DE G££R

CoABiBsbaran db Geek , maréchal de la cour de Siicde, cl cominaiideur de Tordre de Vana , naquit on Suède Taoïiée 1790. Il passa une partie de son enfance et de sa îeuneiise en Hollande» où il prit le goût de Thistoire na« iurelle , en observant des vers à soie qu*on lui avait donnés cooMna uu objet d'amusement , et eu s'cnirctenant en- •uitc avec le célèbre Musclienbrock. Après avoir comneocé ses éludes à Ulrecht, il les continua à Lpsal, et suivît avec une grande assiduité les cours de Celsius , de Klingenaliera et de Linné. Ayant hérité « par le tcsiameni de son oncle 9 d*uoe des premières fortunes de la Suède^ il ae monlra digne de la posséder en se livrant à la bienfaisance la plus active» cl en 6*intéressant & toutes les cnlrcpriset utileii. 11 mérita surtout la reconnaissance publique lorsqu'il consacra des sommes considérables à la ré|Kiration des mines de Danmora» inondées par la crue d'un Ijc. Eu même temps il acquérait des titres à l'estinie des savans , en cultivant l'histoire naturelle et les sciences qui s'y rapportent ''^.

L'académie do Stockholm « dont il était membre 9 le voyait a«sidn à œn séances, et lui fut redevable de plusieurs méuiuires in tercnsans. A près a voir recueilli un grand

"' Ti itl cr qtii prtTi (tr dans cet article lîc licCrtr, t%i de M. Catt«'a'i : le r(«tr e»t de nous.

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nombre d'observations sur les insectes , il les publia en français sous le titre de Mémoires pour servir d l'Msioiredes insectes, Stockholm, 1752-78, 7 vol. in-4-'> figures. Ce livre contient la description de plus de i5oo espèces. C'est Touvrage de Réaumur qui avait inspiré à de Geer un goiit particulier pour Tentomologie. Les mémoires qu'il publia sur cette branche de Thistoire naturelle , lui ont valu à juste titre le surnom de Réaumur suédois. Si de Geer a moins de charme dans la narration et dans Texposition des faits que le naturaliste français , il est moins prolixe, il a plus de méthode, parce que Linné, qu*il imitait aussi , venait de créer un art tout particulier de classer et de décrire les objets de la nature ; et de Geer en a fait son profit. Les mémoires de de Geer et ceux de Réaumur sont les deux ouvrages les plus importans, les plus clairs, les plus profonds , les plus riches en £uts et en observations qu'on ait encore publiés sur les insectes. Il y a peu d'espoir de les voir surpassés et même égalés, parce qu'il faut pour cela un concours de cir« constances difficiles à rassembler ; il est même étonnant que les richesses, le génie et la persévérance se soient trouvés réunis également dans deux hommes diflérens , pour pousser à ce point de perfection une des branches les plus di£Qciles de l'histoire naturelle , et qui n'a que très-peu de prosélytes.

Le premier volume du bel ouvrage de de Geer parut en 175a , et est plus rare que les autres. M. Paykull, membre de l'académie des sciences de Stockholm , et savant entomologiste , nous a assuré que la raison de cette rareté provenait de ce que de Geer lui-même avait jeté au feu toute l'édition de ce premier volume , par dépit du

peu de fuccès qu*îl ava ifou : depuis il reprit courage, et il envoya en présent chacun des volumes suivans à tous ceux qui avaient fait racquisition du premier. Le septième et dernier volume n*a paru qu*en 1778, apr^s la mort deraoteiir;iIrenfcnne une méthode générale, fon* dëe sur la nature des ailes pour les insectes ailés, et pour les aptères sur la nature dos métamorphoses. N. Rctztus a publié un volume qui contient tous les insectes décrits pir de Gecr, classés selon sa méthode ^*'.

Attaqué depuis plusieurs années de la goutte , le baron de Geer mourut de celte maladie le 8 mars 1778. Sa veuve fil présent à racadémîc des sciences de Stock» bolm des nombreux objets d*hisloire naturelle qu'il avait rassemblés. Le buste du baron , en mirbre blanc , a été placé dans la salle où ces objets sont réunis.

U* RctiiQt^Iftb.Csré de Gcer, Ccnerael tpcciu inscclorum, 178.% io-S.*

l48 JSAK-CHBÉTIEIV FABMCirs.