ABBÉ DE CORBIE

DE SANCTO ADELARDO, ABBATE CORBEIENSI

IXe SIÈCLE

(Boll , t. I, p. 95, d'après Paschase Radbert et Gérard.)

Les deux plus anciennes vies de S. Adalard ont été écrites par Paschase Radbert et par Gérard. Le premier, abbé de Corbie, contemporain et second successeur d'Adalard, mort vers 865, honoré comme saint le 26 avril, a eu pour historien Heriger, abbé de Lobi (3). Le second, moine de Corbie, puis premier abbé de Sauve Major (4), en Gascogne, est honoré également comme saint le 5 avril.

Quelques commentaires sont empruntés à Molanus.

Comme nous avons fondu ensemble les deux vies et l'extrait de Molanus, nous aurons soin d'indiquer les citations qui n'appartiennent pas aux anciens historiens.

Bollandus publie également deux livres de miracles accomplis après la mort de S. Adalard. L'un s'arrête à l'exaltation du saint, vers io3o, l'autre à une translation des reliques en Flandre pendant que Philippe I était en guerre avec Robert de Flandre. Ce dernier livre a dû être écrit vers 1 1 5o et se rapporte à des faits accomplis avant l'an 1 100. Nous indiquerons autant que possible nos sources pour fixer le lecteur sur l'ancienneté des documents que nous citerons.

Adalard appartenait a la famille de Charlemagne ; il était fils du comte

Pour l'explication des signes alphabétiques, voir p. 4.

(1) f. Adclardus.

(2) a. Abbas Corbiensis. — Corbeia Artesiis contigna (Molanus).

(3) a. Abbas Lobicnsis.

(4) a Silva major.

SAINT ADALARD. 23

Bernard (5; et cousin du grand fondateur de la seconde dynastie française (6).

Il naquit en -5 3, à Huyse (7) près d'Audenarde, et fut élevé à Berthem (8), près de Louvain ; ces deux localités faisaient partie de son patrimoine (9), aussi les Belges l'honorent-ils comme un de leurs saints, tant à cause de son origine que parce que sa famille a été la souche des ducs de Brabant (10), et aussi parce que l'abbaye de Corbie avait une partie de ses domaines en Belgique.

Tout jeune encore, il fut appelé à la cour par Charlemagne et fit partie de ceux qu'on appelait comités palatii (1 r).

(5) b. Pipini magni régis nepos, Caroli consobrinus Augusti (Pasch. Radb.). — Bernardum fratrem magni Pipini régis habuit patron, cansanguineum quoquc xquivocum Pipini, Pipinum juniorem, consobrinum, quem et collegain sub alas sclwlares, eumdem Carolum imperatorem (S. Ger.).

Voici le tableau de la famille d'Adalard :

Charles Martel. 715-741.

Pépin le Bref. 741-768. Bernard,

comte, abbé de Saint-Quentin.

Charlemagne. 74-.1-.814. Carloman. Adalard. Wala. Gundrade. Bernar. Theodrade.

Pépin. 777-810. Louis le Débonnaire.

Bernard. 788-818.

'6 b. S. Gérard tombe dans l'erreur accréditée de son temps, sur l'origine des Francs. Trojani qui per Illyricos sinus deducti, Mxotidas insederuni paludes. duce quodam Antenore.

(7) a. L'scia, prope Aldenardam. — Uscia distat a dicta civitatc uno miliari via Brugensi. (Mol an.). — Alias Hussia.

(8) a. Berthemus territorii Lovanicnsis non obscurus pagus (Molan.).

(9) a, j. Huyse et Berthem restèrent après S. Adalard sous le patronage des abbés de Corbie. Une tradition apocryphe conservée à Berthem rit considérer Adalard comme le deuxième des quatre (ils Aymon. Un cheval gigantesque peint dans l'église de ce lieu donnait crédita la fable. On saitque les quatre lils Aymon. Renaud, Alard, Guichard et Richard, et leur unique cheval Bavard passaient pour avoir habité la forêt des Ardenncs et le château de Montauban. Molanus prouve que S. Adalard n'avait pas de rapport avec eux.

i" a, b. Brabantix ducum (Molan.)

(m b, c, j. Voici qu.lques textes intéressants, relatifs au Palais :

Intcr Palatii tyrocinia omni mundi prudentid cruditus, unà cum terrarum principe magistris adhibitus. (Pasch. Radb.).

Dum esset adhuc tyro Palatii (id.).

Tyracinabatur in Palatin Adalardus, puer bonœ indolis Gér. .

Callcgam habuit sub alas sclwlares.... (id.).

Intcr primas Palatii a'tate et sapientid ciepit florere et primus haberi sub ipso sceptrigerante Carolo Magno)... (id.).

Videre erat... nuper intcr primas Palatii latera sua tenentem, mine rastra et liganc urti-

cas terres rapientem juvenem hartulanum , nunc labarantem in cuculld non sud, nuper

intcr palatinos scricatum... (id.).

Nec lifteras satis liberalitcr non poterat nescire qui intcr alas sclwlares nutritus et cruditus fuit cum consobrino sua Carolo Imperatore (id.).

(Voir sur le Palais D. Pitri, Vie de S. Léger, et notre notice sur les Monnaies mérovingiennes du Palais et de l'Ecole). Les mots alœ sclwlares, latera tenere, etc., montrent que les élèves du Palais se livraient à la manœuvre militaire en même temps qu'à l'étude.

20 SAINT ADALARD.

Quand Charlemagnc répudia la fille du roi lombard Didier (12), au mépris de ses serments et de ceux des grands du royaume qui s'étaient engagés pour lui, Adalard fit tous ses efforts pour conjurer cette faute, et, n'y pouvant réussir, il ne crut pouvoir mieux protester contre une conduite coupable qu'en quittant la cour. Il avait vingt ans, et entra dans l'abbaye de Corbie (1 3). On lui confia d'abord, pour éprouver sa vocation, l'emploi de jardinier du couvent, et le grand seigneur, naguère vêtu de soie (14) dans les splendeurs du palais, s'acquittant de son humble office, arrachant des orties, portant une cuculle qui ne lui appartenait même pas, donna le plus bel exemple d'abnégation chrétienne. Les échos de dehors pénétraient encore trop à son gré dans les murs de Corbie ; il voulut se soustraire même aux visites de sa famille, il se rendit au Mont- Cassin (i5). Son incognito fut bientôt trahi; à peine était-il arrivé que des envoyés de Charlemagne vinrent le tirer, malgré lui, de cette sainte retraite, et le ramenèrent à la cour. Sur ces entrefaites, l'abbé de Corbie Augustin était nommé évéque et désignait Adalard pour son successeur (16).

La Providence avait richement doué ce jeune saint. A la beauté corporelle, à cesavantages d'une physionomieouverte, aimable, d'unesanté florissante (17), à cette distinction que le monde apprécie tant et dont lui ne se prévalut jamais, il joignait le plus rare assemblage des qualités intellectuelles et morales. Elève de ces grands maîtres dont Charlemagne aimait à s'entourer, il possédait toutes leurs connaissances littéraires et scientifiques (18); ses historiens racontent sa bonté, sa douceur, sa sensibilité, son éloquence, son courage; disons un mot de sa générosité : il poussait cette vertu jusqu'à l'imprévoyance. Un jour, des mendiants frappent à la porte du couvent : Adalard leur donne le repas préparé pour la communauté : le frère cellerier le critique avec aigreur.

(12) b. Cum Carolus Desideratum Dcsidcrii régis Italorum Jiliam repudiaret. D après ce texte, il semble que la fille de Didier s'appelait Didière ou Désirée; les historiens la nomment Hermangarde.

(i3) a. Loeus qui vocatur Corbeia.

(14) c. Sericatus (Gér.).

(i5) a. Mous Cassimts.

(16) a. Il serait intéressant d'étudier le rôle que la politique a pu jouer dans le voyage d'Adalard au Mont-Cassin. On sait que Didier, détrôné en 774, vint finir ses jours à Corbie. Si nos dates sont exactes, c'est en 773 que S. Adalard, âgé de vingt ans, serait entré dans la même abbaye. Pourquoi le départ pour l'Italie d'Adalard .' Pourquoi l'empressement de Charlemagne à le faire revenir r

(17) c. Vultu corporeo nitens, plenus pinguedine smicti Spiritns credebatur. Erat juxta Horatii, quod magnis laudibus prxdicatur :

Fortis et in xeipso totits teres atque rotundtis (Pasch. Radb.).

(18) b. f. Alcuin, dans une de ses lettres, l'appelle son fils. Adalard parlait et enseignait également bien en langue vulgaire, en latin et en langue tudesque :

« Vulgari, id est Romana linguâ, Tlieuthonica Latindque enitebat » (Gér.). — Quod si vulgo audisscs, dulcifluus emanabat. Si vero idem barbarâ quam Tcutiscam dicunt linguâ

loqueretur, prxminebat Quod si Latine, jam ulterius prx aviditate dulcoris non erat spi-

ritus. » Ce texte important a été souvent cité.

SAINT ADALARD. 27

— « Dieu y pourvoira, » répond le saint abbé. Au même instant arrivent au couvent deux voitures venant on ne sait d'où, l'une portant une cargaison de poissons, l'autre chargée d'une abondante provision de fromages. — « Hé bien, « mon frère, dit l'abbé, êtes-vous rassuré ? » — « Ah! père, donnez, donnez « toute l'abbaye, je vois que la Providence est à vos ordres. »

Charlemagne faisait un si grand cas de la sagesse de l'abbé de Corbie, qu'il le consultait toujours avant de prendre une détermination grave. Il le chargea de gouverner l'Italie pendant la minorité de Pépin (19). Tant que dura cette mission, Adalard se fît bénir du peuple, adoucit le sort des pauvres, consola les aflligés, et ne fut sévère que pour les orgueilleux. Il alla a Rome; le pape Léon III l'admit dans son intimité et conçut tant d'estime pour lui qu'il lui disait : « Franc, tu m'as si bien gagné que si j'étais un jour désillusionné à ton égard, jamais je ne me fierais plus a aucun homme de ta race (20). »

Adalard réconcilia les habitants de Spolète (21) et ceux de Bénévent (22), qui ne cessaient de se faire la guerre; sa pacifique intervention le fit vénérer nonseulement de ces deuxpeuples, mais des Grecs (2?) et des insulaires de la mer Adriatique (24). Mais ce ministre de paix avait déclaré la guerre a toutes les injustices et à tous les désordres des grands. Quand Charlemagne mourut, les conseillers de Louis le Débonnaire agirent sur l'esprit facile à influencer du nouveau monarque; ils accusèrent Adalard d'avoir embrassé le parti de Bernard, petit-fils de Charlemagne, qui réclamait la succession de son père Pépin (2?) ; ils obtinrent la disgrâce du saint abbé et de sa famille. Louis, d'ailleurs, était

(19) b. Pépin, second fils de Charlemagne, sacre' roi d'Italie à l'âge de quatre ans, en 78 1 ; mort en 810.

(20) b. « France, sciendo scias quia si te aliud invenero quant te credo, non ultra necesse est Francorum aliquem hue venire cui credere debeatn, » (Pasch. Radb.)

(21) a. Spoletum.

(22) a. Benevenlum.

(23) a. Apud Grajcos.

':i.\) a. Et omnes maris insulas ( Pasch. Radb.).

(25 b. Bernard, en qualité de tils d'un frère aîné de Louis le Débonnaire, aurait dû être empereur. Louis lui enleva d'abord les conseillers que Charlemagne lui avait donnés, Adalard et Wala; puis il le fit venir à Aix-la-Chapelle, où il l'humilia. Poursuivi par la haine de son oncle et de l'impératrice Hermangardc, ce prince essaya de se révolter, quand Lothaire lut associé à l'empire; mais, abandonné des siens, il vint implorer la clémence de l'empereur, qui le iit condamner à mort (818), et, commuant sa peine, se contenta de lui faire crever les yeux. Le malheureux Bernard expira après trois jours d'horribles souffrance-;.

28 SAINT ADALARD.

porte à s'entourer de ceux que son père avait écartés et à répudier tous ceux que son père aimait.

Adalard était l'aîné de deux frères et de deux sœurs, tous élevés au palais. Ce groupe uni et heureux, qui, suivant l'expression de Paschase Radbert, comme une brillante constellation, faisait l'ornement et la gloire de la cour, dut alors se disperser (26). Adalard fut confiné dans le monastère de l'île de Noirmoutier (27). Wala (28), l'ami de Charlemagne, son aussi sage conseiller qu'intrépide compagnon d'armes, entra à Corbie, dont il devint abbé après la mort d'Adalard. Bernar, le troisième frère, fut envoyé au monastère de Lérins (29); Gondrade (3o), qui avait conservé sa vertu au milieu des séductions de la cour, se retira à Poitiers (3i), dans le monastère fondé par sainte Radegonde (32). Enfin Théodrade (33) entra dans un couvent à Soissons (34).

A peine la sévère décision de Louis le Débonnaire fut-elle exécutée, que ce prince la regretta : « Si c'était à recommencer, je ne le ferais pas, » disait-il à deux archevêques (35) qui habitaient le palais. — Les hommes de bien regrettaient la disgrâce d'Adalard, mais lui la mit à profit pour acquérir de nouveaux mérites devant Dieu. Il consacra aux bonnes œuvres et à sa sanctification les sept années qu'il passa à Noirmoutier.

Cependant le conseil du monarque était composé d'hommes nuls; les désordres envahissaient la cour; Louis ouvrit les yeux et rappela Adalard. Ce triomphe du clergé et du peuple fidèle fut un deuil pour Noirmoutier, et surtout pour le vénérable Ragnard (36) qui en fut abbé depuis. Adalard vint à la cour; le monarque fit presque amende honorable en le comblant de marques

(26) c. Video in hoc eorunt quinario numéro dulcisonum utrisque partibus revolutum personare musicum, et ad aliquid harmonies horum quantitates concinerc. Porro siprimum inspicias viros, et secundo duas sorores, erit diapente Grœcum et proportio sesquialterx quantitatis. Très enim duplam (alias dupliini) medietate sui ad aliquid vincunt (alias uniunt), et conduit unus huer duos et duas. (Pasch. Radb.).

(27) a. Ad Ileri insulam (Pasch. Radb). — In Hero insuld Aquitaniœ (Gér.).

(28) f. S. Gérard l'appelle Walo : Walo recipitur Corbeix.

|2g) a. Bernarius Lirinum remittitur (Pasch Radb.). — Bernharius Lirino mittitur (Ger.) (3o) e. Gundrada virgo familiarior régi, nobilium uobilissima, quar inter venereos

Palatii ardores et juvenum venustates, etiam inter mulcentia deliciarum, et inter omnia libi-

dinis blandhnenta, sola meruit {ut credimus) reportare pudicitiœ palmam, et potuit [ut dici-

tur) carnis spurcitias illxso calle transire (Pasch. Radb). (3i) a. Ad S. Radegundem quondam reginam mittitur (Pasch. Radb.). — Pictavis dirigitur

Gundrada (Ger.).

(32) b, e. Sainte Radegonde. fille de Deraire roi de Thuringe, née en ing, prisonnière de Clotaire et sa femme en 52g, consacrée à Dieu à Noyon par l'évêque S. Médard, fondatrice du monastère de Sainte-Croix à Poitiers.

(33) e. T/icodrada quœ jam reddito fructit nuptiarwn, secandum casthnoniœ gradum

arripuerat, ad pedes Jesu cum Maria sedebat (Pasch. Radb.)

(34) a' Sucssione (Pasch. Radb.). Suessionis (Gér.j. ( 3 5) c. A rchiprœsules.

(3G) f. Ragnardus (Pasch. Rabd.). Raginardus (Gér.).

SAINT ADALARD. 2Q

de respect et d'affection (37). Ce fut sous l'inspiration de notre Saint qu'il se résigna quelque temps après à faire pénitence publique de ses fautes. Le retour en grâce d'Adalard fut le signal d'une réaction dans le palais ; l'empereur s'entoura de meilleurs conseillers.

Adalard ne négligea pas son monastère de Corbie ; il v faisait héberger tous les indigents, quel qu'en lut le nombre ; il créa des asiles pour les veuves, les orphelins, les célibataires, les victimes des persécutions. Il s'occupa aussi de la fondation en Saxe d'une autre Corbie (38).

Diverses tentatives avaient été faites déjà : un Saxon nommé Théodrade, amené en France par Charlemagne et placé à Corbie par ce prince, était rentré dans son pays et v avait fondé un petit monastère. Un autre oratoire y avait été élevé aux frais de l'abbaye par un religieux homonyme d'Adalard, pendant que notre Saint était à Noirmoutier. Celui-ci ne trouva aucun des deux emplacements convenable; il demanda à l'empereur une concession de terre en Saxe et obtint la faculté de choisir le lieu qui lui plairait. Ce fut sur le bord du \Veser(39), à l'est de Paderborn (40), dans une plaine triangulaire admirablement exposée et abritée par des collines, qu'il construisit la nouvelle Corbie (40). Ce couvent, confié à son disciple homonyme, devint une pépinière d'illustres religieux et produisit entre autres S. Anschaire (42), disciple d'Adalard, qui devint l'apôtre des Danois et mourut archevêque de Brème (q3).

Notre Saint s'attacha à maintenir la discipline la plus rigoureuse dans ses deux abbayes, et, pour conserver après lui l'esprit de la règle, il écrivit, entre autres ouvrages, un recueil de statuts pour régir les moines (44).

(3-jj c. Solvitur. ... multorum captivitas, eorum maxime qui ex regio pollebant semine ;...

quorumdam tonsura transiit ad coronam, et dant Deo sponte, quod inviti suscepe-

rant.

(38) a. Ad Saxoniœ fines.

(3o) a. Wisira. Pasch. Radb. . Wisera (Gcr.).

(40) a. Fons patris, Paderborn.

'41 ) a. Corbeia nova.

(42) e. S. Anscarius, qui a Walone ipsius S. Adalardi fratre in Corbeia fuit electus, ut a rege Ludovico cum Ilerialdo Danorum rege ad yrardicationem Danorum mitteretur,

quique in lïremiâ Archiepiscopatu sno requievit (Gcr.). S. Anschaire est honore le

3 février.

(i3 c. Monasteria hase planlaria fuerunt primorum liremensium Archiepiseoporum qui Aquilonares regiones converterunt 'Molan.;.

(44) j. Tout ce qu'a écrit S. Adalard est perdu, à l'exception d'un ouvrage intitulé Ordre du Palais, recueil d'instructions à l'usage des officiera du Palais. Le sommaire de YOrdn Palalii e<t rapporté dans une instruction du roi Carloman.

3o SAINT ADALARD.

Quand il fut atteint de sa dernière maladie, il se fit porter tous les jours à l'oratoire de Saint-Martin; il avait toujours professé une vénération particulière pour ce Saint; c'est à son autel que jusqu'à son dernier jour il entendit la messe et fit la sainte communion. Il mourut le 2 janvier 827, après avoir reçu les derniers sacrements de la main d'Hildemann, évêquede Beauvais (45), son disciple. Il fut enterré dans la basilique de Saint-Pierre (46), au milieu de l'église et sous la cloche. Son abbaye le pleura, mais le ciel eut un saint de plus, et Corbie avait désormais son protecteur, comme Arras et Centulle avaient les leurs dans S. Vaast et S. Riquier (47).