CORNEILLE BRUYN

CoBVBiiLi Bbvtw, peintre habile <» maif plus célèbre comme voyageur, naquit à la Haye en i65a. Il quitta sa patrie en 1674» pour 8e rendre à Rome, où il étudia son art pendant deux ans et demi; il rénolut ensuite de faire tenrir son talent à satisfaire son goût puur les voyages , et, après avoir visité Naples et plusieurs autres villes d*Italie» 0 s'embarqua pour Smyrne, parcourut TAsie mi neure, TEgypte et les Iles de TArchipcl, décrivant et dessinant tout ce qui lui paraissait digne de remarque. De retour en Europe, il se fixa à Venise, fit de nouvelles études en peinture, et fut Télëve de Carlo Lotti. Il revint dans sa patrie en 1693, et publia ses voyages en i6<)8. Le succès de cet ouvrage réveilla en lui Tardeur qu^il avait eu dès son jeune âge pour viniter des contrées lointaioes. Il quitta donc de nouveau la Hollande , le a8 mai 1701 , passa en Russie, se rendit ensuite dans la Perse , dans nnde, et visita même Ceylan, et quelques-unes des lies Asiatiques. Il peignît plusieurs porlrails durant le cours de ce voyage, entre autres ceux de Pierre-le- Grand et de plusieurs princes de sa famille. En 1708, Corneille Bruyn était de retour dans sa p:ttric, qu*il ne quitta plus. La rédaction de son dernier voyage, et la gravure desdessins qui en font partie J^oceupcrenl pendant trois ans. Cet ouvrage, qui parut en 1711, eut encore plus de succès que le premier. L^auteur passa le

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reste de ses jours uniquement occupé de son art, et mourut à CJtrecht chez un de ses amis et protecteurs^ nommé Fan Moltem ; on ne dit point en quelle année.

Ce voyageur instruit davantage par ses dessins ^ qui sont très-beaux et très-fidèles, que par ses observations, la plupart superficielles, et quelquefois inexactes. Presque toutes les contrées qu'il a parcourues ont été mieux décrites depuis ; cependant il a le mérite d'avoir , un des premiers, donné quelques notions sur le pays et les mœurs des Samoyèdes. Il se vante aussi, avec raison, d'avoir dessiné et décrit, avec plus d'exactitude que Chardin et Kœmpfer , les ruines de Persépolis et les tombes royales des Perses. Les planches qui accompagnent la description de l'Arménie et de la Perse surpassent, pour la vérité, le caractère du dessin et la beauté de la gravure, celles qu'on trouve dans les autres relations de ces mêmes contrées publiées pendant le cours du dix*huitième siècle.

Son premier voyage , intitulé : Voyage au Levant et dans les principales parties de l'Jsie mineure, etc., parut en hollandais, à Délit, 1698, in-fol., et en français, dans la même ville, 1700, in -fol. Il fut réimprimé ensuite à Paris, en i^r^y in-fol., chez Cavelier. Dans cette traduction, ainsi que dans celle des autres voyages, le nom de l'auteur est traduit ou défiguré en celui de Corneille U Brun; mais dans la traduction anglaise, publiée à Londres, in-fol., 170a, le véritable nom a été conservé. Le second ouvrage de Bruyn est intitulé : Voyage par la Bioscovie, en Perse et aux Indes orientales; il parut en hollandais, à Delft et à Amsterdam, en 1711, in-foL; et fut; ri^imprimé dans cette dernière ville en 1714- On en pu^

bliaydansla mèmeTilleyUiie tradactioD française, en 1 7 1 8, a fol. in»foL L*abbé Sanier retoucha le style de cette traduction, y ajouta des notes» et publia une édition det deux voyages à Ronçq, en 1725, SvpL în-4-*' Cette édition est préférable à toutes les autres pour le texte, et est la moins recherchée pour les gravures. On sait que, SOQS ce dernier rapport , les plus anciennes éditions hollandaises sont les meilleures. Le second voyage de Corw neille Bruyn a aussi été traduit en anglais, et parut j^ Londres en 1790, 3 vol. in-fol.

^4 FRAHÇOIS BERTTIBK.