PREMIÈRE RÉVÉLATION DE L'INSTITUTION DE LA FÊTE-DIEU

Dès le temps de sa pieuse jeunesse, chaque fois que Julienne se mettait en oraison, une grande et étonnante vision se présentait devant ses yeux. Le globe de la lune lui apparaissait, resplendissant de lumière, mais une ligne noire et obscure en traversait le diamètre et semblaït la partager en deux. Partout où la sainte se trouvait, la même vision se présentait à son esprit ; malgré tous ses efforts pour l’en bannir, elle n’y parvenait point. Elle employa la prièreet toutes les œuvres de piété ; elle intéressa, en sa faveur, de saintes âmes qui demandérent au Ciel, conjointement avec elle, qu’elle fût délivrée de la vue d’un objet qui la tourmentait jour et nuit ; mais aucune de ces prières ne fut exaucée, la vision continua à la suivre partout. Craignant que ce ne fût un piège pour la détourner de ses devoirs, la jeter dans le trouble, et lui donner du dégoût de ses exercices de piété, elle en sollicita la cessation avec un redoublement d'instances sans pouvoir l'obtenir.

Enfin elle se demanda si aulieu d’implorer du Ciel l'éloignement de cette étrange lumière, il ne serait pas mieux, puisque Dieu permettait toujourssa présence, de prier pour en connaître la signification. Julienne le fit, et un jour qu'elle était en oraison, Dieu lui dévoila clairement le mystère, par cette parole intérieure que la langue humaine n’exprime pas : Arcana verba quæ non

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licet homini loqui. Elle apprit que la lune (1) signifiait l'Eglise ; par cette ligne noire qui semblait la fracturer, le Seigneur voulait indiquer le besoin d’une fête nouvelle qui devait réveiller dans les fidèles la foi préte à s’affaiblir avant la fin des temps par les divisions et l’apostasie d’un grand nombre ; sa volonté était que le souvenir de l'institution de la sainte Eucharistie ne fût pas solennisé seulement le Jeudi-Saint, où l'Eglise est occupée d'autres mystères, mais qu'un autre jour de l’année encore fûtconsacré uniquement à cette fête dans tout l’univers et cela pour trois fins principales : pour fortifier la foi en Jésus-Christ; pour appeler les hommes à la participation de l’Eucharistie et les soutenir dans lcs combats livrés à la vertu; pour expier les fautes commises contre la Majesté divine cachée dans cet auguste mystère.

Le Sauveur fit connaître en même temps à sa servante qu'il l'avait choisie pour manifester sa divine volonté et solliciter l'établissement de cette fête.

L'humilité et la modestie de Julienne s'effrayerent d'une telle mission, persuadée qu'une chose si importante ne pouvait être commencée par un si misérable instrument. |

Elle ne cessait donc de dire au Seigneur : « Seigneur,

(1) Dieu parle à l’homme d'une manière conforme à la nature qu'il lui a donnée. Créature intellectuelle et matérielle tout à la fois, l'homme n’a pour ainsi dire que des pensées incarnées dans des formes sensibles qui les expriment, ct nous voyons dans les Prophètes que Dieu leur révélait aussi ses mystères par des figures dont il leur découvrait ensuite le sens. Parmi ces divines images, il en est une dans le Prophète du Nouveau Testament (Saint Jean l'Evangéliste), qui représente l'Eglise du Christ sous la forme de l’astre des nuits, et l’on comprend sans peine combien cette image est fidèle, puisque l'Eglise qui reçoit aussi sa lumière du Suleil de Justire n’a pas d'autre destination sur la terre que de nous diriger dans la nuit des temps vers le grand jour de l'éternité.

Mgr Dechamps. Le plus beau souvenir de l'histoire de Liége.

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je suis incapable de cette mission. » Le Ciel resta sourd à ses supplications : chaque fois que Julienne était en oraison, il lui renouvelait l’ordre de mettre la main à l’œuvre. « Seigneur, luirépondait-elle, laissez-moi dans l'obscurité. L'Eglise de Liège ne manque pas de personnages illustres par lascience et la vertu : pourquoine leur confiez-vous pas l'exécution d’une affaire de cette importance ? Que suis-je, moi pauvre fille, privée de toute lumière et de toute influence ? Je suis incapable de faire ce que vous m'enjoignez.)»

Pour toute réponse à ses prières et à ses larmes, le Seigneur ne cessait de lui intimer son premier ordre : « C'est vous qui proposerez l'établissement de la fête ; d’autres après vous la feront solenniser. »

Un jour, redoublant pour la millième fois d’instances, elle entendit une voix du ciel disant : « Je confesse, ô Dieu du ciel et de la terre, que vous avez caché ces choses aux orgueilleux et les avez révélées aux humbles. » Et la sainte ne se rendant pas encore, reprit : « De grâce, Seigneur, chargez-en quelque ecclesiastique de grand nom, et laissez-moi le repos et la tranquillité, à moi pauvre petite créature. » Mais la môme voix ajouta aussitôt ces graves paroles : & Dieu à mis dans ma bouche un cantique nouveau ; je n'ai pas étouffé votre justice dans mon cœur ; j'ai publié votre vérité et je n’ai pas célé votre miséricorde. »

Vingt ans s'étaient écoulés depuis la première révélation faite à Julienne et elle n'avait cessé de résister et de supplier le Seigneur dela décharger du lourd fardeau imposé à ses faibles épaules. Elle avait versé tant de larmes, qu'elles s'étaient changées en sang. Divinement éclairée, elle reconnut enfin qu'elle ne pouvait tarder plus longtemps d’obéir à la volonté de Dieu. L’on ne doit pas se scandaliser d’une résistance si longue. Ce

n’était ni négligence, ni manque d'amour pour l’Eucharistie, c'était l'effet d’une humilité profonde.

La sainte protestait devant Dieu de son indignite pour une telle mission, de son incapacité, de son impuissance pour l’accomplissement d’une telle œuvre. Mais plus elle se croyait indigne, plus Jésus, amateur et docteur de l'humilité, la jugeait digne.

Acquiesçant enfin à l’ordre du Ciel, Julienne alla trouver un de ses amis, Jean de Lausanne, chanoine de Saint-Martin, vénérable par la sainteté de sa vie et consulté des savants eux-mêmes à cause de ses hautes connaissances. Elle lui rapporta tout fidélement, le priant d'examiner la chose avec les hommes éclairées auxquels il jugerait convenable de la communiquer,sans toutefois la nommer elle-même. C'était une conduite pleine de sagesse. Des choses si importantes doivent être traitées avec maturité. Les âmes qui ont l'esprit de Dieu se defient d’elles-mêimnes, et malgré leur entière confiance dans le Seigneur, ne négligent aucune précaution de la prudence humaine. Ne voyons-nous pas saint Paul, après avoir reçu l'Evangile du divin Sauveur,se faire néanmoins instruire encore par les autres apôtres ?

Jean de Lausanne s'acquitta fidélement de la commission.

Le premier consulté fut Jacques Pantaléon de Troyes, archidiacre de Liège, homme de grande science et de grande vertu,dans la suite évêque de Verdun, patriarche de Jérusalem, et élevé enfin à la dignité suprême sous le nom d’Urbain IV. Puis Hugues de Saint- Cher, provincial des Frères-Prêcheurs dont les mérites éminents lui valurent plus tard le cardinalat, et Guÿ, évêque de Cambrai, tous deux lumieres brillantes de l'Eglise par la science et la sainteté. On prit aussi l’avis du chancelier de l’université de Paris, des Frères Gilles, Jean et Gérard, lecteurs aux Dominicains de Liége et de plusieurs autres théologiens

Vision de sainte Julienne. d’après une ancienne gravure,

distingués par la science et les vertus. Leur sentiment pouvait-il différer de celui de l’Esprit-Saint ? Après un mûr examen et de longues discussions, ils furent unanimes à déclarer, d’abord, que rien ni dans la doctrine, ni dans les lois, ni dans la discipline de l'Eglise ne s’opposait à l'établissement de cette nouvelle fête ; ensuite, qu'elle était souverainement désirable, comme témoignage public et solennel de la reconnaissance du peuple de Dieu pour le grand bienfait de la divine Eucharistie, et comme moyen de ranimer la foi et la piété dans les âmes.

Ce jugement prononcé par la science théologique rassura entièrement et réjouit beaucoup Julienne qui en rendit grâces au Seigneur.

Cependant l’humble et prudente Julienne cherchait à s'entourer de quelques personnes capables de l’aider dans sa difficile mission.

A cette époque vivait à Huy une béguine, nommée Isabelle, remarquable par l'innocence de sa vie et l'éclat de ses vertus. Elle avait une patience inaltérable à endurer les injures dans la plus profonde humilité, anéantie devant Dieu et prête à tous les bons offices à l’égard du prochain. Elle avait avec le Ciel de fréquentes communications. Une personne de ce caractère paraissait propre au dessein projeté et Julienne résolut de s’en servir. Elle se rendit à Huy et la décida à quitter sa ville natale : Isabelle fut reçue en qualité de religieuse au monastère de Cornillon.

Julienne eut de nombreux entretiens avec sa nouvelle compagne et reconnut bientôt en elle une profonde intelligence des choses divines.

Elle la sonda plusieurs fois, pour savoir si, parmi les révélations dont elle avait été favorisée, elle n'avait rien appris concernant la Fête-Dieu. Prenant occasion de lui parler/de la sainte Eucharistie, elle lui demanda si, ayant dans cet auguste mystère un gage assuré de la mi-

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séricorde divine envers les hommes, il ne conviendrait pas d’en instituer une fête spéciale. « A quoi bon, lui répondit Isabelle sans plus de réflexion : l'Eglise n’en célèbre-t-elle pas la mémoire chaque jour dans le saint sacrifice de la messe ? »

Cette réponse inattendue d'Isabelle perça comme d'un glaive le cœur de Julienne.

Isabelle s'en aperçut et soupçonna aussitôt que la prieure devait avoir reçu quelque révélation à ce sujet. Elle demanda donc à Dieu avec instance de l’éclairer sur ce point. Elle avait passé toute une année à prier, lorsqu'un jour,étant allée visiter Eve la recluse de Saint- Martin, et trouvant les portes de l'église ouvertes, elle y entra pour faire sa priere.

Prosternée humblement devant un crucifix, elle fut “avie en extase et vit dans ce moment le ciel et la cour céleste se montrer à ses yeux. Elle y contempla tous les ordres des saints au pied du trône de l'Eternel, le suppliant de secourir le monde qui tendait à sa ruine, de protéger l'Eglise militante attaquée de toutes parts par les hérésies, et d'employer le moyen le plus efficace de faire triompher la foi, par l'établissement de la fête qui depuis si longtemps était dans les desseins de la Tres Sainte Trinité. Après avoir entendu cette prière unanime des bienheureux, un oracle, sorti du trône de la Majesté divine, prononcça que leurs vœux seraient accomplis et que la fête du Tres Saint Sacrement pour laquelle ils s’intéressaient serait bientôt solennisée dans l'Eglise universelle.

La sainte fille, revenue de son extase, fut embrasée d'un feu céleste et ne respira plus que l'institution de la Fête-Dieu, protestant que,le monde entier s’y opposât-1l, elle seule, assurée comme elle l'était de la volonté divine, la procurerait. On conçoit combien la communication de cette vision dut réjouir Julienne, heureuse de se voir adjoindre par le Seigneur une compagne et une

aide. Dès lors, les deux amies concertéèrent les moyens qu'elles mettraient en œuvre, se promettant de se communiquer tout ce que Dieu daignerait leur apprendre ultérieurement à cet égard.

Julienne ainsi fortifiée par le conseil de: Dieu et des hommes songea à faire composer l'office de la fête. N'ayant point sou$ la main des hommes savants, des ecclésiastiques éminents, et persuadée que Dieu se sert des plus humbles pour opérer les plus grandes merveilles, elle chargea de cette entreprise un clerc de son monastère, jeune homme d'üne grande innocence de mœurs et d'une vie exemplaire. C'était Jean, celui-là même dont longtemps auparavant elle avait prédit à Eve qu'elle en recevrait grand secours au milieu de ses tri- . bulations futures. Il s'en excusa d’abord, alléguant son peu de capacité et son ignorance des ouvrages des Saints

eres. Mais Julienne le détermina à s’en charger en lui promettant le secours des lumières d’en haut et le suffrage de ses prieres pour le lui faire obtenir.

Tandis que l’un cherchait tout ce qui pourrait concourir à la composition de l'office, l’autre offrait au Ciel ses prières pour le succès de l'ouvrage qui fut composé en peu de temps, d’un style élégant et aisé, et d’un tour si touchant et si agréable que ce clerc disait lui-même qu'il n’y reconnaissait rien du sien, que tout venait d'en haut.

À mesure qu'il en achevait quelque partie, il la soumettait à la censure de Julienne. Si elle louait sa composition, il n’y changeait rien ; si elle y trouvait quelque chose à redire, il la corrigeait de suite ; et jamais il ne retoucha aux endroits où elle avait mis Ja main.

Julienne avait tout examiné avec une si sévère attention et un jugement si solide, que les grands hommes auxquels on soumit l'ouvrage n’y trouvaient rien à changer. Ils en louerent au contraire la beauté et la conformité avec la doctrine de l'Eglise, de sorte qu'ilsavaient

peine à croire qu’un jeune homme sans science et sans littérature en fût l’auteur. L'auteur véritable en effet avait été l’Esprit-Saint. (1)