CHAPITRE IL

De son Oraison, et des Pénitences qu'elle a pratiqué dans le monde.

Saint François de Paule (I) étant un jour en oraison dans sa petite cellule, le Roy Charles huitième étant venu pour le visiter et ayant fait heurter à la porte, ce serviteur de Dieu n'ouït point le Roy qui luy faisoit cet honneur, son esprit étant si occupé en l'admiration des grandeurs ineffables du Roy des Roys, qu'il ne fit aucune reflection sur la présence d'un Roy de la terre, qui pour recompence du respect qu'il portoit au bon homme, eut la consolation d'écouter les concerts d'une musique Angélique qui recreoit ce saint Personnage. Cette vénérable Dame fit paroître une pareille suspension d'esprit lors-que le Roy Henry quatrième de tres-glorieuse mémoire fit son entrée dans la ville de Grenoble (2). Cette grande ame étant en prières dans

(1) Voijez, pour ces miracles et les autres faits merveilleux de saint François de Paule, sa Vie, par le P. Hilarion de Coste, et les Sermons faits en son honneur, dans les Triomphes de saint François de Paule, ^?i.x César Capaccio. Paris, 1634, in-i».

(2) Lors de cette guerre contre la Savoie, dont nous avons déjà parlé précédemment, en IGUO. Le 19 août IGOO, Henri IV était à Grenoble ; il y assiste aune procession, et, à la grande joie des habitants, il cède le pas au Conseil de ville, qui, de temps immémorial, du reste, avait coutume de précéder le gouverneur et les compagnies souveraines.

l'Eglise de saint André (1), lors-que ce Prince victorieux, qui par ses vertus royales êtoit l'aimant de tous les cœurs et le ravissement de tous les yeux par sa bonne mine, y entra pour faire ses dévotions. Tout le monde courant à la foule pour admirer ce bon Roy et lui désirer un siècle entier de bénédictions, cette Dame se trouva tellement occupée en Dieu, qu'elle n'aperçeut ny le Roy, ny personne de la Cour, qui êtoit la plus superbe du monde. Il fallut bien que cette attention fut extraordinaire, et qu'elle fut entrée jusques dans l'extase et dans l'entousiasme qui tient en suspens l'usage des sens extérieurs, puis que par ces cris de Vive le Roy, dont tout l'air retentissoit pour le témoignage de la publique allégresse, son application d'esprit ne put être divertie.

L'horreur qu'elle conçeut de la malice du péché fut si extrême, que, ne pouvant le pleurer et détester autant qu'elle eut désiré, elle eut recours à Dieu et prenant pour médiatrice la glorieuse sainte Madeleine, Pa- Irone des parfaits Penitens, elle conjura la bonté de Dieu de luy accorder la grâce d'une parfaite conversion et contrition de ses péchez, qui luy fut accordée si abondante que, dix sept ans devant sa mort, elle reçeut le don des larmes.

Durant les deux Advens et Carêmes, que le grand

(1) Cette église avait été fondée vers 1220, par le dauphin Guignes André; en 1227, il y avait fondé un chapitre j en 1228, il lui donna en toute juridiction la paroisse de Saint-Martin le Vinoux.

MARIE-ANGÉLIQUE DE MONTAYNaRD. 191

serviteur de Dieu prêcha dans Grenoble (1), celte chère -(L'iir fut l'une de ses premières et plus chères filles et disciples. Il avoit aussi une telle estime de sa vertu, qu'il la nommoit le trésor de dévotion de Grenoble. Lors-que nôtre Monastère fut établi dans la même ville, et que nôtre tres-chere Mère Peronne Marie de Châtel y porta les saintes Maximes de la Philotée \^, et y répandit l'esprit de l'Institut, dont elle possedoit une si

(I Parmi les papiers que Chailes-Auguste de Sales cite comme preuves de son histoire, nous voyons une épitre du Parlement de Grenoble, par laquelle François de Sales est prié de continuer les l»rédications de l'Avent et du Carême, datée du 8 novembre 1617. Deu\ députés dudit Parlement étaient venus le chercher et il avait prêché dans l'église de Saint-André durant tout le Carême de cette niên^ année IGIT, «à son accoustuniée, dit son biographe, c'est-àdire tres-doctement et tres-devotement. » Ces prédications avaient été suivies de l'abjuration de plusieurs luthériens considérables dans leur parti. Il revint de nouveau à Grenoble prêcher le Carême l'année suivante.

Les archives de la Visitation nous donnent ce détail sur son séjour dans cette ville : « Dans le temps que la Mère Marie-Augustine Quinsf-n conceut le dessein de se faire religieuse, nostre saint Fondateur eslo t dans cette ville où il preschoit l'Advent et le Caresme, ce qui donna occa--ion à nostre chère Sœur de s'expliquer plusieurs fois à luy des pressants désirs qu'elle sentoit de se consacrer au service de Dieu ; ce saint Prélat s'appUqua à examiner les motifs de sa vocation, et luy accorda, avec des tesmoignages de bonté et d'estime, une place dans cette maison naissante. >•

(2 I.e couvent de la Visitation, ou de Sainte-Marie d'en Haut, fut fondé en 1GI8, au-dessus de Charlemont.

Les archives de la Visitation nous fournissent de précieux renseijinemenls sur les commencements de ce monastère de Grenoble, sur la direction qu'y imprima la Mère Péronne de Chatel. Toyerla leUre écrite par les Sœurs de la Visitation de Grenoble, 12 décembre ir-80 >

abondante plénitude, cette vertueuse Présidente fut la première qui se rangea sous sa direction et qui, se jettant à ses pieds à deux genoux, la conjura de vouloir l'accepter pour sa tres-humble disciple. Et ses deux chères âmes lièrent une si sainte amitié et entretinrent un commerce si doux, que si l'une êtoit comme un Séraphin de la plus haute hiérarchie, l'autre comme un Ange inférieur, ne perdoit pas un rayon des illustrations qui luy êtoient communiquées. Le livre de l'Introduction (1) fut des-lors sa plus fréquente lecture, pratiquant à la lettre les documens célestes qu'il enseigne et le nommant sa règle et sa voye asseurée pour arriver à l'éternité.

Rendant conte de son oraison à cette sçavante Maîtresse, on ne peut exprimer les satisfactions réciproques que Dieu versoit dans leurs âmes. Elle disoit toujours ses fautes à genoux et les accompagnoit d'une grande abondance de larmes. Son oraison mentale jamais n'êtoit mise en oubli, se levant la nuit au plus gros de l'hyver pourvacquerà ce précieux exercice, lorsqu'elle prevoyoit quelque empêchement ou divertissement durant la matinée ; et son ame êtoit souvent si élevée en Dieu et transportée hors d'elle même qu'elle a passé souvent des cinq et six heures à genoux en contemplation devant le tres-saint Sacrement, toute baignée de larmes, les yeux atachés sur l'autel et ses mains si étroitement jointes sur sa poitrine, que sesmanchetes

(!) A ia Vie dévote.

(^toient toutes mouillées des pleurs qui dêcouloient tout le long de son visage. Persévérant ainsi dans un maintien immobile, son cœur goûtoit des suavitez si précieuses, conversant avec son Dieu, qu'elle eût passé les jours entiers à savourer ces délices, si l'on ne fût venu la divertir et la retirer de la prière. De sorte qu'un Religieux d'une Compagnie illustre en doctrine et en pieté, admirant l'assiduité de cette Dame et sa merveilleuse stabilité dans l'exercice de l'oraison, avoit coutume de dire : « Madame la seconde Présidente est un blanc où le divin Archer peut décocher ses sagettes tout à l'aise. » Et ce qui est prodigieux, deux grosses loupes luy étant venues aux genoux, qui luy causoient une douleur tres-violente, elle ne laissa point de continuer ses prières à genoux à son ordinaire, jusques à ce que Messieurs ses enfans s'en étant aperceus, prièrent le Médecin et son Directeur de luy en faire la defence, comme aussi de luy faire relâcher un peu de ses jeûnes et pénitences excessives. A quoy elle obéît avec une très-grande humilité, quoy qu'elle souffrit une tresrude mortification de se voir privée des douces consolations qu'elle recevoit, endurant quelque chose pour se conformer à son divin Maistre, de manière que ce luy fut plutôt un changement qu'un relâchement de mortification, souffrant dans le cœur plus qu'elle ne faisoit auparavant par les pénitences extérieures.

Celte modération nèantmoins à laquelle on l'obligea passeroit pour un excez de mortification au sentiment de plusieurs âmes, qui sont même des plus ferventes.

Elle obtint la permissi(3n, outre tous les jeûnes de l'Eglise, de jeûner au pain et à l'eau tous les Vendredis et Samedis du Carême et la semaine Sainte toute entière; le Vendredy saint elle surajoûtoit une plus rigoureuse abstinence, ne mangeant qu'un morceau de pain trempé dans de l'eau ; passant tous ces jours là dans l'Eglise en oraison, après avoir mis ordre au ménage et aux affaires de sa maison, devoir duquel jamais elle ne s'êt dispensée. Et durant ces saints jours, où l'Eglise célèbre la mémoire des plus augustes mystères de nôtre Rédemption, on la voyoit toute absorbée dans la considération des abîmes des infinies miséricordes de nôtre Sauveur Jesus-Christ, versant doucement des ruisseaux de larmes et, suivant le conseil que ce divin Rédempteur donna aux filles d'Israël, pleurant sur l'infidélité et l'ingratitude des hommes qui foulent aux pieds ce sang adorable, répandu pour leur rédemption, et qui se servent de ses grâces pour luy faire des outrages.