GRAY

Gray naquit, le 26 décembre 1716 , de Philippe Gray, citoyen de Londres et agent de change, et de Dorothée Antrobus. Sa mère eut cinq enfans; quatre moururent, dans leur premier âge , d'un coup de sang : Thomas Gray , dans son enfance , éprouva une attaque semblable ; mais sa mère eut le courage de lui ouvrir une veine , et lui sauva la vie. Elle soigna aussi sa première éducation ; et la tendresse qu'il avait pour elle était encore augmentée par la compassion que lui inspiraient les mauvais traitemens de son brutal époux.

Gray commença ses études au collège d'Éton , et les termina à celui de Peterhouse, à Cambridge [1]. Ce fut au collège d'Éton que se formèrent ses liaisons d'amitié avec Richard West, fils du lord chancelier d'Irlande, et avec Horace Walpole, depuis lord Orford. Ce dernier nous apprend que Gray fut, dès l'âge le plus tendre, sérieux et réfléchi , et qu'il n'eut , en quelque sorte , point d'enfance. Les sentimens d'affection qui l'unissaient à West, ne firent que s'accroître avec le temps, et lui rendirent plus sensible la perte de ce jeune homme , qui mourut à 26 ans, en i?42? lorsque Gray venait de lui envoyer sa première ode , qu'il ne reçut même pas. West peut être comparé à ces belles fleurs que le soufle de l'aquilon a subitement desséchées au moment où elles sont près de s'épanouir. Rarement la destinée rapproche , par les sentimens de l'amitié , deux êtres qui se ressemblent autant que Gray et West. Dans tous deux, même sincérité de cœur , même sensibilité, même amour de l'étude, même admiration pour les anciens, même entraînement pour la poésie , même indolence pour tous les soins de la vie et du monde , même aversion pour