DUE IA BONNE ARMELLE

sorte que je n’eusse osé remuer la main , faire un geste , ou même dire une seule parole inutile, jeter un regard, m’excuser ou faire autre chose semblable , qu’au même instant je n’en fusse reprise intérieurement avec tant d’exactitude, que rien n’échappait à ses yeux divins ; c’est pourquoi j’avais tant d’appréhension de lui déplaire , que je n’osais ni avancer ni reculer que par ses ordres.

Toujours en la présence de mon Dieu, qui considérait mes actions, je me disais : Faire telle chose en la présence de ton divin Maître , qui te regarde toujours ! oh ! c’est de quoi il te faut bien donner de garde î II n’y avait si petite créature qui ne me portât à Dieu, et ne m’apprît en sa façon à l’aimer; de sorte que souvent je lui disais : O mon amour et mon tout ! quand il n’y aurait homme au monde qui me dît qu’il faut vous ' aimer , les créatures me l’apprennent assez; et, si vous-même vous vous cachiez de moi, elles m’enseigneraient à vous servir et à vous trouver.

» Quand j’apercevais un chien qui ne quitte jamais son maître , qui est si fidèle à le suivre , qui , pour un morceau de pain , lui fait mille caresses , bon Dieu ! que cette

ia6 ARMELLE NICOLAS,

vue m’était une puissante leçou d’agir de même envers mon Dieu, qui par tant de biens m'avait liée et attachée à son service ! Quand je considérais dans les champs ces petits agneaux si doux et si paisibles , qui se laissent tondre et tuer sans crier ni bêler , je me représentais .mon Sauveur, qui s’était ainsi laissé conduire à la boucherie et à la mort sans dire un mot , et qui en cela m’apprenait à me rendre semblable à lui dans les rencontres difficiles à la nature. Si je voyais de petits poussins s’enfuir sous les ailes de leur mère , au même instant il m’était mis dans l’esprit que mon Jésus s’était comparé à cet oiseau domestique , afin de me donner confiance en lui , et de m’apprendre à me tenir cachée sous les ailes de sa divine Providence , pour éviter les griffes du démon. Considérant la beauté des prairies et des champs couverts de verdure et de fleurs, je disais en moi-même : Mon bienaimé est la fleur des champs et le lis des vallées; c’est la rose sans épines dont mon amour a voulu être couronné. Je l’invitais à fairede mon ame le parterre de ses délices , et le conjurais de le tenir si bien clos et scellé , qu’autre que lui n’y eût jamais entrée.