EUDOXE DE CYZIQUE

EuDOXB DB Gtziqub e&t un navigateoT célèbre, qui vivait vertla flndu 2.* siècle avant J.- G. Nous avons deux telatîous contradictoires des voyages d^Eudoze: Pune) puisée dans les écrits de Cornélius- Népos^ est rapportée par Posoiponius Uela ; elle suppose qu*Eudoxe , parti du golfe. Arabique > était arrivé.à Cadix après avair.fait le tour del'Âfriqtie. Le récit de Mêla , qui est un abi^vlateur élégant , mais superficiel et ignorant » est surchargé de car** constances si évidemment controuvées , qu'il ne mérite aucune considération*

L'autre relation des voyages d'Eudo;u est d« Posido^ nius» astronome recommandable, amldugrandPompèe. Strabon parait noua avoir conservé en entier le paasag» 011 Posidonius racontait les aventures d'Eudoxe. En Toici la substance : Les gardes-côtes du golfe Arabique aoienèrent à Ptoléoiée Evergètes» roi d'Egypte , ua ladieo qui avait été poussé sur iesc6tes de ee golfe par les vents^ et y avait fait naufrage. Ce roi résolut d'envoyer une expédition dans rinde, en la faisant accompagner par cet Indien, qui s'était offert pour servir de guide. Eudoxe, que le désir de remonter le Nil et de connaître l'Egypte avait conduit dans cette dernière contrée, fut du nombre de ceux qui furent choisis pour cette expédition. Il s'embarqua muni de présens , et revint avec une abondante cargaison qui devait l'enrichir ; mais le roi d'£g;^e s'en

emfiara : ce qui o*einpdcha point Eudoxe d*obéir aux ordres de Cléopàtre, sa veuve ^ qui, après la mort de Ploléiiiée f le renvoya de nouveau dans Tlnde , avec plus de marchandises qa*îl n*en avait emporté la première fois; les vents le poussèrent sur la côte d'Afrique en Ethiopie , ou il trouva un bec de proue qui avait la Gg^re d*an cheval , qu*on reconnut depuis avoir appartenu à on Taiaseaa parti de Cadix. Ce fut alors qu*£ndoxe fut persuadé que TOcéan entourait TAfriquc , et qu*il réso* lut denavtçuerautour dece continent. Revenu en Egypte, fl fut coovaiiiou d'avoir diverti , à son profit , une grande partie 4e« elfcts qui lui avaient été confiés ; onr le dépouilla de nouveau de ce qu'il avait rapporté, et II se vit obligé de s'eofeir dans ton pays. Toujours plein du projet qu'il aiait conçu, il s^embarqua avec tout son bien , et courut loole la c/te de la Méditerranée , depuis Dicaearchie on foanole, près de Naples, jusqu'à Marseille, et de Mar* «cille iiiaqu*è Cadix, annonçant partout son entreprise, et Ihiaul aœoer bien haut le gain qu'elle devait pro* duiie. Par ce moyen, il se procura des fonds, équipa un croeBaviie «veo deux barques, et emmena avec lui de leuaes HHisîeirttnes, des médecins et des artistes de difiirreet cernes. U Gt voile pour l'Inde. Les xéphirs, c'est- ^-^ke^ lee vents d'ouest ou du nord-ouest, soufflant continyeUcment, il échoua sur la côte d'Afrique , sauva la cargaiion, construisit une troisième barque, s'arrêta enfin aor la côle de Maurasie, et se rendit par terre à U eoor du roi Bogus, à qui il proposa d'exécuter l'entre* prise qa*il venait de tenter : mais Eudoxe , ayant appris fie ee roi voulell le foîie jeter dans une lie déserte, se tauvasurleilerreadeaRomains, d'où U repassa en JUiérie

a 08 EVDOZB DS CTZIQVl.

(Espagne) : là U prit avec lui des maçons, se munit d'înstnunens de labour, ainsi que de graines, et recoo»mença son voyage, résolu, si la route se prolongealli d*hivemer dans une tle dont il avait précédemment remarqué la position , d*y semer , et d*y attendre la moisson pour achever la navigation qu'il avait entreprise, c Voilà ( ajoutait Posidonius ) jusqu'où l'ai pu suivre l'hift- » toire d'Eudoxe. Quelle en a été la fin ? C'est probable^ » ment à Gadès ( Cadix ) et en Ibérie ( Espagne ) qu'on

> a pu le savoir. >

Strabon consacre plusieurs pages à réfuter ce récit , et s'il donne d'excellentes raisons, on ne peut disconvenir que la vivacité avec laquelle il s'exprime , le rend, dans cette occasion, justement suspect de prévention, c Pos»-

> donius, dit-il, ce philosophe qui prétend ne se rendre I qu'aux démonstrations, et qui dispute partout le pre«- » mier rang , veut que nous admettions sans balancer ce » conte, digne uniquement d'Antiphane, qu'il lui plaît » de forger lui-même, ou d'adopter sur la foi de ceux qui * l'ont inventé. »

M. GosselHn , en faisant ressortir la contradiction qui existait entre le récit de Cornélius-Népos et celui de Posidonius, a cherché à prouver qu'Eudoxe avait osé se vanter en Italie d'avoir fait le tour de l'Afrique , parce que les Romains, n'ayant point encore pénétré dans le golfe Arabique , étaient hors d'état de lui opposer la moindre objection ; tandis qu'étant à Cadix au milieu d'un peuple navigateur, il sentit la nécessité de donner assez de vraisemblance à ses courses , pour qu'elles ne choquassent point trop les connaissances que les habi'* tans de cette ville avaient acquises sur l'Afrique.

Four disculper Eudoxe de cette dernière accusation , 00 a, avec raison , remarqué que le récit de Posidonius De suppose point du tout qu^udoxe se soit vanté d'ayoir ÏJdi le tour de TÂfrique, en partant du golfe Arabique : 00 aurait même pu ajouter que ce récit paraît prouver le contraire. Mais U ne résulte pas de cette observation qn^Eadoxe doive, comme on Ta avancé, être regardé comme un homme qui , plein d*une grande idée , lutte avec persévérance contre les préjugés de son siècle et contre l'injustice des rois. Il nous semble que le récit de Posidonius o*eu fait point du tout un héros de ce genre, mais un aventurier et un commerçant plein d*avidilé, qui avait plus de courage et d^habileté que de probité. Comme il avait éprouvé, par expérience, combien le commerce de H ode était profitable, il voulut continuer 4 le faire, même après avoirétéexpulséd*Egyptc,elilne le pouvait qu'en se frayant une route vers rouest> et en tournant autour de TAfrique, qu'alors les géographes terminaient au nord de iVqualcur. Il échoua dans cette entreprise, et périt probablement avec tout son équipage diua sa seconde tentative.

Cet événement était récent du temps de Posidonius, et Ton ne peut savoir aujourd'hui si le conte du bec de proue a été inventé pour flatter la vanité des habitans de Cadix 9 et si Eudoxe en est l'auteur. 11 nous parait certain seulement qu'il n'avait point fait le lourde l'Afrique, rt que ses voyages n'apprirent rien qu'on ne sût déjà ii^anl lui.

110 El'THYNEXE.

E13THY]\1ENE.

ËcTHTMÈiŒ est un navigateur marseillais. Tout ce que nous en savons se trouve renfermé dans trois passages fort courts, Tun de Sénëque ^^\ Tautre de Plutarque t*', le troisième d'Aristide '^'^ et ces trois auteurs paraissent tous avoir puisé à la même source , dans Eudoxe de Guide, qui s^appuyait du témoignage d^Euthymène, pour ajouter plus de poids À son opinion sur la cause des inondations périodiques du Nil ; elles étaient produites, suivant Euthymène , par les vents étésiens , c'est-à-dire , les vents alises du nord-ouest qui, refoulant les eaux de TOcéan dans la Méditerranée, augmentaient son niveau et forçaient le Nil, qui ne pouvait s'écouler dans la mer, à franchir ses rives et à inonder l'Egypte. Euthymène se vantait de s'être assuré de ce fait par ses propres observations, et d'avoir navigué sur la mer Atlantique; il ajoutait que les eaux de cette mer étaient douces , et d*une couleur semblable à celle du Nil, et nourrissaient des crocodiles ainsi que ce fleuve.

Ce passage a suffi à l'historien de Provence '^^ pour faire d'Euthymène un savant astronome, contemporain

(0 Natural. qucut, lib. IT, ctp. 1.

(>) Dû PàtcitU Phiiosoph., lib. it.

ih OraU Egypt,j tom. ii» pag. 355 , édit. Jebb*

(4) Papon, tom. i, pag. 5i4.

ECTBTHBRl* 111

4e Pjtiléas '*\ qui aralt navigué sur la côle d* Afrique, et était parvenu jusqu'au Sénégal et peut-être même audelà. Papou ne dit rien qui puisse faire penser qu*il ajoute à ce que les anciens ont dit sur Euthymène; il ne cite pas même Tauteur moderne où il a puisé la conjecture qui lait la matière de son récit : c*est ou dans Gassendi, ou dans Baillel '''y ou dans le Mémoire de Bougain ville sur Pjtbéas *' . On y fait dire à Aristide « qu*£uthymène

• avait pénétré jusqu^aux environs d*un grand golfe , dans

> lequel tombait un fleuve considérable qui coulait vers

• rOccident) et dont les bords étaient peuplés de crocu-

• diles; > mais le savant académicien a mal compris le texte d'Aristide, ou Ta mal rendu : il n*y est question ni de golfe, ni de fleuve, mais de l'Océan au-delà de la Libye, dont les vents étésiens font refluer les eaux, qui sont douces suivant Euthymène ^ et nourrissent des crocodiles. Du reste, Sénèque et Aristide se moquent également des assertions d'Euthymène : c sou témoignage

• (dit Sénèque ) est réfuté par une foule de témoins qui » déposent le contraire ; on pouvait mentir à plaisir et » nous débiter toutes les fables que Ton voulait lorsque

• la mer extérieure était inconnue, mais aujourd'hui » que cette mer est côtoyée parles vaisseaux marchandF,

> on ne nous fera pas accroire que le Nil ait la couleur de

lO II eft rciDan|iuible que , daof U ciiii|oiènie Néméene de Pindar« , bile en lIiOBncar d'an Pythàu ttEginê , il est ^ettioa d'oa s«tre Efinèle, Yâinqneor anwi tt pareot de ce Pyihiai, nommé

fé Vojca Hisi, lÂiim et Frtmet,, tooi. i , pag. 78 à 80. ''• Jetdémiê eu hueri^iomi, tom. six, pag. 161.

119 BUTHTIIBIIB.

9 la mer et la mer la saveur du NiL » «— c Si Eudoxe (dit Aristide ) c a rapporté exactement ce que vous avez dit,

> U faut 9 cher Euthymène^ que vous ayez laissé votre » esprit à Cadix. La cause que vous assignez à Tinoada-

> ttoD du Nil, est plus invraisemblable que le phénomène

> que vous prétendez expliquer; et c*est bien le cas de « vous appliquer ce mot si connu : En voulant éviter un

> fkuv4, vous vous itês noyé dans la mer. •

Nous avons rapporté ces deux passages, parce que c*est par leur moyen qu^on peut conclure quelque chose de certain sur Tantiquité plus ou moins grande du siècle où vivait Euthymène : en effet, il est évident, d'après Sénëque, qu'Euthymène avait écrit antérieurement aux premières années du second siècle avant J.-C. , époque à laquelle les Romains commencèrent à naviguer dans la mer Atlantique; et comme TEudoxe dont parle Aris*tide, est certainement Eudoxe de Cnide, astronome et géographe, Tami de Platon, qui , selon Pline, avait voyagé en Egypte, et vivait vers Tan 3^0 avant J.-C, Euthymène, qu'il cite , doit être antérieur à cette époque»

D'un autre côté, l'opinion d'Euthymène sur le Nil était celle que Thaïes avait éinise plus de deux siècles avant Eudoxe ' *^ ; elle avait été , un siècle avant ce dernier auteur, de nouveau exposée et réfutée par Hérodote (*', et il est probable que c'est dans les écrits de ce dernier qu'Euthymène l'a puisée. Il résulte de ces rapprochemens qu'il vivait vers l'an 4oo avant J.-C, et

(0 Sénèq. natur, qucut,. Ut. ir,cap. a. '.>) Eulerp., lib. ii , pag. ao.

iCTHTskn. ii5

fcnlemeiit drax aièeks après la fondation de Marseille » a patrie. Les mensonges par lesquels il eherchait à accréditer le récit de ses courses maritimes , prouvent qu*il ■*aTait pas narigué dans la mer Atlantique, au-delà de

Sekm Vossius <'* ^ fEuthymène qui avait composé une description des pays étrangers, et dont Artémidore d'Ephèse a lait mention , serait le même que le Tojageur qui fait le sujet de cet article, et cette opinion est probable.

Clément d* Alexandrie '*) parle d*un Euthymène qui avait éerit des chroniques ; mais rien ne prouve , ainsi que Tavancent les auteurs de lUistoire littéraire de Franee, que ce aoitlem^ne qu*Eutfaymèoe de Marseille.

«^ 5fr., )Ât, I.", jM(. 396 et 537.

Il4 MÀILCIEH DHEIACLEE.