CHAPITRE m

De sa Retraite dans Murât, de son Humilité, et de ses autres Exercices.

Ayant donné une si vertueuse femme à son fils, elle ne pensa plus qu'à se donner entièrement à Dieu; et pour cet effet, elle supplia sa chère belle fille de prendre la conduite de la famille. Mais comme l'Institut n'êtoit encor étably en Auvergne, Dieu permit que la belle fille employa tant de personnes de vertu pour l'obliger à différer l'exécution de ce dessein, qu'elle condescendit à demeurer encor deux ans en sa compagnie. Cependant on la voyoit toujours les yeux modestement tournez du côté du ciel, ou recueillie en elle même; ses entretiens n'étoient que de la mort et de Teternité et de l'importance à se bien préparera faire ce long voyage. Il fallut enfin que la chère belle fille se rendit aux désirs de sa belle mère qui se retira à Murât jusqu'à ce qu'il plût à Dieu de luy ouvrir l'entrée de quelque maison Religieuse., vivant cependant dégagée de tout le tracas du monde, après avoir logé tous ses enfans, selon leurs qualitez, laissé leurs affaires claires et nettes et une famille avec une telle abondance de paix que dans le païs on la propose encor aujourd'huy pour exemple. Devant que de faire cette retraite elle fîtsçavoir à tous ses sujets (1) et autres péril) Les habitants de son fief.

sonnes avec lesquelles elle avoit eu quelque chose à traiter, que si quelqu'un étoit mécontent d'elle, qu'elle êtoit preste de leur satisfaire. Tout le monde fondit en larmes à cette proposition et bien loin que personne fit la moindre plainte, au contraire chacun publioit qu'il n'y eut jamais une Dame plus obligeante ny plus charitable.

Ainsi retirée dans cette petite ville, elle redoubla ses jeûnes et sa ferveur, ajoutant les jeûnes de l'Ordre de saint François, dés la Toussaint jusques à Noël. Elle fut éleuë directrice des sœurs du tiers Ordre de saint François (i), et s'acquita très dignement de cette charge. Il ne luy resta qu'un revenu fort médiocre, qui êtoit même moins pour soy que pour les besoins des pauvres qui venoient librement dans son logis comme dans un Hôpital et durant l'hyver s'alloient chauffer avec elle, remportant une double chaleur, puisque par les discours de pieté, elle enflammoit leur cœur à la

(1) Le premier ordre de Saint-François comprend trois classes de Religieux connus sous la désignation générale de frères Mineurs, c'est-à-dire les Gordeliers , les Capucins et les Récollets ; le second ordre comprend les sœurs de Sainte-Claire , ou Clarisses ; le Tiers - Ordre comprend tous ceux qui, sans être religieux ou même célibataires, mais voulant parvenir dans le monde à une grande perfection chrétienne, s'astreignent à suivre un certain nombre de règles établies par saint Franç(ùs , puis rédigées et confirmées par le papt^ Nicolas IV. Diverses congrégations religieuses se sont établies en prenant pour règles fondamentales les Constitutions du Tiers-Ordre séculier et en y ajoutant quelques observances monastiques et plus rigides. Ce n'est évidemment pas à l'une de ces dernières qu'il est fait ici allusion.

sainte dileclion. Son exercice ôtoit de les visiter aussi dans les Hôpitaux, ou dans leurs maisons particulières, passant bien souvent dans l'eau ou dans la neige bien avant pour leur porter quelque soulagement.

Sa plus grande joye étoit d'être traitée de mépris, disant à ses filles spirituelles, que si on veut prétendre au Paradis, il ne faut non plus séparer l'injure du pardon que l'ombre du corps; cette parole de saint Paul luy étoit encor tres-familiere : a L'on nous maudit et nous bénissons, nous sommes bafouez et nous l'endurons; )) et celle de nôtre Seigneur : « Aymez ceux qui vous haïssent, faites du bien à ceux qui vous disent des .outrages.)) Gomme Job avoitfait un pacte avec ses yeux, elle en avoit fait un avec sa langue de ne jamais répondre étant méprisée. «Recevons, disoit-elle, les injures comme des traits de la Justice miséricordieuse de nôtre Seigneur pour l'expiation de nos péchez. »

Quoy qu'elle eût l'esprit tres-agreable et tres-judicieux, elle s'estimoit indigne de paroître en compagnie. Le petit livre intitulé. Le Point de l'Humilité (1), ôtoit sa plus fréquente lecture. Ce fut là où elle apprit Il parler peu de soy-méme, et toujours avec des termes d'anéantissement. « Helas ! disoit-elle, que je suis

(1) Ce livre est devenu très-rare. I! y en a eu plusieurs éditions; celle que je possède a été publiée au Mans, par Gervais Olivier, 1622, sous ce titre: Poincts notables pour un Religieux désireux d'acquérir une profonde Humilité. La préface est dédiée au Dévot Lecteur , sans signature. L'approbation des Docteurs de Sorbonne est de I60i ; c'est un in-32 de 70 pages, portant en titre courant : Poincts d'Humilité.

coulpable du sang de mon Sauveur répandu pour moy sur la Croix ! Quand le Ministre de la divine Justice me precipiteroit dans les abîmes, aurois-je droit de me plaindre?» Et en suite on luy voyoit découler de grosses larmes des yeux, qui êtoient témoins (1) des sentimens de son ame.

Un sien Directeur l'avoit chargée d'une fille qu'il estimoittres-devote, pour traiter avec elle des choses de Dieu ; mais elle se trouva d'une humeur si bizarre, qu'elle se rendoit insuportable, n'épargnant pas même cette charitable Dame qui l'enlretenoit, et en diverses rencontres traitant comme une servante celle qu'elle devoit respecter comme sa maîtresse. Les serviteurs, voulurent luy persuader d'expulser cette incivile et rustique, aûquels elle fît cette admirable réponce : (( Nous sommes trompez le plus souvent dans nos jugemens, ce qui nous déplaît selon les maximes du temps, nous est le plus avantageux pour l'Eternité ; cette fille qui vous paroit si fâcheuse, est la plus fidelle compagne que je puisse avoir pour mon salut. Dieu me l'a donnée pour m'apprendre à mortifier ce misérable orgueil, qui ne peut mourir entièrement en mon cœur.» Dans cette veuë, elle l'honoroit comme un instrument de la divine Bonté et luy faisoit d'autant plus de caresses qu'elle en reçevoit plus d'outrages; et jamais on ne pût luy persuader delacongedier jusqu'à son entrée dans l'Institut, que nôtre Seigneur luy ouvrit en la manière que nous allons le dire.

(1) Un témoignage.