ANTOINE DAVID

David (Antoine), né à Aix, en Provence, le 3 février 17 1 4, est auteur de plusieurs ouvrages estimés sur l'agriculture appliquée au climat du midi de la France.

Il était issu d'une famille qui fut appelée, de Lyon à Aix^ par les administrateurs de la province et de la ville, en 1697; pour établir une imprimerie à Aix, où cet art avait été fondé en 1575, et était déjà tombé dans une nolable décadence. Jean Tliolosan, chef maternel de celte famille, venu de Lyon, avec Etienne David, dont il fit ensuite son gendre, imprimait à Aix en 1598, in-8^ avec des figures, h Fauconnerie de Charles d'^rcussia, édition originale et soignée, devenue très-rare, d'un ouvrage estimé dans son genre, et dont le P. Lelong cite six éditions, postérieures et faites sur celle-là. Les David, savants et littérateurs, ne cessèrent pas de s'honorer dans leur art pendant cinq générations. C'est au sujet d'Etienne David, successeur de Tholosan, que Peiresc écrivait, au fameux antiquaire Fabri-Borelly, à Aix, le 7 mars 1630, ces mots remarquables : « Vous savez que toutes les fois qu'il a été question d'imprimer de bons ouvrages en français, Etienne David s'y est prêté à ma considération ; que plusieurs de nos auteurs et jurisconsultes qui, dans notre province, eussent mieux aimé écrire en latin qu'en françois , sachant mieux la première langue que l'autre, ayant, d'après mes sollicitations, composé et écrit en françois, David m'a souvent fort aidé à corriger tant le fond que le style desdits ouvrages, tant avant l'impression, qu'en corrigeant les épreuves. lia acquis des droits à la gratitude des gens de lettres comme vous » Charles David im|àrimait, en 1664, l'histoire de Provence, d'Honoré Bouche, 2 vol. in-fol. ; en 1694, celle de Gaufridi , magnifique édition , ornée de gravures, en 2 vol. in-fol. ; en 1 666, l Histoire de la ville d'Aix, par Scholaslique Pithon, 1 vol. in-fol. Joseph David imprimait, en 1716, l'Histoire

' Ant. Henricq, Notice sur l origine de rimprimerie en Provence, p. 18; le président del^aint-Vincens, Lettres inédites de Peiresc^ 1815.

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des piailles qui naissent aux environs d'Aix, in-fol., très-belle édition, ornée d'un grand nombre de planches. Antoine pratiqua Fart de ses pères, et fut pourvu, en 1781, du litre d'imprimeur ordinaire du roi ; mais son goût dominant le portait vers les éludes agronomiques.

Il a publié: 1. Lettre sur les oliviers, écrite à IVl. B., le S3 décembre 1762, in- 8° de 28 pages. — II. Seconde lettre sur les oliviers, écrite à M. B., le 25 novembre 1771, in-8° de 19 pages. Ces deux lettres, ouvrage devenu classique, dans celles de nos provinces où l'on cultive l'olivier, ont été réimprimées à Marseille, en 1832, avec des notes de M. Feissat aîné, in-8^ de 60 pages, imprimerie de Feissat. L'auteur avait pour objet de déraciner des routines nuisibles à la culture de cet arbre. — III. Lettre sur la vigne, écrite à M. le 16 septembre 1772, in-8° de 3^ pages. — IV. Seconde lettre sur la vigne, 30 mars 1775, in-8° de 71 pages. — V. Lettre sur le poirier, 12 novembre 1776, 108 pages. — VI. Culture du pêcher en buisson, 1783, 75 pages. Ces ouvrages, composés sans autre ambition que celle d'être utile, sont remplis d'observations justes, et sont tous le fruit de l'expérience.

Antoine David mourut à Aix, le 14 juillet 1787.

J.-B.-ANT. VISGONTl (1722-1784).

ViscoNTi (Jean-Baptiste-Antoine), préfet des antiquités de Rome, sous Clément XIII, Clément XIV et Pie VI, naquit h Vernazza, au diocèse de Sarzana, le 20 décembre 1722. Son père, nommé Marc-Antoine, né dans le même pays, exerçait la médecine. Sa famille s'était perpétuée dans la ville de Vernazza, pendant onze générations, vivant toujours très-honorablement et alliée à des maisons illustres. Toutes les familles Visconti appartiennent, dit-on, à la même souche que la maison souveraine de Milan ; mais il n'existe là-dessus que des traditions vagues

Jcan-Baptiste-Antoii.e ayant perdu son père dans son enfance, son éducation fut dirigée par un grand-oncle, archiprêue, qui l'envoya à Rome, dès qu'il eut atteint l'âge de quatorze ans, auprès d'un autre de ses grands-oncles, nommé Antoine-Marie, peintre et élève de Gio-Battisla Goulli, dit Baciccio, Quoique Au-

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toine-x>Tarie piil roncevoir le projet de faire un peintre de son jeune élève, il eut le bon esprit de le laisser continuer l'élude des langues anciennes, et le jeune Yisconti conçut une telle passion pour ce genre de connaissances, qu il s'y livra presque entièremeni, ne dérobant aux muses lalines et grecques que des moments consacrés à l'élude des mathématiques. A peine sorti de ses premières études, il contribua au rétablissement de Tacadémie dite de ravi ; il en écrivit l'histoire, comme secrétaire, et, en 1741, il en fut nommé prince. Un prélat avec qui il était lié, nommé Giuseppe Saliceti, avait fondé une neuvaine pour célébrer la féte des Morts, dans l'église de Saint-Jean des Florentins; plusieurs prédicateurs y étaient ordinairement appelés. Visconti, en 1 74 4, âgé de vingt-deux ans, après avoir obtenu, à cet effet, une permission, à cause qu'il était laïque, prêcha seul les neuf sermons qui devaient remplir la neuvaine, tous sur le même sujet. Pour acquérir un état et lixer son rang dans la société, il acheta ensuite une charge de notaire apostolique.

Mais, au milieu de ses travaux scientifiques et littéraires, un goût dominant Fentraînait dans l'élude des monuments antiques. Ce sentiment le lia avec Winckelmann, qui remplissait alors à Rome la place de préfet des anîiquitéSf et cet homme célèbre conçut pour lui une telle estime, qu'en partant pour l'Allemagne, en 1 767, il disait tout haut que, s'il mourait avant son retour, il croyait ne pouvoir être mieux remplacé que par J.-B. Visconli Cet honorable legs reçut son exécution. On sait que Tillustre auteur de V Histoire de Vari fut assassiné par son domestique, conmie il revenait à Rome, le 8 juin 1768.

Le 30 du même mois, J.-B. Visconti fut nommé, à sa place, par Clément XIII, avec le titre, soit àQ préfet des antiquités, soit de commissaire aux antiquitéSy car on trouve ces deux expressions dans les écrits du temps. Cette place, si honorablement remplie par Winckelmann, ne tarda pas à acquérir une plus grande importance. Clément XIV, élevé sur le trône pontifical, le 19 mai 1769, conçut le projet de fonder un nouveau musée dans le Vatican, et d'y rassembler tous les marbres antiques dont il pourrait faire Tacquisition. Dès lors, il ne suffît plus î^m préfet des antiquités

Fr. Cancellieri, Dissert, sopra la stat. del Discoholo, etc., p. 64.

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d'apprécier les antiques sous le rapport de l'art, d'en expliquer la significalioii mythologique et les costumes, il dut aussi en établir la valeur numérique : le préfet des antiquités devint le commissaire aux achats.

Les quinze dernières années de la vie de Visconii furent principalement.employées à inspecter les fouilles faites pour le compte du gouvernement, à suivre celles des particuliers, à acquérir tous les objets qui offraient quelque intérêt: c'est lui qui décida Pie VI à entreprendre les fouilles qui amenèrent la découverte du tombeau des Scipions [Monum. degli Scip., p. 2). La formation du musée Pio-Clémentin devint en grande partie son ouvrage.

Au milieu de ces graves occupations, il trouvait encore des moments pour des travaux purement littéraires. Il composa, en 1781, une dissertation sur le Discobole en marbre, lançant le disque, trouvé dans les fouilles du mont Quirinal. Elle porte le titre de Lettre au cardinal Guillo-Pallotta sur le Discobole, etc., 24 mars 178 1 . On compte, parmi ses autres ouvrages, une Dissertation sur un médaillon de la ville de Cologne, représentant Tibère; un Mémoire sur les aqueducs qui existent aux environs de Rome, près de la villa Casali; toutes les inscriptions latines placées dans le musée Pio-Clémentin ; diverses leltres et notices sur des inscriptions du tombeau des Scipions y imprimées dans les tomes V, Vllf, JX de V^nthologie romaine, et plusieurs pièces de vers publiées en 1 752, 1754, 1 764, 1781, etc.

En 17 78, Ludovico Mirri ayant conçu le projet de faire graver tous les antiques dont se composait le musée Pio-Clémentin, Jean-Baptiste Visconlifut choisi pour composer le texte, et nommé à cet elTet par le pape ^ Mais atteint d'un anévrisme, il se trouva dans l'impossibilité de travailler assidiiment à cette grande entreprise, et il fut suppléé par son fils Ennius-Quirinus. De là, il est arrivé que le premier volume du Musée Pio Clémentin porte le nom de Jean-Baptiste ; que les censeurs lui atîribuent le texte de ce volume, en lui donnant de justes éloges, et que cependant Cancellieri a pu dire, avec vérité, qu^ ce premier volume est presque entièrement écrit {quasi inleramente scrilto), par Ennius-Quirinus 2. Ce dernier lui-même dit, dans la préface du second vo«

* Musée Pio-Clément., t. I, préf., p. vu.

' Dissert, sopra la slat. del Discobole, p. G7.

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lume, que son père, abattu par une malailio grave plulot que par les ans, n*a contribué à ce travail presque que par son nom.

Jean-Baptisle épousa, en 1750, Ursule Filonardi, née comme lui à Vernazza. 11 en eut trois fils: Ennius Quirinus, Filippo Aurelio, antiquaire, qui, en 1782, fut nommé coadjuleur de son père à la place de préfet des antiquités; et Alessandro, médecin, qui, entraîné aussi par famour des arts, a publié à Rome, en 1805, le catalogue des médailles de Pietro Vilali. La famille Filonardi avait eu deux cardinaux: Ennio, créé par Paul III, en 153G, et Filippo, élu par Paul V, en 1611. C'est en mémoire de ces deux princes de l'Église, que -Jean-Bapiisie donna le nom d' Ennius à Taîné de ses fils, et celui de Philippe au second. Après trois années de souffrances, il mourut le 2 septembre 1784. Ce savant se fit estimer par de précieuses qualités morales autant que par son savoir. Honoré de tous les hommes instruits, chéri de trois papes, il laissa une réputation que la célébrité de ses fils ne doit pas faire oublier. Caucellieri , qui nous a transmis des instructions intéressantes sur sa vie, complète son éloge avec ce seul mot : « Il a passé, dit-il, par ses mains, plusieurs centaines de mille écus, et il e^t mort pauvre. j> {Di modo che essendo passato per le sue niani il pagamento di piii centinaja di migliaja di scudi, mari povero.) On peut voir de plus grands détails sur sa vie dans les notes que cet écrivain a jointes à son recueil, intitulé : Dissertazioni epistolari sopra la statua del Discoholo ^ scoperta nella villa Palombara , etc.; Rome, 1806, in-8°.