MOIS D'AVRIL

* Avril. Saint VINCENT -FERMER , Rçligjeur ,

l'Apôtre de» Provinces,

Il naquit à Valence , d'une honnête famille, le 23 Janvier 1357. Dès ses premiers ans, il fit présager lés talents et les vertus qu'il ferait éclater. Ses parents ne négligèrent rien pour lui procurer une éducation qui réalisât de si belles espérances.

A j 2 ans, il commença son cours de philosophie; et | cinq ans après, on ne connaissait ni philosophe ni théologien , dans sa ville , qui eût sa réputation.

En 1^74 9 il entra chez les dominicains, et, prenant leur saint fondateur pour modèle, il fut bientôt consomnié dans les voies de la perfection. Quelques temps après sa profession » il enseigna la philosophie avec un brillant succès , et il publia son Traité des suppositions dialectiques \ il n'avait pas encore 24 ans. On l'envoya à Barcelone faire les mêmes exercices et annoncer la parole de Dieu.

Transféré à Lérida, il continua de s'appliquer à lascolastique et fut reçu docteur çn théologie , en

SAINTS. g5

1 384* Valence le rappela ; il y expliqua l'Ecriture sainte et prêcha av cc une réputation extraordinaire. Comme il agissait avec l'intention la plus porc, le ciel bénissait ses travaux, et tout If monde l'honorait. Un triomphe signalé prouva qu'il était digne de l'estime générale.

Une femme que la passion aveuglait , feignant d'être malade , l'appela sous prétexte de s'adresser à lui. Le saint, sans répondre à sa déclaration criminelle, s'enfuit comme Joseph. La malheureuse , jouant le rôle de l'épouse de Putiphar, eut recours à la calp^inic; mais, ne réussissant pas , elle avoua et répara publiquement sa faute.

Le cardinal de Lune , passant par Valence , emmena le célèbre docteur et le retint plusieurs années en France. Vincent y composa ses premiers ouvrages de piété. Croyant son ministère p\us utile ailleurs, il prit congé du cardinal, en i3g3 , et répandit ses prédications dans le royaume de Valence. Mais le prélat , élevé au pontificat J année suivante, par une partie du clergé, manda Vincent à Avignon , le fit son confesseur et maître du sacré palais. L'élection de ce pape occasionnait un schisme et le saint avait vainement insinué plusieurs fois à son pénitent de sacrifier ses intérêts à la paix de l'Eglise.

Rebuté de son opiniâtreté, il alla prêcher l'Evangile en Espagne, en France, en Italie, en Angleterre , en Ecosse et en Irlande. Sa célébrité croissait sans cesse , et presque tous les états de l'Europe voulurent l'entendre. Jean V, duc de Bretagne, envoya une députation le prier de venir faire des missions dans ses provinces, alla audevant de lui avec sa cour, à une lieue de Vannes, pii l'illustre orateur fut porté en triomphe. 11

g 6 1 DEUXIÈME PARTIE» l

avait un bel organe , une vaste érudition , une admirable éloquence, savait plusieurs laugues et s'énonçait avec une clarté et une aisance prodigieuses. L'émotion qu'il causait était si grande , que les gémissements de son auditoire le forçaient souvent de s'interrompre. Les nations les moins polies, les pécheurs et les infidèles les plus obstinés ne pouvaient résister à sa prédication. On porte à cent mille le nombre des conversions qu'il opéra, sans compter vingt-cinq mille Juifs et autant de mahométans. Il était toujours suivi d'une foule d'auditeurs , et il en nourrit miraculeusement, une fois deux mille, et six mille une autre fois. Il passa deux ans en Bretagne.

On avait une telle idée de ses lumières et de son pouvoir sur les peuples , qu'à sa rentrée en Espagne , il fut élu député par les états de Valence, pour concourir à la nomination d'un successeur à la couronne d'Aragon. Dom Ferdinand avait le plus de droits, de talent, de vertu. Vincent harangua le peuple; et, d'une voix unanime , Ferdinand fut proclamé souverain.

L'obstination de Benoît XIII augmentait le schisme. Vincent appelé en i4i5 au concile de Constance, assista à la conférence entre l'empereur et le roi d'Aragon et alla exciter les peuples à se détacher d'un ambitieux qui troublait l'Eglise,

Sollicité de nouveau nar le duc des Bretagne , Vincent était revenu à Vannes ; mais à peine eutil repris ses missions, qu'il tomba malade. Il expira au milieu des regrets de la cour et des peuples, le 5 avril i4*9-

Indépendamment de ses vertus chrétiennes, de ses talents et de ses belles qualités, il fut l'homme

le

\t plus Capable , le plus respecté de son siècle , celui qui produisit le plus de bien. Partout où il alla , il arrêta le crime , adoucit les mœurs et rendit les hommes meilleurs.

// a composé quatre volumes in-folio sur différents points de science ou de morale.

INSTRUCTION

Troisième article du Symbole : l.re partie:

Qui a été conçu du Saint-Esprit.

« Tout ce que Dieu fait hors de lui-même est commun aux trois personnes. Cependant, comme récriture attribue souvent la puissance an Père , la sagesse an Fils, l'amour au Saint-Esprit, l'incarnation , effet de la charité divine, est attribuée à la troisième personne de la Trinité.

» En croyant que Je corps du Sauveur a élé formé du très- pur sang de sa mère , nous reconnaissons Vouvrage de la nature ; mais ce qui est surnaturel, c'est que , dès que la Vierge eut donné son consentement, dans son sein fut formé le corps du Messie \ ce corps fut aussitôt animé ; la divinité fut au même instant unie au corps et à l'âme :^le Rédempteur fut dans le même moment Dieu et homme parfait, et Marie fut proprement mère du Dieu-homme, ayant au même instant conçu u a homme -Dieu» » L*e libérateur ne fut pas plus tôt conçu , que son âme fut remplie de la plénitude de l'Esprit Saint et de ses grâces. » Catéchisme du concile de l rente.

16 Avril. Saint PATERNE , Evéque de Léon.

Vers le milieu du quatrième siècle , Patérne naquit dans VArmorique de parents distingués. A se retira de bonne heure dans la solitude , afin A'y mener une vie toute recueillie en Dieu. Mais ses vertus jetèrent un tel éclat, qu'on accourut en foule à son désert, pour y chercher la sagesse.

98 DEUXIÈME PAATIE.

En 3g8, Conan , roi de la Betite*Bretagne , fil quelques changements dans la forme du diocèse de Vannes, et Paterne fut appelé à le gouverner.

Le pieux évêque, sans rien retrancher des austérités du solitaire , augmenta encore la ferveur de ses prières et montra une tendre charité pour les indigents et pour les étrangers qui lui demandaient l'hospitalité. Il délivrait tes possédés ; il guérissait les malades ; et , par ses prodiges bienfaisants , il mettait la religion en honneur. Mais, si le ciel avait en lui un ministre fidèle, l'enfer avait aussi ses ardents pourvoyeurs. Furieux de l'ascendant salutaire de la sainteté de Paterne, ils le persécutaient en toute occasion. Long-temps, le sage prélat opposa la douceur à leur rage. Enfin, voyant que sa présence ne faisait que les aigrir , il voulut rendre la paix à son église, en regagnant son cher ermitage.

Rendu à sa doue* retraite , il oublia , dans la méditation des vérités éternelles, l'ingratitude et l'injustice des hommes, ou n'y pensa qu'afin d'invoquer la miséricorde divine pour eux. Là , usé parles rigueurs de la pénitence et âgé de 00 ans , il rendit paisiblement son âme à son Créateur, en 44&« *

Le corps du saint fut inhumé dans le lieu où. il était mort. Les miracles opérés à son tombeau signalèrent son pouvoir. Les Vannetais, affligés trois ans d'une continuelle sécheresse , sentirent /qu'ils avaient éloigné leur protecteur auprès du Tout-Puissant. Ils obtinrent ses dépouilles mortelles ; dès leur entrée à Vannes , une pluie abondante fit cesser le fléau. De là vient le pieux usage d'invoquer saint Paterne dans les temps de sécheresse.

Il y a deux autres saints du même nom , évêques de Vannes. Saint Paterne II se distingua tellement par son mérite , qu'il fut sacré évêque de Va/mes, au concile tenu dans cette ville par saint Perpétue, assisté des évêcjues de la province. Il imita les vertus de saint Paterne Ier , son maître, et fut comme lui çn butte aux persécutions des méchants qu'il souffrit avec patience. U mourut vers la fin du cinquième siècle.

Le troisième saint Paterne naquit dans l' Armorique, dePetran, qui, pour ne plus s'occuper que de sa perfççtion^ quitta sa femme et son fils pour se faire relrgieux en Irlande. Paterne adolescent rejoignit son père , devint supérieur des religieux du pays qu'il édifia , fonda le célèbre monastère de Lan-Pâtern-Vaur.

On croit que , rentré dans sa patrie , il devint Mqœ Je Vannes.

INSTRUCTION

Trotiiètne article du symbole. Deuxième partie. Est né de la "vierge Marie.

4ooo ans après la création , le Sauveur' naquit la nuit de Noël, dans une établede Bethléem. Marie l'enfanta , comme elle Pavait conçu , en restant toujours Vierge.

Les principales circonstances de la naissance d*i Fils de Dieu sont la pauvreté de la crèche, léchant des. anges , l'adoration des bergers et des mages.

On remarque dans son enfance sa circoncision, sa présentation au temple , sa fuite en Egypte , sa présence au milieu des docteurs , la sagesse que dès lors u faisait briller de plus en- plus.

Agé d'environ trente ans, il commença sa prédicat on , enseignant la voie du ciel et prouvant la divinité de sa mission par l'accomplissement des prophéties, par Ses miracles, par la sainteté de sa doctrine et de sa vie.

IQO DEUXIÈME PARTIE*

16 Avril. Saînt PATERÎVE , Evêqae d Avranohet .

Né à Poitiers où son père avait un emploi considérable , il fgt élevé sous les yeux de Julite , sa nière , qui lui inspira le goût de la piété. {I se retira dès sa jeunesse dans l'abbaye d'Ansion, dite depuis de Saint- Jouin, au diocèse de Poitiers, y prit l'habit et remplit dignement 1? charge c|e procureur.

Pour avancer dans la perfection , il crut devoir s éloigner de ses parents et de son pays. JI partit avec un confrère nommé ScubiKon 9 n'emportant

3u'un psautier. Un homme de bien les pria de rester ans la forêt de Sciçy , au diocèse de Coulances, pour extirper le paganisme des environs. Leur cèle ^triompha de l'endurcissement ; leur générosité guérit une femme affligée de la lèpre, après les avoir insultés. Ils firent tant, de bien , que leur bonne réputation vola dans toufe la contrée.

Leur abbé , saint Géncroux , les visita et recoinmanda Paterne à saint Léon tien, qui le fit prêtre. Le nouveau ministre de Dieu prêcha avec tant d'onction, qu'il acheva de conquérir les cœurs à Jésus- Christ et fit démolir un ancien temple très -vénéré chez les Gaulois. 11 eut pour coopérateurs r saint Aroaste, saint Gaud, saint Scubilionetsaint Senier. L'Eglise lui doit la fondation de plusieurs mo- ~ nastères dans la Normandie et dans V Anjou.

Saint Melaine venait de fonder à Rennçs un couvent, où il voulait avoir d'excellents missionnaires diocésains. Il pria Paterne, dont il connaissait le mérite , de venir en prendre la direction. Le pieux ecclésiastique accepta à la satisfaction générale. Dès lors rétablissement fut une pépinière

saints; loi

dlkommcs saints fet instruits. Ce fut là que le bon supérieur mit toutes ses vertus en action. Il dirigea ses religieux dâris lës voies de la piété et de /a science , non-seulement par ses leçons, mais encore par ses exemples. Sa charité le faisait avoir un soin continuel de tout , mais spécialement des affligés. EUe obtint du ciel des prodiges pour eux.

Pendant qu'il s'acquittait si bien de ses fonctions d'abbé , il fut élu pour le siège d'Avranches. Il avait sauçante -dix ans. Il déploya une activité merveilleuse, répara des églises , en bâtit de nouvelles, nourrit les pauvres ; enseigna les peuples et fut admirable en toutes ses œuvres.

Après treize ans d'un épiscoçat fertile en bienfaits , il alla* le 16 Avril 565 , jouir de l'éternité bienheureuse.

INSTRUCTION

Attendre tout de Dieu. Imitation de Jésuf- Christ , premier livre , chapitre 7.

25 Avril. Saint BERNARD. Abbé.

Né près d'Abbevillc, de parents vertueux, qui le firent étudier dès sa jeunesse, il montra dès lors beaucoup de modcltic et de piété. A vingt ans, il avait acquis une profonde connaissance de l'écriture sainte. <

Lè désir d'une plus grande perfection lui fit quitter son pays et passer en Aquitaine avec trois compagnons. Il s'arrêta au monastère de saint Cyprien , près de Poitiers, et y passa dix ans avec une grande édification. Gervais , moine de la mime communauté , fut envoyé à saint Savin pour le réformer en qualité d'abbé, et y confia ta c/jarge de prieur à Bernard. >

Pour éviter d'être successeur de son abbé , mort à la première croisade , notre saint s'enfuit dans les forêts d'entre le Maine et la Bretagne. L'ermite Pierre des Etoilesl'y conduisit, et, pour le déguiser, le nomma Guillaume. Bernard tut près décrois ans dans cette retraite, d'où il ajla se cacher dans l'île de Chaussey entre Jersey et Saint- Malo , dès qu'il sut que les moines de Sa vin avaient découvert son asile. Là , il vécut dans une extrême pauvreté, jusqu'à se nôurrirde racines crues.

Averti qu'un abbé *avait été élu , il se laissa persuader de revenir au désert du Maine près de saint Vital. Il y assembla quelques disciples autour de sa cellule, et prêcha avec tant de succès que sa réputation vint jusqu'à Rainaud , abbé de *aint Cy prien , son premier maître.

Ce savant serviteur de Dieu, se sentant chargé d'années, attira saint Bernard. A sa mort, il l'eut pour successeur, en 1100. Le nouvel abbé fit deux voyages à Rome pour les affaires de sa communauté, abdiqua , se retira une seconde fois dans l'île de Chaussey et de là dans la forêt de Fougères.

Il en sortit pour ne pas nuire à Vital, qui commençait à y bâtir une abhaye, passa dans le Perche et y fonda le monastère de Tiron , avec le secours de Rotrou , comte du pays. Trois ans après, sa communauté fut de cinq cents moines. Il en garda trois cents, envoya les deux cents autres en divers lieux, pour demeurer douze en chaque maison. Ils vivaient dans un extrême dénûment; mais Bernard les visitait de temps en temps* Il ne souffrait pas qu'ils fussent oisifs. H faisait observer un silence rigoureux et leur inspirait tant d'humilité, qu'ils ne tenaient auctjn travail

au-dessous d'eux.' Le saint exerçait l 'hospitalité avec tant d'affection , auil ne refusait personne.

Sa réputation s'étendait au loin et attirait une foule de grands du monde , jaloux de le voir et d'obtenir de lui des religieux , pour établir des maisons dépendantes de son abbaye.

Tombé malade , il consola ses disciples, les exhorta à garder ses instructions et surtout à se montrer charitables, continua ses austérités ; et , muni des derniers secours de l'Eglise, il expira le 25 Avril 1117.

INSTRUCTION

Quatrième article du Symbole , première partie.

Qui a souffert sous Ponce- Pilate, a été crucifié.

Lorsque Ponce-Pilate gouvernait la Judée pour les Romains, le Sauveur endura les plus cruelles souffrances.

Les circonstances les plus douloureuses de sa pasr ^ sioa furent sou agonie au jardin des olives , la trahison de Judas, les outrages de ses ennemis, la fuite des apôtres , le reniement de Pierre , sa flagellation j» sou couronnement d épines, le supplice de la croix, le plus grand et le plus infâme des châtiments.

30 Avril. Saint HAMOIf , Religieux.

Né dans le diocèse de Rennes, vers 1 101 , de parents qui rélevèrent dans l'amour de Dieu, il fit d'excellentes études; et pour consacrer ses talents remarquables à celui qui est la source de la science et des vertus , il entra au noviciat de Saviçay, dans le diocèse d'Avranches. Soupçonné d'avoir la lèpçe et craignant un renvoi, il obtint d aller donner des soins à deux religieux frappés

Io4 DEUXIÈME PARTIE.

de ce mal et relégués dans un logement nommé le désert. Il les servît avec un zèle admirable ; et , malgré tout ce que leur maladie avait de répugnant , il leur lavait les pieds et les embrassait avec tendresse. Mais sa principale occupation était de prier jour et nuit.

On sut enfin qu'il n'était pas lépreux et on l'admit à faire profession. Sa ferveur augmenta tellement que son abbé , saint Geoffroy , le fit élever à la prêtrise et le chargea de confesser la communauté. Bientôt sa réputation se répandit dans les couvents de la province : il fut souvent appelé à les assister dans leurs besoins spirituels. Il dirigeait aussi dans les voies du salut beaucoup de gens du monde. Il avait soin de les recommander à Dieu tous les jours au saint sacrifice qu'il offrait avec une piété touchante. Henri II , roi d'Angleterre et duc de Normandie, plein de considération pour ce prêtre charitable , confirma à sa demande les privilèges de Savigny.

Hamon eut la direction des frères convers de cette abbaye et leur donna les soins les plus tendres et les plus constants. Il exerça , pour les éclairer et les porter à la persévérance, le talent de persuader qu il possédait à un degré éminent. Il s'en servit aussi pour déterminer Guillaume de Toulouse à embrasser la vie religieuse à Savigny. Il triompha des irrésolutions de ce fameux docteur de Caen , que plusieurs abbés de l'ordre de Citeaux n'avaient j^u vaincre , et alla lui-même xpettre ordre à ses affaires.

Hamon avait une dévotion particulière pour les reliques des saints , et faisait construire des oratoires en leur honneur. Il se délassait de ses au— ires occupations par la composition d'ouvrages ea

hmxr de la religion , et douze volumes m anustrils de ses œuvres, que 'l'on conservait à Savigny, attestaient son savoir et sa constance.

Sa patience fut éprouvée par une maladie qui ne lui permettait pas de rester couché. Il souffrit avec une résignation édifiante ce tourment auquel se joignit bientôt la crainte que lui causaient les approches de la mort Cet homme sans reproche et qui semblait devoir être sans peur, s nù~ milia devant Dieu et fut consolé. Il mourut sain* tement * le 3o Avril 1 1 73,

Le même jour. Saint AMMOtf , Millionnaire.

La Grande-Bretagne , en nous envoyant une foule de saints , nous a rendu ce que nous lui avions prêté.

&n 4*9 9 saint Germaipd'Auxerre, chargé par Us prélaU des Gaules d aller combattre le pélogiaaisme qui envahissait cette île , la délivra de cette plaie ; mais l'hérésie ayant osé reparaître dix-huit ans plus tard , il y retourné et parvint à extirper entièrement Terreur.

U avait une sœur, épouse d'un prince de FArmorique. Le célèbre prélat vint la visiter, en partant jpour l'Angleterre. Un grand nombre de pieux personnages , religieux sous la conduite de saint Cadvan 9 les neveux de saint Germain et beaucoup d'autres nobles bretons accompagnèrent le défenseur de la vérité et secondèrent ses efforts pour la rendre victorieuse.

Tous ces serviteurs de Dieu fondèrent dans \a province de Galles^ des temples qui les ont vénérés comme saints et qui prirent leurs rioms.

l^a Biographie Galloise, publiée en i8o3t par

Owen, signale la plupart d'entr'cux, cite souvent leur généalogie et le lieu qui conserve leur tombeau. Elle énumère au moins trente de ceux qui concoururent à ces triomphes religieux.

Parmi eux figure le père de saint Samson II.

C'est Ammon le Noir, fils d'Erayr V Armoricain. Il était prince de Gwarec , dans la Petite- Bretagne. Anne, son épouse avait pour père Meirig, fils de Tewdrig, roi de Glamorgan, nommé dans l'histoire Uther , tète de dragon , et père du fameux roi Artur. j

Après la mission de saint Germain , Ammon , son neveu, <jui avait contribué puissamment au succès, se retira à Lan-Iltut-Vaur, aujourd'hui Lantwit , dans le comté de Glamorgan; Il y finit ses jours dans la pratique des vertus chrétiennes et fut honoré comme saint dans le

pays de Galles. De Kerdanet.

Le même jour. Saint HAMON.

On sait seulement que les habitants de Plescop, 4îocèse de Vannes, trouvèrent , en i456f dans des broussailles le corps de saint Hamon , chevalier breton , qu'on le leva avèc pompe et

Ïa on bâtit en cet endroit une chapelle en son onneur.

INSTRUCTION

Quatrième article du Symbole : deuxième partie. Est mort , a été enseveli.

Le Sauveur, attache à la croix un vendredi , vers midi, expira le même jour à trois heures du soir.

Son âme fut séparée de son corps; mais sa divinité resta unie au corps et à l'âme séparés. m

SAntT&r v I07

Après le trépas du Messie , son corps fut détaché et descendu de la croix, embaumé et mis dans un tombeau.

« Il faut observer ici deux choses ; la première , c'est que Je corps de Jésus-Christ n'a pas éprouvé la corruption dans le sépulcre ; la seconde , c'est que tout ce qui est dit du Sauveur dans cet article, qu'il a souffert, qu'il est mort, ne lui convient qu'en tant qu'il est homme. De sorte qufon ne peut dire arec vérité ces choses de Dieu , qu'en tant qu'on les attribue à la personne du Verbe qui est vrai Dieu et vrai homme tont ensemble. » Catéchisme du Concile de Trente.