LE BON HENRI

que sa vue inspirait de la compassion. Après s*èlre retrïinché ce qu'il jugeait superflu dans sa nourriture , il poussa quelquefois 1 abnégation de lui - même jusqu'à se refuser du pain , pour soulager des pauvres en proie à la maladie > ou que la bonté de tendre la main contraignait de souffrir en silence. Quoiqu'il travaillât seul autant que deux bons ouvrier» , il résolut de consacrer à son métier les nuits entières , pour soulager plus efficacement les membres de Jésus-Christ^ auxquels il s'était dévoué avec ce qu'il possédait , leur donnant ainsi sa subsistance 9 ses sueurs , son repos et sa vie. Lorsqu'il se voyait dans l'impuissance de rien faire de plus en leur faveur, il parlait avec tant d'onction aux jeunes cordonniers, ses compagnons , qu'ils donnaient aussi tout ce qii'il leur était possible de donner. Sa charité se manifesta avec tant d'éclat, que partout où il passait, on ne s'entretenait que du pauvre de Jésus-Christ , que du vertueux artisan. Sa réputation le devançait dans les lieux où il n'avait pas encore été ; on y désirait , on y attendait le père des pauvres, le disciple d*un Dieu souffrant , le modèle des artisans chrétiens. Qui ne s'éton nera qu'un pauvre garçon cordbnnier pût ,

HaItAB eOBDOVKLEa. 7»

arec son travail , sufiireà tant de bonne» œuvres? Maïs ce fonds, béni par le SeîgM^.^Ar 9 était conune inépuisable (1).

Le zèle du bon Henri pour la gloire du Seigneur et pour le salut de son prochain 9 n'avait pas uu théâtre assez vaste dans la province du Luxembourg et dans le pays Messin ; la Providence le conduisit à Paris , afin qu'il trouvât dans cette immense capi* tale assez d'occasions pour KuÛire aux besoins de son cœur. Le spectacle de cette ville» centre des vices et des vertus , enflamma effectivement son zèle d'un nouveau feu » par la fidélité toujours plus parfaite avec laquelle il répondit aux attraits de la grâce ; il continua aussi le même genre de bonnes œuvres dans ce siècle oii le bienheureux Jean de Dieu cherchait en Espagne les pauvres malades abandonnés dans les étables , sur les routes ou les places publiques , les chargeait inr $es épaules et les porlaikdans les liôpi-

(1) Pourquoi i^étonner de ces prodiges de miséricorde' (( dt charité? M*a-t-oii pat vu uu soldat du rég:iiiient<le ClaiiiaihaBlt ménager trois sous pour las pauvres t sur votre qu'il recevait eliaque jour pour la solde ? CTayanl plas rien i donner, il allait soigner les malades , H jes «ainaji la nuit pour soulager ceui qui les servaient !«: jour.

laux ; le générclix artisan , aveb le même c«- |Trît, cherchait eu France les pauvres garçons cordonniers^ cl les îndigens luflrmcs ou coupables, allait à Paris, avec le même zèle qui Tavait animé dans la province , leur parler dans les ateliers, dans les maisons et sur les places publîc|ues ; il les pressait sur son cœur, épousait en quelque sorte toutes leur»

misères corporelles et spirituelles , Instruirait les Ignorans , consolait les afïii^én, trouvait pour les uns de remploi dhez les mal* tres^ fournissait aux autres les instrumens nécessaires à leur méUer , procurait par sou travail , par nés privations ou ses sollicitations , des secours à ceux que des accident avaient rendus pauvres ; ménageant eu faveur des plus malades quelques lits aux kô^ pitaux, et partout où il pouvait les placer.

Ces efforts géui'^reux étaient Irop peu' pour son cœur. Les dimanches et les fêtes, il as^ semblait ces ouvriers , ou dans leurs atelici s ou au milieu des champs , et là , se plaçant sur un amas de pierres , il leur faisait une exhortation; ils récoutaient si volontiers, qu'ils le suivaient en troupe sans se lasser de Tentendre; ils ne parlaient que de lui, et sM venait à passer devant Ico bouliques où ils

maItib coedovkicr. 75

IravaîHaienI ^ ils 8*avançaieul pour le Toîr et pour se le montrer les uns aux autres corn* me un objet tout à la fois d'admiration et de consolation.

Ce n*est pas que Henri cherchât à acquérir cette renommée extraordinaire « il n'ambitionnatl que Tobscurité, l'oubli, et n'eût \oulu 6tre connu que des pauvres et des simples. Mais les'personnes de qualité qui avaient " Je bonheur de savoir apprécier la vertu, n'en recherchaient pas moins la société de cet humble serviteur de Dieu : tel fut entr'au* très le céfêbre de Renly, moins illustre par la nai&sanceque par sa réputation de sain teté : depuis qu'il avait entendu parler du bon Henri , son désir de le connaître croissait chaque jour ; aux yeux de toute personne pieuse , rien ne sera jugé plus intéressant que leur première entrevue ; dès qu'ils se virent, ils contractèrent une union que forma lâcha* rite qui les consumait, et cette union, devenoe plus forte que la mort, n*eut plus d'au* très bornes que celles de leur vie. Depuis ce jour , le noble et puissant protecteur des indigens témoigna souvent la joie la plus vive de posséder Henri pour compagnon de ses bonnes œuvres; on ne peut exprimer la haute idée qull

^4 LE »01f REir I .

avail conçue du trésor de grâces doo le eçBur de cel arllsan était enrichi ; aussi ce vertueux gentilhomme, sireconimandableparle don de discrélion dans les choses de Dieu , s^atta* cha toujours avec confiance à faire réussir les desseins de son nouvel amî. Lintimtlé de ces deux belles âmes fut suivie de bénédietions abondantes ; c'était avec Teffusion des plttsdaux senlimens que M. de-Renty épan* chaitses peines dans Tame du pauvre de Jesoe^'Ghrist ; celui-ci répondait à cette con- Hance par un retour parfait : de ce rapprochement si vif entre leurs cœurs, le gentilhomme et l'artisan ( chose admirable, maia que l'orgueil du siècle accueillera par des ris! moqueurs ) retirèrent pour eux-mèmeM K>s frnitft les plus précieux.

Pourvu de grâces particulières pour scr« vir les malades et pour exhorter les mourans» le saint artisan s'acquitta de ces devoirs d# ekarilé avec un zèle infatigable ; dignes ri*vauxdeson amour pour ceux qui souffrent»

tous ces ouvriers qu'il avail ou convertis o» sanctifiés ^ se trouvaient avec lui les diman^ cheset les fôtes à THÔtel-Dleu de Paris : tls y aer^alent les pauvres , les instruisaient ^ ''^s • consolaient 5 accompagnaient' le Saint

HAhiB coRDoarNiBa. 7&

Saoremcnt qiie Ton portait 4 une certaioe heure aux malades , el s'acquittaient de toa< tes ces œuvres pieuses avec un recueillement, une dévotion, dont riidpital ^ter était édifié. ^

Dans un autre hôpital , dit de Saint - Anas* tase» ou autrement de Saint - Gervais , il Paris, on était dans Tusage de recevoir pour tKois nuits les voyageurs indigens de toute nation; dans cet asile se rendaient des enfans prodigues , des soldats 9 des gens d*une vie scandaleuse , dont plusieurs avaient passé un grand nombre d'années sans se confesser; d'autres avaient atteint la maturité de l'âge sans avoir reçu la moindre instruction chrétienne, soit qu'ils eussent dès leur jeunesse suivi la profession de» armes » soit qu'ils se fussent trouvés dans une mendicité criihinelle : en soulageant leurs infir* mités corporelles , ou avait le plus gra^ soin de satisfaire à leurs besoins spirituels ; on leur faisait le catéchisme, on leurappro-* uaità prier le Seigneur , à faire leur examen de oonscicBce, et à assister avec piété aux dtvins offices. Henri , ayant remarqué combien de fruits oet hèpital offrait àrecueillirpoiir le Ciel, »V trouvait, souvent le soir aux iusiaus

^A LE BOH BEHRI ,

de l'arrîvée des pauvres , et leur parlail avec rintérét te pins tendre. Il s*y rendait prineipaiement les jours de fêles et les dimanches le matin ; il leslnstruisaît, il les encourageait à entendre avec Tattention convenable Pcxhortation du ministre sacré; il s'efforçait do les disposera la confession et à la communion. Souvent il se confessa pr^s d'enx et communia avec eux; heureux, disait-il, de se voir à la table de Jésus-Christ au milieu de ces pauvres et de ces pécheurs pénitens :

quand il rencontrait dans cet asile de toutes les misères humaines , dés partisans de l*erreur ou des pécheurs endurcis 9 il s'efforçait par la ferveur de son zèle 9 par les instances de sa charité , d^amollir leurs cœurs , de résoudre leurs vaines objections, de leur dé* couvrir leurs erreurs. Cette charité se méfà* morphosa sous mille formes différentes, pour ea multiplier les fruits ;^uand il apercevait parmi ces vagabonds den enfans de famille , ou des serviteurs débaucliés et fugitifs , il les ramenait ù leurs parensou à leurs matires , dont il obtenait le pardon , avec le retour d« leur bienvoillauce en faveur ûa coupable»

Il rétablissait dans les familles Tordre , Tunion et la paix. Tant del>icn ne se bornait

MAÎTRE COEDONlfllE. >/

pâ$ au\ liabilans de Paris. Les étrangers qui abordaient cet hosp»Iee n'étaient pas moins cbers à son cœur; après qu'il avait pourvu à leurs besoins spirituels , il leur procurait des letttres de recommandation, des aumônes t cl les moyens de se rendre dans leur pays

Des personnes distinguées par leur piété 9 Toyant qu'il s'était entièrement dépouillé pour les pauvres , et désirant lui donner plus de considération aux yeux des liommc?, lui procurèrent ce qu'on nommait un priviiégê de maître cordonnier ; dès lors il forma sous ion nom im atelier d'élèves qui, jaloux d'imiter leur modèle, de le suivre chez les maK heureux * de le seconder dans toutes ses bonnes œuvres, de se consacrer entièrement au service du divin Maître, dans une condition dégagée de tous soins domestiques; défraient avec la plu» vive ardeur de passer leurs jours

avec lui.

Dans celle nouvelle situation, sa charité se montra sous un nouveau jour ; plein daffectîoB , surtout pour les ouvriers de sa profession , il leur appi«nait ce qui leur manquait pour parvenir à gagner leur vie ; U alatt les chercher dans les hôpitaui , Ich me naît chez lui leur donnait des vôlemtns,

^8 te BON BBNRI j

leur fournissait les outils «nécessaires^ A cette admirable conduite fut plusieurs fois imitée par des artisans pénétrés de respect pour Thomme de Dieu , et se modelant sur son exemple : ce fut ainsi qu'il en relira un grand nombre du libertinage, et qu*fl en retint beaucoup d'autres sur le bord de l'abime.

L hérésie faisait horreur à une ame aussi pitre et aussi docile aux lumières de la foi * sans cesse occupé de la recherche des gar çons cordonniers qui en étaient infectés , il saisissait adroitement roccasioti de les entretenir. Pour multiplier ces nouvelles con* ■quêtes 9 il se ogea dans la maison de la pro • pagalion de la Foi , asile des nouveaux catholiques ; ses discours pénétraient dans le cœur de ces infortunés , les éclairaient, les touchaient et les disposaient à se convertir. Alors il cultivait avec empressement ces plantes nouvelles, fixait sur elles son attention , guidait leurs premières démarches , les prémunissait contre les écueils qui les entouraient, et les garantissait de la séduction et des «conseils pervers ou de leurs parens , ou de leurs anciens amis encore engagés dans , 'crrcun

MaItRE COII>OfiSIEA. ft)

Une plus vaste carrière »*oavrit devant le verf oeux artisan. Un des maux les plus £u«nesCes désola 4e siècle oii il vécut : c'était , parmi les ouvriers , l'exercice de certaines maximes sacrilèges qu'ils pratiquaient ; maxî^ mes d^autant plus pcrtiiciense», qu'elles étaient cachées sous le voile d'une religion apparente , et qu'on les embrassait avec une parfaite assurance d'impunité. Le caractère de la sainteté de l'obscur citoyen dont nous écrivons la vie 9 fut un zèle ardent et cootinoel pour abolir tous les genres d'impiété qui régnaieni dans tous les métiers , et parlîiui^ lièrement dans le sien. Ne nous y Iromposs pas, Henri «l'était point homme à s'ériger en réformateur importun de toutes sortes de personnes ; doué d'un esprit solide 5 il nes'arrétail pas à censurer des choses de peu de CAoséqueuce » naais il s'attachait à ebieair des réniiltats essmilieLs à la gloire de Oiûu et au bien de l'Église , lorsqu'il s'y voyait perlé par les lumièi'es intérieures qu'il r^evaitde Dieu et par l'ordre de ceux qui dirigeaient sa conscietice 9 en poursuivant avec . autant de gén^asité qu^ de prudence , la rukie 4e cee eou tûmes abominables, nommées alors « -chei le peuple . du nom trivial de compa-

8o LB BOat HENtl •

gnonage. Il ne se troubla jaiuais des fieinet que lui .suscitèrent les ennemis de tout bleu » »i ne s'inquiéta du secours que lui refusaient des amis consultant une fausse prudence.

Que ne fit-on pas pour le décourager ? Quoi ! lui disaît-on, vous seul , dépouillé de bieu et sans autorité , vous oseriez vous engagor dans une affaire de cette importance , cou-* Ire une multitude d*ouvriers répandus eu France et^ dans les autres royaumes 1 c*eat coiiKumer en pure perle votre temps , vos moyens, vos force» 9 et exposer évidemment volve vie 9 en vous déclarant contre tous ces cmvriers, qui, sans mœurs et sans foi, par« viendront à vous surprendre et à vous assassiner. Infieusible à toutes ces considération» humaines , Henri va d'abord chercher c^ insensés , leur découvre IVtat déplorable de tour ame, les exhorte ^ les conjure d'abandonner ces abominables pratiques : peu de eei malheureux Técontant avec intérêt , beaueoup d'autres tournant en ridicule sen affectueuses et pressantes sollicitations , il prend le sage parti d'exposer l'état des choses aux docteurs en théologie : quatono d'entr'euXy par une délibération du 90 sep*, lembre i645y opinent que le Mu-meut el lee

MAÎTUE COftDOiNNIUA. Hl

pratiques de» garçons cordon uîerK, «out im* ptes et superstitieux ; que ceux-ci ne sont pas en sûreté de tonscieiice tamlh^ qu'ik ao-* font dans la volonté d*y perxÎHler , et que teax qui ne sont point encore ei^gagég par ce serment , ne sauraient le prêter sans pé elle : le juste montra celte censure aux cou paMcs, et les conjura de s*y Houmetlre; mais les voyant obstinés dans leur aveugle^ ment 9 il les poursuivit devant roITicial de Paris, qui les coudaïunu par sentence du i5 septembre i64(3. Le serviteur de Dieu ré* pandit cette sentence autant qu'il Uii fut possible f obtint que rarclievéque de Toolou^ se en portât une Semblable , et bénissant Dieu (kl succès de ses démarches, poursuivit l'abolition de coutumes également criaMncI* le» parmi les ouvriers tailleurs, chapelfors oo «elliers^ il fut assez heureux pour obtenir que les supérieurs ecclésiastiques censuras* itDt ces abus, surtout Tusage abominable de dire de feintes mcsnes , qui régnait parmi ce» artisans, ainsi que celui de contrefaire les prineipales cérémonies de nos Kaoremens ou de uos augustes mystères .

Son travail n'abolit pas sur4e-champ ees pratiques sacriiéges; quelque temps «iprèf

8a LE BON HEVRI9

les premiers coups qu'il leur avait ppi*ië« f i\ Tut instruit que dans plusieurs quartiers de .Paris ou reprenait l'Mifâine liberté de tourner en dérision les dogmes les plus saints; ^u^après ces jeux blasphématoires , les ou^ vriers s'enivraient à une table dressée exprès, passaient en orgies le reste du dimanche « et terminaient leurs festins par de honteuses débauches. LMiomme de DîeU fit de nouvelles démarches auprès des théologiens de la capitale, et en obtint une nouvelle censure ; iila communiqua aux coupables 9 les conjura d'abjurer cette détestable conduite, les pressa de venir entendre des instructions sur la règle des mœurs chrétiennes) eu convertit ainsi quelques-uns, dont le retour à une religion éclairée fut perma nent. Néanmoins, malgré toutes les censures, la plupart conlinuaient leurs impiétés ; Henri recourut à la justice ecclésiastique :

à sa poursuite, l'offîcialité et les autres ja« iridictioos séculières proscrivirent les obstinés , et la justice civile prononça contre les incorrigibles la peine du bannissement. Ses courses et ses futigites furent aussi pénibles que longues , mais supportées avec un coulage et uu zèle au-dessus des difficultés qu*il

HltTAB GOBI>OSV]tlBB. S3

avait à surmonter ; les malheureux, obstinés* à maintenir les anciens usages , le me* naçaîent 9 le poursuivaient conlinuellement par leurs outrages et leurs calomnies. Au milieu de ces assauts , son amour pour le divin Maître efi sa charité pour se^ frères le rendaient inébranlable : Paimable paix régnait toujours dans son ame. Ses amis ne cessaieni de lui remontrer l'impuissance propre a ni hommes de sa condilion, son impuissance personnelle 9 et les hasards auxquels il ex^sait sa vie ; mais il sut rv*sister à tous les efforts de ses ennemis et à toutes les représenr tationâ de sesamif^; il avouait avec candeur que le» contradictions, les injures, lesmenaceS) Icft dangers les plus imniinens ne lui paraissaieot qu'un songe , pourvu qu'il contribuât au bien éternel des coupables qu*il voulait sauver; il ajoutait ({ue le gain d'une seule amè Ini en aurait fait entreprendre mille foin da^ vaDtage ; qu'il goûtait les plus douce» con-r solations à voir d'abominables pratiques renversées par les censures ecclésiastiques, 'H presque abolies parla conversion de plusients ouvriers ; enfin , qu'il persévérait à attenclM un bon succès de cette affaire ^ et ses vttcKt furent couronnés. La révdutioii qui ti\% f€*

B\ tE BOV HBHII ;

facture parmi les gens de métier , prodmsit de» fmits également heureux et durables t 4M que leurs projets eurent été abandMH nés, et Tédifice de leurs superstitions reiw versé, plusîeurn vinrent tr uver Henri, qui les reçut avec ralfeclion d'un père ; il rettdil avec eux grâces au Seigneur d'une victoire aussi gloriense à sa majesté sainte, aussi vUileà rJËglise et aussi avantageuse aux vain» eus. Ces premiers pénitens furent imités pat d'autres : les plus opiniâtres et les plus ai»* siduft commencèrent à vivrd dans une paix fMTofoiide, ^t dans une uilion si chrétienne, que l'on n'entendit plus parler, ni à Paris , ni; à Toulouse , ni ailleurs , de ces horriblei ligg^alions. Ce succès , qui mérita à Henri les bif^nédictions du clergé et de tous les bom chrétiens , lui fournit l'occasion d'un antre gfHH'e de sollicitudes : il avait dissipé l'aveii* glctn^ent de ses frères qui marchaient à léHY perte ; tes aurait-il délaissés lorsque , persua# dés par son zèle , ils consentaient à se saii« ver ? Ces ouvriers , convertis et réconciliés ftvae'Dieu, deviennent Tobjel de tons tes mh» i et il goûte , dans les œuvre» de^misé*» rie#rde qu*li exerce envers eitK , Icst plnsdoii* c^ fonsoktk>iis« Il les eotidultaît hàt -pteu*^

MAirftB GOBDOlf^lIEa. 85

iea conférencei , les exhortait à pratiquer let vertus chrétiennes , à s^aîmer mutuette-^ ment ; et pour les détourner de la débauche les jours de dimanches et de fêles , il les en* (ratuait lui-même à Tégllse et aux hôpitaux, leur permettait de temps en temps quelques fivertÎKsemens innocens, les visitait dans leurs fnaladies, leur procurait les soulagemens nécessaires , et obtenait pour eux des lits chez les frères de la charjlé.

Heureux du bonheur de tant d'artfsans a»sidus à suivre ses exemples, il aurait voulu étendre les fruits de son zèle sur Tunivers entier; mais Dieu le retenait à Paris pour y établir une société d*urtisans qui seiTisnent de modèle dans la vie chrétienne à tous ceux de leur profession. Taudis que Henri 5 qui con* lidérait ses plus saintes actions comme si elles lui eussent été étrangères , renvoyait à scS frères, surtout au vertueux de Renty , tout l'honneur du succès: tandis qn*il croyait Qtiîre aux œuvres de Dieu , loin de les avancer 9 il retirait de cette profonde humilité un lèle plus ardent et l'énergie nécessaire pour •ocetu|»Hr les phis grands desseins , et tcr« ttteer les plus hardies entreprises : humilité

<lu*entretenaît un trésor de grâces inconnues

86 LE B02Î HEKai»

^^p8 propres yeux 9 et aperçues seulement

Îa^ceux qui gouvernaient sa eonscience l [eureuse métamorphose ! sur les ruines à\\ue société corrompue s'élève tout-à-c ou p^ Qt par le zèle cUun simple cordonnier y une seciété toute chrétienne; on le vil .s'associer de» artisans qui , sanctiOant leurs confrères par leur exemple 9 prati(|uant Tobéissance, la pauvreté 9 la chasteté 9 et n'ayant qu'un même esprit, tirent revivre cette union descœurs qui fut le caractère de TÉglise à son berceau; ils conciliaient le travail avec la piété 9 et le commerce avec une (idélilé rare. II sembla qiie le Ciel avait pris plaisir à répandre 9 après la mort de Henri 9 sur sa petite société 9 cet esprit de grâce et de ferveur dont il était animé pendant sa vie ; plus de vingt ans aprèn son institution 9 Tamour des choses saintes y croissait de jour en jour, et plu?^ elle s'étendait dans les provinces 9 plus elle s'attirait de bénédictions de la part de Dieu et de la part des peuples.

Il ne s'associa d'abord que sept pieux ou • vriers de son métier 9 qui l'accompagnaient dans ses bonnes œuvres 9 et 9 fidèles à se^ pratiques de piété 9 logeaient sous le mtaiq toit f pour être encouragés 9 par ses exemples

MaItBE GOBBOliNlEB.. S^

et ses conseils , à servir Dieu et le prochain. Ueuri ressentait fréquemment l'inspiration d'étendre cette petite réunian, et une voix secrète ï*y excitait dans ses oraisons. Des jeûnes, des pénitences, des' prières faites en commun avec ses frères, sollicitaient le suffrage du Ciel, qui se déclara en faveur de celle œuvre sainte. Le curé de Saint-Paul , ainsi que plusieurs docteurs, approuvèrent que ces bons artisans formassent une société où , continuant à vivre dans le môme esprit et la même volonté, ils renouvelassent * la vie des premiers chrétiens, sous la dépendance de ce pasteur, l'ange de cette compagnie naissante : elle fut formée le jour de la Purification i645, et eut pour protecteur te vertueux de Renty. Bientôt celle commu* «aiité fut la mère de beaucoup d'autres^ , ^08 le diocèse de Paris , où le Pontife en confirma le W glement , et dans plusieurs autres diocèses, toujours sous la proteclion des curés; les artisans qui s'y associèrent déployèrent des vertus qui en firciit les modèle» des meilleurs paroissiens.

Nous essayerions vainement d'exprimer quel bien résulta partout de ce genre de cou r^gation : on y renonçait àsoi-m«^me à

8ft LE bON REWM ,

foule propriélé, à loule volonlé propre: on y gardait le célibat, et l'on y avait pour le chef la docilité des enfan^i. Chose étounaDtel... . KaiHt aucuii des secours ordinaires aux colUgrégations d'hommes, sans eccléitiastîques , sans rérudition , Thabit , la police , les vœux et la retraite du cloftre , qui concourent si utilement à consolider ce genre d'établissement y celui du bon Henri subsista fidèle h sa constitution , animé de la churité la plus vive et de l'amour du travail; les frères, quoique libres de s'en retirer quand ils le voudraient, se conservèrent parmi les tem^ pètes et les écueils, montrant à leur règle la même fidélité ^ ci mettant à rie pas l'enfrein* dre le même zèle que les religieux les p\\i% fervens en mettraient à remplir lenrs vœux. Henri , choisi d'une voix unanime pour sa* périeur de la société , se considéra plus que jamais comme le serviteur des autres. Celte nouvelle situation nous présentera un tableau non moins touchant de sa charité. Il achetait tout lui-même, préparait les repas, lavait et mettait tout en ordre, nettoyait la maison , ne trouvait rien d'abject ou de pé« nible ; et, couché le dernier, levé le premier long-temps avant ses frères, it allait se

MaSt&B COADOKKJZn. Sj

placer auprès de la cloche du réveil , i>oiir écouter les hortogen de la ville ; il y restait quelquefois une heure entière avant que 'heure sonnât y et on Vy a trouvé presque gelé et priant Dieu avec sa ferveur ordinaire* Son zèle à soulager les malades , et son amour pour eux» étaient sans bornes ; il épujsaft sa- santé pour les assister, veillait près d^enx sans cesse , et se retranchait jusqu^au néeessaire pour fournir à leurs besoins » leur étonnement était extrême 9 en voyant que »

quelle que fût sa pauvreté , néanmoins ils nç manquaient de rien. Ils l*aimaient« le ! éuissalent 9 eCsM s'éloignait d'eiuc un ins!ant, ils attendaient impatiemment son retour : ses paroles élaienl pour eux des paroles de vie ; il relevâil leur courage abattu , et les délivrai! de» tentations , leur en enseignant le remède. Leur confiance en sa vertu était abside ; mais cette vertu fut violemment éprouvée et fut exposée aux calomnies, aux invectives 9 aux outrages des artisans vicieux, qui étaient ulcérés des bénédictions que le Ciel répandait sur Henri. Cependant celui - ci ^ quoique ayant à porter le fardeau des miseces et des faiblesses de ses frères , était encore charité de pourvoir à toutes les nécessités tcm-

go LB BON UF.HAI 9

porclle8 d*aiie communauté (rouvriers qui ne subKUtaient que de leur travail) et il avait mille occasions de découragement à surmouler ; mais loin de s'arrêter dans la carrière des plus saintes œuvres » après avoir servi de père aux artisans de sa profession , il devint encore celui de.s^uvriers des autres métiers : quelle joie ce fut pour le saint liomme de voir ces nouveaux prosélytes venir se consa crer avec lui an service, de Jésus-Christ 1 La société des frères tailleurs fut son ouvrage , comme l'avait été celle des cordonniers : en détruisant l'esprit de contestation et d'aversion entre les membres de ces deux états, il es rapprocha par les nœuds de la charllé chrétienne y les fixa sous le même toit , les soumît aux mêmes exercices , et bientôt les unit étroitement par tous les caractères d'un amour sincère et désintéressé. Qu'on nous pardonne de nous étendre un peu sur le régime et sur les fruits de ces sortes de communautés, dont l'existence si édifiante était due à un pauvre artisan : ces hommes obs* curs et simples, mais tous selon le cœur de Dieu , s'eflforçaient de rendre , par une ubéû* Kance cohlmuelle , par un ordre immuable, toutes leurs actions méritoires; ils se qnalî-

HAtm CORDOHlIIEft. 91

fiaient mutuellement du doux nom de frères • Élisaient ensemble la prière long-temps avant le lever de l'auroi-e, et assistaient avec une dévotion sincère au saint sacridcc de la Messe, L cinq heures , ils se rendaient au travail ; le supérieur faisait à chaque heure une courle oraison ; on récitait le chapelet sans interrompre le travail , on chantait des cantiques, ou lisait la vie du saint du jour» on gardait de temps en temps un silence qui nVtaît troublé que par la nécessité , et alors on ne se permettait de parler qu^à voix basse. Un peu avant le diner, on faisait l'oraison mentale ^ •elon la méthode facile d'un livre intitulé : La voix de Jéstis-Christ ; ils passaient ainsi la journée jusqu'à neuf heures du soir : leur atelier semblait plutôt le chœur d'une église qu^une boutique d'artisans, et leur maison »

ainsi que celles des premiei*s chrétiens , était comme un temple consacré aux louanges du divin Maître. Tous les ans ces bons serviteurs de Dieu faisaient une i*elraite de quelques jours ; ils eurent souvent dans leurs maisons des conférences spirituelles ; tes dimanches et fêtes , après l'office divin , ils visitaient les hôpitaux , les prisons et les pauvres malades , et le reste de ses jours, le bon Henri contî-

93 tt BOV HEK&i 9

nua d*èlre comme Tame de cette sainte assrn ctaHon.

Qui pourrait évaluer les avantages que le peuple en retira P les mœurs publiques épurées; de vils débauchés convertis en d^houuétes et vertueux citoyens ; la religion et ses pratiques les plus importantes soleunelleméiit embraHsées ; les élémeus de cette religion toute divine approfondis précisément par cette classe d^hommes qui les connaissait le moins, et qui vivait dans la plus profonde Ignorance de nos mystères : cen avantages précieux ne furent pas les hcuIs fruits que la patrie recueillit de ces sortes de congrégations : elles se faisaient un devoir d*employer les artisans les plus pauvres ) de leur fournir des habits, du linge et du travail, d'apprendregratuite* ment le métier à de jeunes orphelins , et d*en secourir i>eaucuup d'autres dans leur apprentissage.

Riche du mérite de tant d*œuvres, il ne ne réjouissait cependant qu*eii Dieu , et , dans son profond anéantissement, ne se permettait de parler de lui-même, que pour remercier Dieu des grâces dont il l'avait comblé* Ali ! si son humilité ne l'eût trompé sur son mérite réel, quelles adions de grdcCH II au*

ifAtriB coRDOViriBR. 95

rait teodues pour cet en.sembl«4lo vertus qui firent la gloire de sa vie et oelle de aa morl l Les sainte 9 frémissant des combats à soute^ nir contre la concupiscence , ont préféré re< fuser à la nature quelque chose de ce qui lui était nécesHaire ^ plutôt que de s'abandonneiT à la Tolupté qui suit des! près la satisfaction de ses besoins ; telle fut aussi la crainte à la* quelle Henri dut une frugalité dont la seule histoire des saints nous fournirait des exem-r [4es, Gomme eux> il se défendait des tentatiças par une abstinence volontaire , et par im re* traochement continuel des choses même in* dispendables i il prenait les alimens comna»

des remèdes , gémissant intérieurement d« se voir obligé d'employer «^ une action qui nous est commune avec la brute y un temps qo^il eût voulu consacrer ou à Voraison ou au travail. Ce n'est pas que se faisant tout à tous» on ne Tait vu plusieurs fois à des repas aosobrëux ; mais sa présence y répandait rédiCcation et oette joie pure qui est inconr nue à la table des mondains : il y rafferaûs* sait entre les conviés l'union et la concorde; plusieurs fois il y fit des réconciliations. I»a vertu de fustice» sons q^bque point qu^on l*envîsage 9 fut encore l'un^ de eellep de ce

9^1 Ll BON nERAI,

modèle des artisans : il aimait ses voîélnR , chérissait les gens de sa profession comme lui-même 9 se réjouissait de Ifcs voir prospérer , comme si leur fortune eût été la sienne; mais quoique sans prévention contre personne , il s'attachait particulièrement à eeux qui s'avançaient le plus dans la vertu. Incapable de se laisser surprendre , il était, par le choix de ses amis , Tarbitre de tous leurs difTérens. Quelle fidélilé irréprochable à Tégard du prochain , dans le travail et dans le commerce I fidélité qui forme le principal caractère de la vertu propre aux artisans, en même temps quVlle est le fixiit précieux de l'esprit de justice.

La foi qui animait ses œuvres lui inspira le noble dessein d'enseigner à des indigens le moyeu de vivre dans la dernière condition de la sociéié , comme plusieurs de nos anciens vivaient au milieu des déserts , et celui de nourrir leurs âmes par la méditation des rhoses du Ciel ; en travaillant pour la subsis^tance de leurs corps , il mettait tout en usage pour accroître cette foi divine dans les cœum. 11 ne voyait point ici-bas de domicile perma» nent;mais il cherchait continuellement à obtenir celui où il devait habiter un jour. Il

MAtTBE COBDGKRIBB. 1)3 .

Çémissaîi d^étre élo'gné du Seigneur , et »

comme hors de la patrie céleste , il prévenait le temps auquel son exil devait fi:iir , et sa religion lui faisait éprouver comme un avantgoût du bonheur de Tautre vie. Dans le»

transports de sa douce espérance , il ressentait une joie ineffable , et jouissait d'une paix que rien ne pouvait lui ravir; il considérait son corps comme un fardeau dont la pesanteur lui était insupportable en le retenant loin de Jésus-Christ ; il ambit'onnait d*en sortir ; il se préparait sans cerse par les bonne^ œuvres à ne pas se trouver vide devant le tribunal de Dieu, jetant continuellement les yeux sur Jésus, auteur et consommateur de sa foi , et il jugeait que Tignominie de cet adorable Sauveur était un plus riche trésor que tous les biens de la terre. Il aimait ce que la foi seul offre de légitime à notre amour; il désirait ce qu'elle enseigne à désirer ; il ne 8*afl1igeait que de ce qu'elle demande qu'on déplore , et il ne se réjouissait que de cette même foi , seule juge capable de procurer une foie véritable et solide.

Comme Henri ne travaillait que pour le Seigneur , il n'espérait qu'en lui , et la puissance de cet adorable Maître était tout ton

^6 I<B BON HEVRI ,

appui dans «es faiblesses , tourtes ses riche» ses dans .sa pauvreté , toute sa douceur dans ses afllxtions , toute sa lumière dans les uuages de sa vie , tonte sa force dans ses en-' irepiises. Rien n'élaît capable de l'ébranler: les difficultés qui s'opposaient aux oeuvres de Dieu ^encourageaient au lieu de Tabattre.' Dans toutes ces rencontres difficiles ^ son mof habituel élait : // faut espérer en Dieu , et il persistait avec autant de zèle que s'il eût vu toutes les voies ouvertes « pour obtenir un heureux succès ; si quelques envieux traversaient ses pieux desseins : « C'est un bon signe , disait • il , et je ne saurais concevoir comment on peut abandonner les œuvres de Dieu 9 lorsqu elles sont une fois commencées. » Plus on résistait à ses vues , plus il les poursuivait; jamais une lâche condescendance ne le fit céder aux injustes oppositions qu'il rencontrait : il était trop au-dessus de toute vaine considération y de tout ren-. pect humain , pour être susceptible d'une telle faiblesse. Le zèle de sa charité contenait si efficacement les tentations tlu d<^mon de l'envie , réprimait si promptemeut les saillies de la médisance , que .pcr-^onne ^ en sa présence , n'osât parler du prochaiu

VàItaE COâftORKiER. f)^

avec froideur. L'esprit de oontentîoD lui était fnsapportabie : Il avait le talent de réconoi^ Ner les ennemis, et surtout de gu^tr oeg pldes du cœur • œuvres de l'envie et de la naine ; mais il réussissait surtout à réoonci-* lier les pécheurs avec Dieu ; Il fondait Iqb glaces du cœur par le feu de ses discours , adoucissait les pins insensibles par i'oaotioB de ses paroles , confondait les impudens par l'excès de sa douceur et de son humilité 9 et convertissait les impies par ses pénitences et par des prières continueUes. La charité extraordtnaire que la grâce lui avait inspirée pour lésâmes , les transformait quelquefois à ses yeux en d'autres lui-même , afm de ressentir en sa personne ce qu'elles ressentaient dans la leur. Il se chargeait devant Dieu d'une partie de leur dette y se condamnait aux mêmes pénitences qu'elles eussent dû s'infliger , oi^ît au Ciel pour elles une ample satis»fiictioii par ses larmes , ses jeûnes et ses austérités. Entre mille tr^ts de ce sèle inexprimable 9 nous citerons seulement celiiti*ei :

Un vil débaudié, dénhonoré dans Paris par ses 4t8S4rfations. était depuis long-temfis, et sans xnccès , l'objet de la charité dellenri« Dé- •olé de poursuivre si inutilement , quoique

gS LI BOX HEKâl «

avec tant de confttance > ce pécheur protoadément égaré > et considérant que toules se»

pouniuîtes n'avaient opéré d*autre effet que celui de rendre l^insensé plus opiniâtre et plus ennemi de son salut , il ré.solut de faire pour lui ce que ce malheureux rejetait avec tant d'aveuglement ; il se mit en prières comme un pénitent , recommanda instamment à ses amis la conversion de son frère 9 resta long-temps prosterné, sentit son ame pénétrée d*une coulrition vive, versa des larmes abondantes, et laissa éclater ses gémiasemens, afin d'obtenir à ce pécheur la grâce d'un sincère repentir. Cependant , à mesure que notre bon artisan sollicitait le cœur de Jésus-Christ, la grâce parlait à celui du 01alade avec tant d'efficacité , qu'il vint tout-àcoup à la maison de Henri. À peine l'a-t-il aperçu en oraison « et le visage baigné de larmes, qu'il se jette à ses pieds, y gémit aveclui) déteste sa vie criminelle, promet de vivre désormais chrétiennement, distribue le jour même tout l'argent qu'il possède , et va se réfugier dans un monastère, oh la plus constante et la plus rigoureuse pénitence sànctiRa le reste de ses jours.

Dans le nombre des pécheurs qu'il ranae-

MltTBI CORDOimiEB. qO

nait à Dieu , il 8*en trouva qlieiquefei» qui n'ayaient pas le courage de la persévérance» que Henri était même comme forcé d*éloigner des aulresy parce que leur conversion semblait désespérée. Alors il ne pouvait ni étouffer ses soupirs , ni consoler sa douleur. Il s^imaginait voir dans la chute d*un de ses enfons sa propre chute ; il portait dans son sein lesentiment d*unemère désolée qui perd son fils , malgré tous les soins qu'elle a pris pour ne le pas perdre. Il était d'autant plus inconsolable 9 que ses travaux avaient été excessifii f et qne le mal du coupable lui semblait incurable : quelque ingrat qu'il parût être, Henri le rappelait au lieu de le chasser » le recherchait au lieu de Tabandonner > semblait lui faire satisfaction au lieu de la lui demander, le priait au lieu d'attendre qu'il le priât. Sa tendresse ne lui permettait pas ^ d'examiner s'il avait été offensé ; il considé- L rail seulement s'il n'y avait rien dans saconu dnite qui pût le rendre coupable de l'endurr cissementde ce pécheur; il accusait sa sévé- «^ Htéy pour excuser la faiblesse de celui-ci ; et f consultant son cœur plntût que sa raison , il ne rougissait pas de poursuivre celui qui n'avait pas rougi de mépriser ses avis et

lOO &E BON BENai,

Été» prières. Il eBlreteaalt l'iafteosé ^n P9r4i^ dilier ; 8a charité industrleune mettait ^^01^9 Aur fit» lèrres raffieetîon d'un père y lea paio^ tefi dVin saint , et le faisait agir avec la «pcu*- 4ence d*an supérieur ; il embrassait a:veo tant de tendresse ce pauvre infortuné ; il lui partait avec nn zèle si angélf^lue 9 le reprenait avec une douceur si parfaite et si-éloqijieoie, que Tinfid^ se sentant ioul^àicoup ébranlé , et ne pouvant résiKier à «ne si aimable vii>lence ^ renonçait à kcs égaremiens^ «t devenait , par son repentir, pins digne du ma!tr« auquel il devait le bienfait de sa ciMiversioa. Une charité aussi ardente pour subvenir à tous les besoins de ses frères , lui inspira toujours Tamour d'un dé|iouillement absolu. Qui fut jamais plus pauvre que le bon Henri ? la nourriture dont il usait , le lit où il reposait , les vètemens dont il était couvert ^ etlanurison presque sans meubles où il se:retir«ft 9 ^ attestaient la pauvreté vokmtaire pour hi- ^ quelle tous les eufans du siècle oût taiitd*horreur. Il demeura plus de quarante ans en proie à toutes ces privations , eikeiiérisa^iiit ^' de jour en jour sur son état de dén4aiei\t'. 11^ s'interdisait souvent l'usage des clioses qiia le monde juge être les plus nécessaires. Toute sa

MltTEB CURDONNIEH. 101

vie retraçait fidèlement celle des anciens anachorètes ; 8a pauvreté ne rempécliait point d*étre libéral , et c'était aveo une extrême joie qu'il donnait ce que son indigence lut prescrivait impérieusement de garder.

Si ta pauvreté volontaire nous prive de plaisirs dont la jouissance nous serait fVineste , la chasteté a aussi ses voluptés qui suppléent aux tacrifices qu'elle nous a imposés. Henri, jaloux de conserver cet amour de la pureté , ne se permit jamais d'attacher ses yeux sur des objets auxquels il ne voulait point attacher son coeur. Il choisit l'aimable vertu de la virginité pour sou partage ; il craignait autant de perdre l'innocence de son cœur , que de perdre la foi. Sa dévotion était alors de visiter souveut l'église métropolitaine de Paris , et d'y recommander sa personne et ses frères à la Vierge , parfait miroir de chasteté ; il lui demandait qu*elle obtint à tous ceux qui étaient sous sa conduite , cette divine pureté qu'elle avait comme appportée dans le monde , et que ses sociétés l'ayant pour leur protectrice ^ l'eussent pareillement pour leur modèle. A ces aimables vertus , Henri sut unir encore celle d'une docilité sans bornes pour les préceptes de TEglise ,

109 Lt BON HIHII9

pour tous ses supérieurs ^ ou plutôt pour tous ceux avec lesquels il avait des rapports^ U considérait sou père spirituel comme l'organe par lequel Dieu lui parlait, et comme la main avec laquelle il le conduisait ; Tobéissance étouffait en lui les fausses lumières que Tamour-propre y eût fait naître 9 et n*y laissait que les lumières de la foi. Lorsqu'on lui avait tracé le chemin qull devait suivre 9 il élevait son esprit au-dessus des difficultés, pour les vaincre , et sa soumission comprimait les murmures, les chagrins et les vaines frayeurs. C'était avec la plus parfaite sincérité quM manifestait son ame au guide sacré de sa conscience.

La vieillesse , et une vieillesse toute sainte allait couronner les jours du vertueux artisan. Quand tous le bénissaient , le révéraient comme l'ami de Dieu et des pécheurs , celuici , dans son humililé profonde , déclarait avec candeur qu'il n'avait jamais été bon à rien , et qu'il était un malheureux pécheur qui ne méritait que des chàtimens. Le mépris qu'il avait pour sa personne , et l'amour des humiliations et des souffrances qui l'accablaient dans ses dernières années , lui interdisaient même le dé^ir des consolations ;

UAlTiiCMDOimiti. ibS

son austérité étonnait tout le monde ; il se privait de ees adovcissemens presque nécessaires aux vieillards; loin de ménager f«on corps infirme et chancelant , il cherchait tootes les occasions de le crucifier. Dieu voulut aiouter à ces croix ; il permit que Henri flkt attaqué d*une maladie au poumon , qu*il supporta pendant deux à trois ans ; il en ressentait d'excessives douleurs, et leur violence le contraignait de se tenir, jour et nuit , assis dans son lit , piessant son estomac de ses mains , et faisant entendre des gémissemens continuels. Les médecins ne jugeaient pas qa*en cet état il pût vivre plus d^un mois; il en resta six attaché à cette croix , qui termina sa pénible carrière. Ses peines furent aigries par de nouvelles conlradiclions. Combattu par quelques personnes dont il. ne devait attendre que la plus vive reconnaissanee, il ne se permit ni plainte y ni murmure , quoiqu^ii ne fût pas insensible à cette étrange épreuve ; mais il considérait , au-delà de cette épreuve , réternelle félicité , perspective qui lui faisait supporter patiemment les plus injustes traverses. Eclairé par le flambeau de la mort, il conçut plus clairement que jamais Thorreur que doivent exciter dans

>P4 X-B boa BBirU)

im Qhrétiei) tes. moindres imperfeoUons y il fut , pondi^nt qudque tempe 9 preaquft inooasolable des siennes. Qiiek|iie chose .^O' ton cenfesseor pût lui dire en faveur de sa; cou»*, cience » ou de la miséricorde de son Dteu , il répondil; toujours qu'il n*avait rien £aul do l])ien qu'en apparence > qu*il n'avait îamais agi que par humeur , par inclination^ par amour-pn^[Mre > par des vues humaines » ou par quelque intérêt secret Dans cette penste 9 il ne cessait de gémir » et , commes'il eût déjà vu sa condamnation écrite , il arrosait son lit de ses larmes. Cette croix inviaible f cet état douloureux d'anxiété dura près de quarante jours ^ pendant lesquels il ne r^ çut aucun secours ^ ni du côté des hommes^ parce qu'il n'en avait jamais attendu d'eux»

ni du Ciel» quoiqu'il levât continuellement les yeux vers les saintes montagnes. Dieu ^ qui avait accordé à Job une entière délivrance de ses afflictions , fit enfin la même grâce au bon Henri ; cinq ou six jours avant sa mort j les ténèbres de son esprit se dissipèrent ; le calme revint dans son intérieur , et , à ses angoisses y succédèrent une joie plus pure y un amour plus fort 9 une confiance plus ferme 9 et une espérance plus vive.

Un persoDttagB.trèa-r^eottiuiaudable étant venu Wsitor le vieillard mourant , et le ftU« citant de «es «aintes œuvrer ^ celui«-ei fit de vains efforts ponr témoigner la peine que ces louani^lui ocoasionaient. Ses forces ne loi permettant plus Tusage de la parole 9 l'altération de son visage exprima Tennui qu H en éprouvait. Vu de ses dignes élèves , téomn de ce trouble , et n'en méconnaissant point la cause 9 arrêta le louangeur indiscret 9 en lui disant : « Monsieur 9 ce que vous dites à notre père Henri le iait beaucoup souffrir. s Il priait intérieurement à toute beure « ne montrait plus aucune apprébeusiou , ne pensait à aucune créature , et » se laissant doucement aller entre les bras de la mort , il ne soupirail qu'après l'beureux moment de sa dissolution. Son directeur lui ayant demandé s'il désirait quelque choKe : • Tout est à Dieu j lui répondit-il avec l'air et le ton d'un généreux dépouillement ; tout est à Dieu » et Dieu est tout.» Néanmoins il désirait: eh quoi ? de voir arriver Tadorable Epoux de son ame. Avec quel calme et quels sentimens de confiance ne disait-il pas , en considérant son lit : « Je n'en relèverai jamais ! » Quelle soit des croix et des souffrances ! On lui enlève '

lo6 LB BOH HBNBI9

une garde qui , dans les infirmités dont il était accablé) lui était plus nécessaire que toute autre , et ne pouvait être remplacée :

on lui propose ce sacrifice. « Ali ! mes frères , répond-il à l'instant , et du ton le plus doux , je me soumets à cela et à toute autre chose que vous voudrez de moi : je vous fus toujours soumis. •

Pendant son agonie 5 où il attendait avec une sainte impatience le moment du Seigneur , tous ces pieux artisans » réunis en so« ciété , et qui lui devaient leurs vertus 9 souhaitèrent de le voir encore une fois, pour lui demander sa bénédiction , et lui faire leurs adieux : tous viennent « pressés par la douleur f se prosterner autour du lit funèbre.

Voilà , dit au vertueux mourant le ministre sacré 9 voilà vos frères qui demandent votre bénédiction j avant que vous sortiez de ce monde. A Tinstant , Henri porte sur ses enfans un regard expirant , mais plein d*amour; il lève ensuite les yeux \(ers le ciel , se recueille eu lui-même > puis , d'une main tremblante 9 les bénit en prononçant ces mots :

t Mes très - cherH frères 9 soyez fidèles , ayez onfiaiice en Dieu il bénira sou œuvre. » Il

MAh'AI GOABOKVIIR. 107

parla si bas, que son confesseur fui obligé de répéter ses paroles.

Ces dignes eufans d'un aussi bon père sVtant retirés les yeux pleins de larmes , et le malade s'affaiblissant de plus en plus , il prit en main le cierge bénit , comme pour confesser la foi catholique y apostolique et romaine 9 et comme pour faire une amende honorable des infldélités commises envers Dieu. Henri baise avec respect ce signe consolant , l'élève vers le ciel , le presse sur sou cœur , exprime les senlimens de foi, de confiance el d'amour qui l'animent , baise le cierge jusqu'à trois fois , el jouissant de tout son jugement 9 animé d'un amour toujours plus tendre , renouvelant et de cœur et de bouche les actes des principales vertus , il expire dans le Seigneur , sur les six heures du soir , le 9 juin 1666. Les gémissemens et les pleurs de tous ceux qui formaient sa famille adoptive»

annoncèrent promptement la nouvelle de cette fin bienheureuse. Henri , ce pauvre « cet obscur artisan , honoré de regrets universels y fut inhumé au cimetière de Saint-Ger* vais de Paris , sa paroisse , et au milieu de plusieurs de ses frères chéris» qui lui avaient dû la grâce d'une sainte mort.

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Après avoir arrosé 0a tombe des larmes de leur reconnaissance 9 ses eofans spirituels se réamrent pour élever un monument à sa mémoire : eux-mêmes se communiquèrent mutuellement et recueilUvent les principaux traits de sa belle vie. Àh ! notre père , se dl» saient-ils« nQtre père possédait toutesies vertus ; sa vie n'a été qu'une suite d*œuvres saintes. Us se firent ainsi le plus riche héritage des exemples d'un pauvre artisan dont les yétemens avaient pu à peine lui procurer un cercueil * on fut obligé de quêter le lincenil qui cmmit ses précieux restes.

Avoc quelle consolation ^ avec quelle abondance de sentimens doux 9 ineffables, je viens de vous tracer votre modèle , ô mes frères bien-aimés I les petits , les derniers du troupeau de Jésus-€hri»t ! Douterez«>vou8 encore que le salut puisse être votre partage plus faoilemeut que celui des riches et des savans du monde ? Ek ! que sont ces vaines connais* saooes , ces incertaines lumières qui n'appneanent à l'homme que son néant? que soiit«^eUes , que peuvent-elles être auprès des sentîmen» «ublimes que la piété fait goûter à l'artisan , à l'ignorant , à l'obscur citoyen

MAhftft COftDOHttfER. IO9

des campagnes ? ^e de vérité j que de jentH rneni dans le» réflexions jiuiTaDles d\in zélé serviteur de Dieu ! « Craindre le Seigneur 9 écrivait du sein de sa retraite le célèbre père Berthier, mettre son espérance en lui , rejeter tout autre appui que le sien , et écouter la yoix de Jésus - Christ , c'est tout Tabrégé de la doctrine du salut ; i/ ne s'agit pas d'avoir acquis par soi-même des lumières j elles mi iraient plus qu'elles ne serviraient dans la carrière que nous a ouvtfte Jésus-Cbrist. Les Gentils , de son temps , étaient dans les téiièbres, et ils forent dociles à ses instructions : les Juifs se croyaient instruits, et il^ perdaient la rente que ce Rédempteur des hommes leur montrait. Jésus*>Cbrist eut pour nous tous une langue savante^ comme s'es:prime le Prophète ; c'est sur lui que nous devons nous reposer pourtoutç notre instruction.

A bien des égards, il n'y a rien de plus opposé au salut que la science humaine ; et parmi tous les saints que TEglise honore, je n'en connais aucun qui ait été honune de lettres par goût, et qui ait passé ses iours dans l'exercice des sciences humaines 9 j*en vois quelques - uns qui ont fait CàRâOH rUt if t Justes. 10

ARMELLE NICOLAS,