JEAN DE GAUMONT

, CONSEILLER AU PARLEMENT DE PARIS, DÉCÉDÉ L’AN DE J. C. i665.

Précis de sa rie , extrait d’une lettre de M. Fleury à M. de Gaumont , conseiller en la Cour des aides , à Paris. Voyez Nouveaux Opuscules de M. l'abbé Fleury , publiés à Paris , chez la veuve Nyon libraire, en 1807.

J ean de Gaumont , naquit à Paris , le 24 Juin i 6 o 5 : naturellement curieux , il se donna à l’étude avec tant d’application , que depuis , ayant des vues plus élevées , il regrettait ce temps , comme les autres se plaignent des débauches de leur jeunesse. Aussi, disoit - il , que la curiosité' est une luxure spirituelle où l’ame cherche sans fin , le plaisir de connoître in avariliam , comme dit S. Paul. Le jeune homme

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étudia à fond trois sciences , dont chacune suffit pour occuper un homme entier , la théologie scholastique , les mathématiques et la jurisprudence. Il fit une étude particulière de la langue hébraïque et des rabbins , et eut pour maître, en cette étude, un médecin juif, de Carpentras, qui s’étant fait chrétien , s'étoit établi à Paris : le disciple avoit retenu et citoit cette parabole rabbinique : Si ce n’étoit le bruit qui se fait à Rome , on entendrait le bruit de la roue du soleil ; et si ce n’étoit le bruit de la roue du soleil , on entendrait le bruit qui se fait dans Rome : c’est-à-dire, l’occupation des choses sensibles et des affaires .temporelles , représentées par le tumulte d’une grande ville , détourne les hommes de l’attention qu’ils devraient faire au bel ordre des corps célestes , et aux merveilles des ouvrages de Dieu ; mais quand un homme est une fois frappé de la grandeur de ces merveilles, il n’est plus sensible aux choses de la vie présente. Le jeune de Gaumont savoit très - bien les poètes et les citoit à propos.

Il perdit son pere en 1626 , et quoiqu’il

»e Jean de Gaumont. rr* n'eut pas encore vingt - un ans , se trouvant l’aîné , il prit soin de quatre frère»

qu’il avoit , jusqu’à leur majorité , et de ses deux sœurs jusqu’à leur mariage. Les cinq frères vécurent toujours dans une union parfaite , logeant et mangeant ensemble dans la maison paternelle. L’aîné embrassa l’état ecclésiastique , mais sans avancer au - delà de la simple tonsure il fut pourvu du prieuré de Moret, alors d’un revenu modique , qu’il employoit en aumônes sur les lieux, et il laissoit le gouvernement de son bien à l’un de ses frères, ne disposant par ses mains que de ce qu’il destinoit à ses aumônes. Après avoir traité d’une charge de conseiller au parlement de Metz , et s’y être fait recevoir , il fut reçu dans celui de Paris, le 8 avril i63g, et depuis ce temps ne s’appliqua plus qu’ài l’élude et aux devoirs de sa charge.

Ce n’est point par des discours d’appareil , c’est par le simple énoncé de leurs opinions et de leurs sentimens , que les hommes se font mieux connoître , et plus justement apprécier. Ainsi nous descendrons sûrement dans le cœur du vertueu*

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de Gaumont» en citant ses paroles sur les objets qui frappoient habituellement son esprit , il disoit que la vénalité des charges de judicature avoit son utilité , en ce qu’il ne se trouvoit que des gens riches et de famille aisée qui pussent y prétendre; au lieu qu auparavant elles se donnoient par la faveur et le crédit des courtisans , à des hommes pauvres et affamés, ou à des avocats qui retiraient habituellement un salaire de leurs travaux : que d’ailleurs les avocats accoutumés à trouver des raisons # pour et contre , et à soutenir toutes sortes * de causes , n’étoient pas si propres à décider comme juges. 11 croyoit les sollicitations non-seulement utiles , mais néces*' saires, à cause de notre manière de plaider par écrit et par le ministère des avocats et des procureurs , qui. souvent ce sont pas au fait , ou le déguisent exprès. Le juge s’instruit bien mieux , en voyant les parties et les faisant parler ; elles ont ordinairement moins d’artifices , et souvent la vérité leur échappe contre leurs propres prétentions. Il racontoit un exemple d’un* procès à son rapport, où ayant fait parler

de Jean de Gaumont. ii3 ensemble les parties , il trouva qu’il n’y avoit point au fond de contestation , et les fit convenir qu’elles ne -se demandoient rien l’une à l’autre.

« Les hommes, disoit le pieux de Gaumont, veulent éviter la pénitence que Dieu a imposée à Adam , de labourer la terre , et s’occuper d autres travaux corporels , pour gagner leur pain à la sueur de leur visage ; mais ils s’imposent , sans y penser , une pénitence bien plus rude, par l’avarice ét l’ambition qui attirent une infinité de travaux d’esprit , des affaires difficiles et embarrassées, des soins , des inquiétudes, des passions violentes , qui font perdre le sommeil et le repos , et ruinent la santé : » Un- ami le rencontra une fois dans la salle au Palais , près d’un banc , où il attendoit HD huissier pour le consulter sur une particularité de procédure , touchant les significations : « Chacun , dit - il* à son ami ,

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doit être consulté sur son métier. Le Palais est ignorant en détail et savant en gros ; les connoissances de chaque particulier sont bornées ; mais en interrogeant tantôt l’un t tantôt l’autre , on s’instruit de tout

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ce qui regarde notre profession, il ne faut

mépriser personne. »

Interrogé sur ce qu’il pensoit de ces citations des Pères de l’Eglise , et d’autres auteurs anciens , dont les avocats chargeoient alors fréquemment leurs plaidoyers, prétendant les orner , il répondit : — « Cette manière de parler en public , s’est introduite et conservée parce qu’elle est bien plus facile , que l’éloquence solide et serrée de Démostliène et des autres bons orateurs , qui ne se soutient que par la force du raisonnement et les tours ingénieux ; il n’y a ici que la mémoire qui travaille. Jacques Paye d’Espeisse , avocatgénéral sous Henri III , voulut une fois essayer de faire une harangue de ce style démosthénique , sans citations ni ornemens empruntés; et il avoue que ce discours lui avoit plus coûté seul que tous les autres. En un tel discours il faut que l’auteur tire de son fond ; dans les autres il ne fait que copier et piller dans ses livres. »

En i65i , ce vertueux et laborieux magistrat obtint des provisions de conseiller d’état; mais le chancelier Séguier l’ayant

de Jean de Gaumont. ii5 invité à vendre sa charge , pour se conserver l’entrée au conseil , où il avoit déjà pris plusieurs fois séance , il ne put s’y résoudre , étant attaché à sa Chambre où il étoit chargé des plus grandes affaires , et chéri autant que considéré de tous ses confrères : cinq ans après , il obtint des lettres de vétéran , pour continuer d’être conseiller au parlement , après avoir résigné sa charge : il en disposa donc ,

ayant résolu de vivre en simple particulier, et de ne plus s’occuper que de Dieu et de ses années éternelles ; mais sa Chambre , qui étoit la seconde des requêtes , lui envoya une députation de trois conseillers , pour le prier de ne les pas abandonner , et de continuer à les aider de ses avis ; ils employèrent même auprès de leur collègue, ces paroles des disciples de S. Martin à leur illustre maître : — Notre Père , pourquoi nous abandonnez - vous ? Cur nos , Paler , deseris ! De Gaumont se rendit à leur prière, justement convaincu qu’un des moyens les plus propres à plaire au Tout- Puissant, à se concilier ses faveurs et ses grâces, c’est de se dévouer généreusement

n6 - ■ V i b et constamment au service de ses semblables : alors ne suit - on pas fidèlement les traces de cet auguste modèle , dont il est dit qu’il passoit en faisant du bien :

Pertransiit benè faciendo ! Le juste, dont nous écrivons cette esquisse de sa pieuse carrière , alloit souvent au Palais prendre séance à la chambre , pour rendre justice par charité pour les parties et pour ses confrères auxquels il étoit d’un grand secours , étant reconnu pour un des plus savans jurisconsultes du corps du parlement.

Avec un magistrat aussi rempli d’un grand nombre de belles connoissances , la conversation ne tarissoit point, : il accueilloit avec une particulière affection les jeunes gens qui lui montroient un vif désir d’apprendre , et il avoit beaucoup de charité , ne ménageant point son temps , pour goûter le plaisir de leur être utile ; on sortoit charmé d’auprès de sa personne , et toujours avec regret de n’y pas aller plus souvent.

L’un d’eux, qui fut depuis le célèbre auteur de l’Histoire Ecclésiastique , l’abbé Fleury , nous dit à cet égard : — « Il me sembloit qu’il y avoit quelque démon jaloux

de Jean de Gaumont. 117 du progrès que je devois tirer de ces visites, qui m’en détournoit, et que je succombois trop aisément à la tentation. M. de Gaumont me recevoit ordinairement dans une salle, si ce n’étoit que le froid obligeât d’être auprès du feu , ou qu’il fût incommodé, car alors il me recevoit même étant au lit. Quand il se portoit bien , il me reconduisoit toujours jusqu’à la porte de la rue, (Fleury étoit jeune alors) quelqu’instance que je pusse faire pour m’en défendre ; et toutefois il blâmoit les civilités affectées et les manières cérémonieuses qu’il avoit vues en certaines gens de la vieille cour de Henri III. »

Chacun étoit édifié de tout ce que présent oient et sa personne et sa maison. On voyoit en lui un grave magistrat , et en même temps un ami tendre et caressant.

Dans un si bon chrétien , le sérieux étoit mêlé de douceur et de gaieté. Il étoit vêtu proprement , mais simplement, comme un ecclésiastique très - régulier. Ses meubles éloient très - modestes , et les mêmes, à ce qu’il sembloit , qui avoient servi à son père cinquante ans auparavant. Il n’y avoit

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dans la maison rien de brillant ni à la mode. Le maître s’occupoit de plu§ grands objets :

cet homme de bien n’étoit curieux que d’orner son ame et de la meubler richement. Il avoit un carrosse , mais il s’en servoit rarement. Pendant les dernières années de sa vie , il alloit souvent visiter un religieux distingué par son mérite , et recommandable par ses vertus ; il passoit aussi plusieurs heures renfermé avec lui à lire des Rabbins. Comme il avoit donné un grand temps à cette étude , il eût voulu rendre utiles, au public, les connoissances qu’il avoit acquises , pour servir à l’intelligence de l’Ecriture- Sainte; mais il ne se croyoit pas capable de le faire par lui-même, n’étant pas exercé à écrii'e en latin. Le père Cossart , ce religieux * étoit un des hommes de son temps qui écrivoit le plus purement en cette langue , et il n’ignoroit pas l’hébreu ; mais le goût exquis des humanités et de tous les bons auteurs sacrés et profanes , lui rendoit très - désagréable la lecture des Rabbins , écrivains grossiers et peu sensés pour la plupart. Ainsi il se livroit à cette occupation , moins par incli-

de Jean de Gaumont, i 19 nation , que par complaisance pour M. de Gaumont ; elle n’eut aucun effet pour le public , et le père Cossart dit dans la suite : « Quand j’aurois fait ce que désiroit M. de Gaumont , c’eût été un commentaire de plus sur l’Ecriture , et il n’y en a déjà que trop. » Ce savant Jésuite, laborieux pour apprendre, avoit peine à se résoudre d’écrire , par la délicatesse de son goût et l’exactitude de son jugement.

Dans les conversations où le cœur s’épanche et où l’on s’énonce le plus librement , il échappoit au grave magistrat des remarques qui décèlent la justesse et la délicatesse de son jugement. Il disoit un jour :

« Ce que saint Paul dit du don des langues , ( I. Corinth. XII. ) est une démonstration du miracle ; car on ne fait point de réglemens pour ce qui n’est point ; saint Paul prescrit aux Fidèles la manière d’user de ce don , comme d’une chose ordinaire chez eux. » 11 disoit encore : « Les Juifs haïssoient tellement les Samaritains , que la plus grande injure qu’ils pussent dire à un homme , c’étoit de l’appeler Couthi, c’esta-dire, Samaj itain. Après l’avoir dit à Jésus-

Christ , ils ne trouvèrent rien à ajouter , sinon qu’il étoit possédé du démon. ( Joan.

VIII. 48. ) » — Prenez garde , disoit M. de Gaumont , que les Proteslans ne vantent leurs docteurs que par la science et l’érudition. Ils savent le grec , l’hébreu , les langues orientales , l’histoire, la chronologie, et tout ce qu’il y a de curieux ; mais on ne parle point de leur piété , ni de leur humilité ; on ne voit rien dans leur vie qui les distingue du vulgaire ; nul zèle pour la pratique de l’Evangile , la continence parfaite , la pauvreté , l’assiduité à l'oraison , la retraite , le silence : entre les deux extrémités , ils aiment mieux pencher vers le libertinage que vers la dévotion , qu’ils traitent de bigotterie. Ils étudient l’Ecriture grossièrement , grammaticalement , s’attachant à l’écorce de la lettre. Par la connoissance des langues et des humanités, ils font du texte sacré l’objet de leur critique et de leur vanité , comme ils font des auteurs profanes ; ils ne pénètrent point les sens spirituels pour la correction et la perfection des mœurs ; ils nous conservent ce trésor sans l’ouvrir ; on peut leur appliquer

dê Jéan d £ Gaumont, m pliquer ce que saint Jérôme dit des Juifs :

qu’ils portent nos livres et nos papiers :

Sunt capsarii noslri.

La manière dont il pensoit de la doctrine?

des novateurs est honorable à sa mémoire, et nous démontre combien sa piété fut éclairée. « Le jansénisme , disoit-ii, est l’hérésie la plus subtile que le démon ait jamais tissue. Ils ont vu que les Protestans , en se séparant de l’Eglise , s’étoient condamnés eux-mêmes , et qu’on leur avoit tou»

jours reproché cette séparation ; ils ont donc mis pour maxime fondamentale de leur conduite, de ne s’en jamais séparer extérieurement, et de protester toujours de leur soumission aux décisions de l’Eglise t à la charge de trouver tous les jours de nouvelles subtilités pour les expliquer ; en sorte qu’ils paraissent soumis sans changer de sentiment, »

Sur la distinction du fait et du droit « ce savant et docile disciple de l’Eglise disoit : « Entre les jurisconsultes , la question de savoir quel est le sens d’une loi , et ce que signifient ses paroles, est une question de droit et non de fait. Or , c’est

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la même question de savoir si les cinq propositions sont dans le livre des Jansé • nistes : il ne s’agit pas d’y trouver certaines paroles , mais d’y trouver le sens condamné de ces propositions: par conséquent c’est une question de droit. M. Mauguin , président à la Cour des monnoies, et l’époux d’une des sœurs de M. de Gaumont , étoit trèszélé pour le Jansénisme , et en disputoit souvent avec son beau-frère ; ce qui fait voir , au moins , que celui-ci ne condain»

noit point les Jansénistes sans connoissance de cause. Il avoit connu particulièrement M. Pavillon , son proche parent , avant qu’il fût évêque d’Aleth , et racontait un jour comment le cardinal de Richelieu l’ayant ouï prêcher, le fit nommer Evêque pour son mérite : mais il déploroit sa chute depuis qu’il se fut laissé obséder par les sectaires , et disoit de lui : Quomodo ceci?

disti , Lucifer l

Vers la fin de sa vie, le savant magistrat n’étudioit plus ; il ne s’occupait que de prières et de lectures spirituelles , ne méprisant pas les moindres livres de piété.

U disoit que la lec^qre de sainte Thérèse

de Jean de Gavmont. 12S lui avoil fait connoître un monde nouveau, dont il n’avoit encore aucune idée ; un monde spirituel , surnaturel , infiniment au-dessus de tout ce que la raison naturelle fait aperçevoir dans les sciences; et que cette lecture lui avoit fait entendre saint Paul beaucoup mieux qu’auparavant.

Il se plaignoit que l’on étudioit l’Ecriture et toute la Religion d’une manière trop humaine , et racontoit qu’un professeur de théologie lui avoua un jour qu’il l’avoit enseignée vingt ans , comme un païen. Une dame , parente de M. de Gaumont, et présente à celle conversation , lui demanda toute effrayée : — Eli ! bon Dieu , comment le . souffrait - on? — Ce docteur , répondit-il, n’enseignoit rien de mauvais ; il vouloit dire seulement qu’il avoit enseigné la théologie par des motifs humains, d’intérêt ou de vanité , sans être touché de la Religion , sans songer h devenir meilleur , ni à pratiquer les grandes vérités qu’il découvrait aux autres.

Entre les spirituels modernes , il consi- ' déroit particulièrement le savant Thaulère ; entre ceux de son temps , il eslimoit M. d$

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Barrières , auteur du Chrétien intérieur , et Je père Surin , Jésuite. Il raconloit aussi la conversion de M. Quériolet , pour lequel il avoit une grande considération. Souvent il parloit du père Crasset , dont la mémoire , ainsi que celle des Thaulère , des Barrières et des Surin , est justement respectée ; il ressentoit encore un grand respect pour la sœur Marguerite du Saint-Sacrement, Carmélite, dont le père Amelote, de l’Oratoire , a écrit la vie. Il parloit avec le même sentiment d’une sœur Jeanne de Compiêgne , simple paysanne , mais d’une haute spiritualité : il étoit persuadé de la sainteté de M. Oî/er, fondateur du sémi-* naire de Saint-Sulpice. - Mettre à leur juste valeur les bons serviteurs de Dieu , n’en parler qu’avec ce profond intérêt , cette secrète et touchante vénération qu’inspire une vie consacrée toute entière à des œuvres saintes , c’est déjà comme les partager soi - même. Et M. de Gaumont, si juste appréciateur du véritable mérite , n’est-il pas par-là même bien digne d’être cité comme un beau modèle des vertus chrétiennes ? c’est un sen-

de Jean de Gaumont. no tilnent dans lequel nous nous affermirons toujours davantage , à mesure que noué méditerons les paroles habituelles de cet homme de bien. 11 racontoit d’une personne fort humble , à qui on vouloit rendre

quelque honneur, qu’elle le repoussoit par ces

paroles: — Ce traitement me convient aussi peu, qu’ilconviendroità un ver d’être mis sut un tapis de velours : il est bien mieux à terre et dans la poussière , où il trouve sa nourriture et sa vie. Il disoit encore que plus l’ame avance dans la perfection chrétienne, plus elle voit clairement ses défauts, et découvre des imperfections qui lui étoient imperceptibles auparavant ; comme on découvre mieux les objets , en proportion que la lumière croit , jusqu’à voir aux rayons du soleil ces petits corps qui volent en l’air , que vulgairement on nomme atomes : — ainsi , ajoutoit - il , il est dangereux de vouloir corriger les moindres défauts , avant un certain degré de connoissance. Et une personne pieuse priant son directeur de lui découvrir ses défauts :'Je m’en garderai bien, dit-il; il n’est pas encore lemps ; vous n’en pouwiez supporter la vue.

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Pénétré d’une foi profonde et de tons les sentimens qu’elle inspire pour les divers mystères attachés à l’humanité de J. C. , le pieux magistrat rapportoit avec horreur que certains prétendus spirituels , par u»

mauvais raffinement, pour écarter de l’oraison toutes les images corporelles , déiournoient de penser même à l’humanité de Jésus- Christ , voulant qu’on ne s’attachât qu’à l’essence divine : ce qu’il regardoit comme une erreur très - dangereuse ; et en effet, ça été depuis un des chefs de la condamnation des Quiétistes.

Instruit que le célèbre surintendant de3 finances, Fouquet , venoit d’être arrêté , M. de Gaumont dit tout transporté de joie à un religieux de ses amis : — « Quel bonheur pour ce pauvre M. Fouquet, d’être tombé dans cette disgrâce , qui le fera revenir de ses égaremens et penser à son salut ! » La vertueuse mère du ministre coupable avoit énoncé le même vœu, et à la même époque , pour le retour de son malheureux fils aux vertus chrétiennes :

leurs désirs furent accomplis. Le captif iisoit dans sa prispn les Psaumes qu’il

DE J E AN DE G AU M ONT. 117 avoit traduits. Pendant les trois premières semaines de sa détention , il avoit paru assez inquiet ; mais depuis il goûta et cultiva la piété. Il ne vouloit que les alimens les plus simples; jeûnoit tous les mercredis et vendredis, et quelquefois, le samedi, au pain et à l’eau. Pendant le Carême , il se livroit à un genre de vie fort austère , entendoit tous les jours la Messe , faisoit chaque jour présenter devant lui un squelette , et souvent on le trouvoit à genoux, en prières , dans sa chambre. Mais le religieux , ami du magistrat , n’étoit pas si fort au - dessus des sentimens ordinaires que son ami. Surpris de son discours , il admira combien les pensées de Gaumont sur les biens et les maux de la vie présente, étoient différentes de celles des autres hommes.

Peut-on être un Chrétien fervent* san9 être tout à la fois un ami plein de chaleur pour le bien de son pays , et un sujet

rempli d’ardeur pour la vraie gloire de son Souverain ? Lorsque M. de Péréfixc publia la vie de Henri IV , il échappa au vertueux magistrat un mot qui décèle et son

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amour pour les bonnes mœurs , et son zèle pour son Prince. 11 témoigna , dans ses conversations d’amitié , combien il désapprouvoit qu’en cette histoire , sur-tou t venant du précepteur du Roi , ses scandaleuses amours fussent si fort circonstanciées , et même excusées comme une foiblesse ordinaire. Sur ce tort si grave dans un homme du caractère que porloitPéréfixe, et qui luicommandoitune réserve si sévère, M. de Gaumont disoit : Eh ! quelle dangereuse leçon pour tous les historiens à qui la morale et le christianisme seroient chers encore ! Eh !

aussi quelle révélation funeste communiquée au Souverain ! — « Le Roi est jeune ; on lui propose son aïeul pour modèle ; il dira en luimême : C’étoit un grand Prince, il étoit galant, il a eu des maîtresses , je veux en avoir aussi. » C’étoit vers 1660 , que ce vénérable vieillard faisoit cette juste et douloureuse réflexion.

Quelle sagesse et quel sens profond dans certaines remarques qui sembloient lui échapper dans l’abandon de la conversation avec des jeunes gens estimables et qu’il honoroit de sa confiance et de son affection 1 dans une de ces rencontres , il

de Je ak de Gaumont. 129 disoit : — « 11 y a certains préceptes du droit naturel , si déliés , que la raison , obscurcie par le péché , ne les aperçoit pas d’elle- même; elle a besoin de dfecotirs.» A quoi il appliquoit ce que dit S. Paul ( Rom. VII. 7. ) : Je ne connoissois pas la concupiscence , si la loi ne m’eût dit : Tu ne convoiteras point. — Il ajoutoit : «Les jeunes gens, qui ont la volonté droite , sont d’ordinaire scrupuleux pour eux -mêmes, et trop sévères pour les autres ; c’est que , faute d’expérience , ils prennent toutes les règles de morale à la rigueur , ne connoissant pas encore Jes exceptions et Îe3 cas où l’on doit user de condescendance....

Les esprits brillans manquent ordinairement du solide , et donnent dans le faste et l’éclat. » Un jour il disoit à un jeune ami : — « On ne cite plus, comme autrefois , Epaminondas et Agésilas, et les exem-, pies de l’Histoire Grecque et de la Romaine.

Vous devriez plutôt étudier l’Histoire ecclésiastique, où vous puiseriez des exemples et des maximes plus utiles pour vous , nonseulement par rapport à la Religion , mais j»ar rapport nos moeurs et à nos affaires. »

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Il estimoit Descartes comme excellent géomètre, et ne méprisoit pas sa physique , dans laquelle il trouvoit des découvertes merveilteuses. Vous demandez comment se fait le vent , et vous avez recours aux trésors de Dieu. Descartes dit : Je vais vous en faire. Il prend une éolipyle (a) qu’il remplit d’eau à demi , et la met devant le feu ; l'eau , échauffée et raréfiée , chasse avec Violence l’air qui souffle le feu , voilà le vent. Mais il n’approuvoit par le système général de Descartes , qu’il croyoit dangereux pour la religion. Comme on lui apportoit l’exemple de M. Cordemoi , grand cartésien et très-bon chrétien , il répondit qu’il avoit beaucoup de grâces à rendre à Dieu , de ce que cette doctrine n’avoife point altéré sa religion. Il est vrai que- M. Cordemoi abandonnoit Descartes sur plusieurs points ; sur le monde indéfini y

(a) Boule dfe cuivre ou de fer , qui a une petiteouverture recourbée , et qui , étant remplie d’éau et approchée du feu' fait du vent jusqu’à ce que l’eaw: soit entièrement évaporée. On explique la nature- «t la cause des vents , par la comparaison des-éolipyle?*.

de Jean de Gaumont. iJi sur l'impossibilité du vide , sur la divisibilité de la matière à l'infmi et sur l’essence de la matière , qu’il ne mettoit pas dans l’étendue.

Tout 6ert à éclairer l’homme de bien et à le fortifier dans le parti de la justice , jusqu’aux erreurs même qu’il pourrait croire avoir indiscrètement commises. Comme premier marguillier de la paroisse de Saint- Jacques- de -la- Boucherie , il nommoit le prédicateur de l’Avent et du Carême , et vivement sollicité, dans son choix, pas une personne puissante qu’il crut ne pouvoir refuser, M. de Gaumont craignoit d’avoir eu de la foiblesse dans cette occasion. Pour s’en punir, il résolut de renoncer à ce droit de nomination, et de le remettre à l’assemblée générale des marguilliersf anciens et nouveaux. Il proposa d’en faire un règlement à l’avenir, représentant que c’étoit un moyen de fermer la porte aux sollicitations, et de faire de meilleurs choix, par délibération d’un grand nombre ; et que plusieurs , ayant part au choix du prédicateur , en parleraient avec estime dans leurs familles ; ce qui disposerait l’audi-

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toire à mieux recevoir ses instructions»

La proposition fut approuvée , et depuis , à Saint-Jacques-de-la-Boucherie , les prédicateurs furent choisis en plein bureau.

Ce magistrat êtoit digne de voir de longs jours - y mais devenu souvent malade , et faisant beaucoup de remèdes, peut-être par trop de déférence pour les médecins , il ne vécut pas l’âge que sembloii promettre une vie aussi réglée que la sienne, et mourut le 14 octobre i665 , âgé d’un peu plus de soixante ans..

Que de réflexions précieuses est propre à nous fournir cette courte notice sur la vie du grave et vertueux de Gaumont î Placé dans le corps le plus distingué des magistrats de sa patrie , il nous donne une importante leçon sur la manière dont nous devons envisager les politiques, ces pré's* iendus amis du bien public. Sa vie. ne nous retrace- 1- elle pas ces sages observa* lions du grand Evêque de Meaux, quand fl nous dit: — «La politique sacrifie le bien

public au- bien public La grande lia?

bile té d es politiques , c’est de donner de beaux prétextes à leurs mauvais dessein^

de Jean de Gaumont. i33 Sans être dans les affaires publiques , chacun peut considérer ce que c’est que la fausse prudence , ou la prudence de la chair ; les artifices pour cacher aux autres , et souvent à elle-même , ses mauvais desseins : les vains prétextes doftt elle se sert pour cela ; sa présomption à faire l’habile, pendant qu’en effet elle est dans la souveraine ignorance : ses fausses maximes pour décider de ce qu’on appelle cas de conscience , et l’abus quelle fait des bonnes ; l’abus qu’elle fait aussi de l’autorité quand elle en a , et même quelquefois de la grâce de son ministère , comme fit Caiphe de la prophétie , en quelque sorte annexée au pontificat , comme saint Jean le remarque ( Jean XI , ) ; tout cela peut découvrir à chacun les fautes qu’il fait dans la conduite de sa famille , de sa com- ' munauté , de soi- même en particulier , comme on s’entête du bien des communautés h qui souvent on sacrifie des particuliers innocens ; encore croit -on rendre service à Dieu. » ( a )

i a ) Méditations , i vol.

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Une seconde et non moins intéressante le* çon que nous offre la vie simple et régulière du modeste de Gaumont, est cet éloignement du luxe qui devroit caractériser tous les disciples de Jésus-Christ. Ecoutons encore ici notre sage Bossuet : — « Le Seigneur Dieu fit à Adam et à sa femme des habits de peaux , et il les en revêtit. L’homme, par son péché , ne devient pas seulement mortel , mais exposé par sa mortalité à toutes les injures de l’air, d’où naissent mille sortes de maladies. Voilà la source des habits que le luxe rend si superbes :

la honte de la nudité les a commencés ; l’infirmité les a étendus sur tout le corps ; le luxe veut les enrichir , et y mêle la mollesse et l’orgueil. O homme , reviens à ton origine ! Pourquoi t’énorgueillir dans tes habits ? Dieu ne te donne d’abord que des peaux pour te vêtir, plus pauvre que Je3 animaux dont les fourrures leur sont naturelles. Infirme et nu que tu es , tu l© trouves d’abord à l’emprunt : ta disette est infinie ; tu empruntes de tous côtés pour te parer. Mais allons à l’origine, et voyons )e principe du luxe: après tout, il est fondé

de Jean de Gaumont. r35 Sur le besoin : on lâche en vain de déguiser cette foiblesse , en accumulant le superflu sur le nécessaire.

» L’homme en a usé de même dans tout le reste de ses besoins , qu’il a tâché d’oublier et de couvrir en les ornant. Les maisons qu’on décore par l'architecture t dans leurl fond , ne sont qu’un abri contre la neige et les orages , et les autres injures de l’air : les meubles ne sont , dans leur fond , qu'une couverture contre le froid; ces lits qu’on rend superbes , ne sont r après tout , qu’une retraite pour soutenir la foiblesse , et soulager le travail par le sommeil : il y faut tous les jours aller mourir r et passer , dans ce néant , une si grande partie de notre vie. »

PRATIQUE

A l’école du pieux de Gaumont , ]« recueille avec soin , les leçons suivantes :

i.° Je reconnoitrai et j’apprécierai , par ma propre expérience , les précieux avantages d’une vie constamment laborieuse ; i.° dans jnes études je me proposerai pour principal

’ tZ 6 Vie de Jean de Gaumont.

objet de complaire à mon Dieu , de correS^ pondre avec exactitude et persévérance aux vues que son aimable Providence a daigné se former sur moi ; 5.° dans les délassemens innocens que je pourrois me permettre , dans les jouissances pures que je m’accorderois , je songerai d’abord à ne me faire jamais que des goûts extrêmement simples , et tels que les commande la modestie d’une ame chrétienne.