VI.e INSTRUCTION PRÉLIMINAIRE

Essence et nécessite

La fin de la loi, c'est la charité. i.^JSp. à Tim* 1. 0 Essence deia religion.

Noire existence suppose un créateur. Puisqu'il nous a faits pour îe connaître et Pai mer , il y a entre loi et nous des rapports nécessaires ; mais les rapports entre les êtres découlent de leur nature, sinon ils leur seraient étrangers. Lies rapports entre Dieu et nous dérivent donc de sa nature et de la nôtre. Comme ils constituent, à proprement parler, la religion, il faut en conclure qu'il existe uqe vraie religion , une religion nécessaire. Mais , la religion étant l'expression ries rapports invariables de la nature de Dieu et de . la nôtre , il s'ensuit qu'il ne peut exister qu'une vraie

religion , et que celle qui est fausse est opposée i la nature de Pieu et à celle de l'homme , les sépare , au? lieu de les unir. On "fce peut donc se sauver que dans la vraie religion ; car le salut est l'union éternelle avec Dieu , comme la damnation est une éternelle se- ri paration* de Dieu.

Nécessité de la religion : — Pa rapport à D}eu.

Pourquoi refuse ton de l'adorer? Parce qu'il est e trop grand, trop parfait , c'est-à-dire, trop digne qu'on ladorc ! parce qu'il est trop puissant, trop sage, c'està-dire, parce qu'il a trop eje droits à notre obéissance ! Vous refusez de l'aimer, et pourquoi? Parce qu'il est trop juste, trop saint, trop bon, c'est-à-dire, trop aimable! Chose étrange, on s'affranchit de tout dévoir envers le Créateur , par les raisons mêmes qui prouvent le mieux et l'importance de ces devoirs, et combien l'homme se rend coupable en les violant.

Par rapport à l'homme, i° Par rapport àl'hommp pris en liuVmême.

Il veut jouir de la vérité et sans mesure ; jamais il ue se ras«rsie de connaître et d'aimer. La religion seule satisfait cet immense et continuel besoin. Elle nous offre la vérité infinie pour toute l'éternité. Déjà, elle la livre à notre âme aont elle est l'aliment et la

-2° Par rapport à l'homme en société.

Toute véritablp législation émane de Dieu, principe éternel de Tordre et pouvoir général de la société des êtres intelligents. Hprs de là, je ne vois

I^naquit, en 1 3 , du comte Gui de Châtillon et de Marguerite ♦ speur de Philippe de Valois, Il apprit de Jacques de Heuclin les sciences et îe

BÎEFHEUftEUX. ' 29

chemin du ciel. Dès qu'il sut lire, il récitait tous iès jdurs les heures ae Notre* Dame , \ office de la Croix 9 etc. A douze ans , il jeûnait plusieurs fois par semaine , entendait les messes célébrée» dans la chapelle du château , servait vingt-cinq pauvrçs que nourrissait son père , et vivait si religieusement, que son frère aîné, Louis, ne le nommait que 1 ermite.

En î33o, il cppusa Jeanne, enfant unique de Gui de Penthièvre , frère cadet de Jean le Bon , duc de Bretagne. Les conditions du mariage furent que Charles succéderait à Jean III , qui n'avait point de postérité. La plupart des seigneurs reconnurent le jeune époux pour héritier présomptif de leur souverain.

Le duc mourut le 3o Avril 1 34 1 . Jean de Montfort, sou second et dernier frère, prétendit à la couronne , se .disant plus près d'un degré que sa nièce. La cour des pairs reconnut la validité des titres de Charles de Blois. Cet arrêt ne finit point la guerre. Elle dura un quart de siècle. On y livra en Bretagne i5oo combats, 200 assauts: elle coûta plus~de 200,000 hommes. La France appuyait Charles, et l'Angleterre son compétiteur, gui s était emparé des trésors dû feu duc. Montfort fut pris à gantes et renfermé à Paris ; mais sa valeureuse épouse présenta son fils , âgé de trois ans , et ranima les esprits abattus. Une flotte anglaise arriva à son "secourt, quand elle allait rendre Heoncbon à son ennemi. Bientôt Charles avec 36 vaisseaux attaqua une flotte anglaise de 46 voiles; la nuit et un orage les séparèrent. Charles, étant à Nantes., s'occupa d'améliorer le sort des habitants. Une ordonnance supprima les droifs de pa/ages qui se percevaient sur chaque muid de

3o PREMIÈRE PARTIE.

marchandise, en entrant en ville ou passant les ponts. Quatorze nobles bretons trahirent le héros; le roi de France les fit décapiter. Une trêve de 3 ans, signée à Malestroit, en i343, fut violée par Montfort , échappé de sa prison. U mourut de chagrin et de fatigues, en

En i346, trois fois pris et trois fois dégagé , ayant reçu 18 blessures , Charles fut obligé de se rendre au sanglant combat de l# Roche-Derrien ; il fut trois ans détenu dans la tour de Londres. Ce fut alors qu'il composa une vie de saint Yves. C'était une prose qu'on chanta dans toute la Bretagne. La guerre fut continuée par deux héroïnes, la comtesse de Blois et la comtesse de Montfort* Charles obtint sa liberté moyennant une rançon de 35o mille écus. Les armées étaient en présence, dans les landes d'Evrau , quand , à l'instance des

Îirélats et des seigneurs , Blois et le jeune Montfort consentirent au partage du duché , et lq traité fut signé en 1 364-

Mais fa comtesse de Blois détermina son mari à envoyer sa rétractation et la lutte recommença* La bataille de Brech , près d'Auray, livrée le 29 Septembre 1 364 , fut décisive. Les deux partis j préludèrent par la prière. Charles entendit U messe , se confessa et communia avant l'attaque. La mêlée fut horrible. En vain Duguescltii» dévoué au comte de Blois, multipliait les prodiges de valeur. L'épais bataillon, où le prince com^ battait, fut enfoncé, et déjà ce vertueux héros était prisonnier , quand un Anglais lui plongea sa dague dans la gorge. Il expira ep implorant l'éternel. La bataille avait duré 7 heures et le

(mnee y avait perdu 5ooo hommes. « Telle fut a fin de Charles de Blois , prince affable et pieux,

brave jusqu'à la témérité , humble dans tous les états de sa vie, charitable envers les pauvres, dur envers lui-même , jusqu'à porter habituellement un silice et coucher sur la terre nue, ne supportant jamais à sa cour une parole qui pût blesser la pudeur. Pour tout dire en un mot , cet homme extraordinaire a mérité par sa valeur héroïque un rang distingué parmi les plus grands capitaines, et par l'éminence de ses vertus une place a côté de saint Louis. » L'abbé Brousteb. Histoire de Bretagne^ adùptée en 1 833 par monseigneur Le Groing-LaRomagère, Evique de Saint-Brieuc. '

Lar confiance aux mérites de Charles lui fit décerner un culte en Bretagne , avant même l'autorisation du saint siège. Des. religieux distribuaient des médailles qui portaient son image •, \e cé\cbraient dans les chaires. Urbain V, par ses lettres du i£ Septembre i368 aux prélats de Bretagne , dit qu il apprend avec peine qu'on le peint comme un martyr et un saint , et défend ce culte sous peine de censure. Benoit XIV note comme prohibé le culte de Charles de Blois. Cette

Îirohîbition parait venir de ce qu'on avait agi sans a participation du saint siège , et qu'il trouvait téméraire de donner comme martyr un homme mort pour la défense de sa cause personnelle et pour des droits contestés. L'évoque de Blois, monseigneur de Caumartin , ne prenait pas celte défense à la rigueur ou même la croyait révoquée, puisqu'en 173 1 , il introduisit dans le bréviaire de son diocèse l'office de Charles , au 20 Juin. Cet office y est encore célébré ; mais Pévêque actuel a décidé qu'il serait retranché de la nouvelle „ édition.

Aux détails sur les procédures commencées pour la canonisation de Charles de Châtillon» Albert Le Grand ajoute: « Soit que les oppositions de Jean le Conquérant aient eu lieu , ou pour quelqu'autre empêchement , il ne fut pas passé outre, et demeura l'affaire en ces termes y quoiqu'en disent quelques-uns.»

«< Quelques auteurs assurent que Charles fut mis an rang des saints par Grégoire XI. La chapelle de l'ancien château -de Coatlcz en Tréflez , h deux lieues de Lcsneven, est dédiée à Charles de Blois^sous le nom de sant Bléas"» De Ker- DANfcT, noies de la nouvelle édition des Vies des Saints de Bretagne , d'Albert le Grand. 1837.

Ce savant annotateur montre que tous les souverains de l'Europe descendent de Charles de Blois. . . .