JACQUES C0CH01S

» Ne fréquentez point les cabarets , ni les » autres lieux de débauches ; c’est la ruine ■» «les jeunes gens et ce qui leur fait perdre » leur fortune.

» Évitez les jeux de cartes, des dés et de » hasard; l’habitude s’en contracte facile- » ment : elle est pernicieuse aux jeunes » gens, les conduit souvent au vol, à la po - » tence et à la réprobation. »

Jacquesse promit de suivre fidèlement de si sages conseils , et de s’adonner à la pratique de toutes les vertus du christianisme. Pour y parvenir, il se forma un règlement de vie , dans lequel le service qu’il devait à ses maîtres ne souffrît en rien des exercices de piété auxquels il voulait s’assujettir. Levé dès l’aurore , il se livrait à une longue et fervente prière jusqu’à l’instant où le devoir extérieur l’en arrachait. Jamais il ne manquait d’assister au saint sacrifice de la Messe ; il y accompagnait ordinairement sa maîtresse. En entrant dans le lieu saint, sa physionomie

retraçait le sentiment profond de respect et d’amour qui pénétrait sou ame ; il se relirait à 1 écart , et humblement prosterné , demeurait immobile tout le temps de la célébration des divins mystères. Ses yeux demeuraient constamment fixés sur l’autel, rien absolument n’était capable de le distraire du divin objet de ses adorations et de son amour. Lorsqu’il servait la Messe , il décelait dans toute sa personne un maintien si modeste, une dévotion si sensible, qu’il inspirait ses pieuses affections à tous les assistans.

Quelle rigoureuse exactitude à observer les moindres exercices de la religion I Jamais il ne prenait ses repas sans avoir, avant et après, béni de tout son cœur, et remercié vivement l’ineffable Auteur de tous les dons ; il ne passait point devant une église sans y entrer , pour y rendre ses hommages au trèssaint Sacrement, ou, s’il n’en avait pas le loisir, il lui payait en son ame le tribut de sa ferveur avec toutes les marques extérieures durespect. Lorsqu’il rencontrait dans les rues Jésus-Christ qu’on portait aux malades, il le suivait autant qu’il lui était possible , lui adressant des vœux ardens pour le bien spirituel et corporel de ses frères. Marchait - il

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après sa maîtresse dan9 une suite de visites , il évitait la compagnie des autres domestiques ; que l’on s’arrêtât et que ceux-ci s’amusassent à jouer, il se retirait dans un endroit écarté , et lisait quelques pages d’un livre de piété.

Fuyant avec horreur toutes les sociétés dissolues , il ne liait d’amitié qu’avec des personnes sages et vertueuses. La prière du soir , l’examen de conscience , des actes de foi , de contrition et de charité , prononcés avec une profonde dévotion, terminaient la journée. S’il se rappelait avoir commis quelque faute , il s’imposait une pénitence , récitait ensuite les litanies de la sainte Vierge et se livrait au repos, observant, la nuit comme le jour , la plus sévère modestie. Le jeune serviteur avait contracté l’heureuse habitude de fréquenter les sacremens ; mais depuis son arrivée à Paris, son ange conducteur reconnut en lui tant de goût des choses saintes , et de si bonnes dispositions, qu’il l’en fit approcher chaque mois , de plus aux fêles de Noire-Seigneur et à celles de la sainte Vierge , et lui permettait encore quelquefois do communier à certains jours. Il s’y préparait la veille par le jeûne la solitude , et, après

l’accomplissement des devoirs de son état, par une consécration entière de son temps à la lecture , à la prière et à un retour sévère sur son intérieur. Il se confessait avec autant d’humilité que s’il eût été le plus grand pécheur ; et pour suppléer aux légères pénitences qui lui étaient imposées , il récitait souvent les sept psaumes , les litanies des Saints , jeûnait les vendredis , quelquefois les samedis , les sanctifiait en portant divers instrumens de pénitence , exerçait ainsi contre luimême une sainte cruauté, qu’accompagnait cependant une piété éclairée : jamais il ne se livrait à ces pratiques extraordinaires , sans en avoir obtenu la permission de son confesseur. Après sa confession , le pieux Jacques , retiré à l’écart , répandait son ame devant le Seigneur , dans les sentimens de la plus admirable componction. Il s’approchait ensuite de la Table sainte avec une humilité, un recueillement et une ferveur angélique. Mais que ne produisait point en lui la présence réelle de son divin Maître! Quelles ineffables douceurs , quels transports d’amour , quels ravissemens ! Chaque communion était pour lui comme un avant-goût des délices du Ciel.

Cependant Dieu permettait quelquefois, pour