CHAPITRE VII

CONDUITE DE JULIENNE A SALZINNES. PRÉDICTIONS DIVERSES. RETRAITE A FOSSES.

La vénérable abbesse de Salzinnes aimait à rapporter de nombreuses prédictions faites par la sainte, En voici une entre autres.

Julienne, s’entretenant un jour avec elle de sainte Ursule et de ses compagnes dont on n'avait encore pu déterrer les reliques à Cologne, prédit qu'Himana et Adelaïde de Sainte Walburge, sa sœur, contribueraient beaucoup à les honorer, ce qui arriva en effet, lorsque, quelque temps aprés, les deux sœurs obtinrent de faire fouiller le champ où ces saintes avaient été martyrisées et où l’on en trouva plusieurs corps.

L'impératrice, épouse de Baudouin II, empereur de Constantinople, étant venue fixer sa résidence à Namur, dont elle était comtesse, se lia d’une étroite amitié avec Himana. Celle-ci l’avertit un jour qu'il y avait, vis-àvis de son abbaye, une maison où le maître et une troupe de gens sans mœurs, comme lui, s’abandonnaient à toutes sortes de vices et répandaient le scandale dans la contrée. Il n’en fallut pas davantage à la comtesse pour ordonner que cette maison fût rasée de fond en comble : ses ordres recurent immédiatement leur exécution. Le maître de cette maison, outré de cet affront, entra avec ses complices dans Namur, excitant, par les clameurs, le peuple à la révolte.

La sédition prit bientôt un aspect inquiétant. On en voulait au monastère de Salzinnes et à son abbesse dont la comtesse, disait-on, suivait en tout les conseils.

Julienne, voyant le danger dont on était menacé, engageait Himana à éviter les rapports avec la souvéraine ; mais la chose n'était guëre possible, celle-ci recherchant avidement la société de l’abbesse. La

306 vV. Sainte Julienne de Cornillon.

prieure de Cornillon, accablée de douleur, déplorait les maux dont l’abbaye allait être inondée. On s’en aperçut à la pâleur de son visage; comme on lui en demandait la raison, elle répondit : « Pour moi, quand je considère les calamités qui menacent la ville de Namur, il faudrait que je fusse la fille du monde la plus ingrate, si je ne m'afiligeais à la vue de tant de personnes de tout état, de toute condition, de tout âge et de tout sexe qui vont être réduites à la dernière misère. Nous en avons reçu, durant notre exil, trop de témoignages de bienveillance et de charité pour ne pas plaindre leur sort. Mais comme les bienfaits les plus signalés nous sont venus de l’abbaye de Salzinnes, serait-il possible que sa désertion future, sa ruine et sa solitude ne me perçassent pas le cœur ? Comment pourrais-je voir d’un œil sec la tristesse qu’un semblable désastre causera à la vertueuse abbesse, elle qui n’a pas mérité ce châtiment ? Plût à Dieu qu’elle eût vécu en d’autres temps ! Elle est douée de dispositions si heureuses que, si elle avait joui de la paix, elle se serait élevée à une union très intime avec Dieu et à la contemplation la plus sublime. »

Jour et nuit elle répandait des supplications et des larmes devant le Seigneur, afin que, dans le désastre de la maison, il épargnât du moins les personnes d'Himana et de ses religieuses. Elle demandait à Dieu de faire tomber sur elle-même tous les coups de sa justice. Il n'est pas étonnant qu'elle s'offrît en victime pour ses amis, elle qui eût donné sa vie pour le salut de ses persécuteurs.

Cependant, une nÉdcton faite depuis longtemps par la sainte devait s’accomplir.

Au milieu de toutes leurs traverses, ses trois compagnes, craignant de la voir mourir la première, lui exprimaient un jour leurs appréhensions de rester seules orphelines au milieu d’une terre étrangère ; mais Julienne les rassura : « Cessez de craindre, mes chères