SÉPULTURE. MIRACLES

Pendant qu'on lavait ce saint corps, une religieuse qui depuis plusieurs années avait perdu l’usage de la main, toucha par hasard et sans intention le corps sacré avec cette main: aussitôt elle en recouvra l'usage parfait. Ainsi s’accomplissait sans retard la prophétie de la véné-

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rable Marie d’Oignies qui avait dit avant de mourir : « Elle fait des miracles spirituels pendant 8a vie ; après sa mort, elle en fera de corporels. » Il était juste que la pieuse Lutgarde, dont la vie avait montré combien Dieu est admirable dans ses saints, parût aussi admirable après sa mort par des signes évidents.

Plusieurs années auparavant, j'avais prié quelques religieuses et des Frères convers, s’il arrivait, comme hélas ! ce fut le cas, que je ne fusse pas présent aux derniers moments de cette pieuse Mère, de lui couper la main et de me la réserver, comme une relique précieuse ; et j'en avais obtenu l'autorisation de la vénérable Hawide, abbesse d'Aywières. Mais il est de la nature des femmes de ne pouvoir rien tenir secret. Les religieuses firent connaître ma demande à la servante de Dieu. Peu après, étant venu à Aywières et m'entretenant avec elle, elle me regarda d’un air sérieux et me dit: « J’ai appris, mon très cher fils, que tu te disposes à me couper la main, après ma mort. Je m'étonne bien de ce que tu penses en faire. » Confus, je lui répondis : « Je crois que votre main, si je l'obtiens, me servira au bien de l’âme et du corps. » Alors souriant, et avec un visage gracieux, elle mit son petit doigt sur le rebord de Ia fenêtre près de laquelle nous conversions et me dit : « Si tu peux obtenir ce doigt après ma mort, cela te suffira bien. — Ma mère, répliquai-je en reprenant confiance, je ne serai pas content si je n’ai votre main ou votre tête pour me consoler de votre absence. » Puis nous parlâmes d’autres choses. Après sa mort, lorsqu'elle était encore à l’infirmerie avant d’être transportée à l’église, Gui, très pieux jeune homme, et son compagnon, tous deux Frères convers (1), songeaient à lui couper la main; mais ils ne l’osèrent et se contentèrent de couper le doigt indiqué

(1) On admettait à cette époque, chez les Cisterciennes, des convers ou Frères lais pour le service du monastère. Ils recevaient l’habit religieux, faisaient profession entre les mains de l’abbesse, et étaient soumis à son autorité.

par Lutgarde et de lui extraire seize dents. Averti deson décès, et apprenant qu'on lui avait coupé un doigt, sans savoir lequel, je me dis : « Je verrai bien si Dame Lutgarde a été vraie prophétesse, lorsqu'il y a plusieurs années elle m'a prédit que son doigt auriculaire me devait suffire. » J’arrivai donc à Aywières et trouvai que c'était bien le doigt en question, m'estimant heureux si je pouvais l'obtenir. J’allai donc trouver l’abbesse et la suppliai avec larmes de me l’accorder. Mais à mon grand regret, je la trouvai inflexible.

Je revins une seconde fois à Aywières, avec la promesse d'écrire la Vie de la pieuse Lutgarde et on me donna la précieuse relique, plus chère et plus désirable que tout l'or du monde.

Nul envieux ne peut m'accuser à ce sujet, ni me reprocher d’être trop affectionné au doigt de la vertueuse Lutgarde non encore canonisée. Nous lisons que la bienheureuse Natalie coupa le bras desaint Adrien, son mari, aussitôt après son martyre. Jacques de Vitry, de pieuse mémoire, évêque de saint Jean d’Acre et cardinal, eut longtemps à son cou le doigt de la vénérable Marie d’Oignies, coupé après 8a mort, bien que non canonisée et il le donna comme un présent signalé au Pape Grégoire IX pour le porter sur lui contre l'esprit de blasphème dont il était gravement tourmenté. De notre temps encore le pouce et le doigt de la bienheureuse Elisabeth, Lantgrave de Thuringe, furent coupés après sa mort. Il serait donc lui-même sot et impie, celui qui oserait m'accuser de sottise et d’impiété pour avoir fait ce qu'ont pratiqué sainte Natalie, le révérendissime Jacques, cardinal, le Pape Grégoire IX et plusieurs autres de Stan autorité et dignes de foi.

Quand il fut question du lieu où l’on déposerait les saintes reliques de son sacré corps, l'Abbé d’Aulne, vigiteur ordinaire d'Aywières, arrivé providentiellement trois jours avant son décès, répondit : « Quel lieu plus

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convenable que l’église où chacun pourra la visiter et l’honorer ? » Cette sage et digne réponse était conforme a ce qu'elle-même pendant sa vie avait dit à des religieuses fort attachées à 8a personne, qui lui demandaient ce qu’elles feraient après sa mort, lorsqu'elles se verraient privées de ses prières : « Venez à mon tombeau, leur avait-elle répondu : je vous y assisterai comme de mon vivant. » Ceux qui ont réclamé jusqu'ici son secours ont déjà pu expérimenter la vérité de cette prédiction. Quel lieu au reste plus convenable à sa sépulture, que celui où elle avait coutume de s'unir à Dieu par la prière et la contemplation ? L'avis de l'abbé eut l'approbation générale : on l’ensevelit donc au côté droit du chœur, près de la muraille où elle se tenait d'ordinaire pour prier, dans un endroit honorable et sacré. Sybille de Gages lui composa en vers l’épitaphe suivante :

Lutgardis luxit ; vitam sine crimine duxit ;

Cum Christo degit, quam lapis iste tegit,

Esuriens hæc et sitiens cœlestia, luxit ;

Mera dies, sponsi facies, illi modo luxit,

Hæc speculum vitæ, flos claustri, gemina sororum ;

Fulsit in hac pietas, compassio, gloria morum (1).

Aussitôt après la sépulture, elle apparut À une religieuse d’Aywières appelée Elisabeth de Wans, autrefois abbesse de Saint Désir (2) en Champagne.Elle était toute

(1) Lutgarde n'est plus ; sa vie s’est écoulée dans une pureté parfaite ; elle est avec le Christ, celle que recouvre cette pierre. Elle avait faim et soif des choses éternelles ; le jour de sa mort est venu - etelle contemple maintenant son Bien-Aimé. Modèle de vie monastique, fleur des religieuses, en elle brillaient une éminente piété,

une ardente charité ; ses mœurs pouvaient à tous servir d'exemple. Traduction des Moines de Lérins.

(2) In Cumpania Gallie apud S. Desidcrium : St Désir, monastère de Bénédictines, près de Nogent-sur-Seine, ancienne Champagne. Voir Gallia Christiana, édition de Dom Piolin, t. XI p. 855. Elisabeth de Wans ne se trouve pas sur la liste des abbesses. probablement parce qu'elle n’a pas terminé là ses jours, les premières abbesses étant mentionnées d’après la date de leur décès.

environnée de gloire. Elisabeth lui demanda : « O ma très chère Dame, avez-vous été quelque temps en purgatoire ? — Non seulement, répondit-elle, j'ai été préservée du purgatoire, mais en passant près de cette prison des âmes, j'ai prié pour elles, et Dieu par sa bonté, en a délivré plusieurs, introduites avec moi au séjour du bonheur. » Après ces paroles, Elisabeth entendit la sainte dire à une jeune religieuse nommée Mathilde : « Suivez-moi. » Elle comprit que c'était une invitation à cette jeune sœur de la suivre dans l'éternité, et elle s’offrit à la suivre aussi, en disant : « O tres douce mère, faites que moi aussi je puisse vous suivre. — Tu ne le peux pas encore maintenant, ma fille, lui répondit Lutgarde : tu le feras plus tard. » La vision s’accomplit: cette jeune religieuse mourut neuf jours après, et Dame Elisabeth vit encore.

Tandis que la peste décimait la communauté, selon la prédiction de Lutgarde, une religieuse eut une vision : il lui semblait voir plusieurs personnes entrer insolemment dans l’église. Comme on ne parvenait pas àles contenir, Lutgarde se leva de son tombeau et les chassa avec force du lieu saint. Peu après, cette vision se réalisa par la disparition de cette horrible peste.

Les religieuses s'emparèrent de tous les objets : ceintures, robes, voiles et autres ayant servi à la sainte et les gardèrent comme de précieuses reliques. Une fille de très noble extraction, religieuse d’'Aywières, Béatrix de Rave, qui avait donné tous ses biens au monastère et l’avait tiré de lapauvreté,souffrait d’un anthrax au cou : elle appliqua le voile de la sainte sur le mal, et l’inflammation disparut à l'instant. Il était juste et digne, ô pieuse Lutgarde, de récompenser de vos faveurs celle dont, pendant votre vie, vous aviez recu les biens temporels. |

Dom Alard, chapelain pendant plusieurs années à

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Ayvwières, avait au pouce une inflammation qui lui causait une douleur extrême. Il y appliqua une relique de la sainte et fut aussitôt guéri.

Ode, sous-prieure d'Aywières, fut soulagée d’une violente douleur et inflammation de la main par le contact des reliques.

Une religieuse de mes parentes, appelée aussi Ode, native de Braine, à cause d’une grande faiblesse de tête dont elle souffrait, ne pouvait supporter l'odeur des lis. On en avait mis sur le tombeau de la sainte. La seule vue lui en inspirait de l’horreur. Elle poussa toutefois la tête à l'entrée du tombeau, pour s’éprouver et ne resgentit aucune incommodité. Elle entra avec confiance, s'arrêta, se mit près du tombeau, approcha même les lis de ses narines, et ne sentit aucun mal de tête.

La même religieuse, se prosternant de nuit devant le tombeau pour y prier, frappa de l’œil contre la pointe de fer d’un chandelier : elle porta aussitôt la main à l'œil craignant de le voir tomber par terre. Saisie d’une douleur aiguë,elle dit : « Que m'arrive-t-il donc, ô Lutgarde, ma sainte mére ? Me prosternant pour vous honorer, j'ai perdu l'œil que vous deviez garder ; et je trouve une grande souffrance là où j'étais venue chercher consolation et secours. » Ayant dit ces mots, elle se lève et en moins d'une heure elle était guérie et ne sentait plus aucun mal ni douleur.

Marie d’Andenne, religieuse d'Ayvwiéres, ressentait un si cuisant mal de tête, qu'elle n'avait pas un seul moment de repos dans tous ses membres et se roulait par terre, à la grande frayeur des sœurs croyant qu'elle perdait le sens. On mit sur elle le voile de Lutgarde ; le mal cessa aussitôt et elle n’éprouva plus aucune souffrance.

Une noble dame était depuis longtemps en travail et gravement exposée. On lui apporta le cilice de Lutgarde. Elle se l’appliqua sur le corps : elle fut à l'instant sou-

lagée, au grand étonnement de tous. Le même fait se produisit en plusieurs personnes et en divers lieux.

Ici s'arrête le récit de Thomas de Cantimpré.

Le culte de sainte Lutgarde est très répandu dans nos contrées, wallonnes comme flamandes, et dans toute l’Eglise. Au seizième siècle,elle fut inscrite au Martyrologe Romain par les soins de Molanus et de Baronius. Son office se célèbre dans les diocèses de Malines, de Liégeet de Namur. Ses reliques furent honorées en l’église d’Aywières jusqu'à l’époque de la néfaste Révolution Française : les religieuses survivantes les laissérent, au commencement de ce siècle, à l’église d’Ittre, lieu de leur dernier refuge. Le R. P. Broeckaert a publié l’acte de cette donation, et la reconnaissance de l'authenticité de ces reliques faite en 1824 par Mgr François Antoine, Prince de Mean, archevêque de Malines. Sainte Lutgarde fut, au XIII° siècle, la devancière de la bienheureuse Marguerite Marie Alacoque, par les faveurs reçues du divin Cœur de Jésus, ce qui lui a valu le nom de Lutgarde du Sacré-Cœur.

Au moment où ces lignes s’impriment, nous lisons dans les journaux :

« M. Van Vaernoghem, professeur à l’Université de Liège, a découvert, à Copenhague, plus de 20,000 vers traitant de la vie de sainte Lutgarde, de Tongres.

L'auteur présumé est Guillaume d’Afflighem, abbé de Saint-Trond, de 1277 à 1297.

Le style de cette œuvre est remarquable. Elle place sans contredit son auteur au premier rang des littérateurs néerlandais, à côté du célèbre poète Van Maerlant. » (Bien Public, 4 Février 1898;. |

Cette découverte ne manquera pas d'attirer l’attention publique sur la grande sainte dont nous venons de retracer l’histoire et que l’on peut compter parmi les gloires les plus pures de notre patrie.

pad 3 y à Ain D PU Véfreee-ous| LA edé CTEE 7.

Dans le sanctuaire du mont Cornillon, dans l'antique chapelle que

nos Yeux voient encore, la pensée de la Fête-Dieu, semblable à un

rayon de lumière, est venue du ciel à un cœur pur et à une âme d'élite. |

Mgr Dechamps. Ze plus beau souvenir de l'Histoire de Liege.

Sainte Julienne de Cornillon a eu de nombreux biographes. Peu après sa mort, le souvenir de ses vertus, recueilli par une main pieuse, fut publié en français. Un autre contemporain traduisit en latin ce premier récit, en l’enrichissant d'’additions considérables. Les divers chroniqueurs Liégeoïis qui se sont succédé dans la suite des siècles ont fait à Julienne une place notable dans l’histoire de leur patrie. Au quinzième siecle, Blærus, prieur de l’abbaye de Saint-Jacquesà Liége, et au seizième, Fanius, chanoine de Saint-Martin,en ont traité ex-professo.

Vers 1598, Le Ruite, vicaire du mont Cornillon, reproduisit en français la Vie contemporaine de la sainte, d'apres les anciens manuscrits. Au siècle suivant, Fisen, l'érudit et disert historien de Liége, publia en latin un remarquable ouvrage : De Vita B. Julianæ et Origine prima Festi Corporis Christi. Au dix-huitième siècle, le jésuite Bertholet donna l'Histoire de l'institution de la Fête-Dieu avec la vie des bienheureuses Julienne et Eve. En 1846. au moment où allait se célébrer à Liége, avec un éclat incomparable, le grand jubilé centenaire de l’Institution de la Fête-Dieu, le R. P. Dechamps, Rédemptoriste, appelé à jouer un rôle si brillant dans cette

grandiose manifestation religieuse, y prépara les esprits par un opuscule sous ce titre : Le plus beau souvenir de l'histoire de Liége.

Enfin, récemment, la grande sainte Liégeoise a trouvé d'excellents biographes dans deux écrivains de talent, Arsène de Noue et André Lepas, le spirituel auteur de l'ouvrage si original et si goûté : À la porte du Paradis. Jugements de Monseigneur Saint Pierre.

Nous allons à notre tour essayer cette glorieuse histoire, en puisant, comme toujours, aux sources les plus anciennes et les plus pures. Nous suivrons donc aussi fidèlement que possible l’auteur contemporain reproduit par les Bollandistes. Il se présente à nous avec toutes les garanties d'authenticité désirables : la vertu, la science, la véracité de l'écrivain respirent à chaque page de son récit. « Ce qui est écrit ici, dit-il dans son prologue, a été connu et rapporté par des témoins respectables et dignes de foi. Ce sont des personnes qui ont longtemps vécu avec la sainte ; quelques-unes liées avec elle d’une étroite amitié, ont été instruites de nombreux détails de sa vie et de ses vertus et nous en ont fait part sans ombre de fausseté dans leur relation.

Une personne très religieuse a recueilli tous ces témoignages, comme des fragments dont on devait éviter la perte, et les a écrits en français.

Son travail a reçu l’approbation de Jean de Lausanne, chanoine de l’église de Saint-Martin homme d'une vertu admirable dont la vie etla mort récente demandent, elles aussi, à être transmises à la postérité.

Quand on lui fit connaître l'ouvrage en question, il n'avait qu’un regret : c’est qu'aucun récit ne pouvait reproduire dignement la sainteté, là pureté, la charité, le zèle de la justice brillant dans notre Vierge dont l'âme Jui était connue plus qu’à tout autre,

C’est aux instantes prières de cet ami trés cher dont je n'étais pas digne que j’entreprends, malgré mon incapacité, de traduire en latin cette vie écrite en français.»

L'auteur déclare ne raconter qu’une partie des merveilles opérées en la vierge du Christ, plusieurs de ses amies intimes, ses compagnes au temps de la paix et de la persécution, l'ayant précédée dans la tombe sans avoir communiqué à personne les faits dont elles avaient connaissance, et la sainte elle-même ayant toujours caché avec le plus grand soin, même à ses plus familiers, les faveurs dont le Ciel la favorisait et dont quelques-unes seulement furent révélées par elle lorsque l’Esprit-Saint lui déliait les lèvres. Il omet même, dit-il, une partie des faits connus, se contentant d’en rapporter ce qui suffit à faire apprécier la sainteté de cette âme virginale. L’écrivain se montre trés versé dans la théologie, la science des Ecritures et la connaissance des secrets de la vie spirituelle.

Sous le voile de l’'anonyme où sa modestie se renferme on reconnaît un membre éminent du clergé Liégeois, nous supposons un chanoine de Saint-Martin.

Il divise son ouvrage en deux livres. Le premier raconte la naissance de la sainte, ses accroissements aux divers âges de la vie, les progrès de ses affections et de ses vertus, la sublimité de sa contemplation.

Le second rapporte les tribulations et les persécutions que lui valut son zèle pour la justice, les injures et les souffrances qu'elle endura pour l'établissement de la Fête-Dieu, et enfin sa bienheureuse mort.

244 V. Sainte Julienne de Cornillon