CHAPITRE IIL

LA SOLENNITÉ DE LA FÉTE-DIEU EST PROMUE AU MILIEU DE NOMBREUSES TRAVERSES ET COMMENCE À SE CÉLÉBRER.

Julienne, voyant un dessein qu’elle avait si fort à cœur approuvé, et son office applaudi, se flatta de cet heureux succès. Elle en avait parlé à des ecclésiastiques de poids

- et de distinction et croyant pouvoir réussir par leur

moyen, elle les supplia, pour l'honneur de Dieu et le bien de l'Eglise, d’y prêter leurs soins et de promouvoir l'établissement de la Fête. Mais l’homme ennemi veillait, et il ne mit point de bornes à sa fureur.

Ces ecclésiastiques en parlèrent entre eux, ensuite à leurs amis, et ceux-là à des personnes inpdifférentes, en sorte que ce fut en ville là nouvelle du jour. On trouvait extraordinaire, pour ne pas dire extravagant, qu’une femmelette prétendît établir une fête nouvelle, dont elle n’avaiteu révélation qu’enrêve. Ecclésiastiques, séculiers, jusqu'à des religieux même, enflés d’une science orgueilleuse, s’en raïllaient et en parlaient fort mal, sans alléguer d’autre raison que celle donnée par Isabelle, lorsque Julienne en parla la première fois, à savoir que le Saint Sacrement était suffisamment honoré dans le sacrifice journalier de la messe. On prenait occasion de ces discours pour déchirer Julienne dans les carrefours, dans les maisons, dans les compagnies et dans les festins. On la traitait de visionnaire, et ceux

(1) L'office du clerc Jean fut en usage à Saint-Martin jusqu'en

1264. époque où Urbain IV envoya à la bienheureuse Eve l'office du Très Saint-Sacrement composé par saint Thomas d'Aquin.

v. Sainte Julienne de Cornillon. 285

même quine l'avaient jamais vue ni connue n’épargnaient rien pour la vilipender et la calomnier. Elle devint enfin la fable de la ville ; on la huait, on la sifflait, on la montrait au doigt, et l’on fabriquait tous les jours contre elle de nouvelles satires, plus offensantes les unes que les autres. |

Julienne toutefois trouva quelques défenseurs en tête desquels fut Hugues de Saint-Cher. Il écrivit une lettre mémorable qui renversait tout l’'échafaudageélevé contre l'établissement de la fête : mais il ne réussit pas pour le moment à fermer la bouche aux détracteurs.

Livrée ainsi à la contradiction, Julienne eut recours à Dieu dont elleétait intimement persuadée de plaider la cause, Elle voulut implorer l’intercession des saints et pour cet effet elle entreprit le voyage de Cologne où reposent les reliques de Sainte Ursule et de ses compagnes. Elle s’y fit accompagner par quelques-unes de ses sœurs, sans leur rien dire du vrai motif deson voyage.

Arrivée, apres quelques traverses, à Cologne, elle se fit conduire d'abord dans l’église du Prince des Apôtres, espérant de l'obtenir pour protecteur auprès de Dieu. Elle s’y prosterna devant un des autels, y pria avec une ferveur digne de sa piété et y fut ravie en extase. Le soir approchant, ses sœurs la secouérent, l’emportèrent par force de l’église ; revenue à elle, elle leur dit : « Pourquoi m'éveillez-vous avant la moisson ? » faisant entendre par ces paroles les délices qu'elle goûtait dans ces ravissements qui n'étaient qu’une ébauche du torrent de gloire dont on sera rassasié au séjour des bienheureux.

Les jours suivants, elle visita, avec la même piété, les autres églises et y fit de longues et ferventes prières.

Elle alla en outre à Tongres et à Maestricht pour prier dans la première de ces villes la sainte Vierge en son antique sanctuaire, et dans la seconde saint Servais, afin de les avoir propices dans son entreprise.

286 vV. Sainte Julienne de Cornillon.

Le démon, furieux de voir par toutes ces démarches avancer l’œuvre de l'institution de la fête, ne pouvant nuire aux âmes de Julienne et de ses compagnons, s’efforça de les faire périr en voyage. II fit verser la voiture qui les portait, mais par la protection de Dieu, les servantes du Christ échappérent saines et sauves.

Tandis que Julienne s’efforçait ainsi d’intéresser à son œuvre les saints du ciel, un revirement favorable commençait à s’opérer dans les esprits. Les docteurs, après avoir examiné et approuvé le projet de Julienne, communiquerent à l’évêque Robert le résultat de leurs études et tâchérent de le persuader que l'institution de la Fête-Dieu était éminemment désirable et ne pouvait qu'être très avantageuse à la gloire du Seigneur et au salut des âmes.

L’évêque se laissa convaincre et le désir de célébrer cette fête s’accrut de jour en jour dans son cœur. Il donna donc un décret ordonnant l'établissement de la fête dans tout son diocèse à un jour déterminé avec office propre, et la rendit obligatoire comme les dimanches. Il fit lui-même prendre vingt copies de l'office pour le distribuer en divers lieux : et pour mieux assurer l'exécution de son décret, il se proposa de le promulguer solennellement lors de la réunion de son synode annuel. ue

Malheureusement la mort le prévint et empêcha la réalisation de ses pieux desseins. Mais nous reparlerons plus loin de ses rapports avec notre sainte et de sa bienheureuse mort. Montrons pour le moment par quel enchaînement de circonstances se fit la promotion de la solennité.

Peu de temps après Hugues, cardinal de Sainte Sabine, le même qui avait été provincial des Dominicains et dont nous avons parlé plus haut, fut envoyé en Allemagne par Innocent IV comme légat du Saint Siège. Il vint à Liége et on lui montra l'office de la fête dont

v. Sainte Jidienne de Cornillon. 2871

autrefois lui-même avait reconnu la convenance et l’opportunité. Il l'examina soigneusement, l'approuva et le confirma en son entier. Bien plus, il voulut lui-même célébrer la fête et en chanter la messe. Au jour indiqué, il y eut une afiluence considérable de peuple. Le cardinal, revêtu des habits pontificaux, monta en chaire et prononça un discours pathétique sur les hautes convenances de cette fête et les grands avantages qui en résulteraient pour la gloire de Dieu et la sanctification des âmes. Il fixa le jour où la solennité devait être célébrée chaque année et invita les fidèles, en onvrant les trésors de l'Eglise, à s'approcher ce jour-là des sacrements.

Apres ce discours, il acheva avec grande pompe et dévotion, l'auguste sacrifice. Sur l’exhortation du cardinal légat, le chapitre de la cathédrale célébra, en présence du prélat, la solennité et l'office dans l’église de Saint-Lambert. Mais plusieurs chanoïnes parurent avoir consenti à la chose, non par piété, mais par crainte et par respect humain. Car à peine le légat eut-il quitté le diocèse, eux qui auraient dû être le soutien de l’institution et l’établir définitivement, dès l’année suivante, défendirent la célébration de la fête. On ne s'oppose pas impunément aux décrets du Ciel : plus on est élevé en dignité, plus la responsabilité est grande. La plupart de ces chanoïnes furent frappés d’une mort subite et tellement terrible que toute la cité en fut saisie d’épouvante. Les laïques eux-mêmes ne purent s'empêcher d'y reconnaître un châtiment éclatant de la justice de Dieu.

Le cardinal-légat, avant de retourner à Rome, ordonna par décret du 24 décembre 1252, au clergé et aux fideles soumis à sa juridiction, de célébrer annuellement la fête du Très Saint Sacrement. En outre, ce prélat publia une lettre sur la même matiere, écrite dans un style très élevé, où il proteste avoir lui-même célébrée la solennité.

288 V. Sainte Julienne de Cornillon.

Deux ans après, un autre légat du Saint Siège, le cardinal Pierre Capocci, confirma les décrets du princeévêque Robert et de son prédécesseur Hugues de Saint- Cher, et menaça de la colère de Dieu ceux qui auraient l'audace de les enfreindre.