HENRI! CROMWELL

Henri Cromwell, fils putné d'Olivier, fut envoyé par le protecteur, en i654? Jour gouverner l'Irlande; il montra tant d'intelligence let de douceur, que jamais cette île n'avait joui de plus aç tranquillité , et n'avait eu un commerce aussi florissant. La chute de son frère amena la sienne, et depuis cette époque, l'histoire ne dit plus rien de lui.

£p,4 CLABENDOK.

CLAREMDON.

Édofard Hyde comte de Clarendon , grand chancelier d'Angleterre, naquit à Dinton, Sans le "Wiltshire, le 16 février 1G0S. Lorsqu'il eut terminé ses études à Oxford, à l'càge de dix-sept ans , il étudJt les lois sous la direction de son oncle Nicolas Hyde président du tribunal du Banc du roi. A vingt- un ans , ■ épousa la fille de sir George Ayliff, d'une beauté remarquable , et il eut le malheur de la perdre six mois aprè/. A vingt-quatre ans, il se maria de nouveau avec la fille de sir Thomas Aylesbury, maître des requêtes, etJpendant trente-six ans que la mort respecta cette union , Edouard Hyde vécut avec sa femme dans le plus parfait accord, et en eut plusieurs enfans. Il recherchairclans sa jeunesse les hommes renommés par leurs talens et leurs vertus, et il avouait que jamais il ne se sentait plus orgueilleux et plus content que quand il pouvait dire de lui : «Je suis le pire de ? tous ceux ici présens. » Il s'était déjà distingué comme jurisconsulte par quelques actes importans , lorsqu'ayant été rendre visite à son père, dans le "Wiltshire, celui-ci lui dit : a Mon fils, les hommes de votre profession ont » coutume de travaillera étendre la prérogative royale, » et je vous recommande, si vous parvenez à une place » émiiiente , de ne jamais sacrifier les lois et la liberté de » votre patrie à la volonté du prince ou à votre propre * intérêt.» Après avoir répété deux fois ces mêmes paroles.

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ce vieillard respectable fut frappé d'une attaque d'apoplexie, et mourut subitement. Ces conseils d'un père, et l'événement terrible qui les suivit , eurent sur l'esprit d'Edouard Hyde une influence que l'on remarqua dans les premiers discours qu'il prononça au parlement, où il fut admis de bonne heure. Dans l'un d'eux , il compare les ministres d'un roi à ces lions qui soutenaient le trône de Salomon : « Oui (ajoute-t-il) ils doivent être sous le » trône de l'obéissance , mais ils doivent s'y tenir dans » l'attitude qui convient à des lions. »

Ses talens l'avaient fait distinguer dans le long-parlement, et son habileté lui avait attiré la confiance de tous les membres qui le composaient. La pureté de ses principes et son attachement pour les lois de son pays , la lui firent perdre. Dès que la guerre civile fut déclarée, il suivit le parti du roi , et fut créé , par Charles I.,r, chancelier de l'échiquier et membre du conseil-privé. Il accompagna ensuite le prince Charles (depuis roi sous le nom de Charles II ) à l'île Jersey. Le prince étant parti pour la France, Edouard Hyde, qui désapprouvait ce voyage , obtint la permission de rester dans l'île , où il séjourna deux ans. Ce fut à cette époque qu'il commença son Histoire de la rébellion. Il composa aussi , pendant son séjour à Jersey , les divers écrits qui furent publiés au nom du roi, en réponse aux manifestes du parlement.

Après l'assassinat de Charlesl.", il fut appelé en France par le nouveau roi, et le joignit à Dunkerque. En 1648, il fut envoyé à Madrid avec lord Cottington , pour tâcher d'obtenir des secours de la cour d'Espagne. Au retour de cette ambassade , il se rendit à Paris , et chercha à réconcilier la reine-mère avec le duc d'York. Il se rendit ensuite

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à la Hnye , où était Charles II ; mais des motifs d'économie le forcèrent à se retirer à Anvers, avec toute sa famille. La princesse d'Orange , fille de Charles I.", voulut rengager à se fixer auprès d'elle, à Breda, et prit pour dame d'honneur sa filte aînée , Anne Hjrde, circonstance remarquable, puisqu'ainsi que nous le dirons bientôt, elle plaça sur le trône d'Angleterre deux des petites-fdles d'Edouard Hyde. En 1607, Charles II, qui, au défaut d'argent, qu'il ne pouvait donner à ses sujets restés fidèles, était prodigue de titres, le nomma grand-chancelier d'Angleterre. Plus que tout autre , après la mort de Cromwell, Edouard Hyde contribua au succès des négociations qui placèrent Charles II sur le trône. Il obtint dè^-lors la confiance entière de ce monarque, qui le combla de faveurs. Son titre de grand-chancelier fut confirmé; on y ajouta , en 1660, celui de chancelier de l'université d'Oxford ; l'année suivante, il fut créé pair et baron de Hyde dans le AViltshire , et , en avril 1661 , on lui conféra les titres de vicomte de Cornbury dans Ox* fordshire, et de comte de Clarendon dans le "Wiltshire. Une si haute prospérité , tant d'honneurs , de richesses et de mérite devaient exciter l'envie ; un événement singulier contribua à éveiller toutes ses fureurs. Le duc d'York , frère du roi , se trouvait à la cour de sa sœur, à Breda , lorsque cette princesse y attira Anne Hyde , de la manière dont nous l'avons raconté. Belle et spirituelle, la fille du chancelier inspira au duc la plus forte passion. Ce fut en vain qu'il tenta de la séduire ; il ne put rien obtenir d'elle qu'en l'épousant. La cérémonie eut lieu le 4 novembre j65q, à l'insu du roi et du grand-chancelier. Celte union resta ignorée jusqu'au rétablissement de

CLARENDOff. '2Ç)Ï

Charles II ; mais , peu de temps après le retour de toute la famille royale à Londres, Anne Hyde devint enceinte, et exigea que son mariage fût rendu public. Dès que lord Clarendon en fut instruit, soit qu'il fût aveuglé par la colère, soit par tout autre motif, il se comporta d'une manière iudigne de son grand caractère. Le langage qu'il tint dai > s cette circonstance est celui d'un visir qui tremble de paraître , devant son maître , le complice d'une action qui lui déplaît, et qui ne craint pas, pour écarter les soupçons, d'appeler sur son nom le déshonneur, et d'étouffer tous les sentimens de la nature. La conduite de sa fille, au contraire, et celle du roi méritent les plus grands éloges. Ce fut en vain que le duc d'York menaça Anne Hyde des plus durs trailemens si elle rendait son mariage public : «Je suis enceinte, répondit-elle avec » fierté ; qu'il soit connu de tout le monde que je suis » votre épouse légitime , et traitez-moi ensuite comme il » vous plaira.» Le roi fit examiner les pièces du mariage par une assemblée d'évêques Ilsprononcèrentquecetteunion avait été contractée selon la doctrine de l'Évangile , avec toutes les formes exigées par les lois d'Angleterre, et qu'ils n'y trouvaient aucune cause de nullité. Alors Charles II , non- seulement reconnut Anne Hyde comme duchesse d'York, mais il engagea son frère à lui rendre tout son amour , et il déclara que cet événement n'altérait en rien ses sentimens pour son chancelier W. Depuis cette époque , tous les intriganset les ambitieux

N De ce mariage du duc d'York avec Anne Hyde , sont nées deux filles, Anne et Marie, qui ont successivement monté sur le trône d'Angleterre.

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se réunirent pour abattre cette grande puissance de lord Clarendon. Lord Bristol, qui avait été son ami, se déshonora, en proposant contre lui un acte d'accusation tellement absurde, que le parlement refusa de l'admettre ; mais des intrigues furent employées pour ruiner la réputation du grand -chancelier dans l'opinion publique. D'un autre côté , il perdait de jour en jour son influence dans le ministère. Charles II n'était plus ce monarque dépossédé qui avait besoin dans l'adversité d'un ami fidèle pour l'aider à monter les marches du trône , et , lorsqu'il y fut assis , d'un habile ministre pour l'y affermir. Après quelques années de possession tranquille , il ne lui fallait que des flatteurs qui l'aidassent à jouir de tous les plaisirs attachés à la souveraineté, et qui trouvassent les moyens de subvenir à ses prodigalités. Il prit en aversion le sévère et vertueux Clarendon , que le duc de Buckingham tournait perpétuellement en ridicule , et qui , ayant le premier rang dans le ministère , était responsable , aux yeux du peuple , de toutes les fautes commises par une administration prodigue , extravagante et corrompue. Le peu de succès de la guerre de Hollande et la vente de Dunkerque, avaient porté au plus haut point le mécontentement du peuple ; un hôtel que lord Clarendon fit construire avec prodigalité dans un moment de disette, accrut encore l'animadversion publique; enfin, une intrigue de cour convertit l'antipathie que le roi avait pour lui en haine déclarée.

Une demoiselle Stuart , d'une beauté éblouissante, parente éloignée du roi, en fut aimée, au point de bannir de sa pensée toutes celles qui avaient été jusqu'alors les objets de ses goûts passagers. Le monarque prit l'é-