VALERIUS CATON

Valerius Caton, grammairien et poète, né dans la Gaule narbonnaise, fut, selon quelques-uns, affranchi d'un nommé Bursenus; mais, dans un de ses ouvrages, il dit qu'il est né de condition libre, et que, durant les proscriptions de Sylla, se trouvant mineur, il fut dépouillé de ses biens. Il se fit une grande réputation par son habileté à enseigner la jeune noblesse de Rome ; fut regardé comme poète habile, et excella surtout à seconder dans les autres le génie poétique. Un distique cité par Suétone, relatif à Valerius Caton, le témoigne suffisamment : a Caton le Grammairien, syrène des Latins, » tu es le seul qui possèdes l'art de faire naître des poètes, » et de développer les beautés de leurs ouvrages. » Il acquit, par ses leçons, une forlune assez considérable pour posséder la Villa de Tusculanum ; mais ses créanciers l'en dépouillèrent, et il fut réduit, dans sa vieillesse, à une très-grande pauvreté. Il se vit forcé, après avoir