FRANÇOIS BERNIER

FRANçoisBERNiER,dansle siècle brillant de Louis XIV, se distingua également comme philosophe et comme voyageur. Son mérite, sous ce double rapport, était encore rehaussé par les grâces de son esprit et de sa personne. Tant d'avantages lui procurèrent, de son vivant, une grande célébrité qui lui a en partie survécu. On ne lit plus ses traités de philosophie: c'est une suite naturelle du progrès des sciences depuis le 17/ siècle; mais, par la même raison, ses voyages sont mieux appréciés et plus estimés qu'ils ne l'ont jamais été. Ils font connaître des contrées qu'aucun européen n'avait visitées avant lui, et qu'on n'a pas mieux décrites depuis, comme , par exemple, le pays de Rachmyr. Ils jettent une vive lumière sur les révolutions de l'Inde à une époque intéressante, celle d'Aureng-Zeyb. Georges Forsler place Bernier au premier rang des historiens de l'Inde ; il loue son style simple et intéressant , son jugement exquis , l'exactitude de ses recherches; et la lettre où Forster porte ce jugement sur le voyageur français , est datée de Kachmyr même. Bernier fut recherché par les personnages les plus illustres et les plus distingués de son temps. Il eut des liaisons particulières avec Ninon de Lenclos, M."' de la Sablière, La Fontaine, Chapelle, dont il a composé l'éloge, et S.1 Evremond, qui nous le représente comme digne, par sa figure, sa taille, ses