PREMIÈRE PARTIE

La minorité de Louis XIII est une des époques les plus arides de l'hisloire des beaux-arls. L'école de peinture et de sculplure, qui prit naissance à Fontainebleau, sous le règne de François l^^, ne subsistait plus que dans quelques statuaires maniérés, dans quelques peintres plus maniérés encore. Imitateur dégénéré des imitateurs dégénérés de Michel- Ange, le sculpteur Francheville avait achevé sa carrière, Fréminet touchait au terme de la sienne. Valentin, Vouet, Blanchard, Sarrazin, Jacques Stella, Claude Lorrain, tige d'une nouvelle génération d'artistes, forts de leur génie, mais dénués (^e soutiens, puisaient, dans Tllalie corrompue, une instruction équivoque, où ils devaient, avant Tâge, discerner les bons principes au travers des systèmes les plus dangereux. Le jeune Poussin errait inconnu dans nos provinces, et Médicis venait d'appeler une main étrangère pour peindre la galerie du Luxembourg.

C'est dans ces circonstances, et loin de la capitale, que naquit Puget. Des traditions de famille le disent issu d'une noble maison qui remonte jusqu'à des officiers généraux, employés .dans les cours et dans les armées de Charles II d'Anjou, et de Robert le Bon, comtes de Provence. Hugues de Puget, seigneur de Bouc et de Tourtour, qu'on dit le cinquième ascendant du statuaire, exerça trois fois la charge de premier syndic de la ville d'Aix. Mais la branche d'où Puget descendait, n'ayant point assez de biens pour soutenir un grand nom, était déjà voisine de l'état d'obscurité où tombent tant de familles jadis illustres, lorsque leurs rejetons se multiplient, loin du centre des grâces et des honneurs. Christol de Puget, son bisaïeul, et Pierre, son grand-père, ne possédaient plus aucune seigneurie. Simon, son père, était arciiiiecte. Il mourut dans un âge peu avancé, recommandable par son talent, mais sans fortune, et laissant trois iils, Gaspard, Jean et Pierre qui était le plus jeune.

Moins favorisé que Michel-Ange, qui appartenait comme lui à une race antique et pauvre, mais que le sort fît naître au sein des lumières et sous les regards des Médicis, Puget ne trouva pas, comme ce grand homme, un prince qui protégeât son enfance. Sou

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éducation fut extrêmement négligée. Les études de l'âge mûr durent remplir le vide de sa jeunesse; mais une instruction tardivô répare-l-elle jamais les torls du premier enseignement? Privé presque entièrement de secours, même pour les arts qu*il brûlait d'apprendre, il lui fallut, en quelque sorte, les créer.

A quatorze ans, il entra dans l'atelier d'un constructeur de vaisseaux, qui était aussi sculpteur en bois. Là, ses succès furent si rapides, qu'en moins de trois mois, son maître déclara n'avoir plus rien à lui enseigner : ce n'est point une exagération que je me permets, c'est un fait que je raconte ^ Deux ans après, Marseille étonnée le voit lancer à la mer une galère, dont il avait dirigé seul la construction d'après ses propres dessins, et dont les sculptures étaient en grande partie l'œuvre de son ciseau.

Dans son sein fermentait un autre talent que celui d*un constructeur de galères : déjà il est en route pour l'Italie ! Plein d'émulation et d'espérance, les sacrifices et les efforts lui coûtent peu. Philosophe par sentiment, économe par nécessité, il voyage comme Caton et Diogène. Mais bientôt ses ressources sont épuisées. Heureux élèves qu'un gouvernement protecteur transporte, couronnés de lauriers, au sein du Capitole, apprenez les traverses qui affligeaient alors vos maîtres ! Parvenu à Florence, vainement veut-il étudier les chefs-d'œuvre de Ghiberii et de Michel-Ange. Déjà ses vêtements et les instruments de son art sont livrés à son hôte. On le conduit enfin chez un sculpteur en bois, qui travaillait à des meubles pour le grand-duc. « Maître, confiez-moi l'exécution d'un scabellon ? — En viendrez-YOus à bout? » répond celui-ci d'un ton dédaigneux. Le malheureux jeune homme avait reçu de la nature une âme fortement irascible; il dévore une amère douleur. Mais bientôt la scène change. Animé par le génie qui doit un jour donner la vie à un nouveau Milon, le meuble semble prêt à se mouvoir et à prendre de lui-même sa place dans le palais que tant de grands maîtres ont embelli. Dès ce moment, fêté, caressé, Puget est introduit dans la famille de son maître et soigné comme un fils.

Deux ans s'élant écoulés dans ce travail subalterne, un nouveau désir vient enflammer cet esprit ardent: il brûle d'être peintre; et c'est à Rome qu'il veut apprendre les règles de son art.

Bougerel.

ET LES OUVRAGES DE PIERRE PUGET

Des épreuves plus dangereuses que les précédentes raltendaienl dans celle capitale, car elles menaçaient son talent. Les temps n'étaient plus où, dirigés Tun et l'autre par l'étude de la nature et Tobservalion de l'antique, recherchant avec un égal amour le beau et le vrai, le grand et le simple, dignes émules par leur talent, différents seulement par leur goût et par leur caractère, Michel- Ange et lîaphaël, tels que deux astres qui auraient resplendi audessus du Capilole, versaient concurremment une abondante lumière sur l'Europe, et la soumettaient encore une fois par la puissance de leur talent à la ville des Fabrice et des Emile.

D'aveugles sectateurs du maître florentin , follement persuadés qu'ils atteindraient à son énergie si, dans des attitudes violentes, ils mettaient en contraction tous les ressorts du corps humain, avaient donné naissance à une manière sèche, roide, aussi éloignée du style de Michel-Ange, que la dureté elle-même est loin de la force, et l'enflure, de la véritable grandeur.

Que ne peut la moindre parole d'un maître célèbre I Un seul mot échappé à Raphaël avait égaré son école : « Quant à ma Gala- » thée, écrivait-il au comte Castiglione (tandis qu'il exécutait les » peintures du palais Chigi), pour qu'elle eût été parfaitement » belle, il aurait fallu que j'eusse choisi plusieurs belles filles, et » que, demeurant auprès de moi, vous m'eussiez guidé dans le » choix de leurs traits. Mais, n'ayant trouvé ni d'assez belles » femmes, ni des CGnacils assez éclairés, fai suivi une certaine » idée de beauté qui s'est formée dans mon esprit. Celte idée » a-t-elle, en effet, quelque mérite sous le rapport de l'art? Je » rignore; toutefois je m'efforce de la concevoir nettement et de » la rendre. » Ce mot, mal interprété, cet exemple, qu'un si grand maîire avouait n'avoir donné qu'à regret et en hésitant, avidement recueillis par le talent paresseux et par la médiocrité présomptueuse , devinrent une semence funeste. Infatués de l'idée de beauté qu'ils croyaient s'être formée d'elle-même, dans leur esprit, des hommes sans étude, en recherchant à imiter ce chimérique exemple, se livrèrent à tous les caprices de leur imag naiion, à tous les égarements de leur mémoire. Étrangers à l'étude de la nature, ils conçurent l'étrange pensée de s'en créer une. Il y eut autant de systèmes que d'écoles, autant de beaux différents que de routines particulières. Témoins de la solide instruction qui di-

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ïjge aujourd'hui le génie de nos grands maîtres, croirions-nous à de semblables égarements, si des doctrines à peu près semblables, 61 que nous-uiémes avons encore entendu professer, ne nous permeliaienl d'ajouter foi à l'existence de toutes les erreurs passées? Du haut d'uiiC chaire, d'où devaient émaner les plus lumineuses leçons, se répandit cette singulière théorie, que lidre, le concepf, les causis formafrices, le moteur wenial, le dessin interne, le dessin spéculatif, seuls modèles du dessin extérieur ou pratique, devaient seuls le conduire à se montrer Véinule de la Divinité. De là, comme un torrent, des vices de tous les genres, l'incorrection et la mollesse des contours, l'incohérence et la roideur des articulations , la fraternité des figures modelées toutes d'après le même concept; de là des grâces factices, des draperies maniérées, des teintes même fausses et tranchantes; défauts également inévitables, puisque le coloris était exécuté sans modèle, ainsi que le dessin.

Deux hommes enfin s'étaient élevés, corrupteurs du goût dont on les avait imprudemment constitués les arbitres.

Livré dans toutes les parties de l'art à l' effervescence de son imagi- ^ nation, dédaignant la nature et méconnaissant l'anîicpie, incorrect et sans nerf dans le dessin, romanesque et théâtral dans la composition, peintre de décorations plutôt que peintre d'histoire, mais prompt à créer de vastes machines, habile surtout à surprendre les esprits par le prestige d'un co'oris dont l'éclat devait tenir lieu de vérité, l'un dominait dans la peinture, c'était Piètre de Corlone. L'Italie, séduite, était prête à l'élever au-dessus des plus savants pinceaux toscans et romains.

Non moins ennemi des règles et des modèles, faux dans les contours, maniéré dans les attitudes, rocailleux dans les draperies, quelquefois ingénieux, plus souvent bizarre dans ses conceptions, l'autre tenait le sceptre de la sculpture; c'était le Bernin : les pontifes et les rois briguaient l'honneur d'emp'oyer son ciseau; l'Europe, subjuguée, s'enthousiasmait pour ses audacieuses singularités.

L'architecture, livrée à des inventions non moins extravagantes, cherchant, dans le cahotement des profils, des effets qu'on ne peut obtenir que de leur tranquillité, brisait les hgnes, multipliait les ang'es, rétrécissait les masses, prodiguait les détails. Ces exemples offraient au jeune Puget un danger d'autant plus imminent, que les

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qualités estimables, par lesquelles le Cortone et Bernin, malgré leurs défauts, souienaient leur réputation, il les posi^édait touies : même (écondiié pour concevoir de grandes machines, même feu pour les exécuter. Heureusement, un esprit p'us jnsie lui faisait un besoin plus impérieux de la vérité. Ce|)endanl ces noms célèbres surprirent sa jeune imai^ina tion. S'd se fût appliqué tout entier à la sculpture, c*est au Bernin qu'il se serait confié; peintre, c est au Curlone qu'il s'abandonna.

De même que, dans leurs premières années, Michel-Ange et Raphaël imitaient les ouvrages de Gliirlandaïo et du Pérugin, avec une telle fidélité qu'on prenait leurs copies pour les originaux, de même Puget saisit d'abord si religieusement le caractère du Cortone, qu'après quelques mois d'études on confondait leurs ouvrages. Le plafond du palais Barberini en donne em ore un témoignage, car la tradition y distingue des figures de Triions, qu'on dit de Puget, et qui ne soni pas un des moindres ornements de cette célèbre peinture.

Appelé à Florence pour peindre des plafonds dans le palais Pilti, le Cortone emmena avec lui un si précieux élève. Tout semblait en ce moment devoir enchaîner Puget à un m:iîire qui le chérissait comme un père. Leur attachement mutuel se resserrait de jour en jour; de plus tendres alfections s'alliaient même à l'amour de Télude, pour consolider cette union. Une jeune vierge grandissait sous les yeux de Puget ; des biens considérables devaient former sa dot. Le Cortone donna à son élève le témoignage le plus louchant d'estime dont un père puisse honorer son jeune ami, en lui laissant entrevoir le désir de met're dans ses bras cet enfant unique. Associée à la reconnaissance, sans doute, dans une semblable circonstance, l'ambition aurait pu devenir légitime. Le génie protecteur de la France ne permit pas que les erreurs du maître se perpétuassent dans son élève comme un gage de son dévouement. L'amitié sauve Puget du danger où l'entraînait l'amitié, il a une mère, des parents, une patrie : leur voix a retenti dans son cœur. H embrasse le Cortone, les larmes aux yeux, et déjà il est dans les bras de sa famille.

La peinture occupait alors presque exclusivement cet élève passionné du Cortone : les riantes peintures du palais Barberini et du palais Pitli l'avaient charmé. C'étaient les édifices publics de Mar-

DISCOURS SUR LA VIE

SL'ilîe, dont il rêv;nt rembellissement. Vains projets! Les officiers de la marine royale n'avaient point oublié le jeune constructeur, qui, à l'âge de seize ans, lançait à la mer une galère dont il avait créé le modèle. A peine le duc de Brezé, commandant des forces navales de Toulon, est-il informé de son arrivée, que, l'appelant auprès de lui, il l'invite à exécuter le plus majestueux vaisseau de guerre dont il pourra concevoir l'idée. Demander à Puget une invention neuve, audacieuse et colossale, c'était le rendre à lui-même.

Ce n'est pas seulement un vaisseau plus vaste et plus décoré que tous ceux que renfermaient alors les ports de l'Europe, qu'enfantera son génie ; c't st un changement notable qu'il va opérer dans le système des constructions navales.

Les immenses navires, dont Tantiquité nous a laissé la description, convenables à des guerriers qui, même sur les eaux, combattaient presque toujours corps à corps, se prêteraient mal aujourd'hui à la tactique de nos guerres maritimes. L'invention des armes à feu fit d'abord abandonner les fastueuses décorations que les anciens avaient appropriées à ces mobiles édifices, et longtemps encore après cette découverte, les constructeurs effrayés ne s'occupaient que d'opposer à la foudre de l'ennemi une impénétrable résistance. Devenus plus audacieux, ils ornèrent ensuile l'extérieur des bâtiments d'une galerie saillante, propre à favoriser le feu de la mousqueterie. Puget ose davantage. Au-devant de la ponpe, il établit plusieurs rangs de galeries qui, en multipliant les moyens d'attaque, impriment à l'édifice une imposante grandeur. Le feu du combat pourra se déployer à côté d'une majesté toute . royale.

Tandis que ces inventions s'exécutaient, Anne d'Autriche étant devenue suiintendante de la navigation de France, le nouveau bâtiment fut nommé la Beine, et cet événement motiva encore de nouvelles décorations. Sur les côtés des deux galeries qui régnaient l'une au-dessus de l'autre dans toute l'étendue de la poupe, furent assises quatre figures colossales en ronde-bosse, représentant le Commerce, l'Abondance, l'Amour et la Fidélité des peuples. Au-dessus de ces emblèmes, l'artiste plaça en bas-relief la figure de cette princesse, et, de chaque côté, en ronde-bosse, celles de deux de ses ministres. La frise qui ornait le faîte portait encore des trophées et des images allégoriques.

KT LES OUVRAGES DE PIEURE PUGET

A l'apparilion de ce palais floltaiil, radmiratioii fut universelle. Depuis les Ptolémées, en effet, la Méditerranée n'avait rien vu de si magnifique flotler sur ses eaux. Toulon s'étonne el s'enorgueillit. Londres, Amsterdam, Venise, ne tardent point à imiier de si pompeux ornements, et le nom de l'inventeur, âgé de vingt-deux ans, va retentir dans les deux mondes, frappés de ce nouveau trait d'audace du génie français.

D'auires navires, non moins somptueusement décorés, accroîtront, quelques années plus tard, la répulation du constructeur Puget : ce seront le Monarque, vaisseau amiral, de cent quatre pièces de canon, monté par le duc de Beaufort, dans l'expédition où ce prince perdit la vie ; les galères, nommées la Commandante et la Seconde Commandante, longtemps célèbres par la beauté de leurs ornements, et d'autres bâtiments dont on conserve encore aujourd'hui des fragments, dans l'arsenal de Toulon, comme des chefs-d'œuvre de sculpture en bois. Mais ces ouvrages, qui auraient suffi pour la renommée de Puget, ne peuvent satisfaire son activité. Une nouvelle passion, fruit peut-être de ses constructions navales, s'allume dans son âme, c'est celle de l'architecture.

Anne d'Autriche ayant conçu le projet de hire exécuter les dessins des principaux édifices de Rome, Puget est choisi pour être ùn des collaborateurs de cette utile entreprise. Invité par sa mission même à étudier les édifices des Césars, comment eût-il observé sans enthousiasme ces ruines augustes où l'élégance des Grecs se trouve si harmonieusement associée à la magnificence des maîtres du monde?

En mesurant les proportions des monuments romains, le jeune maître s'applique à dé ouvrir les combinaisons de ces savants compas que le calcul guidait non moins que le sentiment et le goût. Il reconnaît avec admiration la cause de la vive impression que ces corps p'us ou moins multipliés, ces saillies plus ou moins avancées, ces profils plus riches ou plus simples, ces champs plus larges ou plus resserrés, produisent sur sou esprit. « Elle réside tout entière, se dit-il, dans des mesures proportionnelles et dans des effets de clair-obscur. » Dèsce moment, il voit sa carrière s'agrandir devant lui : il conçoit avec orgueil qu'il peut devenir à la fois peintre, sculpteur et architecte.

La peinture, la sculpture et l'architecture, offrent, en effet, plu-

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sieurs genres de beauté dont la source est la même. L'aroliilecte ne se crée point à lui-même sa himière, comme le peintre ; mais, par des procédés qui lui soiU particuliers, il proj» lie et fait jouer à son gré dans son édifice ce'le qu'il emprunte des deux ; il en sait étendre, resserrer, varier les masses, de manière à porter dans notre âme le sentiment qui convient à son objet, la terreur ou le recueillement, la mélancolie ou la gaîlé. Sous la main d'un habile maître, le compas devient coloriste. La peinture enseigne à Tarchitecte à combiner des dissemblances, à établir des compensations, à créer des harmonies, sans lesquelles la plus excessive magnificence ne serait plus qu'un pompeux entassement de pierres glacées et muettes: il est une âme, en un mot, au sein d'un édifice bien conçu, et cetie âme réside dans les lumières.

Rien de plus dissemblable, quant à l'ensemble et à la composition de ces produits de l'art, qu'une statue et un monument d'architecture. Cependant leur mérite est soumis à des lois entièrement identiques en divers points. Même siège du beau : ce sont les surfaces et les profils ; mêmes moyens pour arriver au but ; ce sont des saillies et des creux; même agent pour les faire ressortir: c'est le feu du jour. Le gracieux, le léger, le grandiose, le sublime, proviennent de différences matérielles qui souvent sont presque insensibles, et dont le génie a apprécié d'avance les immenses effets.

Les jouissances multipliées que peut faire éprouver à un homme de talent la pratique de ces trois arts, y appelèrent Phidias, Polycléte, Scopas, le Bramante, Michel-Ange, Ghiberli, Brunelleschi, Donatello, Buliant, Jean Goujon, et grand nombre d'autres maîtres. Comment de si puissants exemples n'eussent-ils pas entraîné Puget? La passion qu'il éprouve pour l'architecture est si vive, qu'il ne projette rien moins que de faire de cet art sa principale étude. Le plan de sa vie est arrêté d'avance. La sculpture en marbre, dont il paraît s'être occupé fort peu jusqu'aujourd'hui, fera son amusement; la peinture, son occupation journalière; l'architecture, ses délices et sa gloire : ce sont là ses espérances.

Et dans quelle capitale ira-l-il composer de vastes machines pittoresques, élever des temples, construire des palais? 0 puissant effet d'une éducation patriarcale ! c'est dans sa ville natale qu'il établira sa demeure. Là où reposent les cendres de ses pères, là

ET LES OUVRAGES DE PiERKE PUGET.

est pour lui le monde entier. Satisfait des jouissances que lui fout éprouver ses affections et ses études, il ne sortira point de sa paisible médiocrité. La fortune traversera plus d'une fois des résolutions si généreuses ; mais le vœu de l'homme de bien ne sera jamais abandonné. Si les événements Tarrachent à son moJesle asile, il y reviendra toujours ; et, privé trop souvent d'y goûter la vie, il aura du moins la consolation d^y mourir.

Peut-être, osons le dire, Puget, en consultant son cœur sur le choix de sa demeure, se livrait-il aussi à de poétiques inspirations. Quel est l'homme sensible aux charmes du beau, qui n'ait admiré les richesses versées par la nature dans ces heureux climats? N'est-ce pas Tltahe ou la Grèce même qui étalent ici leur magnificence aux yeux étonnés et ravis de l'ami des arts? n'est-ce pas le même cadencement dans la disposition des montagnes, la même diversité dans les sites, la même richesse dans les ciels, la même harmonie dans les couleurs, le même éclat dans les lumières? Lorsque, des hauteurs environnantes, l'œil découvre celte cité populeuse, quel imposant tableau vient le saisir? D'un côîé, une mer azurée qui se balance, blanchie d écume, entre des îles et des côtes escarpées; de l'autre, une vaste plaine semée de monticules, où de larges masses de verdure s'associent à d'innombrables habitations ; dans les lointains, d'immenses roches en amphithéâtre, dont les teintes pourprées lient aux couleurs fermes des terrains les tons légers et vaporeux des airs. Au dessus, l'astre du jour qui réchauffe le mâle coloris les campagnes, tantôt en projetant ses gerbes embrasées à travers des nuages blanchis qui flottent sur l'azur des cieux ; tantôt en inondant de flots d'opale et d'or les portes de son éclatante retraite. Tous les sens sont émus à la fois, à l'aspect d'un si riche tableau. Dans ces campagnes pittoresques, drageonnent spontanément le myrte, le romarin, le laurier, le grenadier, groupant ensemble leurs sommités; le pin qui arrondit sa voûte et le cyprès pyramidal élèvent, devant des fonds variés, leurs masses majestueuses. Mille plantes agrestes embaument l'air de leurs balsamiques odeurs. Du haut des monts parfumés, découle à flots vermeils le sucdeTarbre de Minerve. La pomme des Hespérides se dore et mûrit malgré les hivers. Artiste, saisis tes couleurs! les modèles sont devant toi; lu n'as qu'à te livrer aux inspirations de ton génie !

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D'un autre côté, la ville savante de Sextius, que Puget devait bientôt embellir et d'édifices et de tableaux, lui offrait, pour le captiver, ses illustrations littéraires. Rascas de Bagarris, Peiresc, Fabri Borrelly , avaient eu de nombreux héritiers. Des monu- Tnents antiques, que la main des hommes a inhumainement renversés au sein des jours les plus paisibles de notre âge, vénérables témoins de la magnificence d'Adrien et de la prudence militaire des préteurs ou des consuls antérieurs à lui, invitaient les esprits à l'étude des sciences archéologiques. Gassendi, Annibal Fabrot, le père Thomassin, Cabassut, Antoine et François Pagi, Thomassin Mazaugues, Scholastique Pitlon, Honoré Bouche, Jean-F/ançois Gaufredi, Duperrier, de Haitze, J.-B. Boyer d'Éguilles, Étieniiect Charles David, qui habitèrent presque constamment cette ville illustre, y cultivaient toutes les branches des études humaines. De tout» s parts se formaient des bibliothèques, des collections de tableaux, de médailles, de pierres gravées, d'antiquités de tous les genres, riches recueils, dont il subsiste encore aujourd'hui de si précieux restes, malgré tant de désastres successifs. Puget, par conséquent, en quittant Rome et Tltalie pour la terre natale, pouvait croin^ à quelques égards, n'avoir pas changé de pays.

Il apportait, au milieu de tant d'hommes illustres, l'immense tribut de son talent, et le même amour pour sa patrie. Six années de méditation, pendant son dernier séjour en Italie, en avaient fait un homme nouveau ; il y avait appris à être lui-même. Nous n'avons désormais à craindre pour lui ni les routines des vieilles écoles dégénérées, ni les vices particuliers aux novateurs. La nature a tracé sa route à ce génie altier, en quelque sorte à son insu : il serait original, par la force de son caiaciere, s'il n'é ait indépendant p;ir la puisî^ance de sa raison. Peintre, architecte, staiu;dre, Puget n'appariient à aucune école; son slyle esi le produit d'une impulsion irrésistible, c'esi son âme qui le conduit , qui le maîtrise. Jamais on ne put dire avec plus de vérité : Le style est V homme.

L'amour du vrai forme la base de son talent. Cet amour est en lui un sentiment vif, impérieux, antérieur à toute théorie. La Nature le ravit par des formes légères, surtout robustes et grandioses; mais rien ne le transporte comme la manifestation d'une sensibilité ardente. Peut-être a-t-il le tort de ne pas toujours choisir des

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modèles assez nobles, mais il ne leur pardonnerait pas de manquer de caractère et d'expression.

La vigueur dans son style n'exclut point la grâce ; il est aussi naïf qu'il est mâle et fier. La grâce est chez Puget, comme dans la nature, l'expression involontaire de l'élan du cœur dans un corps bien fait. Il ne la cberche pas : elle vient à lui. S'il avait outré Taclion de quelque personnage, ce ne serait pas pour obtenir de la grâce, ce serait pour animer l'expression. Je ne sais si, lorsqu'il s'attache à des formes grandioses, celte préférence ne vient pas aussi de ce qu'il trouve dans cette nature élevée une plus grande abondance de vie el de chaleur. Il atteint au sublime, en ne voulant qu'être énergique; il nous étonne, en ne songeant qu'à nous émouvoir. Ses erreurs mêmes sont un produit de cetîe disposition de son âme. Devient-il incorrect, c'est que l'action instantanée et excessive de quelque muscle Ta trop vivement frappé. Ses incorrections sont associées à la plus frappante imitation de la nature. Il nous fait frissonner, dans sa sculpture, par le soulèvement des parties intérieures, par la palpitation apparente des chairs, on pourrait dire par la présence du sang, alors même que nous ne pouvons nous dissimuler l'inexactitude occasionnée par la promptitude de sa pensée, ou par l'emportement de sa main.

Le souvenir du Cortone revient quelquefois dans le coloris de ses tableaux ; ce sont des réminiscences de sa jeunesse ; mais plus souvent ce sont les Carrache, c'est le Guide dans ses plus mâles ouvrages, ou plutôt encore le Caravage, qui semblent avoir excité son émulation. En général, son coloris est, comme son dessin, un produit de son amour pour le vrai. Il est inégal, j;imais faux, ni systématique. Tantôt argentin, gai, suave; tantôt plein de chaleur et riche de clair-obscur, il paraît toujours celui qui convenait au sujet Nourrie, précise, décidée, sa touche imprime dans ses peintures la même vie, que dans sa sculpture sou brûlant ciseau. En peignant, il modèle. Chaque coup de pinceau contribue au relief des formes.

Simple et dramatique dans la composition, il donne à la scène une expression si juste et si vive, qu'on en est pénétré : c'est l'ae lion même que l'on voit. La pensée de ses tableaux est dans soî: cœur. Il est i aturel, il est touchant, parce qu'il est profondémen ému.