de leur devoir : elle leur servoit de flambeau ; ou du moins comme les astres qui s'envisagent, lors qu'ils sont dans l'incendie se communiquent leurs splendeurs, nos chères sœurs et cette vertueuse Fondatrice n'avoient autre commerce qu'une transfusion réciproque de leurs divines lumières.

Nôtre digne Mère de Chantai qui connoissoit le fond de cette âme et les grands avantages que nos sœurs pouvoient receuïllir de ses entretiens, la supplia par lettre d'assister à toutes leurs conférences et de leur faire part de ses richesses intérieures ; elle receut cette prière comme un commandement, et pour s'acquitter de cette obéissance, (pour user des termes de son humilité) sur tous les points qui êtoient proposez elle donnoit des ôclaircissemens si beaux, qu'il ôtoit aysé à conoître que Dieu parloit par sa bouche et qu'il avoit rempli son esprit d'une sur-abondante plénitude de lumières. Se considérant dô-lors comme Religieuse de l'Institut^ quoi qu'elle n'eut pas le voile, elle rendoit fidèlement conte de son intérieur à la Supérieure^ la suppliant de la traiter comme sa tres-obeïssante fille et disciple, et nos sœurs ont protesté qu'elles avoient reçeu des consolations inestimables de sa retraite, et des fruits nompareils de ses bons exemples.

Pratiquant de la sorte toutes les mortifications religieuses, elle protestoit que toute sa joye êtoit de pouvoir être la plus petite servante de cette troupe choisie. Depuis l'an mille six cens vingt cinq jusques à mille

six cens trente deux son cœur jouît de ce suave contentement. Et peu de temps auparavant ce désiré trépas, elle fut dépouillée de cette heureuse et fertile mémoire qu'elle possedoit comme un prodige de son sexe et de son siècle, et encor de cette merveilleuse facilité à parler des choses de Dieu, de manière que sa chère fille, lui faisant des propositions sur l'excellence de la vie intérieure dont elle parloit auparavant comme un Ange : « Ma fille, luy rôpondit-elle. Dieu a retiré ce qui êtoit sien, il ne m'est rien resté que mon ignorance et la veuë de mes propres misères ; c'est qu'il veut que sur le déclin de ma vie, je m'applique à faire et à me taire, et à n'avoir plus autre pensée que celle de l'éternité qui s'approche. »