DITE LA BONNE ABMELLB

la charge de pourvoir à toute la maison, parce que ses maîtres s’en reposaient entièrement sur elle.

Armelle , attaquée d’une fièvre continue , fut obligée de se rendre à Vannes pour y recevoir les secours que son état exigeait; elle eut le bonheur d’y connaître deux hommes d’une sainteté éminente , le père Jean Rigoleu et le père Vincent Huby, de la Compagnie de Jésus. Ils l’examinèrent avec une scrupuleuse attention , et , convaincus de l’excellence de ses dispositions , ils la rassurèrent sur son état , et se firent un devoir de l’entretenir souvent , de l’assister , de l’animer et de fa fortifier. Dans ces circonstances, les religieuses insulines de Vannes ayant besoin d’une tourière , on leur proposa Armelle qu’elles acceptèrent avec joie. Elle resta dans cette place pendant un an et demi avec tous les suffrages de la communauté ; mais , ses peines intérieures ayant commencé à la troubler de nouveau , elle reconnut qu’elle n’était point où Dieu la voulait , et le père Rigoleu lui conseilla de retourner chez son ancienne maîtresse ; ce qu’elle fit, et bientôt la paix rentra dans son ame. Ce fut alors qu’Armelle parvint à un plus haut point d’u-

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nion avec son Dieu. L’oraison lni devint familière , et elle passa par tous les degrés d’une contemplation sublime.

Dans ce temps le Seigneur lui inspira le désir de s’obliger , par vœu , à faire toujours ce qu’elle jugerait le plus conforme à sa volonté sainte. Sa fidélité à l'accomplir fut telle , que ses directeurs ne se virent jamais exposés à lui accorder la moindre dispense. A ce vœu , elle se sentit pressée d’en joindre un autre , celui de pauvreté , qu’elle fit entre les mains de la supérieure des Ursulines. Elle le prononça le deux février, jour de la Purification , dans les termes suivans : « Au nom de la très-sainte Trinité et de mon Sauveur Jésus-Christ, mon unique amour, et de sa très-sainte Mère , je fais vœu de la plus étroite pauvreté que je puisse observer-, et me démets entièrement de l’usage et propriété de tout ce que j’ai eu jusqu’à présent , n’en voulant qu’autant qu’il vous plaira , ma mère (s’adressant 'à la supérieure) , m’en permettre l’usage, et m’en donner par aumône , comme à un pauvre , pour l’amour de Dieu. >

« Je n eusse jamais cru , disait -elle dans la suite, qu’il y eût autant de biens renfer-

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tnésdans le vœu de pauvreté, comme mou diviu Sauveur m'en a fait connaître ; et quoique , par sa grâce, je ne fusse attachée à au cune chose , je ne puis néanmoins explique la liberté et le dégagement où je me trouve, n’ayant plus rien à présent. »

Armelle eut la douleur de perdre sa veitueuse maîtresse ; elle lui prodigua , pendant sa maladie , tous les soins imaginables et ne la quittait ni le jour ni la nuit. Cette perte et les soins domestiques qui la suivirent, nous donnent l’occasion de mieux connaître encore l’intérieur de cette humble servante de Jésus-Christ. Telle était la pureté de sa belle ame, et son exactitude à accomplir son vœu de pauvreté , qu’une personne , de ses amies, l’entendant se réjouir d’avoir fait une revue d’une année, dont son intérieur , disait-elle , avait grand besoin , à cause des * fautes qu’elle avait commises , lui demanda quels étaient donc ces manquemens qui lui pesaient tant sur le cœur ; elle lui répondit avec sa candeur ordinaire , qu’elle avait fait deux fautes contre son vœu de pauvreté , qui lui avaient causé bien des remords et fait répandre beaucoup de larmes. La première, c’est qu’à la mort de sa maltresse , au mo-

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ment où l’on choisissait les étoffes de deuil , quelqu’un qui se trouvait dans le magasin en indiqua une pour Armelle , qu’il dit être de plus de durée que les autres; elle, sans réflexion , ajouta quelle le croyait aussi : ce qui fut cause qu’on la lui donna.

L’autre faute était que son maître , ayant voulu reconnaître les soins que pendant plusieurs années elle avait eus de son épouse , lui avait donné le liage et les autres vêtemens qui lui avaient appartenu. Armelle néanmoins ne voulut rien prendre qu’avec l’agrément de la fille aînée de la maison ; elle mit à part , dans les effets de sa maîtresse , ce qu’il y avait de plus mauvais , et dit qu’elle le recevrait pour l’amour de Dieu : ce qui lui parut ensuite extrêmement répréhensible, parce que peut-être, disait- . elle , on lui en eût donné moins qu’elle n’en avait choisi.

Peu de temps après cette mort , Dieu donna à sa servante une si haute idée de sa bonté, de sa douceur, de sa paix infinie, qu’elle en fut pénétrée, et qu'elle ne cessait de répéter , transportée hors d’elle-même : « Bonté de mon Dieu , douceur de mon Dieu , naix de mon Dieu ! » Armelle cônteijle de