CHAPITRE IV

Des Voyes admirables dont nôtre Seigneur se servit pour la remettre en amitié avec son Mary.

Cette jeune Dame dans ce triste divorce, dont elle êtoit innocente et duquel neantmoins elle souffroit toute la peine, vivoit sous l'obeïssance de Madame sa mère, séparée de la compagnie de son mary, pour lequel, nonobstant tous ces indignes traitemens, elle avoit toujours conservé un profond respect et une tresloyale et sincère amour. Dans cette privation, elle se mit à rechercher toutes ses consolations auprès de l'Epoux céleste, qui à la vérité est un Dieu jaloux et plein d'émulation pour le cœur de son Epouse, mais d'une jalousie aymable, sans ombrage, sans trouble, sans passion et sans frénésie, et laquelle, sans causer un moment de fâcherie, ny d'inquiétude à son amante, luy découvre seulement l'excellence de son mérite et la grandeur de son amour. Cette pauvre affligée ne put trouver aucun soulagement à sa peine que par les sacrez entretiens qu'elle eut avec cet amant fidèle, qui ne peut s'éloigner de son Epouse, si elle même ne

rompt la première l'alliance et ne s'en retire par son ingratitude et infidélité.

Cependant ce Dieu d'amour, — lequel a institué le Sacrement de Mariage dans son Eglise (comme dit nôtre vénérable Père) pour être le signe de l'union la plus sacrée et la plus indissoluble qui soit possible, à sçavoir de l'union du Verbe éternel avec sa sainte humanité au mystère de l'Incarnation, ou l'alliance éternelle de Jesus-Christ avec l'Eglise son Epouse, par un signe visible et tres-present, — fit conoître à cette Dame affligée que ce divorce, qui dêtruisoit la signification d'une chose si sainte et si sacrée, ne luy êtoit pas agréable; que tous les outrages qu'il avoit souffert des impies dez le commencement du monde et qu'il en recevra jusques à la fin, n'avoient pu l'obliger de se séparer de l'Eglise, parce qu'elle êtoit son Epouse et qu'il ne l'abandonneroit jamais, jusques à la consommation des siècles. Dieu luy fit conoître, en un mot, qu'il ne pouvoit souffrir que l'homme eut la présomption de séparer ce qu'il avoit luy-môme conjoint par un genre de liaison qui est le signe d'une alliance si forte et si sainte, et il luy manifesta sa volonté en la manière que je vay la décrire (4).

Cette jeune Dame ayant demeuré quelque temps dans la maison de sa mère, dans Texercice de ses de-

(1) Cette répétition du pronom le, la, les, est fréquemment usitée dans le style familier du dix-septième siècle ; on en trouve de curieux exemples, entre autres, dans les lettres de madame de Maintenon.

votes pratiques, fut atteinte d'une maladie encor plus fâcheuse que la précédente et frapée d'une paralysie universele, pour la guerison de laquelle tous les remèdes naturels furent employez inutilement. Cependant cette pauvre patiente fut inspirée de se faire porter en l'Eglise de nôtre Dame d'Orcival (1), lieu de Iresgrande dévotion dans les montagnes d'Auvergne et célèbre par un très-grand nombre de miracles opérez par les intercessions de la sainte Vierge en faveur de ceux qui reclament son pouvoir devant Dieu dans leurs afflictions.

La pauvre Paralytique pour accomplir son vœu s'étant fait porter sur un brancard en cette Eglise miraculeuse, pour y répandre son ame aux pieds de cette douce mère et consolatrice des affligez, fût bien surprise lors qu'elle vid entrer dans la môme Eglise Monsieur le Comte de Dalet son mary, qu'un mouvement céleste avoit conduit au même lieu, sans quil eut aucune connoissance du dessein de sa pitoyable Epouse, ny qu'elle eut aucune lumière de celuy du Comte son mary.

Il ne faut pas neantmoins s'imaginer que cette occurrence fut un trait casuel et fortuit, quoique de leur part

(l) Orcival, hourg à quatre lieues de Clermont. Dans l'église collégiale de ce bourg se trouvait une petite statue de la sainte Vierge, que la tradition assure avoir été sculptée par saint Luc. On la portait en procession une fois l'an. On y conservait aussi un reliquaire de cristal dans lequel, selon la même tradition, il y a des cheveux, du lait et une parcelle de la chemise et du suaire de la sainte Vierge.

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il fut entièrement inopiné et sans aucune premeclilation. La divine Providence qui ordonne, pour des fins adorables, ce qui semble tenir du bazar et de la fortune selon la veuë des hommes qui ne peut entrer dans la sublimité de ses secrets, fit réussir ce concours et conduisit ces deux chères personnes en ce lieu de dévotion, pour dissiper le charme qui formoit leur aversion, et pour faire que ce maléfice diabolique, qui avoit divisé leurs cœurs, fut anéanti en la présence de céte Reine des Vierges, qui a dissipé tous les enchantemens des Démons, et que, par les mérites de cette mère de la belle Dilection, leur amitié qui avoit été si pure dans son origine, si fervente dans leur recherche et si funestement éteinte dez le premier instant de leur mariage, fût rétablie dans sa première suavité et confirmée pour jamais entre les mains de la Vierge.

Tel fut le succez de cette heureuse rencontre. Le Comte, auquel nôtre Seigneur ouvrit les yeux, sentit un grand trouble en son âme; et pour ne donner point à conoitre la surprise où se trouvoit son esprit, il se retira à l'écart pour suivre, sans divertissement (1), l'attrait céleste et attendre la fin et l'effet de la divine Miséricorde. La bonne Dame qui n'avoit son cœur attaché qu'en Dieu, et ses yeux arrêtez que sur l'image miraculeuse de la sainte Vierge qu'elle consideroit avec un profond respect etTeclamoit avec une entière confiance, ne détourna jamais sa veuë pour voir les per-

(1) Distraction:

sonnes qui êtoient dans l'Eglise, et ne s'aperçeut nullement que son mary y êtoit présent. Son esprit uniquement occupé en Dieu et en l'admiration des grandeurs ineffables de sa sainte Mère, mettoit en oubly toute autre pensée ou application.

Et pour se rendre plus digne d'être exaucée, elle se confessa avec une très-grande contrition de tous ses péchez et principalement des vanitez da premier état de sa vie. Elle reçeut en suite le tres-saint Sacrement avec une profonde révérence, dévotion et pureté de cœur. Et commue elle se fit porter devant l'image miraculeuse de la sainte Vierge pour y offrir son cœur au Fils par les mains de sa Mère et y présenter une offrande par hommage, au même instant sa paralysie s'évanouit et elle se trouva entièrement guérie et ses premières forces miraculeusement rétablies. Et l'évidence du fait, la qualité du mal et la manière de la guerison surprirent tellement tous ceux qui êtoient presens, qu'ils s'ecriêrent tous dans un transport d'admiration et de joye : Miracle, Miracle, Miracle,

Monsieur le Comte de Dalet, qui jusques alors sentoit bien le combat et le trouble dans son esprit, mais dont le cœur se roidissoit encor pour demeurer insensible à la compassion, ne pût résister plus long-temps à cette atteinte, en laquelle Dieu même pour le toucher y employoit des miracles. S'êtant approché de l'image miraculeuse de la sacrée Vierge, son cœur fut tout changé et attendri; et il luy sembla que la sainte Vierge luy fit tomber de grosses écailles de dessus ses

yeux, et au même instant il vid Madame la Comtesse sa femme tout d'un autre air qu'il ne faisoit auparavant. Il luy sembloit de voir un objet hydeux et insuportable, et dés ce moment elle luy parût, non seulement avec ses grâces naturelles, mais plus aymable et plus belle que jamais, la grâce divine ayant ajouté de nouveaux attraits à ses premiers agréemens. Ce qui luy fit conoître évidemment la vérité du maléfice qui avoit été la seule cause d'un si funeste divorce, et que par la force du charme qui luy fût donné, il falloit de nécessité (ce qui arrive asses fréquemment dans les sortilèges) ou que le Démon luy troubla l'imagination, y formant des phantômes qui luy representoient des spectres lors qu'elle ôtoit en sa présence ou lors qu'il vouloit penser à elle, ou qu'il r'amassa des espèces de monstres et qu'il les exposa devant ses yeux toutes les fois qu'il la voyoit. Et je ne fais nulle difficulté d'en alléguer l'une de ces deux causes, pour avoir veu plusieurs personnes maleficiées (qui ont été conduites et guéries au tombeau de nôtre vénérable Fondateur) qui souffroient la même illusion, et qui s'imaginoient de voir des Démons ou des Mégères, lorsque les Personnes qu'ils aymoient le plus chèrement se presentoient à leur veûe.

Mais de quelque principe que vint l'enchantement de ce bon Seigneur, il est certain qu'il fût entièrement dissipé et que la sainte Vierge opéra tout à la fois deux insignes miracles, rendant la santé corporelle à la Comtesse et la pureté de la veuë au Comte son

mary. Et possible, l'on anroit peine à dire lequel des deux miracles fut le plus grand, ou d'avoir guery un corps paralytique, ou dissipé le trouble d'une veuë égarée, ou les illusions d'une imagination lezée par l'artifice du Démon.

Ainsi tous ces spectres qui remplissoient ses yeux et ces images affreuses qui figuroient (1) sa phantasie égarée, s'êtant évanouies par les mérites de la sainte Vierge, il fit prier sa chère Epouse de venir le trouver au pied de l'Autel de la sainte Vierge qu'il ne pouvoit quitter et qu'il arrousoit de larmes; et dés qu'elle fût proche, d'un cœur touché d'un véritable repentir et d'une voix entrecoupée de sanglots, qui êloient les truchemens de la douleur de son ame, il luy demanda pardon des outrages et des traitemens indignes qu'il luy avoit fait souffrir avec injustice; et il fit cette action avec des démonstrations si tendres et si sensibles, que tous les assistans ne purent s'empêcher de les accompagner de leurs larmes.

Et tout sur l'heure, devant l'Autel du tres-saint Sacrement et devant l'image de la sainte Vierge, en présence de toute la compagnie et de toute la Cour céleste et de Dieu même, qu'ils prirent pour témoin de leur reunion, ils voulurent recevoir la bénédiction d'un Prêtre et se jurèrent l'un à l'autre une amitié et fidélité éternelle, mettant en oubly le passé et adorant les dispositions de la divine Providence, qui n'avoit per-

(1) Qui donnaient une figure à.

mis ces desordres que pour les conduire plus seurement par les voyes de sa justice et de sa miséricorde, et détacher leurs cœurs des vanitez du monde pour lesquelles ils avoient des inclinations si fortes, desquelles à moins d'une épreuve aussi rigoureuse que celle qui avoit exercé leur patience, ils eussent eu bien de la peine à se dépouiller. Mais alors ils trouvèrent doux et suave ce qui autrement leur eut paru si amer. Ils firent une publique et solemnelle detestation des vanitez du monde et prirent la resolution de ne rechercher désormais autre grandeur que celle qui se rencontre dans la pratique de l'humilité chrétienne et dans la parfaite imitation de Jésus crucifié. Ils protestèrent de vouloir changer la conduite de leur maison et d'en faire une famille toute sainte. Pour cet efïet, ils se mirent avec toute leur famille, sous la protection des Saints de la sainte famille de Jésus, Joseph et Marie; et ils se témoignèrent si fidèles à observer les promesses qu'ils firent en ce lieu sacré, qu'ôtans de retour en leur maison et la nouvelle de leur reunion ayant été divulguée, elle aporta non seulement une joye incroyable à tous les Parens, mais une admiration universelle à toute la Province, à laquelle leur maison servit dez l'heure de modèle et de miroir de la parfaite vertu : le maître, la maîtresse et les domestiques n'y traittant que de Dieu et des choses saintes, et toutes les compagnies d'honneur, lesquelles y accouroient, n'en sortant jamais sans être embaumées de la douceur du parfum dont cette maison êtoit remplie.