CHAPITRE XXVI

La descente de l'Esprit de Notre Seigneur Jésus- Christ fut prophétisée par David , au Psaume XV : «Tu ne laisseras point mon unie aux enfers, et ne « permettras que ma chair sente putréfaction , ou

(1) Joan. VIII, 46.

(2) Joan. XIV, 30.

VIE DE CALVIN. i05

«tombe en pounilurc. » Lesquelles paroles saint Pierre, aux Actes, cliap. II, expose de Jésus-Christ, duquel l'âme , descendue aux enfers , ne put être détenue aux lieux profonds, sous la puissance des princes des ténèbres. Mais, ayant prêché et manifesté la puissance de sa divinité , il retourna glorieusement , et reprit sa chair et son corps gisant au sépulcre ; et ressuscita , présens les gardes du sépulcre , malgré les diables et la mort. De sa descente aux enfers, et sa prédication faite aux défunts, saint Pierre (1) écrit : « Que Jésus-Christ , « Notre Seigneur, étant mort selon le corps, et vi- «vanl selon l'Esprit, s'en alla prêcher aux esprits « détenus en la prison : » c'est-à-dire , en la puissance de la mort et du diable; prêcha, dis-je, aux incrédules et aux justes : laquelle prédication, pour le regard de ceux qui avaient été incrédules au temps de Noé , n'était faite pour les convertir il la foi ; mais les a âprement repris et blâmés , et convaincus d'incrédulité. Et pour les justes, a été consolation et communication de gloire ; à savoir, à ceux qui seulement étaient détenus aux limbes , pour les peines du péché originel (2). Le môme saint Pierre, plus clairement, a assuré, au chap. IV, ladite prédication aux enfers , parlant des médians qui vitupéraient les gens de bien qui se retiraient

(1) Épitre 1"% chap. ÏII, v. 19.

(2) Ces derniers mois expvimcul uric opinion jiarliculièrc à l'auleur.

lOT) VIE DE CALVIN.

des vices et péchés. «Ils rendront compte, dit-il , < et raison h Celui qui jugera les vifs et les morts, t Pour ce , l'Evangile a été prêché aux morts , e afin qu'ils soient condamnés en chair , selon les t hommes ; et qu'ils vivent en esprit, selon Dieu, » C'est-h-dire que Jésus-Christ, par telle prédication faite aux enfers, s'est déclaré et manifesté juge des vifs et des morts : h cette fin que les méchans soient jugés et condamnés en la chair selon laquelle ils ont vécu ; et les justes reçoivent vie éternelle, à cause de l'esprit selon lequel ils ont vécu en Dieu.

Je confesse que cette matière est fort difficile a entendre ; mais si vaut-il mieux, ne l'entendant point, confesser simplement de ne l'entendre , que de supprimer la gloire de Jésus-Christ , et exposer sa Sainte-Ecriture à contre-poil, pour paraître de n'ignorer rien, et être un docteur absolu et parfaitement doué de l'esprit de Dieu ; comme Théodore de Bèze s'efforce de le faire croire, par ses jaseries et mensonges, trop impudens et effrontés.

Je pourrais encore mettre en avant beaucoup de passages de l'Écriture-Sainte mal traduits , et pirement exposés par Calvin , en ses œuvres. Mais parce que plusieurs personnes de bon esprit en ont déjà fait mention ; et que je sais que bientôt en doit sortir en lumière, une (1), amplement déclarant ses erreurs et ignorance ; aussi , pour n'être trop prolixe et fâcheux aux lecteurs de ce présent opus-

(1) Une œuviv.

VJE DE CALVm.

cule , je metlrai fin h ce présent livre , par lequel je désire être connues la vie, les mœurs, les ruses diaboliques de Calvin , et la mort corporelle , de laquelle il passa de ce monde en blasphèmes , maugréemens, dépitemens , juremens, et désespoir extrême. Pour lesquelles choses, sa porte fut close , et on ne permettait qu'on l'allât visiter, pour ne donner occasion d'ouvrir les yeux à plusieurs pauvres ignorans, qui, trop voués et consacrés h sa doctrine , eussent été informés du contraire qu'ils étaient persuadés.

Je serre donc cette œuvre ; exhortant les humbles et sincères enfans de Dieu et de l'Eglise catholique , que ce présent discours leur soit un antidote et préservatif contre l'empoisonnée doctrine de Calvin , couverte et fardée des jaseries de Théodore de Bèzc ; qui veut faire paraître un esprit des ténèbres , être un ange de lumière , et un loup être im agneau , et un mulet être un éléphant. Et prie Dieu que les pauvres ignorans et idiots, détournés du vrai chemin de salut, et fichés en opinion fausse, par la fraude de Satan , puissent ouvrir les yeux de l'entendement, et connaître combien ils se sont fourvoyés, et comment leur secte s'en va abolissant de jour eu jour: davantage, que les entreprises de leurs chefs ne prospèrent, mais toujours sont renversées au contraire de leur intention ; ce qui signifie clairement, que Dieu n'est point auteur, ni moteur de tels changemons et nouveautés. Aussi, ne leur donne

point bonne et heureuse issue ; car quelle fin ont lait le duc des Deux-Ponts et ses reitres , lesquels il amena pour piller, brûler et dérober la France, sous couleur de religion ? Plus , les Suisses et Genevesans, induits et sollicités par Théodore de Bèze , à venir surprendre la ville de Lyon , et le pays circonvoisin ; que sont-ils devenus ? Les villes de Mâcon , et autres de France , surprises , comment ne sont-elles demeurées en leur domination et puissance, si Dieu leur avait données? Chatelnau , la Renaudie et Villemougis , et les autres conspirateurs contre la mort du jeune roi, à Amboise , induits par la suasion de Calvin ; quelle issue eurent-ils, et que devint leur entreprise ? Le succès de la honte et mort vergogneuse, laquelle ils reçurent, furent témoins bien manifestes qu'ils n'étaient pas envoyés de Dieu, comme Jéhu pour tuer Joram et la lignée d'Achab, comme il est écrit au chapitre IV du Quatrième des Rois. Poltrot, qui, à la persuasion de Théodore de Bèze, occit traîtreusement, à Orléans, le noble, preux et vaillant prince François de Lorraine, duc de Guise, pourquoi n'échappa-t-il et fut sauvé , s'il avait été avoué et envoyé de Dieu a cette entreprise, comme Dieu sauva Aod, ayant tué Eglon , roi de Moab , comme l'histoire est bien expresse au chap. III du Livre des Juges? Finalement, les ennemis de paix et tranquillité, conjurateurs contre la couronne et tête de leurs rois , auxquels ils avaient fait hommage, et juré obéissance et lidélilé, connnent leur en pril-il le jour saint

VIE DE CALVIN. iOî>

Barthélémy, l'an de grâce 4572? Je ne veux pas approuver les massacres de plusieurs gens de bien innocens; qui, par malice diabolique et fraude salanique, se firent trop cruellement en certains lieux et villes de France (1). Mais je dirai bien assurément quelque chose, qu'en sentent et écrivent aucuns de la secte calvinienne , que promesse ne doit être tenue, à ceux (juï font contre leur promesse , devoir et fo\.{^)

Je prie toutes sortes et conditions de gens, vraiment conduits par l'Esprit de Dieu, de faire oraisons dévotes et continues. Que Dieu donne à son Eglise des vrais docteurs, et légitimes pasteurs;

(1) Ce que railleur ajoute ici, est Irès-sage; ce qu'il vient de dire auparavant, du 24 août 1572, est de trop, parce qu'il est difficile, avec quelques mots qui tombent en passant de la plume, de ne pas s'exprimer mal sur un pareil eve'nement.

On prie ceux qui voudraient appre'cier ce fait historique, plein de questions si graves, avec toute la conscience qu'un honnête homme se doit à lui-même autant qu'aux autres; on les prie, dis-je, 1° d'avoir sous les yeux les pièces contemporaines pour ou contre; 2° de faire à chacun sa juste part, sans acception de personnes, d'opinions, etc. . .; 3" d'étudier surtout, dans l'histoire de cette triste e'poque, les douze années antérieures, en me'ditant cette parole du Sauveur : « Que celui « qui est sans pe'ché jette la jiremière pierre. «

(2) En effet, dans les traites, l'infidélité d'une partie dégage l'autre, en bonne justice. Ce sens particulier est vrai, et l'on voit que c'est celui de l'auteur ; mais sa manière de s'exprimer est trop ge'ne'rale.

i 10 VIE DE CALYIX.

qui, sincèrement , enseignent le chemin de salut , et repurgent le champ de l'Eglise de toutes erreurs et abus. Semblablement, qu'il donne à notre roi et h tous rois et princes de la terre, son Saint-Esprit et sapience, pour entendre sa sainte et juste volonté ; grâce d'y obéir, et de contenir leurs sujets en sa crainte et vraie religion. Pour conclusion, A notre Dieu , Créateur, Rédempteur et Sauveur, soient gloire , honneur et louange éternellement ! Ainsi soit-il.