DE L'ANTIQUITÉ

PREMIERE SECTION

GÉOGRAPHES

DICÉARQXJE.

JJicÉARQUE (Dicaeàrchus), de Messine en Sicile M, philosophe , orateur , historien et géographe , avait publié un grand nombre d'ouvrages que nous n'avons plus; nous ne pouvons donc apprécier cet auteur que d'après les jugemens que les anciens en ont portés.

Cicéron , qui faisait ses délices de la lecture des écrits

U) Le témoignage de Suidas est positif à cet égard. Hager (Geographische Bùchersaal, t. n, pag. 424) pense que Suidas avait confondu Messana en Sicile avec Mcsscne dans le Péloponèse ; mais le passage de Cicéron , dont il s'appuie , ne prouve pas cela.

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de Dicéarque, l'appelle un homme admirable, un grand homme , un excellent citoyen , un sage , l'un des disciples les plus éloquens d'Aristote, un habile historien. Pline le traite d'homme très-érudit. Nous lisons dans Suidas, qu'on établit à Lacédémone une loi qui ordonnait que l'ouvrage de Dicéarque , sur la république des Spartiates, serait lu tous les ans, dans le palais des Ephores, en présence des jeunes gens, et que cette loi fut long-temps observée.

Dicéarque était matérialiste , il niait l'existence de l'ame dans l'homme et les animaux, et prétendait que la matière avait par elle-même la faculté de percevoir et de sentir. Cependant, par une contradiction étrange, il disait qu'il ne fallait rejeter, ni les prédictions de ceux qui étaient agités d'une fureur divine, ni les présages fournis par les songes , parce que dans les extases et dans le sommeil, l'ame de l'homme est dégagée de tout commerce avec le corps. Bayle, grand discuteur, dit à ce sujet : « C'était un mauvais pas pour Dicéarque, que cette exj> ception en faveur des songes et des aliénations d'esprit, » et je voudrais savoir la manière dont il s'en tirait.» Ces diverses opinions de Dicéarqvie se trouvaient développées dans deux ouvrages sur l'ame, tous les deux divisés en trois livres, tous deux sous la forme de dialogues , l'un intitulé les Corintldaques , et l'autre les Lesbiaques. C'est aussi sous cette forme que paraît avoir été écrit un autre ouvrage de Dicéarque , intitulé : Descente dans l'antre de Trophonius. Cicéron y remarqua une assertion qui l'étonna beaucoup : c'est que toutes les villes du Péloponèse étaient des villes maritimes, ce qui a dû être vrai dans les temps reculés, et lorsque la Grèce a commencé à se

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civiliser. Il est probable que Cicéron n'a pas fait attention à l'époque où vivait l'interlocuteur que Dicéarque faisait parler.

Dans son Traité sur la mort des hommes , cité par Cicéron, Dicéarque, après avoir parcouru toutes les causes de destruction de l'espèce humaine , la peste, les inondations, les dévastations et l'irruption subite des bêtes féroces, terminait en démontrant que l'homme, par les guerres et les séditions, a été pour ses semblables une cause de destruction plus puissante que toutes les autres. Varron et Censorinus paraissent avoir connu cet ouvrage et le citer.

Cicéron et Athénée citent aussi un ouvrage de Dicéarque, intitulé : Tripoliticos , parce que, suivant Dodwell, il y était traité de Tripolis dans la Doride; mais, selon d'autres, c'est de cet ouvrage que parle Cicéron dans un autre endroit de ses lettres à Atticus, et où il est question de trois républiques, celles des Pellénéens, des Corinthiens et des Athéniens.

Nous apprenons par Athénée et le Scholiaste d'Aristophane, que Dicéarque avait composé quatre à cinq ouvrages sur la musique et les jeux de la Grèce; mais on n'en peut donner même les titres avec certitude Suivant Sextus Empiricus , Dicéarque serait l'auteur d'argumens pour les tragédies de Sophocle et d'Euripides. Cicéron cite encore de lui une lettre à Aristoxène, et Athénée trois petits traités : l'un sur les sacrifices qui se font à ïlium, le second sur le poète Alcée , et le troisième sur le poète Alcman.

Un ouvrage de Dicéarque, plus important et plus regrettable que tous ceux que nous venons de nommer,

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était ses Vies des Hommes illustres , où Diogène Laërce a beaucoup puisé.

Il nous reste de Dicéarque trois fragmens , tous trois débris précieux de ses écrits sur la géographie, mais qu'on a eu tort de considérer comme faisant partie d'un seul ouvrage qu'il avait composé , sous le titre : Eltados bios , littéralement : Vie de la Grèce, et que citent Athénée, Etienne de Byzance, Porphyre, S. '-Jérôme, Suidas, et le Scholiaste d'Apollonius de Rhodes. Le premier de ces fragmens est une nomenclature géographique, en vers, de la Grèce et des villes qui en dépendent, que l'auteur paraît avoir composée pour accompagner des cartes géographiques qu'il avait dressées; ce fragment, qu'à tort on a séparé en deux, en y intercalant un autre fragment dont nous allons parler, n'a pu appartenir à l'ouvrage intitulé : Vie de la Grèce ; son vrai titre paraît avoir été : Description de la Grèce, adressée à Tliêoplirasie, Ce poënie est en vers ïambes, et c'est le premier qu'on ait composé sur la géographie. Le second fragment est en prose, et renferme une description , très-agréablement écrite, des villes de la Eéotie et de l'Attique, ainsi que des mœurs de leurs habitans : ce fragment semble réellement avoir fait partie de l'ouvrage intitulé : Vie de la Grèce , et nous montre que ce titre correspondait à celui de Géographie civile , parmi les modernes.

Il paraît que Dicéarque avait traité séparément de la géographie naturelle et des montagnes de la Grèce , dont il avait mesuré les hauteurs; ce qui concernait les montagnes du Péloponèse formait le sujet d'un de ses ouvrages, et dans un second il décrivait celles du reste de la Grèce et de la Macédoine : c'est à ce dernier traité qu'appar-

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tient le fragment incomplet qui nous reste sur le mont Pélion, et que Fabricius a traduit en lutin et envoyé à Iludson , qui le publia le premier.

Eratosthènes, Polybe et Strabon citent Dicéarque, soit pour s'appuyer de ses assertions, soit pour les rectifier. Les fragmens qui nous restent suffisent pour prouver que cet auteur avait considéré la géographie sous divers points de vue, et qu'il avait écrit sur cette science avec beaucoup d'habileté.

Ces fragmens ont d'abord été publiés avec d'excellens éclaircissemens par Henri Estienne , et accompagnés de notes de Casaubon , Paris , 1 58g , in-8.° ; ensuite dans le Recueil des Géographes grecs , de David Hœschelius, Augsbourg, 1600, in-8.°; une troisième fois , dans le Recueil des Antiquités grecques , de Gronovius, Leyde , 1697-1 702, tom. XI ; une quatrième fois, dans le tom. II des Petits Géographes grecs , avec une traduction latine de Hudson , des notes et une dissertation de Dodwell sur cet auteur. Les meilleures éditions qu'on a données depuis de ces fragmens, sont celle de M. Meyer Max, dans le tom. III des Meletemata, de M. Creuzer, et celle de M. Gail, fils, dans le tome II de sa nouvelle édition des Petits Géographes Grecs d'Hudeon, 1828, in-8.°Labbe (Ribliotheca nova librorum manuswiptorum ) , pag. 169, parle d'un manuscrit de la Géographie de Dicéarque qui existait dans la bibliothèque de Fugger.

— Il y a eu dans l'antiquité plusieurs personnages célèbres qui ont porté le nom de Dicéarque, et dans le nombre on distingue Dicéarque le Lacédémonien , disciple d'Aristarque le Grammairien , qui a été cité par Suidas.