DITE LA BONNE ARMELLE

DÉCÉDÉE D’AS DK JÉSÜS-CHRIST 167I.

Précis de sa Vie , entrait des divers historieus de la vertueuse Armelle , et , en dernier lieu , de l’ouvrage intitulé : Abrège des Vies de Marie Dias , Marie-Amice Picard , et d’ Armelle Nicolas , publié à Nantes , chez Joseph Vatar, en 1756, parle père Jean-François de la Marche , de la compagnie de Jésus.

Armelle Nicolas , connue sous le nom de la bonne Armelle , naquit le 19 septembre 1606 , et fut baptisée dans la paroisse de Campénéac , près la ville de Ploërmel , en Bretagne. Issue de parens pauvres , sa première occupation fut la garde des troupeaux ; ce qui lui -plaisait plus que tout autre soin, parce qu’elle y était seule , et avait plus de loisir pour réciter son chapelet et d’autres prières. Déjà elle consacrait à ce pieux exercice une grande partie de sa journée ; tandis que scs compagnes se divertissaient, cet en-

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faut de bénédiction se recueillait auprès d'une haie où Dieu lui faisait goûter mille douceurs dans ces exercices de dévotion. Un jour qu’elle s’était ainsi retirée à l’écart , elle trouva près d’elle un petit crucifix ; elle le prit sans savoir qui l’avait mis là , le baisa plusieurs fois en l’arrosant de ses larmes , et depuis eut un attrait particulier pour l’image de Jésus crucifié , et une grande confiance dans la sainte Vierge , qu’elle regardait comme sa mère et sa protectrice. Armellc , à de si heureuses dispositions , joignait un goût singulier pour le silence et la prière , et un zèle ardent pour le soulagement des âmes du purgatoire. Sa candeur , son obéissance et sa douceur la firent tendrement chérir de ses parens , dont elle était la joie et la consolation. Elle se prépara , par l’étude des élémens de la religion, et par les sentimens les plus édi— fians, au beau jour de sa première communion ; il fut pour elle le plus heureux de sa vie. Depuis ce moment , elle aurait voulu s’unir sans cesse à son Dieu dans le sacrement de son amour ; mais les travaux de la campagne et l’éloignement de l’église ne lui permettant pas de satisfaire son cœur pour la participation fréquente à l’Eucharistie et pour

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les exercices de la religion , elle résolut de se placer eu service dans quelque ville voisine.

Elle entra servante chez une demoiselle qui demeurait à Ploërmel ; et bientôt ses rares vertus lui concilièrent l’estime et l’amitié de sa maîtresse ; aussi , selon le monde , eût-elle mené la vie la plus paisible , si le Seigneur , qui avait d’autres vues sur elle , n’eût pas répandu l’amertume et l’ennui sur tout ce qui devait contribuer à son bonheur. Elle désirait vivement quitter cette place, et elle n’osait le faire , n’en ayant aucun sujet légitime ; mais son père étant venu à mourir , elle saisit cette occasion , et obtint la permission d’aller consoler sa mère, à condition , néanmoins , qu’elle reviendrait au plus tôt ; ce qu’elle fit , malgré sa répugnance.

Elle resta dans cette pénible situation deux ans entiers , à la fin desquels elle déclara à sa maîtresse , avec autant de douceur que de fermeté , qu’il lui était impossible de demeurer plus long-temps avec elle.

De retour chez ses parcns , Armelle éprouva les mêmes peines et les mômes dégoûts , et fut livrée à d’affreuses tentations ; mille fantômes impurs se présentaient continuellement à son esprit. Combien alors lui eût