XVIII. - Du PÉCHÉ, QU’ON APPELLE PORTE DE l’eNFER

Le Maître, prêchant un jour à Paris sur ceux qui. restent longtemps dans le péché, se rappelle soudain que le péché est appelé dans la Sainte Ecriture la porte de l’enfer : « Si quelqu’un, dit-il alors, venait aujourd’hui au couvent et voyait un écolier assis à la porte ; si, revenant demain et plusieurs jours de suite, il l’y voyait encore, ne penserait-il pas naturellement que

cet écolier entrera dans l’Ordre ? Comment donc ne pas croire que ceux-là n’entreront pas en enfer, qui restent si longtemps assis à sa porte ? »

XIX. — Le Maître disait encore : « Le maçon qui veut redresser un mur, fait avancer les pierres trop enfoncées et rentrer celles qui sont trop saillantes. Le prélat doit agir de même dans la direction des frères : il doit mettre en avant ceux qui désirent trop se cacher, et retenir au dedans ceux qui cherchent trop à se produire. »

XX. — Il répétait quelquefois le même sermon en. prêchant. Comme on le lui reprochait, il répondit : « Si quelqu’un avait recueilli et préparé avec soin d’excellentes herbes, pour en faire un potage, serait-il raisonnable de les jeter et de se fatiguer pour en chercher d’autres ? »

XXI. — « Si j’avais étudié dans une faculté quelconque, disait-il un jour, avec autant de soin que j’en ai mis à me pénétrer de cette parole de l’apôtre : Je me suis fait tout à tous , je serais maintenant passé maître. En effet je me suis toujours appliqué à me conformer aux autres, sans me déformer moi-même, tantôt

au chevalier, tantôt au religieux, tantôt au clerc, tantôt à celui qui est tenté. »

XXII. — Le Maître cherchait à faire revenir dans l’Ordre un apostat. Ayant consulté les Frères en Chapitre, un seul refusa son adhésion : « Sans doute, dit-il, il s’est alors rendu coupable de bien des péchés; mais peut-être en commettrait-il de plus grands encore. »

L’opposant, ayant répondu qu’il n’avait pas à s’en occuper, il ajouta : « Ah ! Frère, si vous aviez versé pour lui une seule goutte de sang, comme le Christ à versé tout le sien pour lui, vous vous en occuperiez bien autrement. »

Le Frère, rentré en lui-même, se mit à rougir et, se prosternant à terre, il donna volontiers son consentement.

XXIII. — Un Frère avait des scrupules, touchant les aumônes dont il se nourrissait chaque jour ; il lui semblait bien difficile de répondre dignement par la prière à tant de bienfaits. Un jour, où le Maître parlait sur ce sujet, et que le religieux exprimait ses doutes, il lui dit : « Les biens spirituels étant inappréciables en regard des biens temporels, il est certain

qu’ils l’emportent infiniment sur eux et qu’ils ont une valeur incomparablement supérieure. Sachez donc que si vous récitez dévotement un seul Pater noster pour toutes les aumônes que vous avez reçues, vous payez largement votre dette.

XXXIV. — Un Frère suppliait instamment qu’on voulût bien le décharger de ses fonctions de Procureur. Le Maître lui répondit : « Quatre choses d’ordinaire sont annexées aux charges : la négligence, l’impatience, le travail et le mérite. Je vous décharge des deux premières ; quant aux deux autres, je vous les impose en expiation de vos péchés.

XXV. — Un Frère en accusa un autre en Chapitre d’avoir touché la main d’une femme. Celui-ci répondit : « C’était une honnête femme. » Le Maître qui présidait au Chapitre, répliqua : « La pluie est bonne, et la terre l’est également, et cependant leur mélange engendre la boue. De même, la main de l’homme est bonne» celle de la femme l’est aussi ; mais leur contact peut engendrer des pensées et des impressions mauvaises. »

XXVI. — Un Frère lui demanda s’il était plus utile de vaquer à l’oraison ou de s’appliquer à l’étude des

Ecritures ? Il répondit : « Lequel est le meilleur : ou de manger toujours ou de boire toujours ? Il faut alterner, n’est-ce pas ? Faites de même. »

XXVII. — Un autre le priait de lui indiquer le moyen de bien faire oraison : « Mon bon Frère, lui répondit-il, c’est en vous appesantissant sur ce qui vous porte le plus à la dévotion; car ce qui vous touche davantage le cœur, vous fera toujours prier avec plus de fruit.