CHAPITRE VI

LA SAINTE OBTIENT, PAR L'INTERCESSION DE LA MÈRE DE DIEU, L’'ABSOLUTION D'UN PÉCHÉ OCCULTE ET EN REÇOIT UN STIMU- LANT POUR UNE PLUS HAUTE PERFECTION.

Que de ténèbres dans l’âme humaine ! Souvent elle n’est qu'obscurité, quand elle se croit en pleine lumière; voulant s'élever au faîte de la vertu, il n’est pas rare que, même à son insu, le poids d’un défaut inconnu retarde sa marche, et sans être dans la disgrâce de Dieu, elle n'est pas sans souillure aux regards de la divine pureté. Mais le Dieu de bonté voulait pure et sans tache à ses yeux l'âme d’Ivette, son épouse bien-aimée. Nous avons rapporté la haine outrée du lien conjugal dont avait été animée notre sainte, au commencement de son mariage, au point d'aller jusqu’à souhaïter la mort de son mari.

Elle n'avait jamais songé à faire pénitence de cette faute, dont elle n'avait pas une conscience suffisante. La divine Bonté la lui fit voir et expier.

Ivette avait passé une bonne partie de la nuit dans la prière et les larmes. Le sommeil la surprit : une vision étonnante frappa soudain ses regards.

Elle vit le Fils de Dieu, plein de majesté, descendre du ciel pour juger les hommes. Déjà la cause de plusieurs avait été entendue. Le tour d’Ivette était venu : elle s'entendit accuser gravement, et ne trouvait point d’excuse ni de défense. Le Juge se préparait À porter une sentence de condamnation. Mais Ivette aperçut aux côtés du Juge la Mère de miséricorde, la bénie Vierge Marie.

160 III. Sainte Iveite de Huy.

Elle vit en cette Vierge miséricordieuse son salut et son refuge : les mains jointes, elle La supplie avec larmes de lui obtenir grâce et pardon. La Mère de bonté ne dédaigna pas d’intercéder pour elle : se prosternant aux pieds de son Fils, cette bonne Mère prit en mains la cause d’Ivette tremblante et angoissée, et finit, non sans peine, pourtant, à incliner le cœur du juste Juge à la clémence. Ivette, amenée par la Mère de Dieu aux pieds du souverain Juge, en reçut des paroles de consolation et d'encouragement ; l’embrassant avec tendresse, le. Sauveur la remit entre les mains de sa Mère, lui en confiant la garde et la protection.

Hugues de Floreffe rapporte tenir cette révélation de la bouche même de la sainte.

Ivette conserva de cette vision une crainte salutaire dont elle ressentit les effets le reste de sa vie. Dés lors elle se mit à examiner ses actions avec un soin méticuleux, au point de s’accuser là où d’autres n'auraient vu ni faute ni imperfection. Elle en conçut aussi un profond mépris d'elle-même : elle croyait ne pouvoir jamais en faire assez l’expiation de ses péchés et implorait humblement et avec instance les prières de tous pour le salut de son âme.

Ses pénitences, ses jeûnes furent poussés si loin, que ceux à qui le soin de son âme était confié, durent y mettre des bornes pour l'empêcher d’excéder et de réduire ses forces entièrement.