CHAPITRE IV

FONDATION PIEUSE POUR LA SOLENNITÉ DE LA FÊTE-DIEU. ENTRETIEN DE LA BIENHEUREUSE JULIENNE ET D'EVE LA RE- CLUSE SUR CE SUJET.

T1 yavait à Liège un chanoine de Saint-Martin nommé Etienne qui restait avec sa sœur Marie, personne de piété, très affectionnée aux âmes religieuses et surtout amie intime de Julienne. Cet ecclésiastique, par amour du pays natal, avait résolu d'abandonner son canonicat de Liège pour aller occuper dans sa contrée une cure de campagne : mais sa sœur, peinée de quitter ses connaissances, s’efforça de le détourner de ce dessein, et n'ayant pas réussi, elle s’adressa à Julienne qui l’encouragea, pria, et sa prière finie, lui dit : « Mettez toutes vos espérances en Dieuet soyez sûre qu’il vous rendra votre frére. »

En effet, le frère, étant retourné à Châlons, d’où il était originaire, pour y faire la commutation projetée, 8e présenta à l'examen de l’évêque.

On lui donna simplement un livre pour lire, etquoique savant et habile jurisconsulte, il n'y put lire un seul mot ; d’où il parut visiblement que Dieu n'approuvait pas ce changement. C'était l'effet des prières de la sainte. Le chanoine revint donc à Liége sans avoir rien conclu, et peu de temps après il tomba malade et infirme, et resta privé en partie de ses facultés.

Au jour où le cardinal Hugues célébra solennellement

a Saint-Martin la fête du Très Saint Sacrement, comme nous l’avons rapporté, ce bon chanoine fut conduit par sa sœur à l'église. 11 futextrémement touché de la prédication de cetillustre prélat. Frappé de la grandeur du mystère qui avait fait l’objet du sermon, il dit à sa sœur, rentré chez lui, que le cardinal l’avait persuadé par son éloquence, qu'il croyait fermement cette fête instituée pour la plus grande gloire de Dieu et s’il lui était permis dechangerson testament, il donnerait volontiers une rente annuelle afin que dans la suite on la célébrât avec plus de magnificence. Sa sœur, autant affectionnée que lui envers le Saint Sacrement, lui conseilla d’accomplircette bonne œuvre, et, quoique son héritière, l’engagea à changer son testament. De concert donc avec sa sœur, il fit une fondation à l’église de Saint-Martin pour la célébration annuelle des solennités de la Fête-Dieu.Cette générosité ne resta pas sans récompense, Lechanoine Etienne reçut du Ciel, en retour, une claire intelligence du grand mystère de la divine Eucharistie et un amour extraordinaire pour Jésus-Christ. Malgré son état d’infirmité, il fut admis à commnmunier tous les huit jours et il s’éteignit pieusement dans le Seigneur après une vie pleine de mérites et de bonnes œuvres.

Sa sœur Marie fut également récompensée. Depuis longtemps déjà elle était atteinte d’une maladie grave. Mais voici le grand jour de la Fête-Dieu qui approche. Que faire ? Les souffrances la tiennent comme clouée sur son lit de douleur ; et se résoudre au sacrifice de la fête si chère à son cœur, elle ne le peut. Péniblement, elle se traîne à l’église et s'y approche de la sainte table.

L'office terminé, elle rentre chez elle et s'endort paisiblement. Après une heure d’un doux sommeil, elle s'éveille ; mais, ô surprise ! elle ne se reconnaît plus ! Toutes sesinfirmités, toutes ses souffrances ont disparu : elle à récouvré une santé parfaite.

990 v. Sainte Julienne de Cornillon.

Cette guérison miraculeuse fit grand bruit à Liège et impressionna vivement les esprits. Elle fut regardée comme une nouvelle manifestation du Ciel en faveur de la Fête-Dieu.

Plus tard, un autre chanoine de Saint-Martin, Jean de Laon, étant retourné dans sa patrie, y tomba gravement malade. Au moment où on lui apportait, à sa demande, le saint viatique, il dit : « Avant de recevoir le corps de mon Sauveur, en réparation de mes négligences passées dans la réception de ce divin Sacrement, je lègue à l'église de Saint Martin la moitié de ma maison claustrale à Liège pour la célébration d’une octave solennelle chaque année en l'honneur du Très Saint Sacrement.

Aussi Julienne avait-elle coutume de dire qu'elle chérissait saint Martin pour quatre causes principales. D'abord parce que son église avait publiquement solennisé, la toute première, la fête du Saint Sacrement. Ensuite, parce que le Saint-Esprit, en forme de globe de feu, avait été vu descendre sur lui lorsqu'il disait la messe. Puis, parce que sa chéreamie Eve vivait auprès de son église comme sous sa tutelle. Enfin, parce qu’en toutes ses tribulations elle l'avait toujours trouvé secourable. C’est pourquoi, dans l’ardeur de sa dévotion, on l’entendit souvent s'écrier : « O ma chère Eve, saint Martin m'est si cher et si doux que tout l'univers me paraît embaumé de sa douceur. »

Que l’on ne s'étonne pas de nous voir nous étendre sur le sujet de l'institution de la Fête-Dieu. C'est la gloire de Julienne : ce fut la grande pensée et l’œuvre de toute sa vie. A l’époque où cette affaire la préoccupait si vivement, avant l'institution de la fête, elle s'était rendue un jour auprès d’Eve, son amie. Celle-ci remarqua aussitôt, aux traits altérés de Julienne, qu'elle était dans la peine, et la pria avec instance de ne pas lui laisser ignorer plus longtemps le sujet des souffrances de

v. Sainte Julienne de Cornillon. 291

son âme. «Je suis prête, ajouta-t-elle, à les partager avec vous. — Ah ! ma chère Eve, répondit Julienne, il y a longtemps que le Ciel m'a chargée d’un fardeau trop pesant pour mes faibles épaules, et malgré tous mes efforts, je n’ai pu m’en débarrasser. Je n'ai confié ce secret à personne, je désire que vous ensoyez la première dépositaire. » Alors elle lui rapporta tout ce quis’était passé depuis vingt ans :ses visions,ses perplexités et ses prières, ainsi que la volonté formelle de Dieu qu’une fète particulière fût instituée en l'honneur du Très Saint Sacrement. « Et c’est moi, ma chère amie, ajoutat-elle en sanglotant, moi, pauvre et chétive créature, que le Seigneur a chargée de cette grande et sainte mission. »

On 8e figure la surprise d’Eve à ce merveilleux récit. Désireuse de sonder tout le mystère : « O Julienne, lui dit-elle, prie donc le Seigneur qu'il daigne m'accorder la grâce d'aimer le Très Saint Sacrement autant que toi. »

Julienne toutefoisn'acquiesça pas à la demande d'Eve : « Ta faible santé, lui répondit-elle, est incapable de supporter de pareilles ardeurs. Cependant, aie bonne confiance, ma chère, tu l’aimeras ardemment. »

Cette promesse se réalisa bientôt. Peu de temps après, Eve se sentit éprise d’un tel amour pour le Très Saint Sacrement, que le désir de voir son triomphe ne lui laissa plus de repos. « Oh ! qu’il me tarde de voir célébrer notre fête, répétait-elle souvent ; j'ai si peur qu’un trop long retard n’en compromette le succès ! » Mais Julienne la rassura en lui disant : « Malgré tous les orages que suscitera l’enfer contre la Fête-Dieu, elle s’établira au grand avantage de l’église. » L'événement justifia la prédiction.

Nous nous sommes étendu assez longuement sur l'institution de la Fête-Dieu et les tribulations, les angoisses dont elle fut l’occasion pour notre sainte.

292 V. Sainte Julienne de Cornillon.

C’est peu encore, vu l'importance et la grandeur du sujet. Nous avons à revenir maintenant sur les persécutions et les peines que Julienne endura pour la vérité et la justice, dans son zèle des âmes et la ferveur de sa religion.