DITE LA BONNE AKJ1EU.E

• Quand je contemplais les arbres st pliant au gré des vents, la mer qui ne franchissait jamais ses bornes, ô Dieu! disais- je , que ne suis-je aussi maniable aux mouvemenset inspirations de votre divin Esprit , pour ne passer jamais les bornes de vos adorables volontés! Les poissons qui nageaient et se réjouissaient dans la mer, m’enseignaient à me noyer et à me réjouir toujours dans mon divin amour. Le matin , quand d’une bluet le de l'eu j'allumais un grand brasier, je disais : O amour! si on vous laissait agir dans les âmes , que vous auriez bientôt fait de même ! Quand je coupais des chairs mortes et apprêtais à manger, il me semblait ouïr la voix de mon Bien-Aimé, qui me disait :

Qu’afin de me nourrir , il avait voulu souffrir la mort pour devenir l’aliment de mon ame. Si je voyais cultiver et ensemencer la terre , il me semblait voir mon Sauveur qui avait, dans tout le cours de sa sainte vie , tant sué , peiné , travaillé pour cultiver nos âmes et y répandre la semence de sa doctrine céleste , et que toutefois il y avait si peu de terre qui portât de bons fruits ; ce qui me causait des regrets inexprimables. Au temps des récoltes, quand je voyais le bon grain

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séparé de la paille , il m’était enseigné qu’autantilen serait fait, au jour du jugement, des bons et des mauvais. Enfin, il n'y avait créature au monde, qui vîutàma connaissance, qui ne me servit d’instruction , et ne m’apprît toujours chose nouvelle ; c’est pourquoi je disais souvent à Dieu : O mon amour ! que vous avez bien su suppléer à mon ignorance !

je ne sais ni lire, ni écrire , mais vous m’avez donné de si parfaits caractères pour m’instru ire, qu’il ne faut que les voir , pour apprendre combien vous êtes aimable ; et souvent je voudrais ne les point voir , car ils me pénètrent si fort de votre amour, que je ne

sais que devenir. » -

La servante de Jésus-Christ , par cette vue continuelle de Dieu, conservait sou cœur dans unegrandepureté; aussi arrivait-il trèsordinairement , qu’après s’être soigneusement examinée , elle ne trouvait aucune matièrç de confession ; elle ne laissait pas néanmoins de se présenter au tribunal de la pénitence, et disait à son eonfesseur : * Mon • père, Jésus-Christ et son amour ont été les gardiens de mon cœur; je n’ai rien à dire depuis ma dernière confession : • ensuite

DITE LA B0MHE ARMELLE. I 2Q

elle s’accusait des péchés de sa vie passée , et recevait l’absolution.

Malgré des faveurs si singulières , clic n’eu était que plus humble à ses propres yeux ; elle ne concevait pas qu’on put avoir le moindre sentiment d’orgueil. « Jamais, disaitelle , par la miséricorde de Dieu , je n’ai su ce que c’était que vanité, et quand mes confesseurs me disaient d’y prendre garde , j’en étais surprise ; je m’imaginais qu’à moins de perdre l’esprit , je ne pouvais avoir aucune estime de moi-même , car je voyais clairement que tout ce qui était en moi venait de Dieu. » Elle parlait avec complaisance de la bassesse de sa naissance et de sa condition.

«Quand je considère, disait-elle, le bonheur de ma condition et les avantages qui s’y trouvent, je ne puis jamais me lasser de bénir mon divin Maître de m’y avoir attachée, et je n’en trouve point au monde qui soit plus aimable , ni qui soit plus digue d’être estimée et chérie. Heureux emploi où on est continuellement méprisé de tout le monde !

qui pourrait faire état d’une pauvre servante ? tout le monde a droit de la reprendre et de la mépriser sur tout ce qu’elle fait ou dit : ch ! celan’csl-il pas aimable ? cela n’apprend-

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il pas bien à être humble ? à mettre tout son appui , toute sa confiance en Dieu , et à ne chercher à plaire qu’à lui seul ? Oui , sans doute, la condition où l’on peut mieux apprendre ses devoirs , est celle de servante ; quand quelqu’un me rebute , je ressens tant de joie et tant d’amour pour cette personne, que j’ai souvent peine à m’empêcher de lui témoigner ce sentiment , et quelquefois je baise la terre où elle passe , par amour et par respect , et il faut que je me fasse violence pour ne pas me jeter à ses pieds , et la remercier du bien qu’elle m’a fait.

» Je regarde comme mes premiers amis , ceux qui me méprisent : ce sont eux qui m’ouvrent le Ciel , et encore après cela je ne les aimerais pas ! Oh! jamais les auteurs de mes jours ne m’ont été plus chers qu’eux. »

Dans cet esprit d’humilité , quand elle se trouvait reprise, accusée ou blâmée de choses dont elle était très-innocente, jamais elle ne s’excusait ni ne parlait pour sa justification . Son obéissance ne fut pas moins parfaite que son humilité ; sa soumission à l’égard de ses directeurs était sans réserve ; jamais, pour quelque raison que ce fût, elle ne s’écarta de ce qu’ils lui prescrivaient.

DITE LA BONNE A U MELLE. lôl

• J’avais, disait-elle à ce sujet , celle croyan ce dans mon esprit, que mes directeurs me tenaient la place de Dieu sur la terre ; je n’en doutais nullement , ce qui faisait qu’en toutes choses je m’adressais à eux comme j’eusse fait à Dieu même , ne mettant aucune distinction entre ce qu'ils me commandaient et ce que Dieu m’eût dit de sa propre bouche. » Son obéissance à ses maîtres était égale , et avait le même principe; sa foi était si vive , que c’était par elle seule qu’elle voulait se conduire. < Le démon est vaincu, disait -elle , quand on ne dispute point avec lui, et que nous ne réfléchissons point sur ce qui se passe dans notre imagination , et que nous ne nous arrêtons point à nos propres lumières, mais que nous marchons par celles de la foi , qui n’est point sujette au changement ni à l’inconstance de nos sentimens; de là il perd toute espérance de nous vaincre. »

Contente des seules lumières de la foi, elle craignait toutes les visions et révélations ; non pas qu’elle n’en connût le prix et les mérites , mais elle appréhendait qu’il ne s’y mêlât des illusions; par cotte raison, elle ne croyait pas devoir s’arrêter aux grands sentimcns que Dieu lui communiquait. Comme

»3a ARMELLE NICOLAS ,

elle était inquiétée sur son état extraor dinaire par une personne de sa connaissance , Dieu, pour la rassurer, lui dit intérieurement : « Ma fille, tant que tu me regarderas , tu m’aimeras ; tant que tu me regarderas , lu me suivras , et quand tu ne me regarderas point , tu ne me suivras point. » Le Seigneur voulait lui faire entendre que c’était dans ce seul regard de Dieu que consistait toute la perfection et la sainteté , et c’est ce qui lui fit dire aussitôt, avec un vif sentiment d’amour : « Oui, sans doute, ô mon Seigneur ! il est vrai que quiconque vous regardera ne pourra jamais s’empêcher de vous aimer , de vous servir et de vous suivre ! Il serait plus facile d’empêcher le feu de brûler, que de forcer une ame qui vous a présent , de ne pas vous aimer, et de commettre la m indre chose qui vous déplaise. »

On peut dire d’elle que sa vie a été une vie de foi ; Dieu lui communiqua ce don en si grande abondance, qu’elle croyait avec plus de fermeté la vérité de nos mystères , que si elle les eût vus de scs yeux. Aussi disaitelle souvent : « Quand tous les hommes du inonde changeraient de croyance et de religion , et qu’ils employaient toutes leurs