INSTRUCTION PRÉLIMINAIRE

La Vérité.

Nous pouvons tout poor la vérité ; nous ne ponvon* lien contre elle. 2« Cbr. i3. 8»

Ce qui existe ou est possible , voilà le vrai.

Aperçue de notre esprit , la vérité consiste dans la ( on naissance de ce qui est ou peut être.

L'entendement est fait pour imiter sQn auteur eif connaissant , autant que possible, comme lui, exactement et pour le bien. Il faut acquérir et conserver les connaissances indispensables; telles sont celles de la religion et celles que réclame notre état .Quant à celles oui sont simplement utiles ou agréables , il est permis de les aimer, de les cultiver., à condition de ne négliger pour cela aucun de nos devoirs* Notre esprit a soif de la vérité, commejiotre pœur a soif du bonheur. De là , l'horreur pour les caractères faux , le mépris pour le mensonge ; delà les veilles des savants, les méditations des sages. Les propagateurs de l'erreur eujt-iu{èuic8 se disent les amis, les soutiens de la vérité. Ils décréditeraient leurs systèmes, s'ils avouaient qu'ils sont les rêves de l'orgueil.

Nous sommes donc faits pour la vér ité* Mais serip nsnous faits pour elle, s'il n'y avait pas au moins un moyeu delà connaître certainement 711 yen a deux: «c ce que noiïs comprenons, nous le devons à la raison j )) ce que nous croyons, nous le devons à la foi.» Comme dans cet ouvrage il s'agit de la^foi manifestée par les œuvres dessaints , nous devons ajouter que c'est HEgtisq

catholique qui est chargée par sou divin épouxdudépôt et de l'enseignement des vérités religieuses'. Notre principe immuable de certitude est donc cet article du symbole : Je crois l'Eglise.

S'il faut parler, dites la vérité , vous rappelant que les menteurs sont les enfants dn démon ; mais que ceux qui aiment là vérité sont les fils du Sauveur , qui est la voie, le vérité et la vie. . '

N'oublions pas surtout ces paroles du saint évêqtte deGenève: « La vérité qui n'est pas charitable, procède d'onecharité qui n'est pas véritable. La vérité procède de la charité, lorsqu'on ne dit cette vérité que pour l'ameftr de Dîeu et pour le,bicn des hommes. La douceur est la compagne inséparable delà charité.» Esprit de saint François de Sales, trois premiers chapitres.

25 Février. Le Bienheureux ROBERT DAMALIOC , dit d'Assiussu. , Fondateur de Fout-Evraud.

li* naquît, en io47* ^ Arbrîssel , paroisse du diocèse de Rennes, appelée maintenant Arbresec. Son père, qui dans la suite fut prêtre, se nommait Damalioc, et sa mère Orvende. Ils avaient plus de vertu que de riche'sses et élevèrent leur fils dans la piété. Robert commença ses études en Bretagne et les acheva à Paris , où il fit des progrès rapides et devint docteur en théologie.

Successivement archi prêtre , officiai , grandvicaire de Rennes et chancelier du duc de Bretagne, il remplît ces places avec autant d'édification que de capacité. Quatre ans après, il les

Jnitta pour enseigner la théologie dans la ville 'Angers. Il priait beaucoup*, jeûnait , veillait et portait une cotte démailles sur la chair.

Après avoir ainsi vécu deux ans, il passa avec un autre prêtre dan* la forêt de Craon , où il augmenta ses austérités.

On venait le voir en foule , îl convertît grand nombfe de personnes et fonda l'abbaye de la Roë pour des chanoines réguliers. En 1096, Urbain II vint faire la dédicace de l'église de saint Nicolas d'Angers, entendit parler du pieux solitaire, voulut

I 'entretenir et le chargea de prêcher à la cérémonie.

II fut si content de# son sermon, qu'il lui conféra Je titre de prédicateur apostolique, et l'autorisa à exercer son talent dans tout l'univers.

Robert commença sa mission par les diocèses voisins, et fit un fruit merveilleux. Le monastère qu'il avait établi et dont il était abbé, ne suffisait nas pour recevoir toutes les personnes qui voulaient vivresous sa conduite ; il en sortit par ordre du pape; et, prenant quclqucscompagnons, il se mit à répandre partout la semence de la parole de Dieu. Ils allaient pieds nus par les villes et les campagnes, invitant les pécheurs à faire pénitence, et ils gagnèrent une infinité d'âmes.

Depuis 10 ans qu'il avait quitté son abbaye , l'infatigable apôtre n'avait voulu se fixer nulle part , pour être plus libre de prêcher de tous côtés. Mais voyant le nombre de ses disciples dépasser trois mille, il voulut les préserver des inconvénients d'une vie errante et imposer silence à la calomnie. Il le fit si bien que Marbode , ivêque de Rennes, et Geoffroy, abbé de Vendôme, détrompés, devenant ses apologistes, protégèrent l'établissement dont nous allons parler.

Le bienheureux, cherchant quelque désert où les grandes troupes de l'un et ae l'antre sexe qui le suivaient pussent se sanctifier sans donner le poindre prétexte au scandale, reçut des propriétaires Font-Evraud, à 4 lieues de S au mur. En 1099 , il y bâtit deux maisons séparées : Tune

pour les hommes, l'autre pour les femmes. II donna à celles-ci la règle de saint Benoît, en y ajoutant le silence qu'elles ne rompraient que pour chanter les louanges de Dieu , au chœur , et pour s'accuser de leurs fautes ; il établit une exacte clôture et voulut que les malades fussent portées à l'église pour recevoir les derniers sacrements* Il commanda aux hommes de dire Poffice canonial , de se contenter de ce que les religieuses leur donneraient, de ne point se mêler des affaires des séculiers et de dépendre de l'abbesse. Cette dépendance consistait à ne pouvoir Être admis à Font-Evraud que nar elle , à recevoir d'elle les nécessités de la vie et àla regarder comme leur mère.

Robert continua de prêcher de tous côtés avec la même onction et le même applaudissement. Il

Îr avait peu de cérémonies considérables où on m 'appelât , pour annoncer la parole de Dieu. Il assista, le 29 Juin 1101 , à la translation d'une relique de la vraie croix à Loheac, ensuite il alla avec ses collaborateurs attaquer et vaincre la corruption des mœurs en Normandie. En 1 106 , il eut la consolation de voir son institution approuvée par Pascal II, à l'instance du bienheureux Pierre , évèqne de Poitiers, qui fit exprès le voyage de Rome. Le souverain pontife donna à Robert une marque de confiance en le nommânt juge entre deux religieux , touchant la possession de l'abbaye de saint Aubin d'Angers.

Le pieux missionnaire , voyant que son établissement pouvait se passer- de lui , parcourut la France et ramena une foule d'âmes à la verUu De ce nombre fut la reine BerUade qui prit le voile à Font-Evraud.

Epuisé de fatigues, il tomba malade, en ! 1 1 5* et se prépara à la mort ; mais, ayant recouvré la suinté , il continua ses œuvres de zèle.

En 1 1 1 6, les chanoines de Chartres invoquèrent son appui contre les violences du comte de la ville. Robert lui parla avec tant de raison et de force , que ce seigneur leur rendit leurs biens et son amitié. é

L'homme de Dieu se rendit à Bloîs, avec Bernard de Tiron, et consola Guillaume , duc de Nevers , que le comte de Chartres y retenait prisonnier. De là, il alla dans le Berri visiter Orsan , couvent de son ordre. Il y tomba malade , reçut les derniers sacrements et continua de communier les trois jours qu'il survécut. Il fit sa profession de foi , et sa confession premièrement au prêtre ,

fuis publiquement , et mourut saintement , le 25 evrier 1117.