GIOTTO

GiOTTO (ou AngioloUo, diminutif à' Angiolo on à' Angelo), di Bondoney du nom de son père, ou da Fespignano, du nom de son pays, peintre, sculpteur et architecte, naquit dans une ferme près de Vespignano, village situé dans la vallée de Mugello, à quinze milles environ de Florence,

Vasari place sa naissance à l'an 1576. Baldinucci, généralement très-exact sur les dates, s'est rangé à cette opinion, en faisant toutefois remarquer qu'elle est peu vraisemblable, attendu que Giolto, ayant exécuté la mosaïque de la Pêche miraculeuse, à Rome, en 1298, n'aurait eu alors que vingt-deux ans; et qu'il faudrait, par conséquent, supposer qu'il aurait produit une grande pa'rtie de ses meilleurs ouvrages, à Florence, à Arezzo, à Assise, à Pise et à Rome même, avant d'être parvenu à cet âge, et presque au sortir de l'enfance. On peut croire qu'il a été fait par Vasari, ou tout autre, une erreur de chiffre, et que Giotto est né en 1266 ou environ, vers le temps de la naissance du Dante, son contemporain et son ami, suivant le même auteur, coetano, ed amico svo grandissimo. Mais^ cette opinion n'étant fondée sur rien de bien positif, nous ne saurions la présenter que comme un doute ou comme une forte présomption.

Fils ci*uiî laboureur, GioUo fut d'abord employé à garder les troupeaux. Cimabué, iraversanl les campagnes de Vespignano, ie surprit occupé à dessiner sur une pierre l'image d'un de ses moutons, l'emmena à Florence, et eut la gloire d'en faire son éîève. La nature avait doué cet enfant de toutes les ([unlités dont elle forma plus lard l'apanage de Rophaël et de Lesueur. Il devait, si des circonstances heureuses lui permettaient de s:usir le pinceau, so montrer gracieux, noble, grand, loucliant, original. Mais il raquii lorsque l'Europe, à demi barbare, voyait luire à peine le pi emier rayon de la lumière qui devait en changer l'aspect. Depuis dix siècles, les peintres et les sculpteurs, et surtout les maîtres laiiijs, méconnaissant ce principe simple, que, pour imiler avec succès un objet quelconque, il faut placer la chose même sous ses yeux, étaient tombés d'erreurs eu erreurs, jusqu'à crayonner des iigures difformes, où l'on retrouvait à peine quelques traits du corps humain. Rappelé par son génie à ce principe fondamental, le naïf Gui<lo da Siena parvint à rendre avec quelque vérité des figures isolées. Digne rival de Michel-Ange, s'il fut entré dans la carrière vers les temps de Jules II, ou de Léon X, le mâle et rude Cimabué éleva son pinceau jusqu'à des images fortes et pathétiques, mais sans grâce et sans aménité. Vérité du dessin, style, coloris, art de la composiiion, il fallait tout créer, ou plutôt retrouver tout dans l'imitation de la nature : tel fut le mérite de Giotto,

C'est par la dignité et la grâce que son dessin, quoique incorrect, se fit particulièrement remarquer.

Les Latins du douzième siècle, roides et secs, ne traçaient plus, pour ainsi dire, que des lignes droites. Les Grecs, à la même époque, conservaient, au contraire, une pratique ancienne, dont ils avaient étrangement abusé, mais qui rappelait encore l'habileté de leurs ancêtres : elle consistait à cintrer largement les contours, soit des formes humaines, soit des draperies, pour donner au style de l'ampleur et de la gravité : à la maigreur, ils préféraient l'enflure L'élève de Cimabué reconnut, au milieu de ces gonflements, le principe caché du grand et du beau; et, en repoussant l'exagération qui déshonorait les Grecs, il associa, autant que des connaissances peu avancées le lui permet taient, à la vérité que recherchait son maître, le galbe élégant dont Cimabué avait senti bien imparfaitement le charme, et qu'appréciaient, mal sans doute, ces

Grecs dégénérés, dans les ouvrages desquels il en retrouva le type. Si celle observation est aussi juste qu'elle pourra paraître neuve, c'est ici un des plus grands services que Giotto ait rendus à Tart renaissant.

On assure que l'exemple de Nicolas et de Jean de Fisc, qui déjà avaient tenté de s'approprier le style de quelques bas- reliefs antiques apportés dans leur patrie, ne lui fut point inutile. Guidé par un tact juste, inspiré par un sentiment vrai et profond, Giotto, comme Raphaël, mit ainsi à profit tout ce que ses contemporains offrirent de meilleur a ses studieuses recherches; et, en peu de temps, il laissa bien loin, et Cimabué, son maître, et tous les artistes qui jouissaient alors de quelque célébrité. « La gloire de Cimabué s'est éclipsée, dit le Dante; il crut régner toujours, et Giotto lient aujourd'hui le sceptre de l'art. »

0 vana gloria dell' umane posse !

Com poco il verde in sù la cima dura, Se non è giunta dall' etadi grosse !

Credette Cimabué, nella pinlura, Tener io campo : ed ora ha Giolto ïl grido , Si che la fama di celui è oscura.

Il PurgaUi cant. xi, v. 91-96.'

Les fresques dont Giotto orna le chœur de la cathédrale de Florence, et le tableau du maître-autel de la même église, furent ses premiers ouvrages publics. Bientôt il couvrit entièrement de peintures les murs de quatre chapelles des Franciscains de Sainte- Croix : il y représenta différents traits de la vie de saint Jean- Baptiste et de saint Jean l'Évangélisle, les martyres des apôtres, I histoire de la Vierge. Ces fresques, quoique fort endommagées, subsistent encore. Les murs du réfectoire furent aussi ornés de sujets historiques. Vingt-six petits tableaux, peints sur la boiserie de la sacristie, suivirent ces grands ouvrages : treize représentèrejit la vie de Jésus-Christ, et treize, celle de saint François. Ces petits chefs-d'œuvre, bien conservés jusqu'à présent, sont une des productions les plus propres à honorer la renaissance de l'art. On ne sait, malgré des incorreciions nombreuses mais inévitables; ce qu'on y doit le plus admirer, ou l'élévation des pensées et l'intelligence de la composition, ou la vivacité des altitudes, la noblesse du style, la justesse et la dignité de l'expression. Dans le tableau

de la Cène, est le type de la plupart des belles coiiiposiiions qui ont retracé le même sujet; dans la Transfiguraiion, est V exemplaire que Raphaël a dû seulement épurer pour la partie supérieure de son sublime ouvrage.

A ces travaux succédèrent les peintures de l'église dite del Carmine, et celles d'un des palais de la seigneurie de Florence. Ce fut dans ces dernières que l'artiste plaça le portrait du pape Clément IV, déjà mort, ceux de Brunetto Latini, du Dante, de Corso Donati, et le sien propre. Il ne faut pas prendre ici dans un sens absolu, ce que dit Vasari, que depuis deux cents ans l'art de peindre le portrait n'avait point été mis en pratique [non s* era nsaio) : cet art n'avait pas été plus oublié, que la peinture elle-même n'avait été abandonnée. Mais Gioltoy apporta un esprit et une vérité que l'on ne connaissait plus depuis longtemps; et il en devint par là le nouveau créateur.

Appelé à Assise pour continuer les peintures commencées par Cimabué dans la célèbre église des Franciscains, il traça, sur les murs de la nef supérieure, trente-deux sujets puisés dans l'histoire du fondateur de l'ordre. Chefs-d'œuvre de noblesse et de naïveté, ces peintures, encore existantes, lui firent dès lors obtenir le titre glorieux pour lui, et non moins honorable pour le siècle qui le lui décerna, de Disciple de la nature. Sur le pourtour de l'église souterraine, furent peints plusieurs sujets de la vie de Jésus-Christ, et notamment une Glorification de saint François. Dans la disposition de cette scène mystique, se montre particulièrement le disciple des Grecs modernes, mais bien supérieur à ses guides. On se dissimule les imperfections du dessin, charmé par les poses gracieuses des figures, entraîné par la vivacité de l'expression générale. Revenu à Florence, Giotlo peignit, pour les Franciscains de Pise, le tableau que nous possédons au Musée Royal, représentant la vision où saint François reçut les stigmates. La fermeté et l'expression de la tête du saint, qui est de grandeur naturelle, les plis larges et faciles de la draperie, évidemment dessinée sur la nature, la vérité et la transparence des tons, la finesse de la touche, le ^ choix même des formes, assez remarquable sur la poitrine du Sauveur, ont également droit de nous étonner dans ce tableau précieux. Au-dessous de l'image principale, sont peints, dans une espèce de frise, trois sujets tirés de la vie de saint François. Les

figures de ces corn posi lions aclfliliounelles n'ont que huit ou dix pouces de proporlioîi. GioUo se plaisait à i'exéculion de ces petits ouvrages. Vivacité du coloris, naïvcié, variété des attitudes, justesse de l'expression, entente déjà judicieuse de la composition pittoresque, tous les genres de mérite, permis à cette époque, se trouvent réunis dans ces petits compartiments.

Les Pisans furent tellement charmés de la heaulé de ce travail, que, pour multiplier les ouvrages de Giolto dans leur patrie, ils conçurent le projet d'orner de peintures, sur toute leur surface, les murs du cimetière, que Jean Pisan venait de terminer. Giolto y représenta, dans six grandes fresques, les misères et la patience de Job. De là l'origine de ces célèbres peintures du Campo-Sanlo, où les plus habiles maîtres de la Toscane s'exercèrent à l'envi pendaiit cent cinquante ans.

Giolto terminait ces fresques, lorsque le pape Boniface VIII, qui voulait l'employer à Rome, envoya auprès de lui un de ses gentilshommes pour juger si son mérite égalait sa réputation. Soit que Giollo attachât, en effet, quelque importance à la fermeté d'une main capable de tracer d'un seul jet, et avec une délicatesse toujours égale, un cercle parfait; soit plutôt que le régénérateur de l'art se sentît offensé d'un doute qui semblait annoncer peu de lumières, il peignit alors, sous les yeux de l'envoyé du pape, celte figure régulière qui a donné naissance au proverbe : Rond comme ro de Giotto ; et il insista pour que l'envoyé portât ce trait au saint-père, refusant obstinément de présenter tout autre dessin.

Boniface, qui vraisenjblablement reconnut son erreur, se hâ'a d'appeler l'artiste auprès de lui. GioUo peignit d'abord un grand tableau pour la sacristie de l'église de Saint-Pierre. Il couvrit ensuite de fresques une partie du pourtour de cette ancienne église, démolie, depuis, sous Jules II. Toutes ces fresques ont péri, malgré les soins que Ton a pris pour les enlever de dessus les murs, et pour les conserver.

La mosaïque qu'il exécuta immédiatement après, représentant la Pêche miraculeuse de saint Pierre, et connue sous la dénomination de la Navicella, se voit encore sous le portique de la nouvelle basihque, mais restaurée par Marcello Provenzale sous Paul V, redessinée et refaite presque en entier par Orazio Mannelti sous Clément X, Elle fut composée en \ suivant l'écrit authentique

rapporté par BaldiniiGci, et fut payée, par le cardinal Gaëlano de Stcphanescliis, 2,200 florins. Cette date nous donne, en rélrogradant, celle du lableau de noire Musée Royal, qui doit avoir été peint vers 1295 ou 1296.

Giotlo se délassait en quelque sorle des grands travaux de Téglise de Saint-Pierre en ornant de miniatures une P^ie de saint George, dont le même cardinal Sleplianescliis fit présent à la librairie de cette église. Ce manuscrit sur vélin existe peut-êlre encore dans la bibliothèque du Vatican. On doit y voirie portrait du donateur et celui du pape Cé'eslin

Clément V, élu pape en 1 305, rappela Giotto de sa patrie, où il élait retourné, et l'emmena avec lui à Avignon. H serait inutile de donner l'énumération des peintures que ce maître exécuta, depuis ce moment, jusqu'à la fin de sa carrière, à Avignon ei dans d'autres villes de la Provence et du Languedoc; à Padoue, à Vérone, à Ferrare, à Uavenne, à Urbain, à Arezzo, à Lucques, à Gaële; à Naples, où le demandait le roi Pioberl ; à Rimini, où il fut appelé par le prince Pandolfo Malalesta; à Milan, dernier terme de ses voyages ; et enfin, à Florence, où il accourait chaque fois qu'il retrouvait sa liberté. Il revint de France dans cette dernière ville, en 1316, chargé de biens, et accompagné d'une immense réputation.

Déjà, depuis son retour, il avait exécuté plusieurs ouvrages ù Padoue et à Vérone; et il se trouvait à Ferrare, lorsque le Dante, tourmente sans cesse par le chagrin que lui causait son exil, apprenant que cet ancien ami était dans son voisinage, s'empressa de venir l'embrnsser, et le conduisit à Ravenne, où le prince Guido Novello lui avait donné un asile. Giotto y peignit des fresques sur les murs intérieurs et extérieurs de Téglise de Saini-François. C/esi dans cette église que fut enterré le Dante, mort le 14 septembre 1321 : de sorte que, par une circonstance assez remarquable, Giotlo, célébré dans les ouvrages de l'illustre proscrit florentin, goûta la satisfaction d'avoir embelli le tombeau de ce pcëte malheureux. Une seule des peintures, qu'il exécuta alors à Saint- François, subsiste encore; elle se voit sur un des murs extérieurs.

Le 12 avril de l'an 1334, Giotto fut nommé architecte de lu

' Jorrigio, Velle sacre grotte valicane, part, ii, cap. ii,

ville de Florence, el chargé, en ceîte qualilé, de diriger les travaux de Santa-Maria del Fiore, et ceux des forlitîcaiions de la ville. • Au mois de juin de la même année, furent posés les fondemenis du Campanile. Ce monument, le seul que nous connaissions de son archileciure, est golhique ou tudesque^ suivant l'expression de Vasari; mais il présente un caractère màle et une régularité, qui le distinguent du gothique ordinaire du quatorzième siècle, et qui annoncent un génie inventif et original. Laurent Ghiberii assure, dans un traité manuscrit que nous avons cité (voy. Ghiberii), que les bas-reliefs dont cet édifice est enrichi, et les statues placées dans rinlérieur, ont été sculptés sur des dessins de Giotto, et sont même en partie l'ouvrage de son ciseau.

Ce grand artiste mourut à Florence, le 8 janvier 1336.

Si, oubliant la différence des temps, on comparait ses ouvrages à ceux de Raphaël, du Corrége, de Lesueur, du Poussin, on y remarquerait, sans doute, des défauts très-graves ; de là, les critiques, justes à quelques égards, et souvent aussi fort exagérées, dont ce maître a été l'objet. Mais, si l'on considère Tépoque où il a vécu , l'état où il a trouvé l'art, la perfection où il Ta élevé, tout paraîtra prodigieux dans ses progrès.

Appliqué à la recherche du vrai, il a su choisir, suivant la convenance, des types élégants et gracieux, ou mâles et grandioses, réformer un original imparfait, embellir la nature par elle-même. Le premier parmi les modernes, il a montré réunies deux des qualités fondamentales d'un beau dessin, la grâce et la grandeur. La simplicité qu'il a apportée dans le jet des draperies, fait le plus grand honneur à son goût. Poète dans l'invention, ingénieux même dans l'ordonnance, il a, pour ainsi dire, créé de nouveau les règles de la composition, totalement oubliées avant lui, et il a tracé des plans que les plus grands maîtres d'Italie n*ont pas dédaigné d'imiter. Quand il essaye d'enchaîner des groupes, comme dans les Misères de Job, on admire la fécondité de son imagination, en remarquant ses fautes contre la perspective. Tantôt des poses naïves, tantôt des attitudes vives et hardies, animent ses tableaux. L'art d'exprimer les afFeclions de l'âme est en lui un don naturel. Son coloris a quelquefois une vivacité, une transparence, et sa touche même une finesse, qui surpassent toute attente. Souvent aussi, ses contouîs sont lourds, et ses raccourcis paraissent tronqués ; il cache,

Fousde longues draperies des pieds, qu'il dessinerait mal. Mais l'art du dessin ne pouvait pas atteindre tout d'un coup à la précision que nous exigeons aujourd'hui : l'expérience a prouvé que ce triomphe du talent et du savoir exigeait les efforts de deux siècles.

Peu de maîtres ont exécuté autant de travaux que Giotio, et ont autant joui de leur réputation et des faveurs de la fortune. Il ne pouvait suffire aux grands ouvrages que les princes et les républiques d'Italie ne cessaient de lui demander. S'il a eu le mérite d'accélérer les progrès de l'art, son siècle a la gloire de l'avoir dignement apprécié lui-même. La république de Florence, en TadmetlaiU au nombre de ses citoyens, lui accorda une pension annuelle de 100 florins d'or. Lorsqu'il fut nommé architecte de la cité, le décret renferma ces expressions flatteuses : Cûm in iiniveno orbe non reperiri dicelur quemquam qui sufficientior sit, in his et aliis multis [artibus), magistro Giotio Bondonis^ de Florenliâ, piclore, et accipiendns sit in patriâ sua velut magnus magister, etc. Il fut enterré dans l'cgiise de Santa-Maria del Fiore, dont, pendant deux ans, il avait diiigé la conslruclion. Laurent de Médicis, dit le Blagnifique, lui érigea un tombeau, où fut placé son busie en marbre, avec une inscription composée par Ange Politien, commençant par ce vers :

llle ego sum per quem pictura exlîncta revixit.

Les plus célèbres écrivains italiens de son temps, et du siècle suivant, Tont honoré de leurs éloges. Pétrarque, dans son le.^tamenl, «n'ayant rien, dit-il, de plus digne à présenter au seigneur Carcaria, » son ami, lui lègue une Vierge de la main de Giotto : Operis Jotti, pictoris egregii..,, cujus pulchriludinem ignorantes non in lellig uni, magistri aulem arlis slupent (t. îll, Op., in fine).

L'influence de Giotto sur l'art fut immense. On a dit que de son école, comme du cheval de Troie, sortit une armée de héros. 11 compta parmi ses élèves Pietro Cavallini, Puccio Capanna, Pielro Laurali, Simon Memmi, Taddeo Gaddi, Ollaviano et Pace da Faenza, Guglielmo da Forli, Francesco di maester Giotio, Stefano Fiorentino, Giuslo Padovano, etc. Attachés à sa manière, tous ses élèves accrurent sa réputation. La plupart bornèrent leur gloire à l'imiter avec facilité. Plusieurs d'entre eux ouvrirent des

écoles OÙ son styîe fui transmis avec nne sorte de religion à d*nutrcs élèves. Les peinires diis GioUcschi remplissent presque à eux seuls riiisloire piitoresque du quatorzième siècle. Parmi lant d'artistes, un seul a paru avoir surpa^^sé le chef de Técole : c'est Ste* fano Fiorentino, son petit-fils. Ce respect excessif des élèves pour le maître, arrêta quelques moments les progrès du goût. L'art attendit un nouveau régénérateur, jusqu'à la naissance du Masaccio. Pietro Cavallini naquit en (voy. Cavallini); il fut

plutôt Taide que le disciple de Giotto. Son âge peut cependant servir à prouver que ce dernier naquit avant 1276.

Giolto eut quatre fils et quatre filles : un seul de ses fils est cité comme peintre; c'est Francesco, surnommé di Maesler Giotto. Il eut de sa fille Catherine, mariée à un peintre nommé Ricco di Lapo, deux petits-fils, tous deux peintres : Bartolo et Sicfmo. C'est ce Stefano, surnommé Fiorentino, qui, au jugement de Lanzi, surpassa son aïeul. On voit des ouvrages de ce maître au Campo-Santo de Pise. Ce Stefano cul pour fils Tommoso di Slefano, surnommé Gioltino, en qui, disail-on, avait passé le génie de son bisaïeul.

Giotto a été cité souvent, pour ses bons mots et la vivacité de ses reparties. Il était fort laid ; ce que Pétrarque remarquait avec regret, en considérant la beauté de son espril [Epist. ad famil., lib. V, ep. 17). Un de ses mots les plus heureux, dit à roccasion de sa lai'Ieur, à un seigneur aussi laid que lui, a fourni à Boccace le sujet d'une de ses nouvelles.

Les ouvrages de ce maître, né longtemps avant l'invention de Part d'imprimer des estampes, ont été gravés rarement jusque ve^s la fin du dernier siècle. Nous pouvons citer maintenimt: — I La Pêche miraculeuse, par N. Béatrizet (1559, grand in-fol.), lel'e qu'el'e existait avant les changemenls faits sous Clément X. — II. La Vierge mise au tombeau, par Carlo Lasinio, dans VEtruvia piltrice, de Lastri. — III. Quinze sujets publiés par M. Séroux d'Agincourt, dans la quinzième livraison de son Histoire de Vart, — IV. La Pêche miraculeuse, avec les changemenls de Mannetti, et un Couronnement de la Fierge, d'après un dessin, dans l'ouvrage publié par C. M. Metz., à Londres, 1798, gr. in-fol., sous le titre de Imitations of ancient and modem drau ings, — V. Quatorze pièces, parmi lesquelles on remarque le portrait

ANCIENS ET ftlODERNES. Iâ3

de Giotto, peint par lui-même ; une Annonciation ; Jésus parmi les docteurs; la Trans/îg^iration ; une Assomption de la Plerge, etc. ; dans la collcclion publiée à Tubingen, en 18 10, par MM. F. el J. Riepenhausen, sous le tilre allemand de VHisinire de la peinture et de ses progrès en Italie. — Vf. Les Misères de Job, dans les gravures du Campo-Sanlo, publiées, à Florence, par Molini et Landi. — VII. Huit lobleaux gravés par M. Piroli, dans son ouvrage, encore inédit, sur les peintres des treizième, quatorzième et quinzième siècles, savoir ; i° la Transfiguration et la Cène de la sacristie de Sainte-Croix, sur une même feuille; '2^ Saint François guérissant un habitant de Lérida; 3° Saint François rendant la vie à un personnage couronné; 4° Jésus-Christ unissant saint François à la paul'reté; 6° Saint François prêchant devant ses disciples; 6° la F'ision d'Innocent Ilh à gui saint François apparaît en songe ; 7" la Glorification de saint François : lous sujels tirés de l'église d'Assise. Ces diverses gravures, et notamment celles de M. Piroli, où les ligures ont six à huit pouces de hauteur, el sont rendues avec esprit el avec fidélité, contribueront à faire connaître et apprécier Giotto.

PIETRO CAVALLINI (l2o9-i344).

Gavallini (Pietro), peintre et sculpteur, né à Rome, en 1259, mort dans la même ville en 1344, fut élève de Giolto, et peut êlre regardé comme le plus ancien peintre que l'école romaine ait produit depuis la régénéra'.ion.

Après avoir travaillé, conjointement avec son maître, aux mosaïques que celui-ci exécutait, à Rome, dans Téglise de Saint-Pierre, il orna de fresques les églises d'Ara-Cœli sur le Capitole, de Saiiîl- Pierre, de Sainte -Marie, et de Sainte-Cécile in Trastevere, et dQ plusieurs grandes mosaïques, celle de Saint-Paul hors des Murs. Venu à Florence pour voir les ouvrages de Giotto, il peignit VAnnonciation ^d2iï\s l'église de Saint-Marc, dans celle de Saint-Basile, et dans plusieurs autres églises de la même ville. Ce sujet lui é(ait si familier, qu'on a cru que toutes les Annonciations peintes à Florence dans le quatorzième siècle étaient de lui ou d'après lui. Appelé ensuite à Assise, il peignit à fresque le Crucifiement

de Jésus-Christ , dans l'église souterraine du couvent de Saini- François.

La fresque d'Ara-Cœ'i, représentant une Vierge entourée de rayons, qui tient Venfant Jésus dans ses Iras, V Annonciation deréglise de Saint-Marc, de Florence, et celle de Saint-Basile, de la même ville, subsistent encore, ainsi que la fresque de Saint- François d'Assise. Ce dernier ouvrage passe pour le chef-d'œuvre de Cavallini. On y voit un grand nombre de figures, des costumes variés et singuliers; l'expression est assez vive, le coloris, brillant et bien conservé.

Suivant l'opinion de Vasari et de Baldinucci, qui ont écrit la vie de ce maître, il associa un reste de la manière grecque à celle de Giollo. On dit qu'un Crucifix qu'il avait sculpté en ronde-bosse, et qui était placé dans l'église de Saint- Paul hors des Murs, parla à sainte Brigitte, en l'an 1370. On rapporte aussi que le tableau de V Annonciation, peint dans Féglise de Saini-Marc, de Florence, a opéré plusieurs miracles dans le quatorzième siècle. Ces traditions ont fait regarder pendant longtemps Cavallini comme un saint.

FLAVIO GIOIA (né à la fin du 13e siècle).

GioiA (Flavio), pilote ou capitaine de vaisseau, naquit à Pasitano, village situé près d'Amalli, vers la fin du treizième siècle. Ce navigateur a été généralement regardé, du moins pendant longtemps, comme l'inventeur de la boussole. Les idées ont été si précises à cet égard, que quelques écrivains ont fixé la date d'une si mémorable invention, à Tan 1302 ou 1303. Chacun sait aujourd'hui que cette gloire lui a cependant été disputée. Gioia a-t-il, en effet, inventé la boussole? l'a-t-ilseu'ement perfectionnée? ou bien serait-il totalement étranger à l'invention de cet instrument, qui a changé, pour ainsi dire, la face du monde?

Pour être justes envers lui, nous sommes obligés de rappeler les opinions les plus remarquables élevées à ce sujet, et surtout d'exposer les faits sur lesquels on a cherché à les établir. Polydore Virgile place l'invention de la boussole au nombre de celles dont les auteurs sont inconnus : Omnino in aperto non est S et, qucl-

• Fol. Virg., De invent, rer,^ lib. ni, cap. xvni.

ANCIENS ET MODERNFS.

que superficiel que soil cet écrivain, son témoignage est d'un gr.nnd poids contre Gioia, attendu qu'il était né en Italie, deux cents ans seulement après ce célèbre Amalfîtain.

Plusieurs savants ont attribué Finvention delà boussole aux Phéniciens, aux Tyriens, au roi Salomon. Court de Gébelin est un de ceux qui en font honneur aux Phéniciens. D'autres, induits en erreur par un passage mal interprété de Plante, ont cru que les Romains et les Grecs avaient connu ce guide des mariniers. De ce nombre est Abundaniius Collina, dans son mémoire intitulé : De acûs naulicœ invenlore K Ces opinions ont été complètement réfutées par Turnèbe, Bochart, Dulens ; par J, Chr. Trombelii, l)e acûs muiicœ invent ore^ \ par Gr. Grimaldi, Sopra il primo invenlore délia bussola ^; par Monlucla, dans son Histoire des mathématiques ; et plus récemment, par M. Azuni, dans une Dissertation sur Vorigine de la hoiissoley imprimée deux fois en italien, et ensuite en français (Paris, 1807, in-8*). Les anciens ne connurent point la vertu directive de l'aimant. Le silence de tous les auteurs de Tantiquilé qui ont parlé de celte pierre, et notamment de Lucrèce, de Pline, de Claudien, de Pluiarque, forme, sur ce fait, une preuve négative, qui ne laisse rien à répliquer.

Gerberi, né en Auvergne, vers le commencement du dixième siècle, et pape sous le nom de Silvestre II, voulant, lorsqu'il était évêque de IMagdebourg, construire une montre solaire horizontale, reconnut le point du nord à l'aide d'un instrument avec lequel il considéra l'étoile polaire : In Magdeburg horologium fecif, illud r^cle constitnens, consideratâ per fislulani quamdam slellâ nautarum duce^. Le père Cosladau, Collina, déjà cité, et d'autres écrivains, ont cru reconnaître dans cet instrument une boussole. Rîontucla a détruit cette fausse opinion, et n'a vu, dans l'instrument de Gerbert, qu'un tube qu il dirigeait sur l'étoile polaire, pour prendre la direction du méridien.

Mais des témoignages plus convaincants attestent que les navigateurs de la Méditerranée connaissaient l'aiguille aimantée, et sa-

' Bonon. ïnsHt., Comment., t. II, part. ni. ' Ibid.

* Recueil de l'académie de Cortone, t. III.

* Ditlimar., 6'/iî*omc. ; apud Leibnitz, Scriptores rer. Brunsw. , t. I, p. 309.

vaieiU en faire usage plus de cent ans avant Groîa. Albert, dit le Grand, dans son {rà\lé De minerai ibus (lib. ii, tract, m, cap. vi), rapporte un passage d*un ouvrage faussement attribué à Arisiotc, fju'il rend en ces termes : Angulus magnelis quidam esly cujus virtiis apprehendendi ferrum est, ad zoron, hoc est, septenîrionaJcm, et hoculiintur nautœ: angulus verb alius magnelis illi opposiius, trahit ad aphron, id est, polum meridionalem. Que c.^ passage ne soit point d'Arislote, peu importe pour le temps où vivait Albert, né en 1 193, et mort en 1^80 ; et il faut même remonier plus baut, car la citation doit êire extraite de quelque ouvrage plus ancien. Le traité De mineralibns lui-même ne fùi-il pas d'Albert, comme Tout pensé quelques criiiques, cela n'atlciiuerait point le mérite du texte que l'auteur y a inséré. Le même lexie se trouve, d'ailleurs, cité par Vincent de Beauvais, dans la pi'eniière pariie de sa Bibliolheca mundi (lib. viii, cap. xix) ; et celte première partie, intitulée : Spéculum naturale, a été terminée l'an 1250, ainsi qu'on le voit au livre xxvii , cbapitre eu, Brunetto Lalini parle aussi de la boussole, dans son Trésor, composé d'abord en français, à Paris, en 15G0, et ensuite traduit par lui-même en italien : « Pour ce, dit-il, nagent les mariniers à l'enseigne de ces deux étoiles, que Ton appelle Tramontaines..., et cliacune des deux faces (de l'aimant) aise la pointe de Paiguille à elle tramoiilaine à que cette face gist (lib. i , cap. cxiii). »

Il existe un texte, devenu fameux dans cette discussion ; c'est celui de la Bible-Guyot (vers 622 à 658). La boussole s'y trouve netiement désignée sous les noms de manière ou marinière, manette ou marinetle, suivant les variantes des divers manuscrits. 11 commence par ces vers :

De nostre pere l'apostoile, Volssise qu'il sembiast l'estoile Qui ne se muet

et finit par ceux-ci :

MoU est l'estoile et belle et clere, Tiex devroit estre nostre pere.

On peut le voir en entier dans les Fabliaux et Con tes, publiés par Barbazan etMéon (t. H, p. 327). La satyre dite la Bible-Guyot est généralement attribuée à Guyot, moine français, natif de Pro-

ANCIENS ET MODEKNES.

vins, qui floiissait à h fin du douzième siècle, puiîiqu'il se trouvait à la cour de remperour Frédéric P'" en 1181 Celte pièce de vers fùl-clle, comme on l'a supposé, un ouvrage de Hugues de Bercy, contemporain de saint Louis , celte différence ne rapprocherait la date que de cinquante ou soixante ans.

Un passage du cardinal de Vitry, également clair, fixe enfin les époqu( s d'une manière non équivoque ; et il nous reporte au temps de Guyoi, et même au delà. Jacques de Vitry, natif d'Argenieuil et évêquc de Plolémaïs, alla dans la Palestine, lors de la quatrième croisade, par conséquent, vers l'an 1204. De retour de ce voyage, il remplit les fonctions de légal du pape Innocent III, en 1210, dans l'armée du comte de Montfort contre les Albigeois. Reparti pour la Terre-Sainte, il en revint sous Honorius III, assez longtemps avant lu mort de ce papo; et il mourut lui-même, en 124 4. On croit qu'il a écrit sa description de la Palestine, formant le premier livre de son histoire, et intitulée Historia orieutalis, pendant son second séjour dans l'Orient, ce qui en place la composition entre les années 1216 et 1220; et, d'ailleurs, il parle d'un fait qu'il a observé dès Tan î^Oi. Or, il s'exprime ainsi (cap. xci) : iJcus fcrrca^ postquam adamanlem conligerif, ad slellam sepicnlrionalem, quœ velut axis [irmamenli^ aliis vergeniibiis^ non movciur, semper converlilur ; unde vaMc necessarius csl ncviganlîbus in mari. Le sens de ces paroles ne présente aucune obscurité. On voit même qu'il ne s'agit pas d'une découverte nouvelle, mais d'un usage déjà établi, d'un instrument regardé comme absolument nécessaire aux marins, d'une connaissance devenue générale et vulgaire.

Albert le Grand, Guyot, et le cardinal de Vitry, étant tous des Français; Brunetto Latini ayant composé son ouvrage pendant sou séjour en France, et Jacques de Vitry ayant dû traverser la Méditerranée sur des vaisseaux français, les Bénédictins, auteurs de V Histoire littéraire de France, ont cru pouvoir en conclure que la boussole est une invention française. Ils ont aussi fait valoir l'usage, sans doute français, et adopté par toutes les nations, de tracer une fleur de lis sur la rose des vents, pour marquer le côté du nord. C'est cette opinion que M. Azuni a renouvelée et défendue par tous les moyens qu'une érudition étendue a pu lui fournir, dans la dissertation que nous avons citée.

D'autres écrivains ont réclamé en faveur des Arabes. Tels sont Tiraboschi, dans sa Sioria délia leiteratura ilaliaiia; Andrès, Origine e progressi d*ogni lelleratura; Bergeron, Abrégé de Vhisloire des Sarrasins ; Riccioli, Geographia et hydrographia reformata, etc. Ceux-ci n'ont présenté, il est vrai, que des assertions vagues et dénuées de toute preuve positive. Chardin, qui s'est élevé contre leur opinion, est persuadé que les Arabes ont reçu la boussole de TEurope. Renaudot est allé jusqu'à soutenir qu'il n'existe aucun écrit arabe, où il soil fait mention, ni de la boussole, ni même de la vertu directive de l'aimant*. Il paraît qu on n'a pu lui opposer jusqu'à présent qu'un ouvrage de Bailak Kaplcliaki, intitulé, en arabe ; Trésor des marchanda da^is la connaissance des pierres'^; et le passage de cet écrivain, découveit originairement par M. Silveslre de Sacy, confirme l'opinion de Renaudot plutôt qu'il ne la détruit, puisque l'auteur, qui écrivait Tan 681 de l'hégire, rapporte un fait dont îl a été témoin en l'an 640 (1 242 de notre ère), et que ces époques sont postérieures à Guyot de Provins et au cardinal de Vilry. Ebn-Iounis, astronome arabe, dans sa Grande table hakemite, ouvrage composé l'an 1007 de notre ère, et publié en français par JM. Caussin 3, fournit même une preuve négative très-concluante, que les Arabes de son temps ne connaissaient pas la boussole; car, soit parmi les inslrumenis dont il fait mention, soil parmi les observations qu'il rappelle, il n'en parle en aucune manière. Mais il reste toujours entre ces deux époques, c'est-à-dire, entre l'an 1007 et l'an 129i), le passage attribué à Aristote, nécessairement puisé dans quelque auteur arabe.

Les auteurs qui ont écrit sur la Chine ont attaqué Gioia, avec plus de succès. Le P. Le Comte, Mailla, le P. Gaubil, Histoire de V astronomie chinoise ; Barrow, Nouveau voyage en Chine, etc , se montrent convaincus que les Chinois faisaient usage de la boussole, fort longtemps avant noire ère. M. Jos. Hager a développé cette opinion dans une dissertation publiée en italien, sous le titre ûe Memoria sulla hussola orientale {Vix\\e, 1809, in-fol ); il

' Anciennes relations des Indes, p. 288, 291.

» Bibliothèque du Roi, départeni. des manuscrits, in-fol., no 070.

' Notices des manuscrits de la Bibliothèque Roynle, t. YIL

s'est altaclié à prouver que la boussole est une invention des Chinois, et que ce peuple nous l'a transmise par ses conimunica lions avec les Arabes. Il pourra paraître étonnant, dans ce système, que lu boussole, en usage dans les mers de l'Inde, 1000 ou 2000 .'ms avant J. -C, n'ait été connue ni des navigateurs égyptiens, sons les Ptolémées, ni des Grecs de Conslanlinople, dans le moyen âge. Chardin avait laissé la question dans le doute. M. de Guignes a fait plus; il assure que les sources où le P. Gaubil a puisé, sont des romans modernes, et il blâme cet historien d'avoir cru voir une boussole dans des textes reconnus pour fabuleux ^ Cependant on ne doute plus guère aujourd'hui, que les Chinois n'aient possédé la boussole, sinon aux époques dont parle le P. Gaubil, du moins longtemps avant les Européens. Le jugement qu'en ont porté Barrow, Macartney et les autres voyageurs les plus récents, a donné une* très-grande force à celle opinion.

Les écrivains, enfin, qui ont attribué l'invention à Gioia, sont innombrables. G. Grimaldi, entre autres, savant Napolitain, a rassemblé en faveur de son compatriote, dans la dissertation que nous avons citée, une foule de passages très-positifs, et s'est étayé de noms très-imposants. On ne peut se dissimuler que Gioia n'ait eu pour lui, pendant longtemps, Topinion de l'Europe enlière; et il faut bien que quelque fait important ait donné sujet à cet assentiment général. Quel est donc le titre de ce marin à la reconnaissance publique?

Le P. Fournier a résolu cette espèce de problème, dans son Hydrographie (liv. xi, chap. i) ; et Montucla, adoptant l'opinion de Fournier, l'a développée avec une clarté propre à satisfaire tous les esprits. La boussole, en usage sur la Méditerranée dans le douzième et le treizième siècle, ne consistait qu'en une aiguille aimantée, qu'on faisait nager dans un vase, au moyen de deux brins de paille ou d'un morceau de liège, qui la soutenaient sur l'eau. Telle est la description qu'en fait l'auteur de la Bible- Gnyot, De là, le nom de calamiie ou de grenouilley sous lequel on la trouve désignée dans quelques auteurs. La boussole connue des Arabes, au treizième siècle, suivant Bailak Kaptchaki, n'était pas autre chose : « Il est aisé de sentir, dit Montucla, combien ce moyen était peu

' Mémoires de V Académie des Inscriptions, t. XL VI, p. 549, 551.

» commode, et combien de fois Tagilation de la mer devait le » rendre impraticable... Les Melpbitaiiis, ajoule cet au:eur (il au- » rait du dire les Amalfilains), imaginèronl la suspension com- » mode dont nous usons aujourd'hui, en mettant Taiguille touchée » de Taimant, sur un pivot qui lui permet de se tourner de tous » les côtés avec facilité. On ne sait s'ils allèrent d'abord plus loin. » Dans la suite, on la chargea d'un carton divisé en 32 rumbs » de vents, qu'on nomme la rose des vents, et Ton suspendit la )) boîte qui la porte, de manière que, quelques mouvements qu'é- » prouvât le vaisseau, elle restât toujours horizontale. Les Anglais » se font honneur de cette addition à la boussole, jure an injuria y » c'est ce que je ne saurais dire; je n'en connais du moins aucune » preuve. » Si l'on examine avec attention le sens du vers d'Antonius Panormitanus, dans lequel on a cru trouver une des preuves les plus fortes de l'invention de Gioia, peut-être remarquera-t-on qu*il ne fait allusion, en effet, qu'à un grand et important perfectionnement. Ce vers est ainsi conçu :

Prima dédit nautis usum magnetis Amalphis.

Le poêle ne paraît pas vouloir assurer que la ville d^AmalQ ait donné la connaissance de Taiguille aimantée; il dit seulement qu'elle en a donné ou plutôt facilité l'usage. Voilà donc le mérite de Gioia; c'est, selon toute apparence, celui d'avoir rendu véritablement utile un instrument dont à peine on pouvait faire usage auparavant. La timidité de nos pilotes, dans le douzième et le treizième siècle, lorsqu'ils étaient déjà en possession de la calamité et l'audace qu'ils ont déployée, munis de la boussole d'AmaUi, attestent évidemment l'importance du service qu'a rendu Gioia à la marine moderne. Perfectionner de cette manière, c'est réellement inventer.

11 est possible que les Français aient ajouté la rose des vents à l'aiguille suspendue de Gioia : de là, sera venue la fleur de lis qui désigne le nord. Il est possible encore que les Anglais aient conçu la pensée de renfermer l'aiguille, son pivot, et la rose des vents, dans une boîte, box ou hoxel : de là, le nom de boussole. Les Allemands réclament cependant les noms des vents. Est, Sud, Nord, Ouest, et même le nom boussole. Ces particularités sont de peu d'importance. Ce qui paraîtra démontré, cest que la découverte

ANCIEx\S ET MODERNES.

(le la vertu direciive de rnimaiit est antérieure à Gioia, et qu'avant lui les navigateurs, lant de la Méditerranée que des mers de i'inde, , faisaient usage de Taiguille aimantée. Ce qui est pîus que vraisemblable, c'est qu'il a été cependant en Europe, par un perfectionnement très-important, le véritable créateur de la boussole, telle que nous la possédons aujourd'hui. On ne connaît, d'ailleurs, nullement l'hibloire de sa vie. Quelques écrivains l'ont nommé Giri; le nom de Gioia est le plus généralement adopté. Musanzio se plaint, dans ses Tables chronologiques, de ce que Vossius et d'autres savants l'appellent Gira, et le disent natif de iJfo/^ : « C'est, dit-il, Gioia d'Amalfi, qui a inventé la boussole, en l'an 1303. » (Tab. xxxviii, p. 219.)